תגית: WSBK 2016

2 סבבים, 3 טוענים לכתר, 4 מרוצים – זה מה שנותר עד לתום עונת 2016 שתסתיים בסוף החודש הזה, טרם הגעת הסדרה למסלול חרז שבספרד בסוף השבוע האחרון.

שבת בבוקר, 5 דקות לסיום מקצה הדירוג השני ואף אחד לא יכול היה לצפות את מה שעומד לקרות:
הרוכבים יוצאים מהפיטס לאחר שהחליפו לצמיגי דירוג, ולפתע המסך נצבע באדום בזמן שכמעט כל הרוכבים בסופרפול 2 עומדים לשפר את הזמן שקבע סייקס בחלקו הראשון של הדירוג, טרם ההחלפה. שיא המסלול להקפה, שגם אותו קבע סייקס בעונה שעברה, נשבר על ידי לא פחות מ-11 מתוך 12 הרוכבים ב-SP2, אך שוב היה זה סייקס עם הזמן הטוב ביותר ופול מספר 38 בקריירה. אחריו ראיי וג'וליאנו. דיוויס יזנק רק מהמקום השישי.

מקצה ראשון

ג'ונתן ראיי מזנק היטב ומוביל את חבורת הרוכבים בכניסה לפנייה מספר אחת, לפני סייקס ולואז, בזמן שדיוויס עושה דרכו מסוף השורה השנייה אל עבר החוד. סייקס חוזר להוביל בזמן שדיוויס נצמד אליו ואל ראיי, ואלכס לואז אחריהם. בהקפה מספר 2 מחליקים החוצה כמעט ביחד פורס וג'וליאנו באותה פנייה, ובהקפה לאחר מכן זהו לואז שמסיים את המרוץ גם הוא. דיוויס בורח מלפנים, ואחריו סייקס במקום שני בודד למדי בטווח בטחון מראיי שמסיים שלישי ומאפשר לסייקס לקזז 4 נקודות מהפער ביניהם בטבלת האליפות. ניקי היידן וחבר לקבוצת הונדה, מייקל ואן דר מארק, מסיימים במקומות 4 ו-5 בהתאמה בפער זעום. בזכות הנקודות שצברו סייקס וראיי במרוץ זה מבטיחה לעצמה קבוצת המפעל של קוואסאקי את אליפות היצרנים בשנה השנייה ברציפות.

מקצה שני

הפעם צ'אז דיוויס לא מתמהמה ארוכות כדי לעלות למקום הראשון ומצליח לעשות זאת עוד בהקפה הראשונה, כשהוא משאיר את סייקס וראיי להילחם על המקום השני. בחצי הראשון של המרוץ נראה היה כי סייקס מעכב את ראיי שלא הצליח להגיע למצב עקיפה על יריבו לקבוצה ולתואר האליפות, ואולם לאחר עקיפה מרהיבה של ראיי בהקפה העשירית על סייקס לא הצליח ראיי להתרחק יותר מכמה עשיריות השנייה לכל היותר, ולפרקים אף פחות, בזמן שדיוויס נעלם הרחק מלפנים אל עבר ניצחון שני בסבב הנוכחי, רביעי ברציפות וחמישי מתוך שישה מרוצים מאז החזרה מפגרת הקיץ. היידן, שסגר לקראת תום המרוץ על ראיי וסייקס, לא מצליח להוות איום אמיתי על מקום בפודיום ומסיים רביעי פעם נוספת. במקום החמישי גינטולי על הימאהה במרוץ טוב מבחינתו.

למרות תצוגת רכיבה מעוררת כבוד של דיוויס בשבועות האחרונים, כשנותר רק עוד סבב אחד לתום העונה, הוא מאבד סיכוי מעשי לזכות בתואר העונה וכל שנשאר לו הוא להילחם על המקום השני באליפות. מנגד, טום סייקס יקווה לנס שיאפשר לו לחטוף את התואר מידיו של ראיי, שזקוק לעוד 3 נקודות בלבד בשביל להבטיח לעצמו תואר שני ברציפות.

טבלת האליפות בתום סבב מספר 12

1. ג'ונתן ראיי, קוואסאקי, 462 נק'
2. טום סייקס קוואסאקי, 414 נק'
3. צ'אז דיוויס, דוקאטי, 395 נק'
4. מייקל ואן דר מארק, הונדה, 255 נק'
5. ניקי, הונדה, 228 נק'

הסבב הבא והאחרון לעונת 2016 יתקיים במסלול לוסאיל (קטאר) בסוף השבוע של ה-30.10.

כשנותרו רק עוד 3 סבבים לתום העונה וגורל האליפות טרם הוכרע, מגיעה הסדרה למסלול מגני קור שבצרפת. בעונה שעברה ג'ונתן ראיי ניצח את שני המרוצים בסבב הצרפתי, גם ברטוב וגם ביבש. שחזור של ההישג משנה שעברה יכול למקם את ראיי מרחק נגיעה מאליפות שנייה ברציפות.

בתום יום האימונים הראשון, שהתקיים בתנאים יבשים, צ'אז דיוויס הוא זה שמוביל את טבלת הזמנים. אולם ביום שבת המסלול נשטף כולו בגשם ודיוויס מסיים רק 11 באימון החופשי, בזמן שצמד רוכבי KRT קוואסאקי – סייקס וראיי, ממוקמים בראש. בדירוג שגם הוא רטוב זהו ראיי שלוקח את עמדת הפול, בפער של כ-0.7 ש' מסייקס, וסוגר את השורה הראשונה דיוויס. גינטולי במרוץ ביתי מזנק מהמקום הרביעי. מקומי נוסף, מתיו לאגריב, בהופעת וויילד קארד עבור קבוצת פדרצ'יני, מצליח לעלות מסופר-פול 1 לסופר-פול 2 אותו הוא מסיים במקום התשיעי המכובד והמפתיע. דווידה ג'וליאנו מחליט לפרוש מהמשך הסבב בעקבות הפציעה בכתף מהסבב הקודם שטרם החלימה.

מקצה ראשון

זינוק מוצלח לראיי וסייקס, בעוד שדיוויס שבחר צמיגי אינטרמידייט (המתאימים לתנאים רטובים חלקית), נשאב לאחור ומדרדר אל עבר המקום ה-13, בפער שגדל עד כדי 21 שניות מן המקום הראשון. מי שעוד נהנה מזינוק טוב הם צמד רוכבי הונדה, היידן ו-ואן דר מארק, שתופסים את מקומו של דיוויס באופן זמני. עוד בחלק הקדמי ניתן למצוא את ליאון קמייר ואת לורנזו סוואדורי, שאף מצליחים לתקוף ולעקוף לסירוגין את ראיי ואת סייקס, בזמן שדווקא ואן דר מארק והיידן מאבדים גובה. צמד רוכבי הונדה הם מהראשונים שנכנסים לפיטס להחלפה מצמיגי גשם לצמיגי סליקס, אך הדבר עולה להם בזמן רב, ובמיוחד להיידן אשר הצוות שלו מתמהמה בהבאת גלגל קדמי להחלפה. בהמשך היידן נאלץ לפרוש בשל תקלה טכנית.

בהקפה התשיעית קמייר לוקח את ההובלה מידי סייקס למשך מספר הקפות עד אשר סוואדורי עולה למקום הראשון, אולם רק לזמן קצר בלבד שכן בחירת הצמיגים של דיוויס מתגלה כהימור הנכון, והוא מקיף את המסלול בזמן מהיר בהרבה מרוכבים אשר נותרו עם צמיגי גשם בזמן שהמסלול מתחיל להתייבש.

מהירים מדיוויס הם ואן דר מארק וצמד רוכבי קוואסאקי שהחליפו לצמיגי 'סליקס', והם מנצלים זאת בכדי לסגור את הפער מן המקום הראשון בקצב של כמה שניות להקפה, אך מספר ההקפות שנותרו לסיום המרוץ לא מספיק להם בשביל להגיע אליו, ודיוויס חוצה את קו הסיום בהפרש של 9.8 שניות לפני ואן דר מארק שמצליח להקדים את סייקס שהיה בעקבותיו ומהיר ממנו. ג'ונתן ראיי, בפעם הראשונה העונה, חוצה את קו הסיום מחוץ לעמדת הפודיום ומסיים רביעי. סוואדורי, לאגריב וקמייר מסיימים במקומות 5-7 בהתאמה במרוץ מכובד מאוד מבחינתם, במיוחד לאור העובדה שהם נותרו עם צמיגי גשם לאורך כל המרוץ.

מקצה שני

יום ראשון האיר פנים לרוכבים, והמרוץ השני הוכרז כצפוי כיבש. שלישיית החוד בראשות ראיי מזנקת היטב, וכעבור מספר פניות זהו סייקס שמוביל ואחריו דיוויס וראיי. אולם בזמן שסייקס בורח קדימה, נראה כי דיוויס מעכב את ראיי עד להקפה החמישית, אז מצליח ראיי לעקוף את דיוויס ומתחיל לצמצם את הפער מסייקס שגדל עד כדי שנייה וחצי. תוך מספר הקפות מצליח ראיי לסגור על חברו לקבוצה, אך נראה כי איננו מצליח להגיע לכדי מצב עקיפה שכן סייקס בולם מאוחר וחזק מאוד ולא מאפשר לראיי לתקוף.

כעבור מספר הקפות נוספות מדביק את הצמד גם דיוויס, ובעודו נושף בעורפו מחליט ראיי לנסות לעלות למקום הראשון, בניסיון שגם מצליח. אולם התגובה של סייקס בפנייה הבאה מאפשרת לדיוויס ליהנות מן ההפקר ולעקוף את צמד הקוואסאקים המתקוטטים. כעבור הקפה ראיי מבצע בדיוק את אותו התרגיל ועוקף את סייקס במאבק על המקום השני, בזמן שדיוויס מתרחק לו מלפנים לניצחון שני בתוך יומיים. סייקס שלישי ואחריו קמייר, שגובר על ואן דר מארק בקרב על המקום הרביעי.

הקרב על האליפות נותר אם כן פתוח כשנותרו רק עוד 2 סבבים לסיום העונה.

טבלת האליפות בתום סבב מספר 11

1. ג'ונתן ראיי, קוואסאקי, 426 נק'
2. טום סייקס, קוואסאקי, 378 נק'
3. צ'אז דיוויס, דוקאטי, 345 נק'
4. מייקל ואן דר מארק, הונדה, 234 נק'
5. ניקי היידן, הונדה, 202 נק'

הסבב הבא יתקיים במסלול חרז (ספרד) בסוף השבוע של ה-16.10.

הסבב העשירי של אליפות הסופרבייק העולמית עומד בסימן חזרה; הסדרה חוזרת מפגרה ארוכה בת חודשיים ושבוע לארבעת הסבבים האחרונים והקובעים של העונה, ונוחתת במסלול לאוזיצרינג שבמזרח גרמניה בו התארחה בעבר מספר פעמים, האחרונה שבהן ב-2007. מגרמניה, אגב, נעדרה הסדרה מאז 2013, אז התקיים הסבב האחרון על אדמתה במסלול נורגבורגרינג.

מספר רוכבים חוזרים מפציעות, ביניהם רייטרברגר, שנבצר ממנו להשתתף בסבב האחרון טרם הפגרה למרוץ ביתי, וסילבן גינטולי, שחוזר אחרי היעדרות בת 4 חודשים וחצי, מאז אותו היי-סייד כואב בסבב החמישי.

דיוויס משיג פול פוזישן וחוזר לזנק מראש הגריד בפעם השנייה העונה, כשהקודמת הייתה גם היא באותו סבב חמישי באימולה. סייקס שני על הגריד, סוואדורי, שהיה המהיר ביותר ביום האימונים הראשון, מתמקם רביעי, וראיי רק שישי אחרי טורס.

מקצה ראשון

דיוויס וסייקס שומרים על המקומות שמהם זינקו, בזמן שראיי וג'וליאנו מצמצמים קדימה 'בחצי' ממקומות 6 ו-8, ל-3 ו-4 בהתאמה, אך בהמשך ג'וליאנו, שנראה כנאבק עם האופנוע נוכח סט-אפ לא מתאים של המתלים, מתדרדר לאחור ואת מקומו תופס לורנצו סוואדורי שמטפס מעלה. הרוקי הצעיר נראה כיחיד שעוד מצליח לשמור על הקצב של ראיי וסייקס בזמן שדיוויס מתרחק בקצב מסחרר מכל היתר בפער ממוצע של חצי שנייה להקפה כשהוא חוצה את קו הסיום כ-10.5 שניות לפני סייקס.

אלא שאז מגיעה ההקפה השמינית, שבה מתרסקים בנפרד גם ראיי וגם סוואדורי שהיו ממוקמים מאחורי וקרוב מאוד לסייקס שבמקום השני. היידן, שרק קודם לכן עוד היה במקום החמישי, מוצא את עצמו לפתע בעמדת הפודיום אך לא מצליח לאיים על סייקס ומסיים שלישי. רייטרברגר, שקיווה להרשים מול הקהל הביתי שלו, נאלץ לפרוש לאחר שאופנועו שבק חיים בשל תקלה טכנית.

בשלב הזה, מצטמצם הפער בצמרת מ-46 ל-26 נקודות בלבד!

מקצה שני

בניגוד למרוץ הראשון שהיה יבש לגמרי והתקיים במזג אויר אידיאלי כמעט, הזינוק למרוץ השני נדחה פעמיים והוא נפתח באיחור של 46 דקות כשהוא מתקצר מ-21 הקפות ל-16 בלבד, וזאת בשל גשם זלעפות שמציף את המסלול הגרמני.

פתיחה טובה לרוכבי קוואסאקי ודוקאטי שמצליחים להוביל כבר מהפתיחה, כשראיי וג'וליאנו שוב עולים כמעט מיד למקומות 3 ו-4 בהתאמה. סייקס לוקח את ההובלה לכמה פניות, עד אשר ג'ונתן ראיי נוטל אותה ממנו. עוד בטרם סיום ההקפה הראשונה מחליק סייקס החוצה, אך הוא מצליח לשוב למסלול כשהוא אי-שם הרחק מהנקודות בשלב זה.

דיוויס שפרח ביבש מסתדר קצת פחות ברטוב ומאבד מספר מקומות בהקפות הראשונות. מי שהפתיע לטובה בגשם הוא האוסטרלי אנתוני ווסט, שתמיד מזכיר לצופים על קיומו במרוצים מסוג זה, אך הצטרף גם הוא למצבת הרוכבים שאספלט הרטוב מנע מהם לסיים את המרוץ, ביניהם ג'וליאנו שמתרסק כתוצאה מהיי-סייד במהירות נמוכה, התרסקות שמשאירה את ראיי בודד בצמרת עד לקו הסיום. עוד ברשימה ניתן למצוא את רייטרברגר, שלא משיג נקודות בבית, ואת סוואדורי, ששוב שומט מקום מבטיח, כשהפעם הוא ממוקם שני לפני שהוא מסיים את חלקו במרוץ.

במקום השני מסיים לא אחר מאשר אלכס דה-אנג'ליס, בפער של 9.3 שניות מהמקום הראשון, ואחריו צ'אבי פורס משלים את תמונת הפודיום. מי שיוצאים נשכרים מרשימת ה-DNF הארוכה הם דיוויס שמסיים שישי וסייקס שמוקדם יותר נראה כי יסיים מחוץ לנקודות, אך מצליח לסיים במקום ה-12 כשהוא מקדים במאית שניה את ויציאלו ומשיג נקודה יקרה נוספת במאבק האליפות שעדיין רחוק מלהיות מוכרע.

טבלת האליפות בתום סבב מספר 10

1. ג'ונתן ראיי, קוואסאקי, 393 נק'
2. טום סייקס קוואסאקי, 346 נק'
3. צ'אז דיוויס, דוקאטי, 295 נק'
4. מייקל ואן דר מארק, הונדה, 195 נק'
5. דווידה ג'וליאנו, דוקאטי, 194 נק'

הסבב הבא יתקיים במסלול מגני קור (צרפת) בסוף השבוע של ה-2.10.

מי שצריך לצאת הכי מרוצה מהסבב האמריקאי בלגונה-סקה הוא טום סייקס, שמעבר לפול-פוזישן נוסף לרזומה, מסיים עם 45 מתוך 50 נקודות אפשריות בשני מרוצים ורואה את שני יריביו העיקריים למאבק האליפות חוצים את קו הסיום פעם אחת בלבד כל אחד. ג'ונתן ראיי בפעם הראשונה העונה לא מסיים על הפודיום, כשהוא פורש מהמרוץ השני בשל תקלה טכנית, בעוד דיוויס מאבד נקודות גם הוא, כשהוא מתרסק במרוץ הראשון.

קבוצת המפעל של דוקאטי מסיימת ללא נקודות במרוץ הראשון, כשגם דיוויס וגם ג'וליאנו מתרסקים בשבת, אך מתנחמת עם 2 פודיומים במרוץ השני למחרת. היידן עם פודיום נוסף, הפעם מול הקהל הביתי, כשהוא מסיים שלישי במרוץ הראשון.

מקצה ראשון

המרוץ הראשון נפתח בהובלה של 'הקווארטט' – צמד הרוכבים של כל אחת מקבוצות המפעל של קוואסאקי את דוקאטי, שכבר מההתחלה בורחים לכל השאר. סייקס מצליח לשמור על ההובלה למשך מספר הקפות, אך דיוויס מהיר ממנו ועוקף אותו בתחילת ההקפה החמישית, רק כמה פניות לפני שהוא מאבד את הקדמי בכניסה לפנייה מספר 6 ומסיים את המרוץ כבר בשלב מוקדם. ראיי 'תופס טרמפ' על העקיפה של דיוויס, ויחד איתו דוחק את חברו לקבוצה לאחור. מאוחר יותר זהו ג'וליאנו שמתרסק בהקפה ה-13, ובכך נותרת קבוצת המפעל של ארובה-דוקאטי ללא נציגות על המסלול.

העליונות של המכונות בירוק בולטת לעין, כשראיי וסייקס מסיימים ראשונים בפער של למעלה מ-11 שניות מניקי היידן, שמנצח במאבק על המקום השלישי עליו נלחם עם ואן דר מארק, לואז וסוואדורי.

מקצה שני

המרוץ השני נפתח בהובלה של סייקס, שאותה הוא מאבד לג'וליאנו בהקפה השלישית, אך כעבור 2 הקפות נוספות מונף דגל אדום בעקבות ההתרסקות של פבל שקופק, גם הוא בפנייה מספר 6 הידועה לשמצה. המרוץ מוזנק פעם נוספת ל-21 הקפות נוספות, וג'וליאנו שומר על ההובלה למשך 3 הקפות בלבד, אז סייקס עובר להוביל, וראיי, כמו במרוץ הקודם, שוב מצליח לנצל את המצב ולעקוף גם הוא. בהקפה הבאה ראיי בעצמו עולה למקום הראשון, אך יוצא רחב בפנייה מספר 6, ככל הנראה בשל תקלה באופנוע, ולמרות שבדרך נס משתלט על האופנוע וחוזר למסלול, נאלץ לפרוש ממנו שכן התקלה חמורה ומונעת ממנו אפשרות להמשיך. זוהי הפעם הראשונה מאז תחילת העונה שבה האלוף המכהן לא מסיים מרוץ בכלל, ועל הפודיום בפרט.

ואן דר מארק מזנק לחלק השני מהמקום ה-20 והאחרון בעקבות החלקה שממנה הצליח לחזור בתחילת המרוץ, אך כבר בהקפה הראשונה לאחר ההזנקה המחודשת מצליח להתמקם עשירי ובסופו של דבר מסיים במקום השביעי, כשלפניו טורס, היידן ופורס שמסיים רביעי במרוץ מוצלח נוסף עבורו.

אבל הקרב האמיתי התרחש על המקום הראשון – סייקס הודף רק בקושי את ג'וליאנו, בזמן שזה האחרון נאלץ להתמודד עם דיוויס שנושף בעורפו תוך שהוא מנסה להשיג את ההובלה. במותחן שנמשך עד לקו הסיום חוצים אותו השלושה בהפרש של פחות משנייה, ואולם ידו של סייקס נותרה על העליונה בזמן שצמד רוכבי דוקאטי מסתפקים במקום השני והשלישי.

טבלת האליפות בתום סבב מספר 9

1. ג'ונתן ראיי, קוואסאקי, 368 נק'
2. טום סייקס קוואסאקי, 322 נק'
3. צ'אז דיוויס, דוקאטי, 260 נק'
4. דווידה ג'וליאנו, דוקאטי, 185 נק'
5. מייקל ואן דר מארק, הונדה, 185 נק'

הסדרה יוצאת לפגרת קיץ ארוכה והסבב הבא יתקיים במסלול 'לאוזיץ' (גרמניה) בסוף השבוע של ה-18.9.

ג'ונתן ראיי ממשיך להציג 'פודיום בכל מרוץ' מאז תחילת העונה, בזמן שצ'אז דיוויס סובל מחוסר מזל בשני המרוצים, כשבראשון הוא מצליח לחזור בקאמבק מרשים עד למקום הרביעי ולצמצם נזקים בקרב על האליפות, אך בפעם השנייה הוא נאלץ לפרוש ומסיים ללא נקודות.

טום סייקס עם פול פוזישן מספר 36 בקריירה מסיים פעמיים שני אחרי ראיי, שאת מקצה הדירוג מסיים במקום השני. אחריהם פורס על הדוקאטי של קבוצת 'בארני' סוגר שורה ראשונה על הגריד, בזמן ששני רוכבי המפעל של דוקאטי מתקשים יותר ומזנקים מן השורה השלישית בלבד כשביניהם נמצא לאון קמיאר. לואז, סוואדורי והיידן מדרגים טוב מאוד מבחינתם ומאיישים את השורה השנייה לפי הסדר הזה.

מקצה ראשון

ראיי בזינוק טוב עובר את סייקס שעולה לווילי, אך שניהם לא מודעים למה שמתרחש מאחוריהם בזמן שסלוואדורי נופל בתוך סבך צפוף של רוכבים וגורם לחלקם להימלט החוצה כדי להימנע מהיתקלות בו ובאפריליה שלו, ביניהם דיוויס שנאלץ לעשות את כל הדרך מהמקום ה-22 עד למקום ה-4 בקצב מסחרר, אך לא מספיק לסגור את הפער הגדול מוואן דר מארק שבמקום השלישי לפני שמונף דגל השחמט. היידן מתרסק בהקפה השנייה כשהוא במקום הרביעי ומסיים את חלקו במרוץ, כשבהקפה הבאה זהו ג'וליאנו שמאבד את הקדמי, נופל ומצליח לחזור למרוץ עם רק חצי מהמשקף שנשבר מהדוקאטי שהוטח בקרקע.

ראיי, שמצליח להוביל את כל המרוץ למרות הלחץ שמפעיל עליו סייקס, מאושר בסיום, אם כי לרגע היה נדמה שהוא שמח מדי – רגעים לפני חציית קו הסיום מנופף ראיי בידו השמאלית בזמן שנדמה שסייקס עומד לעקוף אותו! למזלו של ראיי הוא מסיים ראשון, בפער של 0.09 שניות מחברו לקבוצה. מלחיץ משהו.

מקצה שני

הפעם סייקס מזנק טוב יותר ומצליח לנצל את יתרון הפול שלו כדי להוביל את המרוץ כבר מתחילתו ועד להקפה ה-17 מתוך 21, כשהפעם זהו ראיי שרודף אחרי סייקס ולא להפך, בדומה למרוץ הראשון. אך בשונה ממנו, ראיי מצליח לעלות למקום הראשון ופותח פער שבמהרה מגיע בשיאו לכדי יותר מ-3 שניות מן המקום השני. במקום שלישי בודד למדי מסיים ג'וליאנו, לפני פורס שמראה שוב שגם לדוקאטי של קבוצת הלוויין יש מה למכור.

רייטרברגר, שנוגע בגלגל האחורי של דיוויס בהקפה הראשונה, עולה להייסייד שמסתיים בנחיתה כואבת על הגב וייאלץ להחמיץ את הסבב הבא מול הקהל הביתי שלו. כעבור 2 הקפות נוספות דיוויס בעצמו מאבד את הקדמי ומסיים ללא נקודות. ואן דר מארק, אחרי פודיום במרוץ הראשון, מסיים רק במקום העשירי.

טבלת האליפות בתום סבב מספר 8

1. ג'ונתן ראיי, קוואסאקי, 343 נק'
2. טום סייקס, קוואסאקי, 277 נק'
3. צ'אז דיוויס, דוקאטי, 244 נק'
4. דווידה ג'וליאנו, דוקאטי, 165 נק'
5. מייקל ואן דר מארק, הונדה, 163 נק'

הסבב הבא יתקיים ב-'לגונה סקה' בסוף השבוע של 10.7. לאחר מכן תצא הסדרה לפגרה ארוכה ומוקדמת בשל ביטולו של הסבב האיטלקי במונזה, ותחזור רק כעבור חודשיים.

דונינגטון פארק הוא אמנם המסלול הביתי של הכי הרבה רוכבים על הגריד ביחס לשאר הסבבים, אך בעל הבית האמיתי בו בשנים האחרונות הוא מספר 66 בירוק – טום סייקס.

זה מתחיל כבר באימונים החופשיים, אז הוא קובע בעקביות זמנים מהירים משמעותית מיתר הרוכבים, ממשיך במקצה הדירוג אותו הוא מסיים ראשון – בפעם ה-35 בקריירת הסופרבייק שלו, יחד עם שיא מסלול חדש, וממשיך בשני המרוצים של סוף השבוע החמים באנגליה שאותם הוא מנצח זו השנה הרביעית ברציפות. בכך מעלה סייקס את מספר הניצחונות הרצופים שלו במסלול הזה ל-8 בסך הכל (ואת מספר הפודיומים הרצופים שלו בו ל-10).

רוכב ביתי שנאלץ לצפות במרוץ ולא להשתתף בו הוא רוכב ימאהה אלכס לואז, שלאחר יום האימונים הראשון הוכרז כלא כשיר להשתתף – זאת בעקבות התאונה שלו בספאנג לפני שבועיים שממנה יצא עם עצם בריח שבורה.

מקצה ראשון

צמד רוכבי דוקאטי בפתיחה טובה – דיוויס מהמקום השני וג'וליאנו מהמקום החמישי על הגריד – עוברים להוביל את המרוץ אחרי שטעות של סייקס משאירה את רוכבי קוואסאקי לרדוף אחריהם, אך דיוויס מאבד את הקדמי וחוזר למרוץ הרחק מאחור. בהמשך הוא מצליח לטפס מספר מקומות ואז מתרסק שוב, ובכך מסיים את חלקו במרוץ ללא נקודות, מאפשר לראיי להגדיל את הפער בפסגה בקרב על האליפות. חוסר המזל של דיוויס נמשך אחרי שיום קודם לכן נאלץ לנטוש את אופנועו שעלה באש באימון הראשון.

ג'וליאנו ממשיך להוביל למשך חצי מרוץ, אולם סייקס בהדרגה משיג אותו ואף מתרחק ממנו כדי לסיים ראשון בפער של מעל 2.8 שניות. ג'ונתן ראיי, שסובל מבעיה טכנית – ספק בגיר ספק במנוע, מסיים במקום שלישי בודד למדי. קמייר גובר על היידן בקרב על המקום הרביעי בהקפה האחרונה, אחרי שהם מנצלים טעות של סוואדורי על האפריליה שמסתפק במקום השישי 'בלבד', לאחר שבהישג מרשים סיים שלישי את מקצה הדירוג.

מקצה שני

מהפנייה הראשונה ובמשך קרוב ל-19 הקפות 'ישב' ראיי על הזנב של סייקס במרחק נגיעה מהגלגל האחורי של חברו לקבוצה. לכולם היה ברור שזה רק עניין של זמן עד שראיי יחליט להוציא לפועל את העקיפה, גם לסייקס. במשך כל הזמן הזה נראה היה שראיי רוכב הרחק מן המגבלות, כמעט בנונשלנטיות. ואז הגיעה העקיפה – אלא שלא חלפו להן יותר מכמה פניות ואז שוב, כמו במרוץ הראשון, בפנייה מספר 12, ראיי לא הצליח לבלום בזמן, יצא רחב ואפשר לסייקס לחזור להוביל. במשך 4 ההקפות שנותרו עד לסיום ראיי רק מצליח להיצמד שוב לסייקס, אך לא מספיק בשביל לייצר ניסיון עקיפה נוסף, ונראה שבהקפה האחרונה הוא מוריד את הקצב כדי לא להסתכן באיבוד נקודות.

דיוויס כל הזמן הזה במרחק צפייה בלבד על המתרחש לפניו, רוכב ללא סכנה ממשית במקום השלישי לאורך כל המרוץ עד לקו הסיום. מעט אחריו ובמקום הרביעי לונרצו סוואדורי, הפעם ללא טעויות מיותרות, ולכן כשקמייר שוב עוקף את היידן בהקפה האחרונה זה מזכה אותו רק במקום החמישי.

טבלת האליפות בתום סבב מספר 7

1. ג’ונתן ראיי, קוואסאקי, 293 נק’
2. טום סייקס קוואסאקי, 237 נק’
3. צ’אז דיוויס, דוקאטי, 231 נק’
4. דווידה ג’וליאנו, דוקאטי, 147 נק’
5. מייקל ואן דר מארק, הונדה, 141 נק’

יחד עם המרוץ השני מסתיימת לה גם המחצית הראשונה של העונה, אך למרות שראיי מוביל את טבלת האליפות בפער של 56 נקודות מהמקום השני, שום דבר עדיין לא סגור. האם נראה מהפך דרמטי בחצי השני של העונה? הכל יכול להיות.

הסבב הבא יתקיים במיזאנו בסוף השבוע של ה-19.6.

הסדרה חוזרת ליבשת אסיה למסלול ספאנג, שרק לאחרונה עבר חידוש של האספלט לאחד נושך יותר ולכאורה בעל יכולת פינוי מים טובה יותר. אמנם מזג האוויר חם במלזיה, אך מאופיין גם בגשמים טרופיים – אותם עוד נפגוש בהמשך, ועל כן חשוב שהאספלט יתאים למשימה. שינוי נוסף אותו יפגשו הרוכבים הוא פנייה מס' 15, האחרונה לפני קו הסיום, שתחייב אותם ללמוד אותה מחדש.

את אימוני יום שישי מתחילים צמד רוכבי KRT – סייקס וראיי, בניסיון להשיג זמני הקפה מהירים שיכניסו אותם היישר למקצה הדירוג השני. אלא שבהמשך היום הם עוברים לבחון את ביצועי האופנועים שלהם ב'מתכונת מרוץ', מה שעולה לסייקס באיבוד הכרטיס ל-SP2 והוא יצטרך להתאמץ תחילה במקצה הדרוג הראשון, ממנו הוא עולה למקצה הדירוג השני וקובע זמן שיא חדש של הקפת המסלול. אלכס לואז, כנציג היחיד של קבוצת המפעל של ימאהה אחרי ההתרסקות של סילבן גינטולי בשבוע שעבר, מדרג שני בפער ניכר מסייקס, וג'ונתן ראיי משלים את השורה הראשונה. היידן מזנק רביעי, דיוויס חמישי.

מקצה ראשון

סייקס פותח מבערים, וגם העובדה שלואז נדחף לפניו לפנייה הראשונה לא מונעת ממנו להוביל את כל יתר המרוץ ולסיים בפער של 5.6 ש' לפני ראיי, כשכבר בהקפה השנייה הוא קובע את הזמן הטוב ביותר עם שיא מסלול נוסף. לואז נשאר שני למשך הקפה אחת עד שראיי ודיוויס עוקפים אותו וממשיכים בסדר הזה עד לקו הסיום ללא יכולת להשיג את סייקס. לואז שומר על קצב טוב עד שבאחת הפניות יוצא רחב מדי ומאבד מספר מקומות, אולם הוא מצליח להתאושש ולסיים חמישי. במקום הרביעי מסיים טורס אחרי שרייטנברגר, חברו לקבוצת אלת'יאה, נאלץ לוותר עליו ולפרוש בשל תקלה טכנית. ג'וליאנו שישי, צמד ההונדות של ואן דר מארק והיידן מסיימים 7 ו-8 בהתאמה.

מקצה שני

הגשם שהרטיב קלות את תחילתו של מקצה הדירוג הראשון ביום הקודם חוזר והופך את המרוץ השני לרטוב. האספלט החדש לא לגמרי מצליח להתמודד עם כמויות הגשם, ועל המסלול ניתן לראות כמה שלוליות פה ושם. וכידוע, לגשם חוקים משלו.

מה שהצליח לסייקס במרוץ היבש לא עובד בכלל על המסלול הרטוב, והוא מאבד מהר מאוד 3 מקומות ובהמשך עוד 4, ומסיים במקום השמיני המאכזב מאוד מבחינתו, כשהוא מאבד נקודות יקרות בקרב על האליפות. לעומתו, מי שמשתלט מהר מאוד על העניינים הוא ניקי היידן. האמריקאי בעונתו הראשונה בסדרה, אליה עבר אחרי שנים רבות ב-MotoGP, מנצל את ניסיונו ויכולותיו כדי להראות לכולם איך עושים זאת נכון. הוא פותח פער של מעל 4 שניות מהמקום השני, אותו מאיישים לסירוגין ראיי, דיוויס וג'וליאנו. זה האחרון מצליח לשמור עליו ואף מתחיל לסגור במהרה על היידן במה שנראה כסיכוי לקרב בהקפה האחרונה על המקום הראשון, אך בהקפה האחרונה היידן מצליח לשמור על מרחק ביטחון כדי לרשום לזכותו ניצחון ראשון בסופרבייק. ראיי גובר על דיוויס בקרב על המקום השלישי. במקום החמישי המפתיע מאוד מסיים אנתוני ווסט, רוכב מחליף של קבוצת פדרצ'יני במקומו של סילבן באריאר הפצוע. לואז מחליק החוצה מהמקום השישי ומשאיר את המקום לואן דר מארק, שמסיים לפני דה אנג'ליס בהישג לא רע בכלל מבחינתו.

טבלת האליפות בתום סבב מספר 6

1. ג'ונתן ראיי, קוואסאקי, 257 נק'
2. צ'אז דיוויס, דוקאטי, 215 נק'
3. טום סייקס, קוואסאקי, 187 נק'
4. מייקל ואן דר מארק, הונדה, 125 נק'
5. 5. דווידה ג'וליאנו, דוקאטי, 118 נק'

הסבב הבא יתקיים בדונינגטון פארק בסוף השבוע של ה-29.5.

מי שהגיע למסלול באסן בסוף השבוע האחרון נתקל במזג אוויר הפכפך שכמעט וטרף את הקלפים, אבל זכה לראות שני מרוצים שונים מאוד האחד מן השני ומרתקים באותה מידה. ענני הגשם שעברו בקרבת המסלול כפו על הרוכבים 3 אימונים חופשיים רטובים, בעוד שמקצי הדירוג והמרוץ הראשון התקיימו בתנאים יבשים לגמרי.

טום סייקס ממשיך לשבור שיאים עם פול פוזישן נוסף לזכותו, בעוד שג'ונתן ראיי מצליח רק בקושי להתמקם רביעי על הגריד בהקפה האחרונה של מקצה הדירוג. למזלו הוא מצליח לזנק היטב בשני המרוצים ומשאיר לעצמו סיכוי לניצחון.

בהמשך ישיר למקצי הדירוג, המקצה הראשון מספק גם הוא מספר התרסקויות והשורות הולכות ומדלדלות, כשבין הפורשים שלא מרצון נמצאים סייקס וגינטולי שמתרסקים כבר בשלב מוקדם, ויחד עם דווידה ג'וליאנו שסובל מתקלה טכנית משלימים את השלישייה הראשונה שעמדה על קו הזינוק מבלי שאף אחד מהרוכבים זוכה לסיים את המרוץ. מייקל ואן דר מארק נלחם על מקום בפודיום, ו-2 הקפות לסיום לוחץ חזק מדי ומאבד את הקדמי אל מול הקהל הביתי, כשקודם לכן הוא עוד היה חלק מדבוקת החוד שנלחמה עד להקפות האחרונות. ראיי מצליח לגבור בסופו של דבר על צ'ז דיוויס, שהוביל במשך מרבית שלבי המרוץ, וניקי היידן זוכה לעמוד על הפודיום בפעם הראשונה בקריירת הסופרבייק שלו עם מקום 3.

המקצה השני מוזנק 24 שעות אחרי הראשון כשהמסלול ברובו רטוב מהגשם שירד קודם לכן ועננים אפורים עדיין מרחפים בטווח הנראה לעין. רוב הרוכבים עולים עם צמיגי גשם, ומה שמתחיל כמרוץ רטוב הולך ונעשה טריקי למדי עבור הרוכבים שמגלים כי המסלול מתחיל להתייבש כבר בשלבים מוקדמים של המרוץ, אך לא ניתן לחזות אם זה יהיה המצב גם כמה הקפות מאוחר יותר. בינתיים ההפתעה של המרוץ מתגלה בדמותו של ג'וש ברוקס, אלוף הסופרבייק הבריטי לשנת 2015, שמכתיב קצב גבוה ועובר להוביל את המרוץ עוד בטרם מחליטים מרבית הרוכבים להיכנס לפיטס כדי להחליף לסליקס.

ראיי וסייקס, צמד רוכבי KRT, מחליטים – במה שבדיעבד נראה בהחלטה נכונה – לבצע את החלפת הצמיגים בשלב מוקדם יחסית לשאר. בשלב הזה קשה להבין מי באמת מוביל, אך אט אט התמונה מתבהרת כשכמעט כל הרוכבים נכנסים להחליף לצמיגים המתאימים לתנאים יבשים, חוץ מברוקס שמנסה לסיים למרות הכל על צמיגי הגשם ההולכים ונעלמים שלו – ניסיון שעולה לו בהתרסקות בסופו של דבר. ראיי שוב מסיים ראשון, כשמעט אחריו חברו לקבוצת המפעל של קוואסאקי, טום סייקס. מייקל ואן דר מארק מסיים במקום שלישי בודד למדי לקול צהלות הקהל הביתי, ומשלים את תמונת הפודיום.

טבלת האליפות לאחר הסבב הרביעי

1. ג'ונתן ראיי, קוואסאקי, 181 נק'
2. צ'ז דיוויס, דוקאטי, 136 נק'
3. טום סייקס, קוואסאקי, 122 נק'
4. מייקל ון דר מארק, הונדה, 80 נק'
5. ניקי היידן, הונדה, 67 נק'

הסבב הבא יתקיים בסוף השבוע של ה-1.5 באימולה