קטגוריה: ספורט

מרוצי  אופנועים אינם מתקשרים ליצרניות אופנועי קאסטום דוגמת ויקטורי, אך זה לא מונע מהחברה להציג קבוצת מפעל שתיקח חלק באליפות מרוצי הדראג בארצות הברית. ויקטורי היא לא היצרנית הראשונה שנכנסת למרוצי המיאוץ, שכן הארלי דיווידסון לוקחת חלק באליפות מזה שנים. בעבר דיווחנו כאן על אופנוע מבית הארלי דיווידסון המיועד למסלולי דראג, וגם היום יש אליפות פעילה של אופנועי הארלי דיווידסון XR1200. נראה כי מרוצי המיאוץ מהווים לאחרונה כר פורה למחלקות השיווק של היצרניות, כשלארונה גם קאוואסאקי, שנתנה יד חופשית לריקי גדסון – מתחרה מפורסם מעולם מרוצי הדראג, לשנות את הדגם החדש שלה, H2.

ה-NHRA (ר"ת National Hot Rod Association) היא ליגת מרוצי דראג המתקיימת בארצות הברית וקנדה ומכילה יותר מ-40,000 נהגים ורוכבים. הסבב הראשון בקטגוריית האופנועים נערךב-13 למרס בגיינסוויל, פלורידה. האליפות הראשונה נערכה ב-1987, כאשר בשנים הראשונות תצורת מנועי הכלים ששלטה הייתה ארבעה צילינדרים בשורה מבית סוזוקי, אך בשנים האחרונות מנועי הווי-טווין של הארלי דיווידסון הופכים ליותר פופולריים בתחרות. השלדה מיוצרת במיוחד לטובת מרוצים אלה, ואף על פי שהקטגוריה נקראת Pro Stock – היא שונה מאלה המיוצרות לגרסאות הכביש. גם המנוע מהייצור הסדרתי הוסר ובמקומו יותקן מנוע S&S שמאט עשה בו שימוש בעבר.

הכניסה של ויקטורי למרוצי הדראג מיוצגת על ידי הצוות הנשוי מאט ואנג'י סמית'. מאט נחשב לרוכב ותיק ומעוטר שאף זכה בשתי אליפויות – ב-2007 ו-2013. אנג'י לעומתו רוכבת עם מעט פחות הישגים. הבולט שבהם התרחש בשנה שעברה כשהתחרתה מול מאט וניצחה אותו. מרוצי הדראג מתקיימים בקו ישר לאורך 400 מטרים. התחרות היא בין שני כלי רכב, והסיטואציה שבה בני זוג מתחרים אחד בשני תמיד תהיה לב העניין. נדמה שהבחירה של ויקטורי באנג'י ומאט לא נבעה רק משיקולים טכניים. היצרנית יכולה הייתה להעסיק צוות טוב יותר, אך לדעתנו הרעיון שבני זוג משתפים פעולה באותה קבוצה ומנסים להשיג ניצחונות ביחד מהווה טוויסט לא רע בכלל בכל הקשור ליחסי הציבור.

נראה כי פולריס, שוויקטורי נמצאת בבעלותה, נמצאת במצב לא רע, שכן לאחרונה שמענו כי רכשה את יצרנית האופנועים החשמליים בראמו, ואנו עדיין מחכים להצגתו של הוויקטורי עם מנוע מקורר נוזל. על פי סמנכ"ל פולריס, "חברת 'ויקטורי' נרגשת לקראת כניסתה לעולם מרוצי הדראג. בכוונתנו להמשיך ולהתפתח לרמות הגבוהות ביותר בכדי לקטוף עוד ניצחונות. יחד עם הצוות החדש (אנג'י ומאט סמית') נקרית בפנינו ההזדמנות המושלמת".

אחרי שהשנה סיריל דפרה עבר לנהוג עבור קבוצת רד-בול בראלי דקאר, דיוויד נייט עושה מהלך דומה. הרוכב הבריטי המוכשר, 4 פעמים אלוף העולם באנדורו, הודיע כי חתם על חוזה בן שנתיים עם קבוצת דזרט ווריור (Desert Warrior) כך שהחל מדקאר 2016 הוא ישתתף בראלי כנהג.

להבדיל מסיריל דפרה ומסטפן פטרהנסל, שלשניהם ניסיון אדיר בדקאר על אופנוע וכמה זכיות בראלי (6 לפטרהנסל, 5 לדפרה), לנייט אין ניסיון בראלים בינלאומיים והוא מגיע מסצינת האנדורו העולמית. לנייט כאמור יש באמתחתו 4 תארי אנדורו עולמי, אבל גם 2 תארי GNCC, תואר אוסטרלי ו-18 אליפויות בריטיות. נייט השתתף באליפויות ומרוצים רבים פרט לאליפויות אנדורו, למשל אליפות הסופר-אנדורו (לשעבר אנדורוקרוס) ומרוצי אקסטרים-אנדורו.

בשנים האחרונות נייט בן ה-36 לא מגלה יציבות. זה התחיל מהמעבר לקבוצת ב.מ.וו, והמשיך עם שרקו, קאוואסאקי, הונדה וק.ט.מ, כשבשום מקום הוא לא ממש מצליח לממש את הכישרון העצום שיש בו, כולל באליפות העולם באנדורו עם ק.ט.מ. המעבר לדקאר עשוי לאפשר לנייט לבוא לידי ביטוי בתחום שהוא יכול להביא את יכולותיו לידי ביטוי בגיל הזה, אם כי הוא בהחלט יצטרך להתייצב ולעדן את המזג החם שלו.

נייט ינהג ברכב מסוג דזרט-ווריור, רכב ייעודי למרוצי ראלי עם מנוע ב.מ.וו בנפח 3 ליטר שבו נהגו אביב קדשאי ויזהר ערמוני בדקאר 2011. הוא יתחרה בקבוצה עם 2 רכבים מתחרים ו-8 אנשי צוות וסיוע. הוא ישתתף בשני הדקארים של 2016 ו-2017, וכן במרוצי ההכנה כמו ראלי הפרעונים, ראלי מרוקו ובראלי מקומי בספרד. במקביל, נייט ימשיך להתחרות על אופנועים באליפות העולם בסופר-אנדורו ובמרוצי אקסטרים שונים.