מחבר: נעם יעקובסון

ארגנטינה הוא אחרון משלושת מרוצי פתיחת העונה, שבשנתיים האחרונות ובמהלך השנים הקרובות יהוו באופן מסורתי את ה-Fly Away של פתיחת העונה. כמעט סוגרים את העונה שלושת מרוצי ה-Fly Away המקוריים – מוטגי, פיליפ איילנד וספאנג. ליבת העונה היא עדיין אירופית, וכך גם המרוץ האחרון בוולנסיה. מרוצי ה-Fly Away הפכו משמעותיים לרוכבים ולקבוצות. שלושת המרוצים הראשונים הם הקדמה לחלק האירופי והמשמעותי באליפות, אבל תוצאות טובות בשלושת המרוצים הראשונים הם קן שיגור טוב למאבק על האליפות. ב-MotoGP בדרך כלל האליפות נסגרת באחד ממרוצי ה-Fly Away האחרונים. רק פעמיים בעשור האחרון האליפות הגיע לוולנסיה.

למסיבת העיתונאים בחמישי הוזמנו ולנטינו רוסי, אנדראה דוביציוזו, מארק מרקז, קאל קראטשלאו, אלייש אספרגרו ויוני הרננדז. השלושה הראשונים מראים שהם בדרכם להתמודד על האליפות. אספרגרו הוא השגריר של סוזוקי, שחזרו להתחרות באופן מרשים. קראטשלאו יתחרה לראשונה בארגנטינה. את המרוץ הראשון ב-2014 ראה בטלוויזיה בגלל פציעה. ליוני הרננדז הקולומביאני זהו סוג של מרוץ ביתי. אולי מעניין יותר היה לשמוע שניים שלא הוזמנו. הראשון, דני פדרוסה שלא ירכב גם בארגנטינה בגלל אותה פציעה בשרירי הזרועות, ה-Arm Pump, שמונעת ממנו לנצל את מלוא יכולת השריר תחת עומס. לפדרוסה העונה אבודה. ייתכן אף שהקריירה שלו כרוכב מרוצים מגיעה אל קיצה, וגם אם לא – פדרוסה מתרחק מתואר אליפות בקטגוריה הבכירה. השני, חורחה לורנזו, שחווה פתיחת עונה איומה ב-2014 ועם פתיחת עונה בינונית ומאכזבת ב-2015. פעמיים מקום רביעי למי שבעולם ה-GP הוא המתחרה העיקרי לתואר האליפות ביחד עם מרקז הן תוצאות מאכזבות בכל קנה מידה.

זאת השנה השנייה בה מתחרים ב-Autódromo Termas de Río Hondo. המסלול היה אמור להצטרף לסדרה כבר ב-2013 וגם נערכו בו מבחנים לקראת המרוץ. רק שהלאמה של חברת הבת של רפסול בארגנטינה גוררת איום מפורש של קבוצת רפסול שלא להגיע למרוץ מחשש לביטחון קבוצת המרוצים שלה, והאיום של רפסול גורם לביטולו ב-2013. המסלול הוא בדיוק כמו שאנחנו אוהבים – מסלול זורם, שוטף ומהיר. מסלול לאופנועים. גם הרוכבים אוהבים את המסלול ואת הקהל הארגנטינאי שכולו התלהבות ותשוקה למרוצים. אורכו של המסלול 4.805 ק"מ, המסלול רחב – 16 מ' – מה שמאפשר גמישות בבחירת קו המרוץ בהתאם לאופנוע ולסגנון הרוכב, 14 פניות מהן 9 ימניות ו-5 שמאליות, מה שמעמיס ושוחק את צדו הימני של הצמיג, והישורת מאפשרת לצבור מהירות של מעל 330 קמ"ש לאורך של 1,076 מטר לקראת ההיירפין בפנייה מס' 5.

מקצה אימון ראשון ו… מרקז מסיים 10 כשאלייש אספרגרו על הסוזוקי קובע את הזמן הטוב ביותר. במקצה השני אלייש עדיין ראשון, אבל מרקז כבר שלישי. בשאר המקצים מרקז כמנהגו נוהג, והוא מסיים בראש טבלת הזמנים באימון 3 ו-4, בדירוג ובחימום למרוץ. בדירוג יהיו אלה מרקז ואלייש שידחסו 3 מקבצי הקפות בתוך 15 דקות. מרקז יקזז מזמנו גם בהקפה האחרונה בדירוג ויעמיד את זמן הפול על 1:37.802 דק'. אחריו יזנק אלייש בפיגור של חצי שנייה, ואת השורה הראשונה בגריד סוגר יאנונה על הדוקאטי. מהשורה השנייה יזנקו קראטשלאו, לורנזו ודובי. רוסי יזנק מהמקום השמיני, כשלפניו פטרוצ'י על הדוקאטי של פרמאק.

ראפידו מרקז עד לאמצע המרוץ, ואז רוסי בפול גז עד ל-2 הקפות לתום המרוץ ולהפיכת כיוון ביציאה מהימנית בפנייה 5 לשמאלית בפנייה 6, כשמרקז בפקודת ההיגוי נוגע עם הקדמי באחורי של רוסי ומתרסק.

הצמיג הנכון. לגריד מרקז מגיע נעול בצמיג אחורי קשה מאוד כמו רוסי וכמו לורנזו. רוכבי דוקאטי כמו רוכבי סוזוקי משתמשים בצמיג הקשה, שהוא הקשה ביותר המותר במסגרת המגבלות טכניות המוטלות על קבוצות המפעל של דוקאטי וסוזוקי. המגבלות לדוקאטי וסוזוקי קלים מהמגבלות של הונדה וימאהה על מנת ליצור תחרות בין היצרנים השונים. במסגרת התקנות השונות, לדוקאטי וסוזוקי כמות דלק גדולה יותר, יותר מנועים לכל רוכב וצמיג בתרכובת רכה. על הגריד מרקז מחליט להמר על הצמיג הקשה במקום הקשה מאד. באמצע המרוץ, כשמרקז מוביל בפער של מעל 4 שניות, נראה היה שההימור משתלם והפער גדול מספיק בשביל לנהל אותו מהמקום הראשון עד לתום המרוץ.

היה גם זינוק. מרקז ואלייש מזנקים היטב וכך גם שאר רוכבי השורות הראשונות. רוסי מזנק משמיני לרביעי בקו החיצוני לפנייה הראשונה רק בשביל להתחכך עם יאנונה שיושב על הפנימי ולשוב למקום השמיני ביציאה מהפנייה. מרקז ואלייש מחליפים מקומות בחוד ואיתם לורנזו וקראטשלאו. מרקז מנצל את העקיפות בין לורנזו, קראטשלו ואלייש על מנת להגדיל את הפער בחוד. בזמן שרוסי מחמם את הצמיג האחורי הקשה מאוד שלו, מרקז פותח פער שעומד בשיאו על 4.5 שניות. בזמן שמרקז טס לפנים רוסי מתחיל בלקטוף את לורנזו ואחריו את יאנונה, קראטשלאו ודובי עד למקום השני. בהקפה ה-7 הדוקאטי של הרננדז נדלק. ממש. הרנדדז נוטש את האופנוע בתקווה שלא הגיר שמן לקו המרוץ. דובי, שאיבד את המקום השני לרוסי, ממשיך ללחוץ חזק ושומר את רוסי במרחק נגיעה.

באמצע המרוץ רוסי מתחיל לקצץ עשירית פה ועשירית שם ממרקז. ההבדל בין הצמיג האחורי של מרקז – קשה – לצמיג האחורי של רוסי – קשה מאד – אינו לינארי. צמיג זהה יתנהג אחרת בהתאם לאופנוע ולסגנון הרכיבה של הרוכב. באמצע המרוץ השאלה היא אם רוסי יקזז את הפער ממרקז לפני תום המרוץ, ושאלה נוספת היא אם מרקז יצליח לנהל את הצמיג ואת הפער עד לתום המרוץ.

ואז רוסי ברכיבה מבריקה מתחיל לחתוך את הפער בקצב של 1/3 שנייה להקפה. בהקפה ה-18 רוסי מגלח שנייה שלמה מהפער וכבר ברור שההימור של מרקז נכשל והסיום יהיה ראש בראש בינו לבין רוסי. 3 הקפות לדגל השחמט ורוסי צמוד למרקז מאחור. 2 הקפות לסוף ורוסי תוקף את מרקז בפנייה מס' 2, יוצא מעט רחב, ומרקז בפנימי שומר על ההובלה עד לכניסה לפנייה 5 שבה מרקז מחליק את האחורי ומרחיב מעט את הקו. רוסי עכשיו בפנימי כשמרקז משחרר את הבלם ומהדק את הפנייה עוד יותר מרוסי, אבל עם עודף המהירות מרקז פוגע ברוסי באפקס של פנייה 5. רוסי בקו החיצוני ביציאה מהפנייה, אבל מעט לפני מרקז ובקו שמוביל לפנימי בפנייה 6. מרקז, שמנסה בכל כוחו לשמור קו, הופך כיוון חלקיק שניה לפני פקודת ההיגוי של רוסי. הצמיג הקדמי של מרקז נתקל באחורי של רוסי והאופנוע של מרקז מתרומם ומוטח לקרקע. מרקז עוד רץ לאופנוע בניסיון לצמצם נזקים, רק בשביל לגלות שהאופנוע והמרוץ גמורים בשבילו. רוסי חוצה את הקו ראשון ואחריו דובי. קראטשלאו, שבהקפה האחרונה נצמד ליאנונה, מצליח להשחיל את יאנונה בסדק צר שהאחרון משאיר בפנייה האחרונה וגונב לו את המקום האחרון על הפודיום. חמישי מסיים לורנזו ואחריו סמית', אלייש אספרגרו, פול אספרגרו, רדינג ווינאלס שסוגר שני סוזוקים בעשירייה הראשונה. ראוי לציין גם את ג'ק מילר שמסיים במקום ה-12 כשהוא מוביל את רוכבי קטגוריית ה-Open ומעניק מרוץ שמח לקבוצת CWM של לוצ'יו צ'קינלו ביחד עם קאל קראטשלאו.

עד לא מזמן היינו בטוחים ש-122 הניצחונות של ג'יאקמו אוגסטיני ישרדו את ימיו של רוסי, רק שעם הניצחון השני של רוסי העונה וה-110 בקריירה אנחנו כבר לא בטוחים. אנחנו בטוחים שרוסי, נכון להיום, הוא הרוכב הראשון בקבוצת המפעל של ימאהה והאיום הראשי על אליפות שלישית ורצופה של מרקז. לשם כך רוסי מגיע לחרז שבכיסו 30 נקודות אליפות יותר מלמרקז. שבועיים מהיום, ביום ראשון ה-3.5 בשעה 15:00, יחל המסע של רוסי באירופה. ולגבי מרקז, הוא עוד ישוב.

ובשביל לטרוף את הקלפים לגמרי, דובי מסיים פעם שלישית ברציפות במקום השני והדוקאטי GP15 לא נופל מההונדה והימאהה. פתיחת עונה מטורפת!

תוצאות הסבב השלישי

1. ולנטינו רוסי
2. אנדראה דוביציוזו
3. קאל קראטשלאו
4. אנדראה יאנונה
5. חורחה לורנזו

טבלת האליפות לאחר הסבב השלישי

1. ולנטינו רוסי, ימאהה, 66 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 60 נק'
3. אנדראה יאנונה, דוקאטי, 40 נק'
4. חורחה לורנזו, ימאהה, 37 נק'
5. מארק מרקז, הונדה, 36 נק'

קוטה, או Circuit of the Americas שבסמוך לאוסטין טקסס, הוא אחד המסלולים החדשים בסדרה. כחלק מהניסיון של דורנה וכרמלו אספלטה, העומד בראשה, להביא את ה-GP למחוזות חדשים או מחודשים, אנחנו חווים עדנה למרוצים בארה"ב. אם במשך שנים לא היה מרוץ אחד לרפואה בארה"ב, בשנים האחרונות דורנה עושה מאמץ לחדור למעוז התרבות הצרכנית, שבשבילו מרוצי הנסקאר האובליים הם קודש הקודשים. זה התחיל עם החזרה של ה-MotoGP ללגונה סקה ב-2005, זה המשיך עם מרוץ נוסף באינדיאנפוליס ב-2008, ונעצר עם שלושה מרוצים ב-2013 עם מרוצים באוסטין, לגונה סקה ואינדיאנפוליס. לצערנו, ב-2014 איבדנו את לגונה סקה ופניית ה-Corckscrew המפורסמת. אם לגונה סקה היה אחד המסלולים המיוחדים בסדר והמסלול באינדי הוא מין שעטנז שהותאם ל-GP, אז המסלול באוסטין הוא קצת – איך לומר – קצת יותר מדי. המסלול, שתוכנן על ידי הרמן טילקה, נחנך בסוף 2012. אורכו 5.515 ק"מ ורוחבו 15 מטר. 1,200 מטרים הופכים את הישורת האחורית לארוכה בסדרה. במסלול עשרים – כן 20 – פניות, מתוכן 9 ימניות ו-11 שמאליות.

ניתן להבין שהיזמים וטילקה הגזימו בניסיון לדחוף הכל מהכל של עולם המסלולים במסלול אחד בודד.

עדיין, ביום ראשון יהיה מרוץ וכולם ייאלצו בזינוק להידחק לפנייה מס' 1, שהיא אחת המאתגרות בסדרה כולה. בקצה הישורת שמסתיימת בעלייה חדה נחה לה פניית היירפין הדוקה ועיוורת שבה לא רואים את היציאה בנקודת הכניסה לפנייה. דמיינו לעצמכם מה עובר ל-25 רוכבים שמגיעים ביחד לפנייה, ואז דמיינו מה עובר בראשו של האלוף המכהן, מארק מרקז, לאחר הפנייה הראשונה במרוץ בקטאר. מנגד יעמדו תוצאותיו של מרקז באוסטין בשנתיים שמתחרים שם. מרקז מנצח באוסטין ניצחונות ברורים, והוא עושה זאת תוך שליטה מוחלטת בכל המקצים המדודים. בסוף שבוע של מרוץ יש 4 מקצי אימון, דירוג וחימום. בסך הכל 6 מקצים מדודים פרט למרוץ עצמו. בשנתיים שמתחרים באוסטין מרקז מסיים ראשון ב-10 מתוך 12 מקצים, כשהתוצאה החלשה ביותר שלו היא בחימום למרוץ ב-2013, אז הוא מסיים רביעי.

לפיכך נאמר, ברוכים הבאים ל- Marquez Land.

התחזית צופה 54% סיכוי לגשם בשעת הזינוק, 14:00 לפי השעון המקומי. מזג האוויר הצפוי באוסטין הוא מהסוג ששנוא על הרוכבים – המרוץ יכול להיות יבש או רטוב, או גם וגם ואז נקבל מרוץ מדגל לדגל כולל החלפת אופנועים בפיטס – מרוצים שתמיד טומנים הפתעות בחובם. גם ב-2015 מרקז שולט במקצים כשהוא מוביל את הטבלה פרט למקצה הראשון בו הוא מסיים שני לדובי.

מקצה הדירוג למרוץ הוא מאותם מקצים שצריך לחוות בשידור חי. מקצי הדירוג, Q2, נמשכים 15 דקות, ובמסלול ארוך כמו אוסטין מאפשרים שני מקבצים של הקפות. רוב הרוכבים חשים את המסלול בסבב הראשון, ובסבב השני נותנים בגז. לעתים לורנזו ופדרוסה – שלא מתחרה באוסטין ובארגנטינה עקב Arm Pump – יוצאים ראשונים למסלול, וכך, ללא רוכבים אחרים בדרכם הם מנסים לקבוע הקפה מהירה שתספיק לפול. כך עשה לורנזו גם באוסטין רק בשביל להפסיד את הפול למרקז מיד בהקפה הראשונה של המקבץ האחרון.

הרוכבים נכנסים להחלפת צמיגים, והצוות של מרקז מתקשה בהנעת האופנוע. האופנוע מתרצה ומרקז יוצא להקפה שמביאה אותו לקו הזינוק רק בשביל לגלות שאופנוע מס' 1 שלו לא תקין. מרקז משעין את האופנוע על הקיר שמפריד בין הגריד לפיטס ורץ לפיט שלו על מנת לקחת את אופנוע מס' 2. הוא מצליח לחצות את קו הזינוק רגע קט לפני תום המקצה, ויש לו הקפה אחת בודדת לשפר את עמדת הזינוק שלו שנסוגה לשורה השלישית. מרקז דוהר על המסלול וקובע זמני ביניים מהירים מאוד. בפנייה מס' 10 מרקז חווה רגע מסמר שיער כשהאופנוע מאבד אחיזה ומתפתל תחתיו בפראות. הוא משתלט על ההונדה הסורר מבלי להרפות במצערת וקובע 2:02.135 דקות. מהיר ב-0.339 שניות מדובי. סוגר את השורה הראשונה לורנזו. את השורה השנייה מוביל רוסי ואחריו קראטשלאו ורדינג. בשורה השלישית יאנונה ואחריו האחים אספרגרו, כשאלייש הבכור עם הסוזוקי איטי ב 0.734 שניות ממרקז.

המרוץ מתחיל… בדחייה של כמעט 40 דקות. פס קטן אבל מוצף במים לרוחב המסלול מתחת לגשר בפנייה מס' 3 מסכן את הרוכבים, ובמועד הזינוק המתוכנן המנוע הבודד שנותן בגז הוא של מפוח ענק שיושב על המכונה הכי אמריקאית שיש – פיק-אפ טראק. כמה מביך לאמריקאים שהפיק-אפ הוא יפני מהמפעל של טויוטה. ושוב, כל הטקס כולל נערות המטריה.

אדום, אדום, אדום, ואורות הזינוק כבים. דובי, מרקז ורוסי מזנקים היטב. כך גם לורנזו, שהוביל לרגע לפני פנייה מס' 1 שאליה הוא מגיע בקו לא נכון, וברגע נסוג מראשון לחמישי. לורנזו לא יתקדם הרבה במהלך המרוץ ולאכזבתו יסיים רביעי כמו במרוץ בקטאר. רדינג מצליח להגיע לפנייה מס' 10 בהקפה הראשונה, ותוך שהוא מתרסק רדינג לוקח איתו גם את פול אספרגרו.

בחלקו הראשון של המרוץ החוד סטטי כשדובי מוביל ואחריו מרקז, רוסי וסמית'. אלייש אספרגרו על הסוזוקי ממוקם שישי במרוץ בשלב זה, כשבסופו של דבר יסיים במקום השמיני. 19 שניות אחריו, במקום התשיעי, יסיים וינאלס בן קבוצתו – מרוץ טוב לסוזוקי. בראדל מתרסק בהקפה ה-4 ופורש, אחריו בהקפה ה-7 מתרסק הרננדז בפנייה האחרונה, ואליהם מצטרפים מסיבות שונות גם אברהם, מלאנדרי, דה מיליו ורדינג.

למרקז צמיג קדמי קשה ולוקח לו 5 הקפות לחמם אותו כראוי. הצמיג של מרקז מגיע לטמפרטורה המדויקת בפנייה 11 של ההקפה ה-5. מרקז בולם מאוחר, לוקח את הפנימי ועוקף את דובי ביציאה לישורת הארוכה. דובי עוד מצליח לנצל את מנוע הדוקאטי ועוקף לרגע, רק בשביל לקבל את מרקז על הבלמים בקו הפנימי לפנייה מס' 12 שבקצה הישורת הארוכה. מכאן ואילך מרקז פותח פער שיגדל לכמעט 4 שניות. בתום המרוץ מרקז יחצה ראשון את הקו בפער של מעל 2 שניות.

הקרב האמיתי התרחש על המקום השני והשלישי. יאנונה, שמצליח לעקוף את לורנזו בהקפה ה-6, נצמד לדובי ורוסי. גם לרוסי צמיג קדמי קשה, רק שבמקרה של רוסי והימאהה זה מחזיק מעמד עד להקפה ה-16 כשאז דובי מנצל דרייב טוב יותר ביציאה מפנייה מס' 1 על מנת לתקוף את רוסי בקו הפנימי של פנייה מס' 3. מכאן ואילך דובי מצליח לשמור את רוסי במרחק בטוח מאחור.

שלוש הקפות לתום המרוץ לורנזו נזכר שפעם הוא היה אלוף ונותן מעט בגז. ברצף הפניות שמגיע אחרי הפנייה הראשונה הוא מצליח לשמור את הקו הפנימי ולטרוק את הדלת בפני יאנונה כל הדרך למקום הרביעי. בסיום מרקז חוצה ראשון את הקו ואחריו דובי ורוסי שסוגר את הפודיום. לורנזו רביעי ואחריו יאנונה וסמית' במקום שישי ומצוין. שביעי מסיים קראטשלאו ואחריו אלייש אספרגרו ווינאלס, רוכבי סוזוקי. את העשירייה הראשונה סוגר פטרוצ'י על גבי הדוקאטי של פרמאק.

שבוע פחות שעה בדיוק וכולם ייפגשו שוב במסלול בארגנטינה. מרקז מדורג שלישי באליפות ובדרכו למעלה. רוסי מוביל את טבלת האליפות בנקודה בודדת על דובי. פדרוסה עדיין מושבת ולורנזו הולך ומתגלה כרוכב השני בקבוצת המפעל של ימאהה, כשהוא מסיים את שני המרוצים הראשונים העונה במקום הרביעי ובשני המקרים מתחת לרוסי. מלורנזו אנחנו מצפים ליותר כבר באגנטינה.

תוצאות הסבב השני

1. מארק מרקז
2. אנדראה דוביציוזו
3. ולנטינו רוסי
4. חורחה לורנזו
5. אנדראה יאנונה

טבלת האליפות לאחר הסבב השני

1. ולנטינו רוסי, ימאהה, 41 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 40 נק'
3. מארק מרקז, הונדה, 36 נק'
4. אנדראה יאנונה, דוקאטי, 27 נק'
5. חורחה לורנזו, ימאהה, 26 נק'

המסלול בלוסייל נחנך באוקטובר 2004, ומאז הוא מארח את ה-GP ברציפות, כשהחל מ-2007 ואילך זהו מרוץ פתיחת העונה. המסלול המרהיב שממוקם בסמוך לדוחא, בירת הנסיכות קאטר, נבנה במשך מעט יותר משנה על ידי כ-1,000 עובדים. העבודה התבצעה ברצף על מנת לעמוד במועד המרוץ באוקטובר 2004. המסלול בקטאר סובל מפיצול אישיות קל. אורכו של המסלול 5,380 מטר, רוחבו 12 מטר, ויש בו 10 פניות ימניות ו-6 שמאליות. הישורת היא מהארוכות בסדרה, ומתחילתה ועד סופה נספרים 1,068 מטרים. פיצול האישיות הוא במבנה המסלול, מהפנייה הראשונה ועד לפנייה מספר 14 לרוכב אין רגע דל והוא עסוק בלבלום, להטות ולהאיץ את האופנוע. החל מפנייה 14 יש שתי ישורות קצרות ובסופן את פנייה 16 ההדוקה, שמכניסה את הרוכב לישורת הראשית. המהירות הגבוהה ביותר שנמדדה עומדת על 348 קמ"ש על ידי הדוקאטי של אנדראה דוביציוזו. המרוצים הראשונים בקטאר סבלו משתי בעיות – הראשונה היא המדבר וסופות החול סביב. בעיה זאת נפתרה חלקית על ידי כך שהמסלול הוקף בדשא סינטתי שנקרא אסטרוטרף. האסטרוטרף אינו סלחני לרוכב, וכל סטייה מהמסלול עלולה לסיים לרוכב את המרוץ. השנייה הייתה טמפרטורת הסביבה והאספלט במהלך המרוצים, שנערכו כבשאר העולם בין השעות 12:00 ל- 16:00 ביום ראשון. במהלך 2007 נבנתה מערכת תאורה עצומה ששוטפת את המסלול כבאור יום, וכך החל מ-2008 המרוצים בקטאר נערכים בחשכה. העובדה שהמרוצים נערכים תחת מערכת תאורה מלאכותית לא מאפשרת מרוצים בגשם. לא שזאת אמורה להיות בעיה למסלול הממוקם בלב ליבו של המדבר, אבל ב-2009 מבול שטף את המסלול מספר דקות לאחר שרוכבי ה-125 סמ"ק זינקו למרוץ, וכך גם קרה לרוכבי ה-250 סמ"ק. מרוץ ה-MotoGP באותה עונה נדחה ליום שני בערב במהלך יוצא דופן.

הרוכבים מגיעים למרוץ בקטאר כשבועיים לאחר 3 ימי מבחן שנערכו במסלול. היום השלישי והאחרון למבחנים הזכיר לכולם שגם במדבר יורד גשם. תחזית מזג האוויר למרוץ אינה כוללת אפשרות לגשם. במרבית המקצים היה זה מרקז על ההונדה שקבע את הקצב. איתו בחוד ניתן היה למצוא את בן קבוצתו פדרוסה, את צמד רוכבי המפעל של דוקאטי, דובי ויאנונה, את קראטשלאו על ההונדה של קבוצת LCR ואת אלייש אספרגרו על הסוזוקי הכל-חדש. צמד רוכבי קבוצת המפעל של ימאהה, לורנזו ורוסי, נראו כמתקשים מעט לעמוד בקצב של הונדה ודוקאטי. ממקצה Q1 עלו למקצה הדירוג הקובע Q2 פטרוצ'י על הדוקאטי של פרמאק וסמית' על הימאהה של טק 3, שמצליח לדחוק ברגע האחרון את וינאלס, הרוקי של קבוצת סוזוקי, כשהוא מקדים אותו ב-11 אלפיות השנייה. את Q2 פותח פדרוסה בסערה וקובע 2 הקפות מהירות, כשמרקז מתמקם אחריו. לאחר החלפת צמיגים חוזר מרקז בניסיון לכבוש את עמדת הפול. במהלך ההקפה המהירה שלו נצמדים אליו מאחור יאנונה והרננדז על הדוקאטים בניסיון לקבל משיכה. מרקז לוחץ חזק מדי ומאבד 2 עשיריות שנייה בסקטור האחרון במסלול. דובי מנגד מנצל את הצמיג הרך המותר לדוקאטי וקובע הקפה של 1:54.113 דקות שמעמידה אותו בעמדת הפול למרוץ. אחריו יזנקו פדרוסה ומרקז. ניתן בבירור לראות את העבודה הרבה שהתבצעה בדוקאטי על ה-GP15 בראשות ג'י'גי דלינייה, כשדוקאטי מעמידים 4 רוכבים בעשירייה הראשונה, מתוכם 3 בשתי השורות הראשונות. גם ימאהה מעמידים 4 רוכבים בעשירייה הראשונה, רק שכולם ממוקמים בחלק התחתון, כשלורנזו הוא רוכב ימאהה המוביל במקום ה-6 בלבד. אלייש אספרגרו מצליח להביא את הסוזוקי שלו למקום ה-11. המאוכזב של הערב הוא קראטשלאו, שמרסק את ההונדה בלואו-סייד.

מקצה האימונים למרוץ הראשון בעונת 2015 מראה בוודאות כי דוקאטי אכן הצליחו להעמיד אופנוע תחרותי, אבל צריך לזכור שרוכבי דוקאטי עושים שימוש בצמיג רך שאינו זמין לרוכבי קבוצות המפעל של הונדה וימאהה. מנגד, נראה שרוכבי ימאהה מתקשים לעמוד בקצב של הונדה ודוקאטי ויש להם עוד עבודה רבה. גם בסוזוקי עושים עבודה טובה, וצמד רוכבי סוזוקי, אלייש אספרגרו וויניאלס, יזנקו למרוץ ממקומות 11 ו-13 בהתאמה. צמד רוכבי אפריליה בקבוצת גרסיני מתקשים. בעיקר מתקשה מלאנדרי, שיזנק אחרון כשהוא איטי בכמעט 4 שניות מדובי בעמדת הפול.

מזנקים. מרקז מגלה שעל מנת לסיים ראשון רצוי להשלים את הפנייה הראשונה בבטחה. מה שלא עולה בידו כשהוא כמעט מגלח את סמית', מזקף את האופנוע וחוזר למסלול כשהוא אחרון חביב. בחוד לעומת זאת, דובי, לורנזו ויאנונה מזנקים היטב. אם באימונים נראה היה שימאהה מתקשים, בחימום ניתן היה לראות שאת הלילה בילו בימאהה עם אורות דולקים במוסך. לורנזו וגם רוסי מצאו את הנעלם ששיפר את מהירותם. רוסי, בניגוד ללורנזו, לא זינק היטב, וכך גם פדרוסה.

בתחילת המרוץ התייצב החוד כשלורנזו מוביל ואחריו דובי ויאנונה על הדוקאטי. הרננדז על הדוקאטי משמש כטריז בין פדרוסה ורוסי ובין החוד. מרקז, שנעזר בבאוטיסטה לסיים פנייה, מתקדם לחוד בקצב מהיר. המפגש עם באוטיסטה שולח את האחרון ואת האפריליה לפיטס. לאחר מספר הקפות רוסי ופדרוסה מצליחים לעקוף את הרננדז, כשמיד אחריו מתייצב מרקז. רוסי, שעוקף את פדרוסה, קובע רצף של הקפות מהירות ומצליח להיצמד לשלישיית החוד כשהוא מזנב ביאנונה שממוקם שלישי. מעט מאחור צמד רוכבי רפסול הונדה מתארגנים, כשפדרוסה חמישי ואחריו מרקז. הסדר הזה לא יחזיק זמן רב ומרקז יחלוף למקום החמישי, מקום שבו יחזיק גם בסיום המרוץ. בחוד ההקפות חוזרות על עצמן. לורנזו מוביל למשך רוב ההקפה, רק בשביל לקבל בראש מדובי בישורת ובפנייה מס' 1. הריטואל חוזר על עצמו מספר הקפות, עד שלורנזו מנסה לתת פוש קטן בחוד רק בשביל לגלות שצמיגי המדיום שלו מפסיקים לשתף פעולה. דובי מנצל זאת לעקיפה למקום הראשון ומיד אחריו רוסי, שמנצל את הצמיג הקדמי הקשה בו בחר למרוץ, מהדק את הפנייה ונצמד לדובי מאחור. לורנזו ימשיך ויאבד את המקום השלישי ליאנונה. בחוד נותרים דובי ורוסי, וביחד הם יוצאים למחול עקיפות שיימשך עד להקפה האחרונה. רוסי, שלמד את דובי, מבין שעליו לסגור את הדלת בקצה הישורת ובפנייה מס' 1 על מנת לפתוח פער גדול מספיק בחלק המפותל של המסלול. רוסי עושה בדיוק את זה ברמה של אומן. דובי אמנם יעקוף את רוסי לרגע בפעם האחרונה בישורת, אבל על הבלמים לפנייה 1 יהיה זה רוסי בחוד כשהוא מצליח למנוע מהימאהה לצאת רחב מדי. בהקפה האחרונה רוסי ודובי מוציאים הכל מהיאמהה והדוקאטי, רק שלרוסי נשאר מעט יותר צמיג בקצוות על מנת לשמור פער מדובי.

בסיום, לראשונה מאז 2010, ולנטינו רוסי מנצח בקטאר את מרוץ פתיחת העונה. אחריו דובי ויאנונה שסוגרים מקומות שני ושלישי לדוקאטי בפודיום כל איטלקי. לורנזו מאוכזב ברביעי ואחריו בחמישי מאוכזב נוסף, האלוף מארק מרקז. שישי ומאכזב מסיים פדרוסה ואחריו קראטשלאו, סמית', פול אספרגרו, והרננדז שסוגר את העשירייה הראשונה. במקום ה-11 מסיים אלייש אספרגרו על הסוזוקי במרוץ ראשון לאחר היעדרות של שלוש שנים – ברוכים השבים סוזוקי.

אוסטין, 12.4, ורוסי ירצה למנף את הניצחון לאחד נוסף, דוקאטי וג'יגי דלינייה שיבקשו להתקדם עם דובי רק מקום אחד, לורנזו עם טעם חמוץ מתוק לאחר קטאר ומרקז שניצח באוסטין בשנתיים האחרונות. יהיה לוהט. נתראה.\

לא יכולנו לבקש מרוץ פתיחת עונה טוב יותר / שי טהר

עונת 2015 טומנת בחובה פוטנציאל גדול להפתעות ומהפכות. צמיגים חדשים, אופנועים חדשים, יצרנים ותיקים שחוזרים, ומעל הכל רוכבים שרק הולכים ומשתבחים. כמיטב המסורת, סדרת הדגל של מרוצי אופנועי הכביש נפתחת בשעת לילה צוננת בלב המדבר הקטארי, כשהמסלול עצמו מואר בעשרות אלפי קילוואט.

דוביציוזו על הדוקאטי הכל-חדש מזנק חזק מהפול וצולל ראשון לפנייה הראשונה. יחד איתו מגיעים דני פדרוסה, חורחה לורנזו, יוני הרננדז והאלוף המכהן מארק מרקז, שלא מצליח לבלום ולפנות בזמן ובמקום הנכון ומוצא עצמו מחוץ למסלול, צופה בכולם חולפים על פניו. לורנזו, שזינק מהשורה השנייה, מתיישב על זנב הדוקאטי של דובי, כשמאחוריו צמד דוקאטים נוסף – אחד של קרייזי ג'ו – יאנונה, ואחריו החייכן הנצחי, יוני הרננדז.

בזמן שהשלישייה המובילה מתחילה לברוח, רוסי, שזינק מהמקום השמיני וירד לעשירי, מתאפס ומתחיל לתת עבודה. ארבע הקפות לתוך המרוץ הוא כבר חולף על פניו של פדרוסה ועולה למקום החמישי מאחורי הרננדז. מלפנים לורנזו שעקף קודם לכן את דובי מוביל את המרוץ בפער קטן, כשדבוקים אליו צמד הדוקאטים של דובי ויאנונה. רוסי ממשיך במתקפה. עד מהרה הוא משאיר את הקולומביאני הרננדז מאחוריו ומתרכז בשלישיה המובילה.

מכאן מתחיל להתנהל קרב בין דובי והדוקאטי, שפותח מבערים ועוקף בישורת הארוכה, לבין לורנזו והיאמהה, שמחזיר בקטעים הטכניים יותר של המסלול ומנצל את מהירות הפניה של ה-M1 כדי לעקוף בחזרה את הטיל האדום. מאחור רוסי נפטר מיאנונה ונצמד למובילים שמכלים את כוחם וצמיגיהם, עד ששלוש הקפות לסיום לורנזו וצמיגיו נכנעים ורוסי שמשחר לטרף תוקף ועוקף את בן קבוצתו.

צמד האיטלקים דוביציוזו ורוסי ממשיכים בקצב חזק ומשאירים מאחור את השאר. המרוץ יוכרע ביניהם וכל אחד ינסה למקסם את יתרונותיו ואת יתרונות האופנוע עליו הוא רוכב – כוח ומהירות מול היגוי ויציבות.

הקפה לסיום רוסי עוקף ודובי מחזיר בישורת, אבל היאמהה מצליח לצלול הדוק יותר לפניות ורוסי משאיר לעצמו מרווח קטן אבל מספיק כדי לסיים את הישורת של ההקפה האחרונה. הוא חוצה את קו הסיום לפני שהדוקאטי מצליח לסגור עליו ולעקוף. שלישי חוצה את הקו יאנונה שמצליח בשלבי הסיום לחזור לעניינים ולעקוף את לורנזו וסוגר פודיום כל איטלקי.

וזה הסיפור הגדול של מרוץ פתיחת העונה. מצד אחד ולנטינו רוסי, שנתן מרוץ גדול והחזיר אותנו לימים הגדולים שלו שבהם הוא זינק מאחור, ועם אסטרטגיית מרוץ של גאון יצא למסע עקיפות וסגירת דלתות שמהצד נראים לא הגיוניים ונוגדים את חוקי הפיזיקה, ומצד שני דוקאטי, שאחרי עבודה של ג'יג'י דלינייה נראה שמצאו את הנוסחה להיות תחרותיים. אם זה ימשיך ככה, בהונדה יצטרכו לעבוד קשה כדי להדביק את הפער. אבל אל דאגה – הם יעשו את זה, ואנחנו נרוויח עונה מרתקת.

לא יכולנו לבקש מרוץ טוב יותר בסבב פתיחה העונה. שרק תמשיך כך!

תוצאות הסבב הראשון

1. ולנטינו רוסי, ימאהה
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי
3. אנדראה יאנונה, דוקאטי
4. חורחה לורנזו, ימאהה
5. מארק מרקז, הונדה