תגית: MotoGP 2018

במספרים

9/9 למארק מרקז שמנצח בפעם התשיעית ברציפות בסקסנרינג אחרי שהוא משלים פול פוזישן תשיעי רצוף מאז 2010.

46/46 – מרקז יוצא לחופשה כשהוא מחזיק ביתרון 46 נקודות על רוכב מספר 46, הלא הוא ולנטינו רוסי, שממוקם שני בטבלת האליפות.

18 שנים אחרי שזינק לראשונה למרוץ GP ביפן מודיע דני פדרוסה על פרישה בתום העונה. פדרוסה פורש כשבאמתחתו 3 תארי אליפות. תואר ב-125 סמ"ק ב-2003 ושני תארים רצופים ב-250 סמ"ק ב-2004 ו-2005, וכמעט אליפות ב-MotoGP ב-2012.

בצמיגים

רוכבים רבים התקשו במציאת הצמיג האופטימלי למרוץ בסקסנרינג. הגדיל לעשות ולנטינו רוסי, שגם על הגריד התייעץ עם הד"ר לצמיגים של מישלין, כשבסופו של דבר רוסי בחר לרכוב עם צמיגים בתרכובת בינונית מלפנים ומאחור. הדאגה לאורך חיי האחיזה של צמיגי הסליקס של מישלין בכל דרגות הקושי הייתה רבה, ורוכבים רבים החליפו לצמיג טרי על הגריד ממש לפני הזינוק. לורנזו בחר בצמיג רך מלפנים וצמיג בדרגת קושי בינונית מאחור. מרקז בחר בצמיג קדמי קשה שהולם את סגנון הרכיבה הייחודי והאגרסיבי שלו, בעוד לצמיג האחורי הוא בחר צמיג רך.

במנצחים

מארק מרקז לוקח את ההונדה RCV213V וחוצה ראשון את קו הסיום, ובכך ממשיך את המומנטום מאסן. מרקז נדחף על ידי פטרוצ'י למקום השלישי בזינוק, נתן לצמיג הקשה מלפנים להגיע לטמפרטורת עבודה, ואז תקף את פטרוצ'י למקום השני ואת לורנזו שבמקום הראשון. בין עקיפה אחת לשנייה מרקז רוכב בצורה רגועה ונשלטת, בלי דרמה. השליטה האבסולוטית שלו נגלית שוב, כשעשר הקפות לסיום רוסי והימאהה YZR-M1 סוגרים את הפער ל-0.6 שניות ומרקז מגיב באבחה, מנצל את האחיזה של הצמיג האחורי הרך שעליה שמר בקפידה למשך 20 הקפות מהירות, וצולל אל תחום ה-1:21 דקות להקפה. אחרי שני-שליש מרוץ רוסי חסר את הנשימה ואת האחיזה לאתגר את מרקז.

ולנטינו רוסי ומאבריק ויניאלס לוקחים את צמד הימאהה YZR-M1 של קבוצת המפעל מוביסטאר-ימאהה למקום השני והשלישי בהתאמה. רוסי וגם ויניאלס מצליחים להוציא מהימאהה יותר ביום המרוץ, ועוד במסלול ובטמפרטורת אספלט שהייתה אמורה להקשות על ימאהה להשיג תוצאה טובה. פודיום כפול לימאהה הוא דחיפה מורלית חשובה, אבל הקשיים של ה-YZR-M1 הרשמי בעינם עומדים.

דנילו פטרוצ'י מוציא מהדוקאטי GP18 של קבוצת אלמה-פרמאק יותר ממה שמוצאים ממנו דובי את לורנזו בקבוצת המפעל. פטרוצ'י מזנק מהמקום השני ומסיים במקום הרביעי, והוא הרוכב הפרטי המוביל בסקסנרינג, אבל הניצחון שלו הוא המר משל כולם. זה נגמר כשויניאלס שודד מפטרוצ'י את המקום השלישי והאחרון על הפודיום הקפה ומחצה לתום המרוץ. זה התחיל במקצה הדירוג הקובע Q2, כשפטרוצ'י רוכב אגודל בצד העקב של לורנזו ומנצל את לורנזו כסמן ואת האופנוע של לורנזו כמגן רוח על מנת לקבוע הקפה מהירה ב-32 אלפיות השנייה. למרקז נותרו שתי הקפות בדירוג, כשבהקפה הראשונה הוא מתקדם למקום השני. בפנייה הראשונה של ההקפה האחרונה מרקז מאבד מעט את הקדמי, מאבד זמן יקר שאותו הוא מחזיר במקטעים השני והשלישי ומצליח לשדוד את עמדת הפול מפטרוצ'י, כשהוא מהיר מפטרוצ'י ב-25 אלפיות בלבד. על הדרך, מרקז קובע שיא מסלול חדש כשהוא עוצר את השעון על 1:21.270 דקות להקפה.

במפסידים

לורנזו מראה יכולת ומהירות רבה בהקפה בודדת או לאורך מספר הקפות, ובכך חוזר לסורו טרם הניצחונות במוג'לו וקטלוניה. לורנזו מוביל את המרוץ לאורך 12 הקפות, ואז מאבד אחיזה בצמיג הקדמי הרך שלו. מרקז אמנם לא נזקק לכך על מנת לעקוף את לורנזו, אבל רוסי, ויניאלס, פטרוצ'י ובאוטיסטה ניצלו עד תום את הסליק-מרגרינה של לורנזו ועקפו, ולורנזו מסיים במקום השישי.

דובי הראה קצב מרוץ טוב באימונים בשבת, אבל לא הצליח לייצר הקפה מהירה מספיק ונאלץ לכתת את צמיגיו במקצה הדירוג המקדים. למרוץ דובי מזנק מהמקום החמישי כשהוא הממרח שבין ויניאלס ברביעי לרוסי בשישי. רוסי וויניאלס סיימו על הפודיום, בעוד דובי לוקח את הדוקאטי GP18 של קבוצת המפעל וחוצה את דגל השחמט במקום השביעי בלבד.

זרקו שוב מתקשה, מפספס את מקצה הדירוג Q2 ומסיים את המרוץ במקום התשיעי אחרי שזינק מהמקום ה-13. זרקו עדיין נראה כמי שמחפש משהו שאבד לו כשהוא מתרסק בלואו-סייד בלה מאן.

קאל קראטשלאו שוב מרסק את ההונדה RCV213V ברמת המפעל של קבוצת LCR כשהוא רוכב בחוד.

ראויים לציון אלבארו באוטיסטה, רוכב דוקאטי בקבוצת אנחל נייטו, שרוכב את המרוץ הטוב שלו העונה ומסיים במקום החמישי. לבאוטיסטה זה כנראה מעט מדי ומאוחר מדי ועתידו הוא בסופרבייק ולא ב-MotoGP. גם ברדלי סמית', רוכב ה-RC16 של ק.ט.מ, רוכב היטב כשהוא מצליח להתקדם 6 מקומות בזינוק למקום העשירי וגם מצליח לשמור עליו לכל אורכו של המרוץ.

אחרי פגרת קיץ קצרה של שלושה שבועות, ניפגש בברנו שבצ'כיה ב-5.8 ושבוע לאחר מכן במסלול דוקאטי בשפיילברג שבאוסטריה.

תוצאות הסבב התשיעי – סקסנרינג

1. מארק מרקז
2. ולנטינו רוסי
3. מאבריק ויניאלס
4. דנילו פטרוצ'י
5. אלבארו באוטיסטה

טבלת האליפות לאחר הסבב התשיעי

1. מארק מרקז, הונדה, 165 נק'
2. ולנטינו רוסי, ימאהה, 119 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 109 נק'
4. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 88 נק'
5. יוהאן זרקו, ימאהה, 88 נק'

אסן 2018 יירשם בספרי המרוצים כמרוץ הצמוד אי-פעם בעידן המודרני של ה-MotoGP/ הפער בין מרקז שחצה ראשון את קו הסיום לטיטו רבאט במקום ה-16 עמד על 16.416 שניות. צפוף. מאוד צפוף.

המרוץ עצמו היה מרתק, כשרוכבי חבורת החוד, שמנתה לאורך מרבית המרוץ שמונה רוכבים, מחליפים ביניהם מעל מאה עקיפות. חלקן אגרסיביות כמו זו שבה רינס נדחף למרקז בקו הפנימי בפנייה 5 בהקפה ה-12 כשמרקז כמעט מתרסק עם המגע ברינס, חלקן בקו החיצוני כפי שוויניאלס עשה לרוסי מספר פעמים, וכמו אינספור עקיפות שבהן רוכבים משחילים את הרוכב מלפנים בכניסה לשיקיין – תרגיל שרוסי הביא לכדי שלמות.

מקצה הדירוג הקובע היה צפוף גם הוא, כשמחצית מהרוכבים כובשים את עמדת הפול באופן זמני. היה זה מארק מרקז על גבי ההונדה RCV213V הרשמי של קבוצת רפסול שעצר את השעון על 1:32.971 דק' וזכה בעמדת הפול. קאל קראטשלאו איטי רק בארבע מאיות השנייה על גבי ההונדה הרשמי של קבוצת LCR, וולנטינו רוסי וה-YZR-M1 הרשמי סוגר את השורה הראשונה כשהוא איטי מקראטשלאו בשתי מאיות בלבד. הפער ממרקז בפול פוזישן ועד לפטרוצ'י שמזנק מהמקום ה-11 עומד על חצי שנייה בלבד. דובי מדרג במקום הרביעי, ויניאלס במקום השישי, ולורנזו, שלרגע היה בדרכו לעמדת הפול, מדרג במקום העשירי. זרקו המתאושש לאיטו מהלחץ של לה-מאן מזנק מהמקום השמיני אחרי שנאלץ לעבור במקצה הדירוג המקדים Q1. אלכס רינס והסוזוקי GSX-RR חלפו גם הם ב-Q1, אבל מדרגים במקום החמישי ומקדימים את יאנונה על הסוזוקי הנוסף שמזנק תשיעי. ראוי לציון מיוחד הוא אלייש אספרגרו, שמצליח לרכוב מהר על ה-RS-GP של אפריליה-גרסיני, עובר היישר למקצה הדירוג הקובע Q2 ומזנק למרוץ מהמקום השביעי.

הדירוג היה צמוד, אבל קצב המרוץ שהראה מארק מרקז היה מהיר מאוד. כל כך מהיר שהיה חשש שמרקז פשוט ייעלם בזינוק. הרוכבים עמלים לאורך ימי האימון והדירוג על מציאת סט-אפ מתאים ובחירת צמיגים, רק שלעתים בוקר יום ראשון טומן בחובו הפתעות. הפעם הייתה זאת הרוח שנשבה חזק הרבה יותר מאשר באימונים ואיימה לצנן את הצמיגים. מרווח טמפרטורת העבודה של צמיגי המישלין צר להחריד, וכך רבים מהרוכבים בוחרים צמיג רך במידה אחת מהמתוכנן. הגדיל לעשות מרקז שבחר לרכב עם צמיג אחורי רך, כשלרוב מרקז בוחר את הצמיגים הקשים ביותר שבנמצא.

מזנקים. מרקז אל ההולשוט כשמיד אחריו, בזינוק מושלם, לורנזו משחיל את ה-GP18 שלו למקום השני אחרי שזינק מהמקום העשירי. רוסי מאבד שני מקומות לחמישי. ויניאלס, כהרגלו במרוצים, יוצא לדרך שישי ומסיים את ההקפה הראשונה שמיני. מרקז נאבק בלורנזו במהלך ההקפות הראשונות ומצליח אף להוביל בהקפה השנייה עד שהוא נכנע לרגע למנוע ולמהירות העדיפה של לורנזו והדוקאטי. קצב המרוץ הצפוי של מרקז עמד על 1:34.2 דקות להקפה, רק שלאורך מרבית המרוץ הקצב היה איטי בשנייה מהצפוי. האיטיות היחסית הזאת גרמה למרקז לטבוע בים של רוכבים, כשלאורך מרבית המרוץ שמונה רוכבים טסים בטור, בהם לורנזו, רוסי, דובי, קראטשלאו, רינס, ויניאלס וזרקו. לשבריר היו שם גם יאנונה והסוזוקי.

הדוקאטי לא אמור להסתדר היטב עם המסלול באסן, רק שאת לורנזו זה לא מרשים והוא מוביל את המרוץ עד ההקפה ה-14. דובי מוביל למשך 2 הקפות ולורנזו שב להוביל להקפה בודדת. או אז, הצמיגים של לורנזו מאבדים מעט אחיזה עד לסיום במקום השביעי. זאת הפעם הראשונה שבה אנחנו זוכים לראש בראש ישיר בין דובי ללורנזו, הצמד הרשמי של דוקאטי. דובי יאבד את ההובלה לויניאלס, שבתורו יאבד את ההובלה למרקז, שבתורו יאבד את ההובלה לרוסי. מבין רוכבי החוד, היחידי שבאמת מסוגל לרכב בקצב של 1:34.2 להקפה הוא מארק מרקז, והוא עושה בדיוק כך כשהחוד נהיה צפוף וחמישה רוכבים נוספים מנסים את כוחם בניצחון, בהם רוסי, דובי, ויניאלס, רינס וקראטשלאו. מרקז מגביר את הקצב בשתי הקפות רצופות, קובע את הפער על שתי שניות מהמקום השני. אחרי מרוץ עמוס באירועים מרקז חוצה את קו הסיום 2.269 שניות לפני רינס במקום השני, שבעקיפה נועזת הוא דוחק את ויניאלס למקום השלישי. דובי ורוסי שנאבקו ראש בראש על המקום השני משלמים ביוקר על כשהם דוחפים האחד את השני לקצה ומעבר בפנייה 1 הקפה אחת לסיום המרוץ, ונאלצים להסתפק במקום הרביעי והחמישי בהתאמה.

ויניאלס אמנם סוגר את הפודיום ומוסיף לפודיומים של רוסי העונה, נחמה קטנה לימאהה ולמוביסטאר שלא מנצחים מרוץ כבר שנה שלמה מאז רוסי ניצח באסן 2017.

מרקז, מעבר לניצחון מורלי משכנע על יריביו הישירים, מגדיל את הפער מרוסי במקום השני בטבלת האליפות ל-41 נקודות, כשבעוד שבועיים מזנקים למרוץ בסקסנרינג. עוד מסלול כנגד כיוון השעון, שחתום בטאבו על שם מארק מרקז שמנצח בסקסנרינג ברציפות מאז 2010.

תוצאות הסבב השמיני – אסן

1. מארק מרקז
2. אלכס רינס
3. מאבריק ויניאלס
4. אנדראה דוביציוזו
5. ולנטינו רוסי

טבלת האליפות לאחר הסבב השמיני

1. מארק מרקז, הונדה, 140 נק'
2. ולנטינו רוסי, ימאהה, 99 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 93 נק'
4. יוהאן זרקו, ימאהה, 81 נק'
5. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 79 נק'

אם הניצחון הראשון של לורנזו על הדוקאטי במוג'לו הוריד את הקוף מגבו של לורנזו, הניצחון השני וברצף בקטלוניה מראה שלורנזו הצליח לפצח את חידת הדוקאטי. האימונים, הדירוג והמרוץ היו מש"ל – מה שהיה להוכיח – עבור לורנזו. הוא היה מהיר מרגע פתיחת הפיט ליין לאימון חופשי 1 בבוקר יום שישי, ועד לדגל השחמט. כבר באימון חופשי 2 לורנזו צולל אל מתחת ל-1:39 דקות להקפה ומבטיח את מקומו במקצה הדירוג הקובע Q2. לכל אורך האימונים בשבת לורנזו עובד על קצב מרוץ.

מרקז, דובי, רוסי, קראטשלאו, פדרוסה וויניאלס נאלצו לעמול קשה יותר על מנת למצוא סט-אפ מתאים. מרקז התקשה יותר משאר הרוכבים המובילים, התרסק פעמיים, ונאלץ – בפעם השנייה בלבד בקריירה שלו ב-MotoGP – לצלוח את מקצה הדירוג המקדים Q1. מרקז אמנם מתרסק פעמיים, אבל מציג בפנינו את הצלת המאה בפנייה האחרונה באימון חופשי 4, כשהגלגל הקדמי נופל פנימה לפנייה ומחליק לאורך עשרות מטרים כשהאופנוע כולו נשען על הברך של מרקז.

במקצה הדירוג מרקז ודובי צוללים גם הם אל מתחת ל-1:39 דקות להקפה ומכריחים את לורנזו לבצע הקפה מושלמת. לורנזו עוצר את השעון על 1:38.680 דקות כשהוא מהיר ממרקז ב-66 אלפיות בלבד. פול פוזישן ראשון לחורחה לורנזו על גבי הדוקאטי. הדירוג מטעה במקצת כי בפועל קצב המרוץ של לורנזו טוב במעט משל מרקז ודובי. לשני האחרונים קצב מרוץ מעט טוב משל ויניאלס, רוסי, יאנונה, פטרוצ'י, זרקו, קראטשלאו ופדרוסה. ראוי לציון טיטו רבאט, שמוצא את עצמו מחדש על הדוקאטי של קבוצת ריאלה אווינטיה ונכנס היישר למקצה הדירוג הקובע Q2, שאותו הוא מסיים במקום התשיעי.

לורנזו מזנק היטב. אבל טוב ממנו מזנקים מרקז אל ההולשוט ויאנונה שמצליח לדחוף את הסוזוקי GSX-RR לקו פנימי מלרונזו בפנייה 1. המפסיד הגדול בזינוק הוא ויניאלס, שמאבד 6 מקומות ומתקשה מאוד לרכוב עם צמיגים קרים ומיכל דלק מלא. המזנק המצטיין בקטלוניה הוא ברדלי סמית' על גבי ה-RC16 של ק.ט.מ, שמזנק מהמקום ה-17 בגריד אל המקום השמיני.

לורנזו מנצל שגיאה של יאנונה בפנייה 10 ומתקדם למקום השני. מיד לאחר מכן לורנזו פותח גז בישורת, ויחד עם הסליפ-סטרים שמייצר ה-RCV213V של מרקז מגיע ראשון לפנייה 1 בהקפה השנייה. משם לורנזו מנקב עם הפטיש 1:40.1 דקות להקפה שוב ושוב ושוב. מרקז מנסה לדחוף את לורנזו למשך מספר הקפות ולבסוף נכנע. מה שאולי עזר למרקז לרכוב עבור נקודות ולא לסכן הכל היא התרסקות של אנדראה דוביציוזו בפנייה 5 בהקפה התשיעית. נראה שדובי מתקשה לעמוד בלחץ, כשכמו בלה-מאן דובי משליך את ה-GP18 בלואו-סייד.

גם רוסי מרוויח מהתרסקות של דובי, כשהוא מתקדם עם ה-YZR-M1 של מוביסטאר-ימאהה למקום השלישי על הפודיום. רוסי מוצא את עצמו בודד, כשאינו מצליח לאיים על מרקז במקום השני ומאחוריו קראטשלאו ופדרוסה לא מצליחים לצמצם את הפער.

קראטשלאו, ויניאלס וזרקו מצליחים להיכנס לקצב רק לקראת באמצע המרוץ. קראטשלאו חוצה רביעי את קו הסיום כשהוא מצליח לנער מעליו את דני פדרוסה. ויניאלס וזרקו על הימאהה מסיימים שישי ושביעי בהתאמה. ויניאלס, כמו במרוצים רבים לאחרונה, מגיע לקצב מרוץ הרבה מאוחר מדי. זרקו איבד מעט מקור רוחו המפורסם מאז הפול פוזישן בלה-מאן וההתרסקות במרוץ עצמו.

קטלוניה 2018 הרקיעה שחקים בכמות הנופלים. אולי זה האספלט החדש ואולי זו החזרה למתווה המסורתי של קטלוניה ששונה בעקבות מותו של לואיס סאלום, רוכב ה-Moto2. רק 14 רוכבים מתוך 26 מזנקים ראו את דגל השחמט. מתוכם, מורבידלי ראה גם את מלכודת החצץ ואת הפיט-ליין, ויצא שוב על מנת לזכות בשתי נקודות אליפות. מיקה קאליו, רוכב המבחן של ק.ט.מ, לא מסיים הקפה ראשונה. מיד אחריו מתרסק סילבן ג'ינטולי ברכיבת אורח על הסוזוקי GSX-RR. אליהם מצטרפים תומאס לוטי על גבי ההונדה של מארק VDS, אלייש אספרגרו והאפריליה RS-GP, חבייר סימון על הדוקאטי של ריאלה-אווינטיה, וגם דובי על גבי הדוקאטי הרשמי. אלכס רינס פורש עם הסוזוקי GSX-RR. טקאקי נקאגמי צונח בלואו-סייד עם ה-RCV של LCR אידומיצו, כשהוא עוקף את סמית' ולוקח איתו למלכודת החצץ את ה-RC16 ואת סמית' במרוץ הטוב ביותר שלו העונה, כשהוא מחפש רכיבה ל-2019. ג'ק מילר והדוקאטי של פרמאק מתקשים בקטלוניה. חפיז שיירין עולה להיי-סייד ושובר את הימאהה YZR-M1 של קבוצת טק-3, אחרון חביב הוא טיטו רבאט, שמוצא את עצמו רוכב על דוקאטי בוער בישורת ונוטש אותו למטפים של המארשלים בחצץ של פנייה 1.

ניפגש באסן בעוד שבועיים. עד אז, לורנזו חוגג ניצחון שני ברציפות וחיבור לפרא האדום, משתווה לדובי ויאנונה עם 66 נקודות, ושלושתם בפיגור של 49 נקודות ממרקז, שזה שני מרוצים מינוס נקודה אחת. על גבול הבלתי אפשרי לטעמנו, וגם רוסי שסגר 51 נקודות על ניקי היידן לא זכה באליפות. רוסי בפיגור של 27 נקודות, אבל הימאהה לא מסוגל לנצח מרוצים. העקביות תספיק לרוסי, במקרה הטוב, למקום השני באליפות. ויניאלס שלישי בטבלה, 11 נקודות אחרי רוסי, אבל הוא שם רק בגלל שדובי מבלה על הצד פעמיים בכוחות עצמו ופעם אחת בעזרתו האדיבה של לורנזו. זרקו, פטרוצ'י וקראטשלאו מצופפים את הטבלה בין ויניאלס ללורנזו.

הערכה מחדש לעונת 2018. מרקז כבר הספיק לזרוק לפח 50 נקודות בארגנטינה ובמוג'לו. האיום העיקרי למרקז, נכון לעכשיו, הוא חורחה לורנזו הדוקאטי GP18, שקיבל מיכל דלק מותאם ללורנזו בעלות של מאות יורו, אם כי לזה אנחנו מתקשים להאמין. לורנזו מפגר ב-49 נקודות אחרי מרקז. במילים אחרות, או שלורנזו מנצח מכאן והלאה את תריסר המרוצים שנותרו, או שמרקז מתרסק לפחות כמו ב-2015 אם לא יותר. ייתכן שעדיין יהיה כאן מעניין.

תוצאות הסבב השביעי, קטלוניה

1. חורחה לורנזו
2. מארק מרקז
3. ולנטינו רוסי
4. קאל קראטשלאו
5. דני פדרוסה

טבלת האליפות לאחר הסבב השביעי

1. מארק מרקז, הונדה, 115 נק'
2. ולנטינו רוסי, ימאהה, 88 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 77 נק'
4. יוהאן זרקו, ימאהה, 73 נק'
5. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 71 נק'

לרוב, שיאה של עונת האוכפים מגיע בפגרה בחודש אוגוסט. עד הפגרה יחלפו 11 מתוך 19 מרוצים – מספיק מרוצים על מנת שלקבוצות תהיה יכולת מושכלת להעריך את החבילה שמורכבת מרוכב ואופנוע. אבל בשונה משנים עברו, עונת האוכפים הקדימה מאוד להגיע ב-2018.

הראשונה לסגור את צמד הרוכבים לעונות 2019 ו-2020 הייתה קבוצת המפעל מוביסטאר-ימאהה, שהחתימה מחדש את ולנטינו רוסי ומאבריק ויניאלס ממש עם פתיחת העונה. ההחתמה של רוסי ברורה, אבל ההחתמה של ויניאלס, משני הצדדים, אינה ברורה. ויניאלס הוא רוכב מוכשר. ויניאלס את YZR-M1 של פתיחת 2017 הייתה חבילה מנצחת, אבל אז הוחלפו הצמיגים וויניאלס וה-YZR-M1 איבדו כיוון.

רפסול-הונדה סגרו עם מארק מרקז לשתי עונות נוספות, אבל הפתיעו אותנו לגמרי כשהחליטו להיפרד מדני פדרוסה. הבן יקיר לי של הונדה מאז 2006, אולי אינו בשיאו, אבל הוא בהחלט מהרוכבים המובילים. ניסיונו הרב עוזר לפתח את ה-RCV213V, ובאופיו הוא נוח לקבוצה שבה כבר רוכב הסופרסטאר של ה-GP בעידן הנוכחי. מפתיעה עוד יותר היא הבחירה בחורחה לורנזו כמחליף לפדרוסה. לורנזו הוא הרוכב המושלם לאופנוע מרוץ מאוזן בתנאים אופטימליים. היסטורית, ה-RCV213V, מעולם לא היה האופנוע הידידותי ביותר לרוכב. מעבר לכך, לא יהיה זה מוגזם להניח על בסיס ימי רוסי-את-לורנזו בימאהה, שהתנגשות אגואים בין מרקז ללורנזו היא רק ענין של זמן.

דוקאטי החתימו את אנדראה דוביציוזו על חוזה של כוכב. כמו שהוא. כסף גדול – השמועה אומרת כשבעה מיליוני יורו, שמורכבים משכר גבוה ובונוסים, בשונה מהעונות שעברו בהם השכר היה צנוע והבונוסים תלויי ההצלחה היו גדולים. חורחה לורנזו חיכה לניצחון ביום ראשון האחרון במוג'לו, ואז דחף אצבע לעין של דוקאטי כשבראיון אחרי המרוץ, בעודו חנוט בחליפה האדומה, הוא מאשים את דוקאטי ב-23 מרוצים ללא ניצחון. בדיעבד, ברור שהעסקה עם הונדה הייתה סגורה הרבה לפני. דוקאטי החתימו את דנילו פטרוצ'י מקבוצת אלמה-פרמאק שרוכב על GP18. עונה נוספת לפטרוצ'י תלויה ביכולת ב-2019, כשברקע דוקאטי מכינים את ג'ק מילר.

סוזוקי החתימו את אלכס רינס לשנתיים נוספות. רינס, כשהוא בריא, מראה פוטנציאל רב על גבי ה-GSR-RR. מנגד, סוזוקי מראה לאנדראה יאנונה את הדלת בדיוק אחרי שיאנונה משלים שני פודיומים ברצף ומקום רביעי במוג'לו. נכון לרגע זה לסוזוקי אוכף אחד פנוי בקבוצת המפעל. השמועה מדבר על כך שסוזוקי ינסו לשכור את שרותיו של אלוף ה-Moto3 המכהן חואן מיר. זה האחרון מתחיל לפרוח כרוקי ב-Moto2.

בק.ט.מ בוחרים בשירותיו של יוהאן זרקו, שעושה קסמים בקבוצת טק-3 על גבי ימאהה YZR-M1 משומש, כשבמרוצים רבים זרקו מאפיל על צמד רוכבי המפעל רוסי-את-ויניאלס. לא ברור לנו מדוע קבוצת המפעל של ימאהה, מוביסטאר, בחרו לוותר על שירותיו. הסיבה היחידה שעולה בדעתנו היא שמוביסטאר ספרדית וכך גם ויניאלס. זרקו מצטרף לפול אספרגרו שממשיך לעונה נוספת. לטעמנו, אחת הסיבות שק.ט.מ בחרו בזרקו היא היכולת שלו לרכוב מהר מאוד סביב האופנוע. הצרפתי מוכיח שוב ושוב שהוא אינו צריך אופנוע מדויק. הוא צריך אופנוע! הגישה של זרקו תאפשר לק.ט.מ קפיצת מדרגה בתוצאות. נכון לרגע זה, ברדלי סמית' הבריטי הסימפטי ללא אופנוע ל-2019.

אפריליה-גרסיני שומרים אמונים לאלייש אספרגרו שאוכל חצץ מהאמינות של ה-RS-GP. אפריליה, עונה שנייה ברציפות מוותרים על הרוכב השני שלהם במהלך העונה. סקוט רדינג, כמו סם לואס שהתקשה על גבי האפריליה, רואה את הדלת. במקומו בחרה אפריליה באנדראה יאנונה המוכשר אך הלא צפוי. גם כאן הלאום משחק תפקיד. יאנונה האיטלקי באוכף של אפריליה מבית קונצרן פיאג'ו.

קבוצת הלוויין של ימאהה, קבוצת טק-3 של הארב פונסרל, בחרה באופנועי ה-RC16 של ק.ט.מ כשהיא בוחרת להמשיך עם חפיז שיירין הרוקי המוכשר ומיגל אוליברה שרוכב בהצלחה רבה עבור קבוצת רד-בול אקי איו ק.ט.מ.

קבוצת הונדה LCR, קבוצת הלוויין הראשית של הונדה, תמשיך עם קאל קראטשלאו באוכף של ה-RCV213V ברמת המפעל. מצבו של טאקקי נאקגמי עדיין לא ברור.

אלמה-פראמק, קבוצת לוויין של דוקאטי, החתימו את פרנססקו בניאיא כמחליפו של דנילו פטרוצ'י. בניאיא רוכב בהצלחה רבה ב-Moto2 עבור קבוצת סקיי VR46 ומוביל נכון לרגע זה את טבלת האליפות ב-13 נקודות על פני מיגל אוליברה, רוכב ק.ט.מ. עתידו של ג'ק מילר אינו ברור, כשמילר עצמו צוטט שירכב ב-2019 על גבי דוקאטי.

בקבוצת ריאלה אווינטיה דוקאטי מובטח רק מקומו של קסביר סימון שלו חוזה ל-2019. עתידו של טיטו רבאט אינו ברור, על אף שהמעבר מהונדה לדוקאטי עשה לו טוב.

בקבוצת אנחל נייטו רוכבים אלברו באוטיסטה וקארל אברהם. אנחנו מניחים שכל עוד אברהם ימשיך להביא עמו כסף מבית אבא, האופנוע שלו מובטח.

אחרונה חביבה קבוצת מארק VDS, שבה רוכבים פרנקו מורבדלי, אלוף ה-Moto2 המכהן ורוכב האקדמיה VR46, ותומאס לוטי. מצבה של הקבוצה כולה אינו ברור לאחר שמארק ואן דר סטרטן, הספונסר הראשי של הקבוצה, האשים את ברת'לומאו מנהל הקבוצה במעילה. אנחנו מניחים שלמורבדלי, בן חסותו של רוסי, יימצאו אופנוע וקבוצה. עתידו של לוטי לוט בערפל.

שני אירועים משמעותיים נוספים מצפים לנו במהלך חודש יוני. הראשון, דני פדרוסה צפוי להודיע על עתידו במהלך המרוץ בקטלוניה בסוף השבוע הבא. השני, בימאהה מחפשים בנרות קבוצת מפעל שתחליף את קבוצת טק-3. לצערם של ימאהה, חלון הזמנים הוא עד תום חודש יוני, מה שמותיר להם רק שלושה שבועות.

מעניין ב-MotoGP – גם מאחורי הקלעים.

רוכבי קבוצת המפעל של דוקאטי חולקים ביניהם 45 נקודות אליפות במסלול הבית של דוקאטי באיטליה. רוסי הוא הטריגר שפותח את חגיגות ה-GP, כשהוא מצליח לזכות בעמדת הפול במקצה דירוג צפוף ומותח.

על מנת להבין כמה טריקי היה המרוץ במוג'לו נגלה כי רק 3/4 מהרוכבים שזינקו למרוץ סיימו אותו. 6 רוכבים מגריד של 24 רוכבים לא סיימו את המרוץ, מחציתם לא סיימו את ההקפה הראשונה – והמרוץ היה יבש לגמרי.

באימונים היו אלה יאנונה, מרקז, לורנזו, רוסי דובי וויניאלס שהראו קצב מהיר. זרקו לא מצליח לשמר את הקצב מהמרוצים הקודמים, ופדרוסה, שהתקשה מאוד, זינק מהמקום ה-20. מקצה הדירוג הקובע היה כולו שליפות של הקפות מהירות. רק דגל השחמט שהונף בתום 15 דקות של מקצה גרם לעשן הצמיגים לשקוע. רוסי, כאמור, שולף הקפה של 1:46.208 וקובע שיא חדש לדו-גלגלי במוג'לו. 3 מאיות אחריו חונה חורחה לורנזו על הדוקאטי GP18, שקיבל מיכל דלק מעוצב במיוחד על מנת להקל על פלג גופו העליון של לורנזו. עשירית מרוסי סוגר את השורה הראשונה מאבריק ויניאלס על ה-YZR-M1 של מוביסטאר ימאהה.

יאנונה, שהיה המהיר מכולם באימונים, רק רביעי בדירוג. חמישי פטרוצ'י רוכב GP18 של קבוצת אלמה-פרמאק והמאיים הראשי על האוכף של לורנזו בקבוצת המפעל של דוקאטי. מרקז, שהיה מהיר כשד במקטעים הראשון והשני במוג'לו, מאבד זמן רב במקטע השלישי ומזנק שישי. מיד אחריו דוביציוזו, שהמוטו שלו דומה לשל רוסי: אני מדרג בינוני ונותן גז ביום ראשון. זרקו לא מצליח לשחזר את היכולת ואת הפול פוזישן מלה-מאן ומזנק תשיעי. ראוי לציון הרוקי פרנקו מורבידלי, אלוף ה-Moto2 המכהן, שבמרוץ השישי שלו משתחל למקצה הדירוג Q2 ומזנק מהמקום ה-12.

הטמפרטורות בבוקר במוג'לו מאמירות משמעותית מאלה שהיו במהלך האימונים בשישי ושבת. מרקז כבר בחימום בודק צמיגים קשים מלפנים ומאחור, ואילו השאר רוכבים על צמיגם רכים או בדרגת קושי בינונית.

מרקז, שאינו ידוע כמזנק חד כתער, טס אל פנייה מס' 1 כשבכניסה הוא כבר שני, אבל אז בולם מאוחר, יוצא רחב לרביעי, ובהפיכת כיוון לפנייה 2 השמאלית נעזר בפטרוצ'י ושומר על המקום השלישי. לורנזו מזנק מצוין כהרגלו היישר אל ההולשוט, נכנס ראשון לפנייה מספר מס' אחת ויוצא ממנה ראשון. לורנזו ממשיך לרכוב מרוץ מושלם כשהוא מנקב כרטיסיה של 1:48 דקות להקפה כמעט עד דגל השחמט ומנצח את המרוץ בפער של שש שניות מאנדראה דוביציוזו, בן קבוצתו בדוקאטי. קשה לומר לאן מועדות פניו של לורנזו וקשה לומר מה מתחולל בראשם של מנהלי דוקאטי. לורנזו מאושר עם ניצחון ראשון בדוקאטי, ובקבוצה תוהים למה זה לקח ללורנזו 18 חודשים ומעל 17 מיליון יורו. כך או כך, לורנזו כבר הודיע שבסוף העונה הוא עוזב את הקבוצה.

מרקז, כמו בלה-מאן, בוחר בצמיגים קשים מלפנים ומאחור, והוא הרוכב היחידי על הגריד שרכב על אחורי קשה באימונים ובוחר בו למרוץ. שלא כמו בלה-מאן, מרקז תוקף כבר מאורות הזינוק. בהקפה השלישית הוא מנשל את רוסי מהמקום השני ומתחיל לרדוף אחרי חורחה לורנזו. שתי הקפות לאחר מכן מרקז בולם לפנייה 10 כשהצמיג הקדמי מאבד אחיזה. הוא מושך את האופנוע עם ברך ומרפק תקועים באספלט בניסיון לזקפו, אבל במוג'לו הפיזיקה מנצחת ומרקז מסיים בחצץ. הוא חוזר לרכוב ומסיים במקום ה-16 עם אפס נקודות.

דובי מנצל את ההחלקה של מרקז, עוקף את רוסי בארבייטה 1 ומנסה לסגור פער של חצי שנייה מלורנזו. כאמור, לא היום ולא במוג'לו. דובי נכנע לקצב הרצחני העקבי של לורנזו, ולאחר שדובי ניסה הוא בוחר במקום השני ובעשרים נקודות אליפות לאחר שני מרוצים רצופים שאותם לא הצליח לסיים.

המאבק העיקרי היה על המקום השלישי והאחרון בפודיום. נטלו בו חלק רוסי, יאנונה, רינס, קראטשלאו ופטרוצ'י. המיקום של כל אחד מרוכבים אלה היה תלוי רמת אחיזה רגעית של הצמיגים איתם בחר להתחרות. יאנונה היה הראשון לחוות ירידה באחיזה, אבל מיד אחריו היו אלה רוסי ופטרוצ'י, שגם הם חוו ירידה באחיזה של צמיגי הסליקס שאיתם בחרו להתחרות. לקראת תום המרוץ רוסי מצליח לנער מעליו את יאנונה ואפילו לאיים במשהו על דובי במקום השני.

לורנזו מנצח לראשונה על הפרא האדום של דוקאטי, דובי מסיים שני ורוסי סוגר את הפודיום לשמחת האיטלקים.

ומשהו קטן על משחק הכיסאות ב-MotoGP: יאנונה וסוזוקי כבר לא, החל מהעונה הבאה. פטרוצ'י רוכב את כל עונת 2018 כשהוא תר למושב ב-2019 אחרי שאלמה-פרמאק הודיעו לו כבר בתחילת העונה שלא ב-2019. לורנזו אמנם טען, ובצדק, שהוא הצליח לעשות את מה שרוסי לעולם לא הצליח בדוקאטי, וזה לנצח, אבל כלל לא בטוח שלורנזו רוצה עונה נוספת על הפרא האדום של דוקאטי. לא ברור מה חושבים בדוקאטי על הניצחון הראשון של לורנזו. מה שברור – מושבי מפעל הולכים ונעלמים. הקטומים בחרו בזרקו, סוזוקי שמים עין על חואן מיר, אלוף ה-Moto3 המכהן שזוכה להצלחה גם ב-Moto2. ואולי, לפי שמועה חדשה, לורנזו בקבוצת לוויין של ימאהה כשעכוזו מונח על ה-YZR-M1 שכל כך אהוב עליו, במימון פטרונאס ענק הדלקים ממלזיה.

נתראה בעוד שבועיים בקטלוניה.

תוצאות הסבב השישי, מוג'לו

1. חורחה לורנזו
2. אנדראה דוביציוזו
3. ולנטינו רוסי
4. אנדראה יאנונה
5. אלכס רינס

טבלת האליפות לאחר הסבב השישי

1. מארק מרקז, הונדה, 95 נק'
2. ולנטינ רוסי, ימאהה, 72 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 67 נק'
4. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 66 נק'
5. יוהאן זרקו, ימאהה, 64 נק'

יוהאן זרקו הפך את העניין סביב המרוץ בלה-מאן לבאזז מטורף. רוכב צרפתי, בקבוצה צרפתית, במסלול צרפתי. רוכב על הימאהה YZR-M1 שמסמר את מסלול המרוצים בוגאטי עם מקום ראשון ושני בשלוש שנים האחרונות. הלא-ימאהה האחרון שניצח בלה-מאן היה מארק מרקז בבליץ הניצחונות של 2014.

זרקו, כהרגלו בשנה האחרונה, ממשיך להצל על צמד מוביסטאר-ימאהה ויניאלס את רוסי שמדרגים במקום השמיני והתשיעי בהתאמה. זרקו כובש עבור צרפת את עמדת הפול עם הקפה של 1:31.185 דקות, ושולח את הצרפתים הרבים שכבשו את החניון לחגוג אל תוך הלילה. מרקז מדרג שני כשהוא איטי בעשירית שנייה מזרקו. עשירית שנייה מפרידה גם בין מרקז לפטרוצ'י על הדוקאטי GP18 של קבוצת אלמה-פרמאק. יאנונה על הסוזוקי GSR-RR ממשיך את המומנטום מאוסטין וחרז ומדרג רביעי. דובי את לורנזו על הדוקאטי מפעל מדרגים חמישי ושישי בהתאמה. משלימים את העשירייה הראשונה ג'ק מילר והדוקאטי GP17 של קבוצת אלמה-פרמאק ודני פדרוסה על גבי ה-RCV213V של קבוצת רפסול-הונדה.

מבין רוכבי החוד, מי שהתקשה באמת היה קאל קראטשלאו על גבי ה-RCV213V ברמת המפעל של קבוצת LCR. קראטשלאו עולה להייסייד מהגיהינום במקצה הדירוג Q1 ששולח אותו לבלות את הלילה שבין שבת לראשון בבית החולים. קראטשלאו מזנק מהמקום ה-13.

מקצי האימון והדירוג הראו קצב מרוץ דומה לזרקו, מרקז, דובי ולורנזו, כשפטרוצ'י איטי במעט. מקצה החימום הראה שמרקז מחזיק ביתרון מסוים בקצב המרוץ. במרוצים האחרונים נוהג מרקז לעלות למקצה החימום בראשון בבוקר עם מיכל דלק מלא וצמיגים משומשים, ולמרות זאת הוא המהיר ביותר במקצה עם יתרון של חצי שנייה על פני דובי. מרקז גם מראה שהוא יכול לרכוב על צמיגים משומשים בקצב של 1:32 דקות להקפה ללא מאמץ.

הזינוק היה כולו של חורחה לורנזו על גבי טיל מונחה מדגם GP18 נעול בצמיגים רכים. לורנזו מזנק משישי לראשון כשהוא מושך איתו את זרקו ואת דובי. פטרוצ'י ומרקז נדחקים למקום הרביעי והחמישי בהתאמה. יאנונה מסתפק בשני פודיומים רצופים כשהוא מתרסק בפנייה הרביעית. רוסי מתקדם למקום השישי ואלכס רינס על גבי הסוזוקי GSR-RR מזנק מהמקום ה-15 בגריד אל המקום השמיני. ויניאלס מאבד שלושה מקומות למקום ה-11.

מרקז ללא ממהר, כשהוא הרוכב היחידי שבוחר בצמיג אחורי עם תערובת גומי קשה. גם הקדמי בדרגת קושי בינונית דורש חימום, ומרקז נותן לצמיגים שלו להגיע לטמפרטורת עבודה. דובי, שמתוסכל מאירועי חרז, ממהר לעקוף את זרקו לשני. בהקפה החמישית דובי עוקף את לורנזו בפנייה 3 ומצליח להוביל את המרוץ לשבריר עד שהוא מתרסק בלואוסייד בפנייה שש בהקפה החמישית. דובי, אפס נקודות.

לורנזו מוביל כשבצמוד אליו רוכבים זרקו ומרקז. מעט מאחור פטרוצ'י מושך איתו לעבר החוד את רוסי ואת מילר. מרקז מראה גלגל לזרקו, וזה האחרון לא מוותר. מי שנכנע בסוף היה הצמיג הקדמי של זרקו בפנייה 8, וזרקו מסיים את המרוץ בלואוסייד. גם זרקו, אפס נקודות.

מרקז יכול להסתפק בנקודות כשהרודפים אחריו בטבלת האליפות מתרסקים או מדשדשים מאחור. הוא אולי למד לאסוף נקודות ותארי אליפות בשנתיים האחרונות, אבל ב-2018 למרקז יש RCV213V שמתאים בול ל'מרקז סטייל'. לורנזו שוכח לסגור את הקו בכניסה לפנייה 6 בהקפה העשירית, ומרקז משחיל את האופנוע על אבן השפה והמגע מאלץ את לורנזו לזקוף את האופנוע.

לורנזו שבישל את הצמיגים הרכים שלו מסיים שישי לאחר שנכנע גם לפטרוצ'י, רוסי, מילר ופדרוסה.

מרקז מקיף את מסלול בוגאטי בקצב של 1:32 דקות להקפה שוב ושוב, עד שהוא מוריד את הקצב בהקפה האחרונה. בדרך פטרוצ'י ורוסי מצליחים מדי פעם לעמוד בקצב, אבל לא לאורך זמן. פטרוצ'י, שגם הוא רוכב על צמיגים רכים, מנצל אותם טוב מלורנזו ומצליח להגן על המקום השני. סוגר את הפודיום במקום השלישי ולנטינו רוסי, ששוב מוצא את המשהו המיוחד שמאפשר לו לרכוב טוב יותר במרוץ מאשר באימונים ובדירוג.

מרקז אוחז היטב בראש טבלת האליפות עם 95 נקודות. שני בטבלה ויניאלס עם 59 נקודות, 36 נקודות אחרי מרקז. צמודים לויניאלס זרקו עם 58 נקודות ורוסי עם 56 נקודות. קראטשלאו, שהוביל את טבלת האליפות בתחילת העונה, ממוקם שמיני עם 46 נקודות, וכך גם דובי.

האופנועים קרובים ביכולות, האימונים והדירוג צמודים, קצב המרוץ דומה, אבל מרקז יש רק אחד, ונכון לרגע זה, השילוב של מארק מרקז וההונדה RCV213V אינו ניתן לעצירה. בטח כשדובי, זרקו וקראטשלאו מתרסקים.

תוצאות הסבב החמישי, לה-מאן

1. מארק מרקז
2. דנילו פטרוצ'י
3. ולנטינו רוסי
4. ג'ק מילר
5. דני פדרוסה

טבלת האליפות לאחר הסבב החמישי

1. מארק מרקז, הונדה, 95 נק'
2. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 59 נק'
3. יוהאן זרקו, ימאהה, 58 נק'
4. ולנטינו רוסי, ימאהה, 56 נק'
5. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 54 נק'

חרז הוא הסבב שבאופן מסורתי פותח את סדרת המרוצים על אדמת אירופה – לב ליבו של מרוץ האליפות בקטגוריה הבכירה.

מזג אוויר בהיר ושמשי גורם לאספלט של חרז לרתוח מעט, כשבעת הדירוג והמרוץ טמפרטורת המסלול מעל 40 מעלות והשיא במקצה הדירוג Q2 עם 44 מעלות צלזיוס. רוכבי המפעל של הונדה מסתדרים היטב עם המסלול, רוכבי דוקאטי באופן סביר, בעוד רוסי את ויניאלס מגלים שוב שעל מסלול רותח לימאהה YZR-M1 יש בעיות אחיזה משמעותיות.

באימונים היה זה מרקז שנראה המהיר ביותר, אבל בצמוד לו הצטופפו רבים וביניהם פדרוסה וקראטשלאו על ההונדה, לורנזו על הדוקאטי GP18, וגם יאנונה ורינס על גבי הסוזוקי GSR-RR. מרקז, כדרכו בקודש, מתרסק 3 פעמים באימונים בדרכו למצוא את קצה מעטפת הביצועים של ה- RCV213V וצמיגי מישלין. כל רוכב מצא צמיגים מתאימים לאופנוע ולסגנון הרכיבה שלו, החל ממרקז האגרסיבי שבחר צמיגים קשים מלפנים ומאחור, דרך רוכבי ימאהה שרכבו על צמיגים בדרגת קושי בינונית, ועד לורנזו שהימר על צמיג קדמי רך. בשבת בבוקר, באימון חופשי 3, מארק מרקז שובר את שיא המסלול כשהוא עוצר את השעון על 1:37.702 דק'.

דובי וויניאלס שהתקשו מעט באימונים צולחים שניהם את מקצה הדירוג Q1. בדירוג מרקז מתקשה לשמור על הקצב מהבוקר, מאבד זמן רב במקטע האחרון ומדורג חמישי. מנגד, קראטשלאו על אופנוע זהה מבריק לכל אורך מקצה הדירוג כשהוא משפר את זמנו שוב ושוב. קאל קראטשלאו על גבי ההונדה RCV213V הרשמי של קבוצת LCR זוכה בפול פוזישן כשהוא שובר את שיאו של מרקז מהבוקר עם 1:37.653 דקות להקפה. פדרוסה מדורג שני, וכרגיל זרקו והימאהה מהעונה שעברה נותנים בראש לרוסי את ויניאלס, כשהם מזנקים מהמקום השלישי. לורנזו רביעי, דובי שמיני ורוסי את ויניאלס מתקשים עם מקום עשירי ואחד עשר בהתאמה.

זינוק. לורנזו מזנק נפלא מרביעי להובלה. קראטשלאו נסוג לרביעי כשפדרוסה, זרקו ומרקז שומרים על המיקום מהגריד. רוסי וויניאלס מתקדמים מקום אחד בלבד ודובי נותר במקום השמיני. לורנזו מנצל היטב את הצמיג הרך מלפנים ומוביל את המרוץ. אחריו מסתדרת רכבת של שישה רוכבים, כשמרקז שני ואחריו פדרוסה, זרקו, קראטשלאו, דובי ורינס.

הטמפרטורה הגבוהה בחרז מתחילה לגבות קורבנות. ראשון מרוכבי החוד להתרסק הוא אלכס רינס על גבי הסוזוקי GSR-RR – בפעם השלישית בארבעה מרוצים. אחריו היה זה קאל קראטשלאו על גבי ההונדה של קבוצת LCR. דובי, שנעזר בהתרסקויות של רינס וקראשטלאו, מתקדם לרביעי ואז לשלישי על חשבון פדרוסה.

בחוד נאבקים לורנזו, מרקז, דובי ופדרוסה. בודד במקום הרביעי נמצא יוהאן זרקו על גבי הימאהה של קבוצת טק-3. על המקום החמישי נאבקים יאנונה, פטרוצ'י, רוסי ומילר. מאבריק ויניאלס נאבק כתף אל כתף במקום ה-12 עם רוכבים שאליהם אינו רגיל כמו פרנקו מורבידלי, אלוף ה-Moto2, וברדלי סמית' על גבי הק.ט.מ, כשהוא במרוץ על חוזה לעונת 2019.

מרקז, שהתרסק שלוש פעמים באימונים, רכב זהיר במקום השני עד שבהקפה השמינית הוא נכנס ללורנזו בפנימי בפנייה 13 והאחרונה. מרקז כמעט ומתרסק כשהוא חולף דרך שאריות חצץ ואבק שמשאיר ההונדה המרוסק של תומאס לוטי מקבוצת מארק VDS. הוא משאיר אחריו פס שחור ארוך כשהוא מחליק את האחורי מרקז סטייל, ומכאן ואילך מרקז פותח גז עד לקו הסיום. מאחור, דובי במקום השלישי רואה את מרקז נעלם כשלורנזו במקום השני מונע ממנו עקיפה שוב ושוב. צמוד לדובי ברביעי רוכב מאיים פדרוסה.

דובי, שמתוסכל מלורנזו, מנסה עקיפה כאן וכאן ושם, עד ל'באולינג דה לה חרז' בפנייה 6, שמונה הקפות לתום המרוץ: דובי טס לפנייה בקו פנימי משל לורנזו, בולם מאוחר ויוצא רחב. לורנזו, שרוכב בקווים רחבים, מהדק את הקו בניסיון למנוע מדובי עקיפה מוצלחת ומתנגש בפדרוסה, שרוכב בקו הפנימי ביותר. פדרוסה עולה להיי-סייד, האופנוע המעופף של פדרוסה פוגע ומפיל את לורנזו, שבתורו פוגע ומפיל את דובי.

זרקו שהיה בחמישי מתקדם למקום השני, שש שניות אחרי מרקז. מאחור, לפתע, המאבק בין יאנונה, פטרוצ'י, רוסי ומילר הופך למאבק על המקום השלישי והאחרון בפודיום. רוסי מצליח לנער את מילר, מעלה את הקצב ומנסה להיצמד לפטרוצ'י ויאנונה. זה האחרון רוכב היטב ומגן על המקום השלישי. פעם שנייה ברציפות ליאנונה ונראה שסוף סוף יאנונה פורח בסוזוקי.

טבלת האליפות מתהפכת. דובי, שהוביל את טבלת האליפות, עוזב את חרז ללא נקודות. קראטשלאו, מרוץ שני ברציפות, ללא נקודות.

מרקז מנצח בפעם השנייה ברציפות, והוא רוכב על אופנוע שעובד לטובתו. מתחריו הישירים בקשיים, כשויניאלס מפגר ב-20 נקודות, דובי מפגר ב-24 נקודות ורוסי ב-30 נקודות.

רוסי גם משלים 40,000 ק"מ של רכיבת מרוצים בפול גז, שזה כמו היקף כדור הארץ, אבל מרקז הוא זה מקבע את אחיזתו במרוץ לאליפות 2018.

ניפגש בלה-מאן.

תוצאות הסבב הרביעי, חרז

1. מארק מרקז
2. יוהאן זרקו
3. אנדראה יאנונה
4. דנילו פטרוצ'י
5. ולנטינו רוסי

טבלת האליפות לאחר הסבב הרביעי

1. מארק מרקז, הונדה, 70 נק'
2. יוהאן זרקו, ימאהה, 58 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 50 נק'
4. אנדראה יאנונה, סוזוקי, 47 נק'
5. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 46 נק'
6. ולנטינו רוסי, ימאהה, 40 נק'

עד ליציאה מהפנייה הראשונה באוסטין שבטקסס, מרבית העניין בסוף שבוע התרכז בעונש של שלושה מקומות בזינוק למארק מרקז, לאחר ששייט עם ההונדה RCV213V הרשמי על קו המרוץ במקצה הדירוג הקובע Q2 והפריע למאבריק ויניאלס בניסיון לקבוע הקפה מהירה על הימאהה YZR-M1 של קבוצת מוביסטאר.

מרקז היה המהיר ביותר בכל המקצים פרט לאימון החופשי השני שבו הקדים אנדראה יאנונה על הסוזוקי GSX-RR בחמישים אלפיות השנייה. את מרבית האימון החופשי השני מרקז מבצע על צמיג אחורי משומש, וחמישים אלפיות צריכות להטריד בעיקר את מתחריו. אחרי מרקז רודפים יאנונה וויניאלס. הראשון שומע שמועות על לורנזו ממיורקה שעתיד לשבת באוכף ה-GSX-RR שלו ב-2019, והאחרון מבקש מראש הצוות שלו, רמון פורקדה, לנטרל מעט את האלקטרוניקה ולקבל חיבור ישיר בין המוח, יד ימין והצמיג האחורי של ה-YZR-M1.

במקצה הדירוג הקובע Q2 מרקז מתרסק בלואו-סייד, רץ לפיטס, ועם אופנוע מספר 2 עוצר את השעון על 2:03.658 דקות. אחריו מסתדרים ויניאלס ויאנונה בשורה הראשונה, וזרקו, רוסי ולורנזו בשורה השנייה. קראטשלאו, דובי ופדרוסה בשורה השלישית, ופטרוצ'י סוגר את העשירייה הראשונה. מרקז, כאמור, נענש ומזנק מהמקום הרביעי, וכך ויניאלס בפול פוזישן ואחריו יאנונה וזרקו.

הקפת היכרות אחת לכולם, ורק לורנזו על השור האדום המשתולל של דוקאטי עושה שתיים לאחר שהדוקאטי מאיים להעיף אותו עוד לפני הזינוק.

מזנקים. מרקז משתחל בין רוכבי השורה הראשונה היישר אל המקום השני אחרי יאנונה והסוזוקי. בפנייה 12 של ההקפה הראשונה מרקז צולל אל מתחת ליאנונה ומוביל. יאנונה מרגיש חם על הסוזוקי ומחליט לאתגר את מרקז למשך מספר הקפות. שתיים וחצי הקפות לתוך המרוץ ויאנונה מצליח בקושי לרסן את אופנוע על הבאמפ הנוראי בפנייה 10, צולל אל מתחת למרקז כשהוא בולם מאוחר לפנייה 11, ויוצא רחב. מרקז שומר על קו המרוץ, ובשלווה מוחלטת כמו קטר על פסים משוגעים פותח פער שמגיע בשיאו ל 7.684 שניות.

מאחור יהיו אלה צמד רוכבי ימאהה מפעל, ויניאלס ורוסי, שייצמדו ליאנונה. ויניאלס משאיר את יאנונה מאחור עם בלוק-פס קלאסי בפנייה 1. מנגד, רוסי, שמצליח להיצמד ליאנונה בחלקו הראשון של המרוץ, לא עומד בקצב ומאפשר ליאנונה מקום שלישי ופודיום ראשון מאז דוקאטי וולנסיה 2016.

קראטשלאו, הבריטי הראשון מאז בארי שין להוביל את טבלת האליפות ב-MotoGP, היה צריך לסיים במקום החמישי על מנת להוביל את הטבלה גם בזינוק בחרז. קראטשלאו, שסבל באוסטין והתקשה במרוץ עצמו כשה-RCV213V שלו מזהיר אותו מספר פעמים, מתרסק בלואו-סייד בפנייה האחרונה, חוזר להתחרות במקום ה-22 ומסיים במקום ה-19 עם אפס נקודות.

חורחה לורנזו חווה עוד מרוץ קשה על גבי הדוקאטי GP18 של קבוצת המפעל. הוא מזנק שישי, אבל חוטף בראש מטיטו רבאט וג'ק מילר על הדוקאטים של העונה שעברה, וגם מאלייש אספרגרו על גבי האפריליה RSGP, ומסיים במקום ה-11.

דוביציוזו, כמו בארגנטינה, מוציא דבש מלימונים ומצליח להכניע את יוהאן זרקו על גבי הימאהה של קבוצת טק-3 במאבק על המקום החמישי. הנקודות שדובי אוסף באוסטין ובארגנטינה, יחד עם הניצחון בקטאר, מאפשרות לו להקדים בנקודה בודדת את מרקז בטבלת האליפות.

אחרון חביב, פדרוסה שרכב על ההונדה RCV213 שלו עם יד ימין שבורה, מסיים במקום השביעי המדהים בכל קנה מידה.

בצד השמח של טבלת האליפות אנו מוצאים את דובי, מרקז וויניאלס. דובי אמנם מוביל את הטבלה, אבל מרקז נראה נפלא על ההונדה של 2018 וויניאלס נראה כמי שמצא את הימאהה שלו מחדש. גם זרקו וקראטשלאו מאושרים עם 38 נקודות – רק 8 נקודות אחרי דובי.

בצד הבינוני מצטופפים פנים מוכרות בדמות יאנונה, רוסי, פטרוצ'י ופדרוסה, ופנים חדשות בדמות מילר, רבאט ורינס.

בצד העצוב של טבלת האליפות עומד בודד וגלמוד חורחה לורנזו וה-GP18 הרשמי של קבוצת המפעל של דוקאטי.

בעוד שבועיים, ביום ראשון בשעה 15:00, יזנקו הרוכבים למרוץ הראשון באירופה – בחרז שבספרד. אנחנו במקומכם היינו מקצרים מעט את יום העבודה.

תוצאות הסבב השלישי – אמריקאס

1. מארק מרקז
2. מאבריק ויניאלס
3. אנדראה יאנונה
4. ולנטינו רוסי
5. אנדראה דוביציוזו

טבלת האליפות לאחר הסבב השלישי

1. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 46 נק'
2. מארק מרקז, הונדה, 45 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 41 נק'
4. קאל קראטשלאו, הונדה, 38 נק'
5. יוהאן זרקו, ימאהה, 38 נק'

45 שניות של זרזיף מעט לפני הקפת ההיכרות מוכרז מרוץ רטוב. 5 דקות לזינוק וכל הרוכבים פרט לג'ק מילר, שהימר על סליקס, בעמדת הפול, נוטשים את הגריד להחליף לצמיגי סליקס. הזינוק נדחה ומנהלת המרוץ חופרת בספר החוקים. התקנה, שנקבעה אחרי הזינוק הפרוע של כמעט 20 רוכבים מהפיט ליין בסקסנרינג 2014, קובעת שרוכב שלא יוצא להקפת החימום מעמדת הזינוק שלו יזנק מקצה הגריד. אבל מה עושים כשכל הרוכבים פרט לאחד נדרשים לזנק אחרונים? מסדרים אותם הפוך מקצה הגריד קדימה, כשהרוכב היחידי שמזנק ממקומו הוא ג'ק מילר על גבי הדוקאטי של קבוצת אלמה-פרמאק, שבהימור צל"ש או טר"ש זוכה בעמדת הפול במקצה הדירוג הקובע כשהוא רוכב על סליקס במסלול לח ברובו ורטוב בחלקו.

מארק מרקז על גבי ההונדה RCV213V היה מהיר כשד לכל אורך האימונים ביבש וברטוב, והוביל את כולם פרט לאימון חופשי 1 בפער ניכר. מי שהתקשו היו שלושת רוכבי דוקאטי GP18 – דובי, לורנזו ופטרוצ'י – שנאלצו לעמול במקצה הדירוג Q1 כשרק דובי מצליח לצלוח למקצה הדירוג הקובע. לורנזו מזנק מהמקום ה-14, ויניאלס ורוסי התקשו ברטוב ודורגו 9 ו-11 בהתאמה, וביניהם חוצץ קאל קראטשלאו על ההונדה RCV213V ברמת המפעל של קבוצת LCR. תנאי המסלול אפשרו לטיטו רבאט על הדוקאטי של אווינטיה ולאלכס רינס על הסוזוקי GSX-RR לזנק רביעי וחמישי. מרקז היה הראשון לבדוק סליקס ולחזור בו, מצליח לדרג רק במקום השישי.

עיכוב של 20 דקות ונוהל זינוק מהיר. הגריד מסתדר כשמילר במקומו ואז שאר הרוכבים ארבע שורות אחריו. מרקז חונק את המנוע ומדומם, מניע בדחיפה עצמית, מקבל הנחיה לזנק מהפיט-ליין ושב למקומו על הגריד – כשהוא רוכב בניגוד לכיוון הנסיעה.

מזנקים. מילר בחוד ואחריו פדרוסה ומרקז, כשמרקז נכנס בכוח לפדרוסה בקו הפנימי בפנייה 9 ועובר למקום השני. חולפות 4 פניות נוספות ופדרוסה משאיר סדק לזרקו ולימאהה YZR-M1 של טק-3. לזרקו לא משאירים סדק, אבל הסדק צר מלהכיל 2 אופנועים ופדרוסה נדחף לפס רטוב במסלול ועולה להיי-סייד עוד בטרם סיים הקפה בודדת.

חולפות 4 הקפות ומרקז נענש על סירובו לזנק מהפיט-ליין ועל כך שרכב נגד הכיוון במעבר בפיט-ליין. מרקז חולף במהירות מבוקרת מחשב דרך הפיט-ליין, ובעודו חולף על פני התאים של כל רוכבי ה-MotoGP מרה שחורה עוטפת אותו ודם ממלא את עיניו. מרקז נענש פעם שנייה – הוא נדרש לסגת מקום לאחור כשהוא מתנגש באלייש אספרגרו על גבי ה-RSGP של אפריליה בניסיון עקיפה. מרקז, שמהיר כשד משאר השדה, צפוי לסיים במקום החמישי. אבל אותה עננה ודם בעיניים גורמים למרקז לרכוב באופן מסוכן וחסר אחריות, אפילו שלאור המהירות וקצב הרכיבה שלו הוא יכול להשחיל ברוגע את כל הרוכבים פרט לרביעיית החוד – קראטשלאו, זרקו, רינס ומילר.

 

השיא מגיע לקראת סוף המרוץ, כשמרקז מתנגש ברוסי מאחור בפנייה 13. רוסי בהטיה נדחף לדשא שבצדי המסלול ומתרסק. הוא חוזר למרוץ ומסיים במקום ה-19. מרקז מנגד עוד מצליח לצוד את ויניאלס בפנייה האחרונה ולסיים חמישי. על העקיפה המסוכנת של רוסי מרקז נענש פעם שלישית על רכיבה מסוכנת וחסרת אחריות ב-30 שניות ומדורג במרוץ במקום ה-18 וללא נקודות.

לטעמנו, דגל שחור – פסילה מוחלטת מהמרוץ בארגנטינה ועונש במיקום לזינוק באוסטין, הולמים יותר את המרוץ של מרקז בטרמס דה ריו הונדו.

בחוד היו אלה ארבעה – מילר, רינס, זרקו וקראטשלאו – שרכבו יחדיו לאורך מרבית המרוץ. רינס היה הראשון לאתגר את מילר ואפילו הוביל למשך מספר הקפות, אבל טעות מחזירה אותו לרביעי. הבא לטעות היה מילר, שחזר למקום הרביעי שבו סיים את המרוץ. בחוד היו אלה זרקו וקראטשלאו במאבק ראש בראש עד לקו הסיום. קראטשלאו על ההונדה RCV213V ברמת מפעל רוכב שתי הקפות מושלמות ומצליח לחצות את דגל השחמט 0.251 שניות לפני זרקו על גבי ה-YZR-M1 לוויין של קבוצת טק-3.

17 מרוצים לפנינו. סנטי הרננדז, ראש הצוות של מארק מרקז, חייב לעשות טיונינג מחודש למרקז. רוסי וויניאלס חייבים לפתור את תעלומת ה-YZR-M1. דובי משיג 10 נקודות ומנצל את עונשו של מרקז, אבל כך בדיוק דובי הפסיד את האליפות ב-2017. לורנזו פותח פה על דובי ומעלה באוב מאבקים שלהם מלפני יותר מעשור עת התחרו ראש בראש ב-125 וב-250 סמ"ק במקום לפתור את חידת ה-GP18/ מילא לפתוח פה על בן קבוצה, אבל דובי, באופן אבסולוטי, נחשב לרוכב ההוגן ב-MotoGP.

קאל קראטשלאו הוא הרוכב הבריטי הראשון מאז בארי שין ב-1979, שמוביל את טבלת האליפות. לצערו של קראטשלאו, אנחנו משערים, שזה לא יימשך לאורך זמן.

ניפגש באוסטין.

תוצאות הסבב השני – ארגנטינה

1. קאל קראטשלאו
2. יוהאן זרקו
3. אלכס רינס
4. ג'ק מילר
5. מאבריק ויניאלס

טבלת האליפות לאחר הסבב השני

1. קאל קראטשלאו, הונדה, 38 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 35 נק'
3. יוהאן זרקו, ימאהה, 28 נק'
4. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 21 נק'
5. מארק מרקז, הונדה, 20 נק'

המרוץ הראשון לעונת 2018 קיים את כל מה שהבטיחו לנו הרוכבים, הקבוצות והיצרניות במבחני טרום העונה בוולנסיה, ספאנג, צ'אנג וקאטר: אין רוכב אחד שמהיר בבירור; קבוצות הלוויין מהירות כמו קבוצות המפעל; ועל הפודיום עמדו נציגים של שלוש היצרניות המובילות – הונדה, דוקאטי וימאהה. לולא התרסק אלכס רינס, רוכב קבוצת סוזוקי, בהקפה ה-13 – גם לסוזוקי היו 2 רוכבים בעשירייה הראשונה.

לרוב, מקצה האימון הקובע הוא מקצה אימון חופשי 3 שממנו עוברים עשרת הראשונים ישירות למקצה הדירוג הקובע את ארבע השורות הראשונות בזינוק. אליהם מצטרפים שני המובילים ממקצה הדירוג Q1. המרוץ בקטאר נערך בערב לאור אורות הצפה, ועל מנת לאפשר לרוכבים להתאמן כראוי מקצי אימון חופשי 1 ו-3 נערכים בשעות היום בעוד אימון חופשי 2, אימון חופשי 4 והדירוג נערכים אחרי שקיעת החמה. החמה מבשלת את האספלט המדברי והמאובק בקטאר, וכשהמסלול רותח הצמיגים סובלים וזמני ההקפה איטיים. מבלי האפשרות לשפר זמנים באימון חופשי 3 נדרש היה לרכוב מהר באימון חופשי 2. מבין הרוכבים המובילים היו אלה שלושת רוכבי ימאהה שהתקשו. ולנטינו רוסי, רוכב קבוצת המפעל מוביסטאר-יאמהה, ויוהאן זרקו, רוכב קבוצת טק-3, סגרו את העשירייה. מאבריק ויניאלס נאלץ לכתת צמיגיו במקצה הדירוג המקדים.

בדירוג נפתחו דלתות המהירות. אחד משיאי המסלול העתיקים ביותר בסדרה, מ-2008, היה שייך עד לאתמול לחורחה לורנזו. הרוקי אז של ימאהה, עצר את השעון על 1:53.927 דקות. עשור שלם לקח לשיא להישבר. השיא אז נקבע על צמיגי דירוג סופר דביקים ואולטרה אוחזים שהיו מספיקים לשתי הקפות, רק מראה כמה התקדמו צמיגי המרוץ ב-MotoGP. יוהאן זרקו רוכב הקפה מושלמת ועוצר את השעון 1:53.680 דקות. גם מרקז ודנילו פטרוצ'י על גבי הדוקאטי GP18 של קבוצת אלמה-פרמאק צוללים אל מתחת לשיא הקודם של חורחה לורנזו. דובי מדורג חמישי. פדרוסה, רוסי ולורנזו מאכלסים את השורה השלישית. ויניאלס בגיהינום סוגר את מקצה הדירוג ומזנק מהמקום ה- 12. רוכבי הסוזוקי GSX-RR, רינס ויאנונה, מדורגים במקום השישי והאחד-עשר בהתאמה.

הזינוק למרוץ ללא דרמות כשמרקז וזרקו מזנקים היטב. אליהם מצטרפים פדרוסה ורוסי היישר מהשורה השלישית. פטרוצ'י ודובי מזנקים מעט פחות מוצלח ומאבדים מקומות, אבל לא באופן שפוגם ביכולת שלהם להתחרות בחוד.

כמה קרוב, ככה צפוף! זרקו מוביל מתחילת ההקפה השנייה ואוחז במקום הראשון ביד רמה למשך 16 הקפות, כשבעורפו נושפים שמונה רוכבים שנדחסים בתוך 1.5 שניות ובהם מרקז, פדרוסה, רוסי, פטרוצ'י, קראטשלאו, דובי, יאנונה ורינס. זרקו רוכב נפלא על גבי השעטנז של YZR-M1 הבנוי משלדת 2016 עם מנוע 2017 ואקסטרות 2018. רק שהפעם זרקו שוכח לשמור על הצמיגים, וכך בפנייה מספר 1 זרקו מאבד שני מקומות לדובי ומרקז ובהמשך לרוכבים נוספים. זרקו מסיים במקום השמיני והמעט מאכזב עבורו.

ויניאלס משלם ביוקר על דירוג וזינוק רע. בתחילה הוא מסתייע בהתרסקות של רינס ושל חורחה לורנזו על גבי ה-GP18 הרשמי של דוקאטי, אבל בשליש האחרון של המרוץ ויניאלס מצליח להשוות את זמני ההקפה שלו לרוכבי החוד וכך מפלס את קו המרוץ עד למקום השישי.

לורנזו משלים סוף שבוע קשה כשהוא מאבד את הריכוז בבלימה, נראה מופתע מקיומו של אנדראה יאנונה והג'יקסר RR על קו המרוץ, ובניסיון להימנע מהתנגשות הוא זוקף את האופנוע היישר אל מלכודת החצץ ואפס נקודות אליפות.

בחוד מצליחים לנער את שורת הרוכבים דובי, מרקז ורוסי. זה האחרון לא מצליח לסגור פער של כחצי שנייה ומותיר את דובי ומרקז ללכת ראש בראש עד לדגל השחמט.

כאילו לא הייתה פגרה. דובי את מרקז נעולים בטנגו צמוד על קו מרוץ צר מלהכיל. דובי נראה מהיר בשבריר, אבל מרקז הוא הרי מארק, הנמלה העיקשת, מרקז. הוא נצמד לדובי לקראת הפנייה האחרונה, בולם מאוחר וצולל לפנייה כאילו אין מרוץ בארגנטינה בעוד שלושה שבועות. מרקז יוצא רק מעט רחב, אבל דובי צולל עמוק אל תוך הפנייה כשאת האפקס הוא חולף מהצד הפנימי שלו על אבני השפה. בפתיחת המצערת דובי מקדים את מרקז ב-27 אלפיות השנייה. ראש בראש שלישי בין דובי למרקז בשנה האחרונה, ושוב, כמו באויסטריך ובמוטגי בעונה שעברה, דובי הוא זה שרוכב מנצח.

ניפגש בארגנטינה.

תוצאות הסבב הראשון, קטאר

1. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי
2. מארק מרקז, הונדה
3. ולנטינו רוסי, ימאהה
4. קאל קראטשלאו, הונדה
5. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי
6. מאבריק ויניאלס, ימאהה
7. דני פדרוסה, הונדה
8. יוהאן זרקו, ימאהה
9. אנדראה יאנונה, סוזוקי
10. ג'ק מילר, דוקאטי