מייקל דאנלופ, צאצא למשפחת דאנלופ המפורסמת ורוכב עטור הישגים בפני עצמו, נתפס על נהיגה במהירות מופרזת בצפון אירלנד. עד כאן משעשע, אבל שימו לב לדרך בה השוטרים מדדו לו את המהירות.
מייקל דאנלופ יודע לרכוב מהר, בטח כחלק ממשפחת דאנלופ המהוללת והטרגית כאחד. דאנלופ נהג בכביש בעיירה פורטסטיוארט שבצפון אירלנד בשעה 01:45 לפנות בוקר, ונתפס על-ידי ניידת משטרה כשהוא נוהג במהירות 47 מייל לשעה (75 קמ"ש) בכביש שבו המהירות המקסימלית היא 30 מייל לשעה (48 קמ"ש). כל זה קרה בחודש מרץ השנה, ועד כאן שום דבר מעניין. מייקל בחר לפנות לפתחו של בית משפט, בעיקר משום שהדו"ח לא פירט את אופן מדידת המהירות, וגם צוין שהמהירות נעה ונדה לעתים, והמהירות הנמוכה ביותר בה נמדד הייתה אותם 47 מיילים לשעה שציינו.
בבית המשפט התברר שהשוטרים מדדו את המהירות על-פי הספידומטר בניידת שלהם – כלומר לא לפי שום מכשיר למדידת מהירות תקנית. עד כאן, כולם מניחים שזה לא קביל. הרי לשם כך השוטרים יצטרכו להוכיח שמד המהירות במכוניתם עבר איפוס ובדיקה לפני אותה נסיעה עצמה – כלומר תרחיש לא הגיוני בעליל.
השופט קיבל את עדות ובדיקת השוטרים, מה גם שציינו שקלטו אותו נוהג מהר יותר ולבסוף קנסו אותו על המהירות הנמוכה ביותר בה נמדד. דאנלופ קיבל קנס של 65 ליש"ט, עוד קנס על תנאי ו-3 נקודות לחובתו.
מוסר ההשכל: אל תסמכו על כך שמדידת ספידומטר לא קבילה בבית משפט. אמנם בישראל אנו לא מכירים מקרים כאלו, אך לכו תדעו. קחו זאת בחשבון כשאתם במדינות מחוץ לישראל.
הנה מייקל דאנלופ כשאין שוטרים שמפריעים לו לזוז מהר:
"אתה חושב שזה לעולם לא יקרה לך, שאתה תהיה זה שתתחמק" (ווילאם דאנלופ).
הפסקה הזו מסכמת את סיפורה של משפחה אשר קידשה את עולם מרוצי האופנועים – מרוצי הרחוב ליתר דיוק – ושילמה על ההתמכרות הזאת – כך הם הגדירו זאת בעבר – מחיר כבד.
ג'ואי דאנלופ – נולד בשנת 1952, נהרג בשנת 2000 במהלך מרוץ באסטוניה.
רוברט דאנלופ – אחיו הצעיר של ג'וני. נולד ב-1960, נהרג בשנת 2008 במקצה אימונים למרוץ באירלנד.
וויליאם דאנלופ – בנו של רוברט. נולד ב-1984, נהרג השנה במקצה אימונים למרוץ באירלנד.
מייקל דאנלופ – אחיו הצעיר של וויליאם. נולד בשנת 1989.
ג'ואי – מי שעקב אחר עולם המרוצים במילניום הקודם הכיר את הקסדה הצהובה האייקונית של רוכב אירי עם שם של חברת צמיגים. ג'ואי דאנלופ היה שם דבר בעולם מרוצי הרחוב. רשימת ההישגים שלו מתהדרת ב-26 ניצחונות בודדים באי-מאן, כולל בשנת 1985, 1988 ו-2000 – אז ניצח בשלוש קטגוריות שונות באותו המרוץ. נוסיף על כך עוד 24 ניצחונות באולסטר GP שבאירלנד. במהלך הקריירה השתתף בכמה מרוצי גרנד-פרי (MotoGP) וסופרבייק עולמי.
אופיו הצנוע והרגוע יחד עם עבודתו ההומניטרית ליתומים ברומניה העניקו לו הילה של גיבור בחליפת עור. ביולי 2000 ג'ואי מצא את מותו במהלך מרוץ באסטוניה. הוא ניצח בקטגוריות ה-600 סמ"ק וה-750 סמ"ק על-גבי הונדה באותו שבוע. במהלך מרוץ ה-125 סמ"ק החליק על הכביש הרטוב ופגע בעצים בצד הדרך. מותו נקבע במקום. למסע הלווייתו הגיעו מעל 50 אלף רוכבים לחלוק לו כבוד אחרון.
רוברט –אחיו הצעיר של ג'ואי החל את קריירת המרוצים שלו אי-שם בסוף שנות ה-70. במהלך העשור הבא הוא החל לבסס את הדומיננטיות שלו במרוצי רחוב באירלנד, עד לשיא שנקבע בשנת 1987: באחד המפגשים התחרה בשלוש קטגוריות נפח שונות (125, 350 ו-1,000 סמ"'ק) וניצח בכולם. הוא הוסיף עוד ניצחון במקאו (סין). עם הונדה 500 סמ"ק כשגבר שם על רוכבי 750 סמ"ק. בתחילת שנות ה-2000 הוא רכב על נורטון RCW588 עם מנוע וונקל רוטורי, והוסיף ניצחונות על מנועי ארבעה צילינדרים בשורה מקובלים.
בשנת 1994 התרסק חזק על-גבי ההונדה RC45 שלו ב-TT של האי מאן, פציעה שהוציאה אותו מהמחזור למשך שנתיים, אבל הפגיעה הקשה לא מנעה ממנו לחזור צולע לעולם המרוצים. בשנת 1996 חזר לקטגוריית ה-125 סמ"ק במרוץ באירלנד ודבק במרוץ הזה שנה אחר שנה. הפגיעה הגופנית נתנה את אותותיה בשנת 2004, יחד עם סירוב של חברות הביטוח להמשיך ולבטח אותו. הוא פרש והתפנה לטפל בפגיעות שלו. הוא גם הצהיר שיתפנה לטפח את הקריירה של בניו – וויליאם ומייקל. הסם החזק של הבנזין גבר עליו, והוא חזר כבר בשנת 2006 בכדי לנצח בפעם ה-15 בנורת' ווסט 200 באירלנד.
במאי 2008, במהלך האימונים לאותו נורת' ווסט בקטגוריית ה-250 סמ"ק, מנועו כבה או נתפס במהירות מתועדת של מעל 250 קמ"ש. במקום ללחוץ על המצמד על מנת לשחרר את הגלגל הנעול הוא לחץ בטעות על הבלם הקדמי – שכן מנופי הבלם הקדמי והמצמד באופנועו מוקמו באותו הצד בגלל נכותו. הטעות גרמה לו להתעופף מעל הכידון, וכדי להחמיר את המצב, רוכב נוסף פגע בו. מותו נקבע בבית החולים.
רוברט דאנלופ
בנו מייקל, שרכב מאחורי אביו והגיע לזירת התאונה, ליווה אותו לבית החולים. באותו הלילה מייקל כבר חיפש דרכים לשפר את אופנועו, ובצורה הרואית טיפוסית דאנלופית ניצח למחרת באותו המרוץ. הוא הקדיש את הניצחון לאביו.
וויליאם – אחיו הגדול של מייקל ובנו של רוברט. קריירת המרוצים שלו החלה בשנת 2000 – השנה שבה נהרג דודו. עוד עילוי שכבש את הדגל מעל 100 פעמים במהלך הקריירה – כולם במרוצי רחוב לאומיים באירלנד. שמו גם חקוק כצפוי בספרי ה-TT של האי מאן, שם התחרה במשך 11 שנים. תוצאתו הטובה ביותר הייתה מקום שני בשנת 2016, בקטגוריית האופנועים החשמליים. הוא מצא את מותו השנה בתאונת אימונים במרוץ בדאבלין.
רוכב המרוצים הבריטי וויליאם דאנלופ (32) נהרג אתמול במקצה אימון לקראת מרוץ הרחובות Skerries 100 באירלנד. דאנלופ התרסק על-גבי הימאהה YZF-R1 שלו, נפגע קשה, ומת זמן קצר לאחר מכן.
וויליאם דאנלופ בעת מרוץ כביש
הסיפור של וויליאם דאנלופ מעניין למדי, שכן הוא נצר למשפחת דאנלופ המפורסמת שמתחרה כמעט כולה במרוצי רחובות כמו האי-מאן והנורת' ווסט 200. אביו, רוברט דאנלופ, נהרג בהתרסקות במרוץ הנורת' ווסט 200 בשנת 2008, ואילו דודו ג'ואי דאנלופ, שמחזיק בשיא הניצחונות ב-TT של האי מאן – 26 ניצחונות, נהרג בהתרסקות במרוץ באסטוניה בשנת 2000. אחיו של וויליאם, מייקל דאנלופ, מחזיק ב-18 ניצחונות באי מאן.
דאנלופ מתחרה גם הוא בכל שנה ב-TT של האי מאן, אולם השנה הוא נאלץ לוותר על המרוץ כדי להיות עם זוגתו, ג'ייני, שנמצאת בהריון מתקדם. לשניים ילד נוסף.
וויליאם דאנלופ החל להתחרות בשנת 2000, ובאמתחתו 108 ניצחונות במרוצי כביש כאלה ואחרים – מהם 15 במסלול הסקריז 100 שבו נהרג אתמול, 4 ניצחונות בנורת' ווסט 200 – המרוץ שבו נהרג אביו רוברט, וניצחון בסופרבייק. הוא גם ניסה את מזלו בסופרספורט עם טריומף ב-2012, וכן במרוצי 125 ו-250 סמ"ק ב-2009.
בסוף השבוע, ב-TT של האי-מאן, קבע מייקל דאנלופ שיא חדש להקפת המסלול – לראשונה פחות מ-17 דקות. המהירות הממוצעת על המסלול בן 60.4 הק"מ עמדה על 213.5 קמ"ש! דאנלופ קבע את השיא בהקפה השנייה של מרוץ הסופרבייק.
