תגית: ולנטינו רוסי

2017 צפויה הייתה להיות עונה טובה. לא שציפינו לעונה מותחת יותר מ-2016 או 2015 כי כמה יותר כבר אפשר. כמה? הרבה יותר.

אל יצרניות האופנועים ואל מישלין ספקית הצמיגים מצטרפים רוכבי החוד שמנצחים מרוצים, ומיד במרוץ הבא חווים מרוץ בינוני או מרוץ מהגיהינום. מאז המרוץ בחרז, כל מרוץ טורף את הקלפים מחדש. פעם לויניאלס, פעם לדובי, פעם לרוסי ופעם למרקז, והעונה עוד 10 מרוצים לפנינו.

שישי יבש ושבת רטוב אומר שאימון חופשי 2 ולא אימון חופשי 3 הוא החשוב ביותר, והוא זה שיקבע מי הם העשרה שיעברו ישירות למקצה הדירוג Q2 ומי מבין הרוכבים המובילים יידרש להילחם גם במקצה הדירוג Q1. מבין הכוכבים, רק לורנזו נאלץ לרכב ב-Q1. הרכיבה בגשם לא מיטיבה עמו ולורנזו מזנק מהמקום ה-21. רוכב אפריליה סם לואז מנצל עד תומו את מזג האוויר ומתקדם לראשונה העונה למקצה Q2, כשבסופו יזנק מהמקום העשירי.

יוהאן זרקו, הרוקי הנוצץ של קבוצת יאמהה טק-3, כובש את עמדת הפול לראשונה ב-MotoGP כשהוא עוצר את השעון על 1:46.141 דקות להקפה. את השורה הראשונה משלימים מרקז ופטרוצ'י, שחווה תקופה טובה על הדוקאטי של קבוצת פרמאק. רוסי מזנק רביעי, קראטשלאו שמיני, דובי תשיעי, ויניאלס ופדרוסה סוגרים את השורה הרביעי במקומות 11 ו–12 בהתאמה. ויניאלס, שהיה מהיר מאוד ביום שישי על מסלול יבש, לא מוצא את פתרון לאסן ברטוב.

ראשון – יבש אך מאיים להירטב

רוסי רכב מרוץ נפלא כשהוא מזנק רביעי, מתקדם לשלישי בזינוק, לשני על חשבון מרקז, ואז לראשון על חשבון זרקו. זה האחרון לא מוותר. מיד אחרי העקיפה רוסי יוצא מעט רחב מפנייה 3, זרקו בקו מעט פנימי יותר מנסה לגנוב את האפקס לפנייה 4, אבל רוסי שמהדק את הקו נמצא חצי אופנוע לפניו ועל האפקס הקדמי של זרקו תולש את האות R מהחליפה של רוסי. הדוקטור שומר על הגז  פתוח וזרקו מפסיד מקום נוסף למרקז שמתקדם לשני.

ויניאלס שמזנק ממקום 11 מתקדם עקב בצד אגודל עד למקום החמישי. בהקפה ה-13 הוא תוקף באגרסיביות את השיקיין בסוף ההקפה. בהפיכת כיוון היאמהה YZR-M1 של קבוצת המפעל מקפץ מעט על הבולמים, ויניאלס מאבד את הקדמי ומתרסק בלואו-סייד מהיר שמרסק את האופנוע. DNF נוסף לזה שבאוסטין ומקום תשיעי בקטלוניה, וויניאלס מאבד בנוסף לאופנוע גם את ההובלה בטבלת האליפות.

דובי שאך במזל מתחמק מוינאלס המתרסק מתקדם לחמישי, ומיד כשטיפות מתחילות לטפטף על אסן מצליח לסגור על רביעיית החוד: רוסי, פטרוצ'י, מרקז וזרקו. דובי מצליח להתקדם עד למקום השני בטרם ייסוג מעט לאחור על מנת לסיים במקום החמישי. מקום חמישי ששווה את המקום הראשון במרוץ האליפות לפחות עד לשבוע הבא בסקסנרינג.

זרקו מוביל בקלאסה את המרוץ למשך 11 הקפות, עד שנדחק לרביעי על ידי רוסי, פטרוצ'י ומרקז, מהמר על טיפות הגשם הראשונות. עם הנפת דגל לבן שפותח את פיט ליין להחלפת אופנועים לכאלה הנעולים צמיגי גשם, זרקו ממהר להיכנס. אבל אסן נשאר יבש וזרקו נתפס ממהר מדי בפיט ליין ונענש במעבר נוסף. ההימור מתגלה כשגוי. זרקו מסיים במקום ה-14.

לורנזו שאין לו מה להפסיד מהמר גם הוא על שינוי מזג האוויר. והוא מסיים במקום ה-15 עם נקודת אליפות אחת, כשהוא מפגר בהקפה מלאה אחרי רוסי.

בחלקו האחרון של המרוץ רוסי ופטרוצ'י מצליחים לנער את מרקז ודובי. אל שני האחרונים מצטרף קראטשלאו במאבק על המקום השלישי. חמש הקפות לתום המרוץ פטרוצ'י מנצל דרייב עדיף של הדוקאטי ונכנס ראשון לשיקיין. הקפה לאחר מכן החוד נפתח לצמדים כשפטרוצ'י מוביל את רוסי במאבק על המקום הראשון ודובי ומרקז נאבקים על המקום השלישי. בתום ההקפה רוסי מנצל את השיקיין לעקיפת אסן קלאסית על פטרוצ'י וחוזר להוביל את המרוץ הקפה בודדת לאחר שאיבד את ההובלה.

פטרוצ'י צמוד  לרוסי במהלך ההקפות הנותרות. הקפה לתום המרוץ וביציאה מהשיקיין לישורת רוסי ופטרוצ'י נתקלים בהקטור ברברה כסמן אחורי. לא מונפים דגלים כחולים. בפנייה החמישית רוסי ופטרוצ'י נתקלים באלכס רינס על הסוזוקי GSX-RR, כשגם במקרה זה לא מונפים דגלים כחולים. רוסי חולף על פני רינס בקלות בעוד פטרוצ'י נאלץ לעשות זאת באגרסיביות במהלך שמאט אותו מעט. את קו הסיום רוסי חולף כשהוא מוביל על פטרוצ'י 63 אלפיות השנייה.

קראטשלאו שמגיח מאחור ההקפה לסיום, סוגר פער של 1.6 שניות ומתקדם עד לשלישי על חשבון מרקז ודובי.

מרקז שזכה לאזהרות חוזרות ונשנות מהצמיגים שלו, מאמץ אותם בפעם האחרונה כשהוא משחיל את ההונדה RCV213V שלו מתחת להונדה של קראטשלאו ומצליח להגן, בקושי, עד השיקיין וקו הסיום.

הניצחון הראשון של רוסי באסן, הקתדלרה של עולם המרוצים, הוא על 125 סמ"ק בעונת האליפות הראשונה שלו ב-1997. 20 שנים לאחר מכן, רוסי סוגר מעגל כשהוא מנצח בפעם ה-115 בקריירה ובפעם העשירית באסן. ניצחון אחד ב-125 סמ"ק, ניצחון אחד ב-250 סמ"ק ושמונה ניצחונות ב-MotoGP. מעבר לסנטימנטים, לאמוציות ולסגירת מעגל של 20 שנים. הניצחון באסן מקנה לרוסי 25 נקודות אליפות, 108 נקודות אליפות במצטבר ובכך רוסי שלישי בטבלה, 7 נקודות בלבד מהמקום הראשון. דובי מנצל את את 11 הנקודות שלו באסן בכדי לכבוש את המקום הראשון עם 115 נקודות. ויניאלס נסוג למקום השני עם אפס נקודות באסן ו-111 נקודות אליפות במצטבר. מרקז, שניצח העונה רק באוסטין, מנצל את שני הפודיומים בקטלוניה ובאסן, והוא ממוקם רביעי באליפות כשהוא מפגר רק ב-11 נקודות אחרי דובי.

סקסנרינג בגרמניה, בעוד שבוע בדיוק: דובי, ויניאלס, רוסי ומרקז ישובו להיאבק בעוז על האליפות.

תוצאות הסבב השמיני, אסן

1. ולנטינו רוסי
2. דנילו פטרוצ'י
3. מארק מרקז
4. קאל קראטשלאו
5. אנדראה דוביציוזו

טבלת האליפות לאחר הסבב השמיני

1. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 115 נק'
2. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 111 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 108 נק'
4. מארק מרקז, הונדה, 104 נק'
5. דני פדרוסה, הונדה, 87 נק'

ללה-מאן מגיעים שלושת המתחרים העיקריים לאליפות כאשר מפרידות ביניהם 4 נקודות בלבד: רוסי עם 62 נקודות, ויניאלס עם 60 נקודות ומרקז עם 58 נקודות. אליהם מצטרף השנה פדרוסה, שבכיסו 52 נקודות אליפות, שזה כאילו להתחיל את העונה מחדש בלה-מאן.

בשישי המסלול רטוב ובחוד נראים רוכבים שונים מבדרך כלל, ביניהם מילר על ההונדה RCV, באז  ואברהם על הדוקאטי, ואפילו ברדלי סמית' על RC16 של ק.ט.מ. הגשם של שישי והמסלול היבש ברובו וההולך ומתייבש בשאריתו בשבת סיפקו לנו יום שבת של אימונים ודירוג מותחים. מקצה האימון השלישי שקובע את העשרה שיעברו ישירות למקצה הדירוג הקובע, התנהל בסופו כמקצה דירוג. המפסידים העיקריים במקצה זה היו דובי, זרקו, פדרוסה ולורנזו. שני האחרונים אף סגרו את טבלת הזמנים.

זרקו הימר על מקצה אחד רצוף ללא עצירות להחלפת צמיגים והוביל את Q1 עד שהודח למקום השלישי על ידי דובי ופדרוסה. אבל זרקו הוא קוסם, ועל הצמיגים הרכים והמשומשים שלו הוא מקדים את פדרוסה בחמש מאיות השנייה ושולח את פדרוסה לזנק מהמקום ה-13. לורנזו לא ממשיך את המומנטום מחרז ומזנק מהמקום ה-16.

את מקצה הדירוג הקובע כובשים רוכבי ימאהה, כשבפול פוזישן ויניאלס ואחריו רוסי וזרקו. זרקו שוב זוהר ברגע האחרון כשהוא מדיח את קראטשלאו מהמקום השלישי לרביעי בהקפה האחרונה. מרקז מזנק מהמקום החמישי. לה-מאן היה טוב מאד ל-RC16 של ק.ט.מ, כשפול אספרגרו מדרג שמיני וברדלי סמית' מדרג עשירי.

15:00, האורות האדומים כבים ומזנקים

השורות הראשונות מזנקים היטב, כשטוב מכולם מזנק זרקו. ויניאלס וזרקו נכנסים יחדיו לפנייה 1, אבל לפנייה 2 זרקו ממקם את עצמו באופן מושלם וסוגר לויניאלס את הקו הפנימי. מרקז מצליח לדחוק את רוסי לרביעי, אבל כבר לאחר מספר פניות רוסי מחזיר לעצמו את המקום השלישי. פדרוסה, שנשדד בהקפה האחרונה של מקצה הדירוג Q1, מזנק כהרגלו כמו טיל מונחה מדויק וקל משקל למקום השמיני.

למשך 6 הקפות זרקו מוביל את המרוץ, כשאחריו ויניאלס, רוסי ומרקז. בשונה מקטאר, זרקו לא מאבד את האופנוע אלא רק את ההובלה לויניאלס, והוא ממשיך ורוכב מצוין במסלול הביתי אל מול הקהל הצרפתי ומסיים במקום השני. פודיום ראשון ליוהאן זרקו – פעמיים אלוף ה-Moto2 ברציפות, ואת זה זרקו משיג על אופנוע של קבוצת הלוויין ימאהה טק 3 ולא על אופנוע מפעל.

מרקז רוכב רביעי, כשמדי פעם הוא סוגר מעט את הפער על רוסי בשלישי ומדי פעם הפער גדל. קצב המרוץ עומד על 1:32.5 דקות להקפה – קצב מהיר בשנייה שלמה מהקצב הצפוי למרוץ על פי אימון חופשי שלוש וארבע. את הקצב קובע בחוד ויניאלס, כשזרקו ורוסי עומדים בקצב. מרקז נאלץ לרכב על המגבלות על מנת לשמור את רוסי במרחק סביר. בתחילת ההקפה ה-18 מרקז טס בפנייה אחת ושתיים מהר על מנת לשמור את רוסי, אבל לפנייה 3 הוא נושא מהירות רבה מדי, ובליטוף הבלם הקדמי אל תוך הפנייה מרקז מאבד את הקדמי בלואו-סייד ומסיים את המרוץ.

פדרוסה מאבד זמן ואולי מעט בטחון כשמרקז מתרסק ממש מולו ומשאיר את הטריו של ימאהה בחוד. רוסי יושב צמוד לזנב של זרקו, ושבע הקפות לתום המרוץ הוא מחליט לאיים על המקום הראשון. רוסי מאחר בבלימה לפנייה 1, וכשהוא מקביל לזרקו רוסי ממקם עצמו בקו הפנימי לשיקיין בפנייה 3 ומשאיר את זרקו מאחור. זה האחרון מחליט לנתק מגע ולסיים על הפודיום ולא להסתכן במאבק עם רוסי. רוסי מגביר את הקצב, שובר את שיא המסלול ונצמד לויניאלס. רוסי, שמבין שמבלי לנצח מרוצים אין אליפות, מהמר על כל הקופה. הוא חותך באגרסיביות לקו הפנימי בפנייה 3, יוצא מעט רחב אבל מצליח לשמור על הקו בפנייה 4 ועל ההובלה. ויניאלס, שגם הוא שבר את שיא המסלול בלה-מאן, שומר את רוסי במרחק תקיפה. ויניאלס חותך את השיקיין כשהוא טועה בבלימה, אבל לא מרוויח מקום. בשתי ההקפות האחרונות רוסי רוכב מהר ומנסה להגן על הקו. ויניאלס, שמקיף בסערה את לה-מאן בפעם האחרונה, מכריח את רוסי לרכב על הקצה. קו הגנתי ובלימה מאוחרת מאוד בכניסה לפנייה 8 מוציאה את רוסי רחב, וויניאלס מנצל זאת ומוביל את המרוץ. רוסי לא מוותר ובמאמץ עליון הוא נצמד לויניאלס. רק שזה האחרון רוכב את ההקפה האחרונה בקצב ששובר שוב את שיא המסלול. רוסי בניסיון לנצח את המרוץ דוחף חזק מאוד, בלימה מאוחרת ומהירות פנייה גבוהה מדי, ורוסי מאבד את האופנוע בלואו-סייד. ובסיום ויניאלס, זרקו ופדרוסה שזוכה בפודיום שלל.

שלושה נכנסו ללה-מאן בחמישי ורק ויניאלס יצא משם כשצמיגיו על האספלט. מרקז ורוסי נפלו חלל אל מול קצב המרוץ שאותו קבע ויניאלס – מרקז נפל במרדף ורוסי נפל תחת לחץ הרודף. פדרוסה מנצל את אפס הנקודות של רוסי את מרקז ומשפר למקום השני באליפות.

לורנזו מסיים שישי תודות לעדר שלם של דוקאטי GP15 ו- GP16 ולאפריליה של אלייש אספרגרו שנופלים שדודים לתקלות טכניות. חרז היה אור, אבל נראה שהיה זה אור קטן.

במוג'לו, בדיוק בעוד שבועיים, הכל יכול להשתנות.

תוצאות הסבב החמישי – לה-מאן

1. מאבריק ויניאלס
2. יוהאן זרקו
3. מארק מרקז
4. אנדראה דוביציוזו
5. קאל קראטשלאו

טבלת האליפות לאחר הסבב החמישי

• מאבריק ויניאלס, ימאהה, 85 נק'
• דני פדרוסה, הונדה, 68 נק'
• ולנטינו רוסי, ימאהה, 62 נק'
• מארק מרקז, הונדה, 58 נק'
• יוהאן זרקו, ימאהה, 55 נק'

מקום 1. מאבריק ויניאלס אומר תודה למארק מרקז ורוכב נפלא כל הדרך אל הניצחון. ויניאלס מגלה אופי בטונות כשאינו מתרגש ממקצה דירוג שממקם אותו שישי בזינוק, מזנק היטב אל המקום השלישי, מזנב בקראטשלאו למקום השני, אומר תודה רבה למרקז המתרסק, ובמשך 22 הקפות לא שם אפילו חלק של צמיג במקום הלא נכון. הוא שולט בקצב המרוץ ומנצח את הסבב השני לעונת 2017. רוכב ימאהה הראשון לעשות זאת מאז וויין רייני ב-1990.

מקום 2. ולנטינו רוסי אולי קיבל במתנה מקום אחד ממרקז, אבל את שאר המקומות – החל מאמצע העשירייה השנייה, דרך מקצה דירוג Q1, זינוק נפלא מהמקום השביעי על הגריד ועקיפה לאחד עקשן בשם קאל קראטשלאו – רוסי משיג במו יד ימין שלו. רוסי מתקשה באופן שכמעט אינו ניתן לתיאור לאורך מקצי האימון והדירוג, וכמו ב-34 פעמים אחרות רוסי שוכח מצרות האימונים והדירוג ומצליח להביא את עצמו לפודיום. ללא ספק, הוא איש של יום ראשון.

סבב מופלא לקבוצת המפעל של ימאהה.

מקום 3. מאז הניצחון בפיליפ איילנד בעונה העברה קאל קראטשלאו לא מצליח לסיים מרוץ. למשך דקות רבות קראטשלאו רוכב שני אחרי מרקז או ויניאלס. רוסי, שאש בעצמותיו, תוקף מימין ותוקף משמאל עד שמוצא פרצה. קראטשלאו עוד מנסה להגן, אבל מקום שלישי ו-16 נקודות אליפות הם הרבה יותר משלושה DNF.

פנייה 1. לורנזו והגיהינום הפרטי שלו נכנסים לפנייה 1, פוגשים את חלקו האחורי של הסוזוקי GSX-RR  של יאנונה ומנשקים את המרוץ לשלום. ככה זה כשמזנקים ממקום 16. נכון לרגע זה נראה שהדוקאטי עומד ללעוס את לורנזו כפי שלעס את מרקו מלאנדרי, רוסי ואחרים. דובי, שגם הוא התקשה מאוד באימונים ובדירוג וזינק מהמקום ה-13, מצליח לפלס את דרכו למאבק על המקום הרביעי. אם ב-2016 היה זה יאנונה שהתרסק בפנייה האחרונה ולקח את דובי איתו, הפעם היה זה אלייש אספרגרו והאפריליה שמתרסקים בכניסה לפנייה 5 ושולחים את דובי היישר לפיטס.

קבוצת המפעל של דוקאטי עם ה-GP17 חוטפת בראש מעדר של GP16 ואפילו GP15.

פנייה 2. מרקז בנה על ארגנטינה ואוסטין על מנת להצר את צעדיו של ויניאלס לעבר תואר אליפות ב-MotoGP. מרקז מנצל היטב את התנאים הגבוליים, כובש את עמדת הפול-פוזישן, מזנק היטב אל ההול שוט, ותוך 3 הקפות מחזיק בפער של כמעט 2 שניות. אבל את אותן 2 שניות מרקז משיג ברכיבה על הקצה. את הקצה מרקז מוצא בפנייה 2 בתחילת ההקפה הרביעית, כשלואו-סייד שולח אותו לפיטס ולאוסטין טקסס.

פנייה 2 לוקחת גם את דני פדרוסה ומסכמת סבב נוראי לקבוצת המפעל של הונדה.

זרקו את פולגר, יאמהה טק-3, מסיימים חמישי ושישי בהתאמה ובכך סוגרים 4 ימאהה בעשירייה הראשונה. בכך הם מראים קבל עם ו-MotoGP שהימאהה YZR-M1 הוא האופנוע הטוב על הגריד נכון לתחילת העונה.

באוטיסטה מראה ניצוצות כשהוא לוקח את ה-GP17 של קבוצת אספאר למקום החמישי. קארל אברהם מנצל את החולשה של רוסי, פדרוסה, לורנזו ודובי באימונים ובדירוג, ולראשונה בקריירת ה-GP שלו הוא מזנק מהמקום השני, שמספיק לו בשביל לסיים את המרוץ במקום העשירי.

7 רוכבים – לורנזו-מרקז-רינס-לואז-פדרוסה-אלייש אספרגרו-דובי – צריכים להתפוצץ או לפרוש, ויאנונה צריך לזנק מוקדם ולחטוף עונש, על מנת שק.ט.מ יזכו בנקודות אליפות ראשונות. פול אספרגרו מסיים 14 וברדלי סמית' מסיים 15, ובכך הם מעניקים נקודות יקרות ליצרנית הקטומה.

בעוד שבועיים במסלול של האמריקות, מרקז ינסה לצמצם פערים לפני שויניאלס בורח לו אל תואר האליפות. נדע יותר ב-23.4 בשעה 22:45.

תוצאות הסבב השני, ארגנטינה

1. מאבריק ויניאלס
2. ולנטינו רוסי
3. קאל קראטשלאו
4. אלווארו באוטיסטה
5. יוהאן זרקו

טבלת האליפות לאחר הסבב השני

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 50 נק'
2. ולנטינו רוסי, ימאהה, 36 נק'
3. אנדראה דיביציוזו, דוקאטי, 20 נק'
4. סקוט רדינג, דוקאטי, 17 נק'
5. קאל קראטשלאו, הונדה, 16 נק'

מה ניתן ללמוד מהמבחן בקטאר שהסתיים ביום ראשון האחרון, והאם מותר לנו לצפות לעונה טובה ומגוונת מ-2016 שאותה כבש מרקז עקב בצד אגודל בהתמדה ובבגרות שטרם נראתה אצלו?

להזכירכם, מרקז נהנה מכמות ריסוקים חסרת תקדים של צמד יריביו ביאמהה, לורנזו ורוסי, ואנחנו זכינו לראות 4 יצרנים מנצחים מרוץ, בהם הונדה, ימאהה, דוקאטי וסוזוקי. ראינו את קאל קראטשלאו וקבוצת LCR מנצחים שני מרוצים – קבוצה פרטית שמנצחת מרוץ MotoGP אחרי עשור. ראינו גם 9 רוכבים מנצחים: מרקז, רוסי, לורנזו, קראטשלאו, יאנונה, דובי, ויניאלס, פדרוסה ומילר.

את קטאר, כמו את ולנסיה וכמו את ספאנג וכמו את פיליפ איילנד, כובש מאבריק ויניאלס, הכוכב העולה בשמי יאמהה. ואם מרקז אומר שוינילאס מהיר וכל שאר הטוענים לכתר מחזיקים בקצב דומה, נבחר להאמין לו. האם זה אומר שדרכו של ויניאלס סלולה לתואר?

שניים ממתחריו הראשיים של ויניאלס ב-2017 התקשו מעט יותר בקטאר. רוסי, בשונה מבן קבוצתו ויניאלס, מתקשה למצוא את הסט-אפ המתאים עם הימאהה YZR-M1 של 2017. כך היה גם בספאנג ובפיליפ איילנד. מרקז, שרוכב עם מנוע הביג-באנג החדש של ההונדה RCV213V, מסיים במקום ה-11 בלוח הזמנים המשולב לימי המבחן.

מרקז ורוסי הוכיחו כבר מזמן שאימונים זה נחמד, אבל באליפויות זוכים במרוצים. שני אלה כבר הראו לנו שעת כבים האורות האדומים בזינוק, יש בהם את היכולת למצוא את אותן עשיריות שנייה שעושות את כל ההבדל. מאידך, ויניאלס עוד צריך להוכיח את יכולתו להיות עקבי ולרכב מהר מרוץ אחר מרוץ.

גם בקטאר רוכב דוקאטי המוביל היה אנדראה דוביציוזו ולא חורחה לורנזו. אם במבחנים הקודמים היו לורנזו והדוקאטי GP17 איטיים מויניאלס והימאהה YZR-M1 בכשנייה להקפה, הרי שבקטאר לורנזו משתפר וממוקם באמצע העשירייה הראשונה. במטווח ההקפות המהירות ביום השלישי בקטאר לורנזו מצליח למקם את עצמו רביעי, כשהוא איטי מויניאלס רק ב-0.189 שניות.

האם ניתן לומר שלורנזו מצא אור בקצה המנהרה של הדוקאטי GP17? אנחנו בספק. קטאר תמיד היה מסלול חביב על הפרא האדום. מסלול שאפשר לדוקאטי להביא לידי ביטוי את תחנת הכח שלו. אנחנו חוששים שלורנזו יגלה שהטיל האדום מסרב לפנות בקלות הכמעט טלפטית של הימאהה.

אז מה הסיכוי שעונת 2017 תאפיל על 2016, שהייתה – יש אומרים – העונה הטובה בשבעים שנות מרוצי GP?

דורנה גילתה שתמיכה בחלשים ובעניים מייצרת עניין במרוצים, ועניין במרוצים מייצר הכנסה. סוציאליזם קפיטליסטי במרוצי אופנועים.  כאמור, קבוצת LCR הייתה לקבוצה הפרטית הראשונה לנצח מרוץ MotoGP מזה עשור. לא מרוץ אחד אלא שניים, כשקאל קראטשלאו כובש את ברנו ואת פיליפ איילנד. כחלק ממספר מהלכים של דורנה לעודד תחרות ב-MotoGP, כל קבוצה פרטית תקבל 2 מיליון יורו לעונה לרוכב למשך חמש העונות הבאות. זה אומר שללוצ'יו צ'קינלו, בעלי LCR, התקציב גדל ב-2 מיליון יורו לעונה, ושלהרב פונסראל, בעלי קבוצת טק-3, התקציב גדל ב-4 מיליון יורו לעונה. אם תהיתם כמה עולה לקבוצה פרטית לשכור אופנוע לעונה, אז דעו לכם שדורנה קבעה רף עליון של שכירות לאופנוע העומד על 2.2 מיליון יורו. התקציב הנוסף יאפשר לקבוצות הפרטיות להיות תחרותיות יותר אל מול קבוצות המפעל. ואנחנו, כידוע, מחבבים תחרות.

ועוד דבר: כניסה של יצרן נוסף שגם הוא ידוע בחיבתו היתרה למרוצים, הלא הוא ק.ט.מ והסיסמא הידועה READY TO RACE, אפריליה המשתפרת תחת ידיו של אלייש אספרגרו, דוקאטי וסוזוקי שחזרו לנצח ב-2016 – כולם יחד מאיימים על ההגמוניה רבת השנים של הונדה את ימאהה ב-MotoGP.

אנחנו מחכים בקוצר רוח ליום ראשון 26.3 בשעה 21:00, ועד אז נבחר לחשב הערכה מחדש, באופן חלקי. אנחנו חוששים שלרוח החדשה הנושבת מאז 2016 ייקח זמן להכות שורש ב-MotoGP ואיננו בטוחים כי 2017 תהיה טובה מ-2016, אבל אין ספק שהעונות הבאות יהיו מעניינות. אצל הרוכבים אנחנו מעריכים כי ויניאלס ייאבק בנחישות מול מרקז, כשרוסי ולורנזו יגנבו ניצחונות. מרקז כבר הראה לנו את יכולתו כקוסם סתגלן. זה בקושי, אבל יספיק לנמלה ב-2017.

אז מה עשו רוכבי העל באי של פיליפ, ומה, אולי, אפשר ללמוד מכך לקראת המבחן האחרון ומרוץ פתיחת העונה בקטאר?

ויניאלס ומרקז היו הרוכבים היחידים לצלול אל מתחת ל-1:29 דקות בפיליפ איילנד. וינאילס שלט בלוחות הזמנים ביום השני והשלישי כשמרקז מסיים ראשון ביום הראשון. בכך צמד הספרדים ממשיך את המומנטום ושולט במבחני טרום עונה לקראת 2017, כשויניאלס מתחבר בשיא המהירות ליאמהה YZR-M1 ומצליח לקבוע את הזמן הטוב ביותר בוולנסיה, ספאנג ופיליפ איילנד.

מארק מרקז, האלוף המכהן, מגיע למבחן בפיליפ איילנד ללא סנטי הרננדז, ראש הצוות שלו שמלווה אותו מאז רכב ב-125 סמ"ק. גם בלעדיו, הצוות של מרקז מצליח לשפר באופן משמעותי את הסט- אפ של ה RCV213V. מרקז קובע את ההקפה המהירה ביותר שלו בבוקר היום השלישי, אבל הוא מציין לחיוב דווקא את חלקו האחרון של היום השלישי שבו שינוי בסט-אפ מאפשר למרקז לקבוע קצב מהיר בשני מקצים ארוכים. אין ספק שה-RCV213V של רפסול-הונדה, קבוצת המפעל, אפוי הרבה יותר יחסית לטרום עונות 2015 ו-2016. מה שמעיד על כך יותר מכל הוא המיקום של דני פדרוסה שחסרות לו רק 34 אלפיות על מנת לרדת אל מתחת ל-1:29 דקות להקפה.

איך זה שויניאלס אחד מעז… ויניאלס הוא חוד החנית, אבל מאחוריו, למזלו הטוב, עומד רמון פורקדה, הלא הוא ה'ג'רמי ברג'ס' הספרדי. רמון פורקדה היה ראש הצוות של חורחה לורנזו שלא עבר עם לורנזו לדוקאטי. רמון פורקדה הוא ספרדי, והתקשורת עם ויניאלס היא ישירה, ללא מכשול שפה. בנוסף, פורקדה מכיר את ה-YZR-M1 טוב מכולם. רוכב מוכשר מאוד, אופנוע תחרותי וראש צוות שמכיר את האופנוע ברמת התבריג של בורג נידח – הם מתכון ראוי לבליץ על תואר האליפות. אם יש אלמנט אחד שמשפר את הסיכוי של ויניאלס לזכות באליפות כבר בעונתו הראשונה ביאמהה הרי שזה ראש הצוות שלו, שכבר היה שם ועשה את זה.

ולנטינו רוסי סיים לבחון את הימאהה שלו ברגשות מעורבים. אם בספאנג השלדה החדשה, שנועדה לצמצם החלקה של הצמיג האחורי, עבדה היטב, בפיליפ איילנד השלדה עבדה פחות טוב. גם הצמיג הקדמי החדש של מישלין בעל המבנה המעט שמנמן שנותן שטח מגע גדול יותר עם האספלט, לא הצליח לפצות על החיסרון העיקרי שממנו סבל רוסי ב-2016. סגנון הרכיבה של רוסי מאמץ את הצמיג האחורי של ה-YZR-M1 מעט יותר מדי, מה שמקשה על רוסי להתמודד עם מרקז בחלקו האחרון של המרוץ.

חורחה לורנזו נשמע אופטימי בראיונות לאחר המבחן בפיליפ איילנד. שפת הגוף שלו לא שידרה באותו הגל. נכון לתום המבחן בפיליפ איילנד לורנזו מפגר בשנייה שלמה בקצב המרוץ שלו יחסית לצמד המוביל. ה-GP17 של דוקאטי מלא בפוטנציאל, אבל יחסית להונדה, ימאהה וסוזוקי הוא קשה הרבה יותר לרכיבה. לורנזו ידוע בסגנון רכיבה סופר-מדויק וסופר עקבי שדורש אופנוע עם סט-אפ סופר-מושלם. מכיוון שלורנזו לא יבוא ל-GP17, ה-GP17 יהיה חייב לבוא ללורנזו. למזלו הטוב, מי שהימר על לורנזו כרוכב מוביל הוא ג'י'גי דלינייה. ודלינייה הוא, כנראה, מפתח האופנועים המוכשר ביותר בסביבה.

אנדראה יאנונה מסיים במקום ה-13, בעוד בן קבוצתו, הרוקי אלכס רינס, מסיים במקום השישי. מקום לדאגה? לא ממש, יאנונה היה עסוק כל כולו בבחינת האופנוע וביצע מספר מקצים ארוכים בקצב מהיר. בשום שלב במהלך היום האחרון יאנונה לא שם לעצמו כמטרה לקבוע הקפה מהירה מאוד. לא נותר אלא להמתין ולראות אם יאנונה יספק ל-GSX-RR מעט חוצפה ואגרסיביות על מנת לנצח באופן קבוע, ואם ה-GSX-RR יספק ליאנונה קלות שליטה ורוגע על מנת שלא לרסק את האופנוע באופן תדיר.

אלייש אספרגרו, שעזב את סוזוקי בסוג של רוגז, מצליח לשמור את האפריליה שלו במרחק של כ-0.8 שניות מהמובילים. עם תקציב פיתוח מתאים והתמדה, אלייש עוד עשוי למצוא את עצמו נאבק עמוק בתוך העשירייה הראשונה במהלך העונה.

ואחרונים חביבים הם פול אספרגרו וברדלי סמית', צמד רוכבי ימאהה טק-3 שעברו בצוותא לקבוצת רדבול-ק.ט.מ ועסוקים עד מעל הראש בלפתח את האופנוע של היצרנית החדשה על הגריד. אנחנו בספק אם הצמד יצליח לשמור על המיקום שלו עם הימאהה, אבל כרוכבי עשירייה ראשונה ב-MotoGP  ועם המחויבות הידועה של היצרן האוסטרי למרוצים, לאופנוע הקטום צפויה התקדמות רבה במהלך העונה.

המכורים שבינינו ייפגשו ב-10.3 לשלושה ימי מבחן אחרונים בקטאר. אלה שמחכים למרוצים ייאלצו להמתין לזינוק בדיוק באותו מקום ביום ראשון, 26.3, בשעה 21:00.

תוצאות משוקללות מבחני טרום עונה פיליפ איילנד

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 1:28.549 דק'
2. מארק מרקז, הונדה, 1:28.843 דק'
3. דני פדרוסה, הונדה, 1:29.033 דק'
4. יונאס פולגר, ימאהה, 1:29.042 דק'
5. קאל קראטשלאו, הונדה, 1:29.101 דק'
6. אלכס רינס, סוזוקי, 1:29.103 דק'
7. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 1:29.248 דק'
8. חורחה לורנזו, דוקאטי, 1:29.342 דק'
9. ג'ק מילר, הונדה, 1:29.358 דק'
10. אלייש אספרגרו, אפריליה, 1:29.361 דק'

לו הייתי מתאר לכם את המרוץ ללא שמות הרוכבים, הייתם ודאי מהמרים שלורנזו ניצח את המרוץ. אבל חרז 2016 התנהל אחרת עבור רוסי כבר מהאימונים בשישי, דרך מקצה הדירוג Q2 ועד המרוץ עצמו. רוסי בשנים האחרונות מתקשה באימונים, מתקשה בדירוג, ומוצא קצב במרוץ עצמו. לרוב אחרי זינוק בינוני.

כבר בשישי רוסי היה מהיר, כשרק את האימון השני רוסי מסיים מחוץ לשלישייה הפותחת. מקצה הדירוג היה כזה שתרצו לזכור. לורנזו קובע הקפה מהירה וממוקם ראשון כבר בתחילת הדירוג, מרקז מחכה מעט יותר וקובע הקפה ששווה פול פוזישן באופן זמני, לורנזו עונה בהקפה מהירה משלו וממוקם ראשון בדירוג, עד שמגיע רוסי. בהקפה האחרונה שלו במקצה הדירוג רוסי קובע את הזמן המהיר ביתר כשהוא מקיף את חרז ב-1.38:736 דקות. אחריו, תוך עשירית ומחצה, מדרגים לורנזו ומרקז. פעם שלישית ברציפות שלורנזו, רוסי ומרקז מזנקים מהשורה הראשונה.

רוסי מזנק היטב מעמדת הפול. ביחד איתו מזנקים גם לורנזו ומרקז, כשמרקז מאבד מקום אחד לפדרוסה שמזנק משביעי לשלישי. מרקז עוקף את פדרוסה בהקפה השנייה ונצמד ללורנזו. מרקז גם יסיים את המרוץ במקום השלישי והאחרון על הפודיום. רוסי עם ההולשוט בפנייה 1 מותקף על ידי לורנזו לכל אורך ההקפה הראשונה, כשלשבריר שנייה בפניית דריי סק לורנזו מוביל רק בשביל לצאת רחב ולתת את ההובלה חזרה לרוסי. מנקודה זו רוסי רוכב הגנתי למשך מספר הקפות, כשהחל מההקפה הרביעית רוסי מתחיל לפתוח פער על הצמד חמד לורזנו את מרקז שרודפים אחריו. רוסי ימשיך ויגדיל את הפער עד ל-2.8 שניות מלורנזו בהקפה ה-16. בשלב זה לורנזו מצליח לנער את מרקז מעליו ולקבוע זמני הקפה מהירים משל רוסי. תוך שתי הקפות לורנזו חותך את הפער לשתי שניות, אבל אז רוסי חוזר לקצב המרוץ הרגיל שלו ופותח פער שיעמוד בשיאו על 4.2 שניות. לורנזו עוד מנסה לשמור את רוסי בטווח סביר, אבל מגלה שהמרדף אחרי רוסי עלה לו בחלקו אמצעי של הצמיג האחורי, כשהוא מחליק באופן חמור בישורת תחת גז פתוח.

רוסי מאט בהקפה האחרונה וחוצה את דגל השחמט 2.4 שניות לפני לורנזו, כשמרקז סוגר את הפודים במקום השלישי.

גם יוג'ין לאברטי מצטיין בזינוק וכבר בהקפה השנייה הוא ממוקם שמיני לאחר ששיפר 7 מקומות ממקום 15 על הגריד. את המרוץ לאברטי – רוכב קבוצת אספאר על גבי דוקאטי – מסיים תשיעי. דובי ממשיך ונרדף על ידי מזלו הרע, כשהפעם תקלה טכנית מונעת ממנו לסיים את המרוץ. פדרוסה, שהימר על צמיג אחורי קשה שאיתו לא רכב באימונים, מסיים רביעי ואחריו צמד רוכבי סוזוקי, כשלראשונה העונה אלייש אספרגרו הוא רוכב סוזוקי המוביל. יאנונה שדירג גרוע במקום 11 מזנק גרוע יותר אל המקום ה-14. בהמשך יאנונה מתעשת, ואת המרוץ הוא מסיים כרוכב דוקאטי המוביל במקום השביעי. קאל קראטשלאו, רוכב קבוצת LCR, מצליח לסיים מרוץ לראשונה העונה ולצבור 5 נקודות אליפות ראשונות.

ניפגש שוב ביום ראשון 8.5 בשעה 15:00 במסלול בלה-מאן, צרפת. עד אז, רוסי שהתרסק באוסטין מנצח את לורנזו במרוץ תנאים מושלמים בחרז – מרוץ שנכון לעונה שעברה היינו מצפים מלורנזו לקחת בהליכה. מרקז מוסיף פודיום רביעי העונה כשהוא מסיים שלישי, והוא הרוכב היחיד לעמוד על הפודיום בכל ארבעת המרוצים הראשונים בעונה.

בשונה מהתפיסה הרווחת בMotoGP הטוענת שמצבו של לורנזו העונה טוב משהיה בעונה הקודמת, מה שאמור להקל עליו להגן על תוארו, לטעמנו עם הניצחון של רוסי בחרז והיציבות המופלגת של מרקז, העונה כפי שמתפתחת עוד תהיה צמודה מהעונה הקודמת. הישארו עימנו.