תגית: ביואל

חדשות טובות לחובבי ביואל: חברת EBR, הגלגול הנוכחי של ביואל, שנמצאת בהליך פשיטת רגל, נרכשה בסוף השבוע והיא חוזרת לחיים. EBR נרכשה בהליך של מכרז על ידי חברת 'אטלנטיק מטאלס' האמריקאית – חברת ענק העוסקת בעיקר במסחר מתכות – תמורת 2.25 מיליון דולר. בסכום הזה קיבלה אטלנטיק מטאלס את ביואל על כל נכסיה – כולל מאגר הנתונים, הסימנים הרשומים, הפטנטים וכו', וכן הנכסים עצמם – המפעל, המכונות והכלים.

אריק ביואל, המייסד והבעלים של ביואל ו-EBR, ישמש כנשיא החברה החדשה ולמעשה ימשיך את פרויקט חייו, רק תחת בעלים אחרים.

היסטוריה קצרה של אריק ביואל

אריק ביואל היה מהנדס צעיר שעבר בהארלי-דיווידסון משנת 1979. במקביל, כחובב מרוצים הוא המשיך להתחרות במרוצי אספלט בארה"ב. בתחילת שנות ה-80 כשהארלי נקלעה לקשיים כלכליים, ביואל בנה אופנוע מרוץ על בסיס הארלי, וזאת כדי לא להתחרות על אופנוע יפני מתוך לויאליות לחברה שמעסיקה אותו. בהמשך עזב ביואל את הארלי ופתח חברה חדשה הנושאת את שמו – ביואל – כשהוא מייצר אופנועים עם אוריינטציה ספורטיבית על בסיס מנועי הארלי-דיווידסון אבל עם שלדות ומכלולים ופיתוח עצמי. ביואל עוד חזר להארלי ועזב שוב, כשתמיד הנושא הבעייתי ביותר היה כסף. ביואל התאפיין תמיד בחשיבה מקורית מחוץ לקופסה, ועל שמו רשומים כמה פטנטים מעניינים כמו שמן מנוע שנמצא בזרוכ האחורית או מיכלי דלק במיקומים שונים. בשנים שבהם אופנועי ביואל נמכרו תחת הארלי-דיווידסון זכינו לרכוב פה בארץ על כמה דגמים מעניינים כמו XB9, XB12 ויוליסס – האדוונצ'ר-תורר של ביואל.

ב-2009 ביואל עזב/נעזב מהארלי-דיווידסון והוא פתח את EBR – ר"ת של Erik Buell Racing. בתחילה הוא ייצר גרסאות כאלו ואחרות שנשענו על ה-1125R המיועד למסלול בלבד, אך בהמשך הציג גרסאות כביש כמו ה-1190RS (בראש הידיעה), כשתמיד מרוצים היו בראש מעיניו. זה לא החזיק יותר מדי זמן, ובאפריל השנה הודיע אריק ביואל על פשיטת רגל. כאמור, כעת יש תקווה לפרויקט היפה הזה עם הרכישה של ביואל על ידי חברה חזקה ואיתנה פיננסית.

EBR, או בשמה הקודם והמוכר יותר – ביואל, עומדת שוב לפני פירוק ופשיטת רגל, ובאופן מפתיע למדי. הסאגה הזאת התחילה כבר ב-2009, אז הארלי-דיווידסון, שהייתה הבעלים של ביואל, הודיעה על הפסקת הפעילות של חברת הבת. כמה חודשים לאחר מכן הודיע אריק ביואל על פתיחה של חברה חדשה – EBR (ר"ת Erik Buell Racing). שנתיים נוספות עברו, דגמים החלו בתהליך פיתוח כשהראשון שנחשף הוא ה-1190RS, וב-2012 העתיד נראה היה ורוד מתמיד עם כניסה של משקיע חיצוני – הרו ההודית ותחילת הפיתוח של דגמים בינוניים לשוק ההודי. מכאן והלאה נראה היה ש-EBR נמצאת על דרך המלך, כשדגמים נוספים הוצגו והחברה אפילו השתתפה באליפות הסופרבייק העולמית.

אולם כעת, כאמור בהפתעה גמורה, מתקבלת תמונה שונה לגמרי. EBR הודיעה אתמול כי היא נאלצת ללכת לפירוק, וזאת בשל חוסר היכולת לעמוד בביטחונות הכלכליים לפי החוק של מדינת וויסקונסין. לחברה מונה עו"ד מפרק מטעם המדינה, וכעת מחפשים משקיע חיצוני נוסף שיהיה מוכן לספק את הביטחונות. אם לא יימצא כזה, החברה תעבור לפירוק, והמשמעות היא סגירתה המוחלטת.

בהצהרה שנתן אריק ביואל לעיתון כלכלי במילווקי הוא אמר: "אחרי הרבה מאוד עבודה קשה מצידנו, המצב הזה שהתהפך הפתיע אותנו מאוד. היינו בטוחים שיש לנו מספיק ביטחונות, אולם בסופו של דבר לא הצלחנו לגייס את כל המשאבים… להגיד שהמצב מאכזב אותי לא מתחיל אפילו לתאר את מה שאני מרגיש כרגע. אני אסיר תודה באופן אישי על התמיכה של כל העובדים, הלקוחות והספקים שלנו. אני מקווה מאוד שהסוף העצוב הזה הוא בעצם התחלה טובה יותר".

אנחנו בפול גז, באופן אישי, מקווים שגם הפעם תימצא הדרך להחזיק את החברה המופלאה הזאת על הרגליים.