תגית: MotoGP

סילברסטון אינו המסלול החביב על מארק מרקז ועל ה-RC213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה.  מרקז ניצח בסילברסטון ב-2014, אבל מאז השאיר את הניצחון לוויניאלס על הסוזוקי, רוסי על הימאהה ודוביציוזו על הדוקאטי. חביב או לא, מרקז היה בחוד לכל אורך האימונים, ובדירוג מרקז עוצר את השעון על 1:58.168 דקות – שיא מסלול חדש, כ-0.4 עשיריות מהיר מרוסי – וכובש פול פוזישן מספר 60 מתוך 120 ניסיונות. מדהים. אחריו בשורה הראשונה רוסי על גבי הימאהה YZR-M1 של קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה, וג'ק מילר על גבי הדוקאטי GP19 של קבוצת פרמאק.

פאביו קוארטררו, שהיה המהיר באימונים, מחזיר את האופנוע הראשון שלו לאחר שנדלקת נורת אזהרה, ועדיין מדרג רביעי. אלכס רינס על הסוזוקי GSX-RR חמישי, ויניאלס והימאהה שישי. דובי מצליח רק אט-אט לאלף את הדוקאטי GP19 של קבוצת המפעל, ולאחר שהוא צולח את מקצה הדירוג המקדים דובי מדרג שביעי. אלייש אספרגרו, לראשונה העונה, קובע זמן ששולח אותו היישר למקצה הדירוג הקובע, אבל לא מצליח לסיים את המרוץ.

מזנקים אל הפנייה הראשונה. מרקז מזנק היטב, ואחריו צוללים לפנייה הראשונה רוסי ורינס. קוארטררו סוגר גז כשרינס חווה אובדן אחיזה רגעי. קוארטררו מנסה לפצות בפתיחת מצערת לרווחה, אבל מעט מוקדם מדי וחזק מדי לצמיגים קרים והימאהה עונה בלשגר את פאביו מעבר להייסייד. דובי, שמנצל במלואו את מתקן הזינוק של הדוקאטי GP19, מגיע כטיל לפנייה 1 וממריא אל-על כשהוא פוגש את הימאהה של קבוצת הלוויין פטרונאס שמחליק אל צידי המסלול.

דובי, חבוט כהלכה אבל בריא ושלם למעט אובדן זיכרון זמני, עוזב את סילברסטון עם אפס נקודות אליפות ואופנוע שרוף.

בדרך לפנייה האחרונה היה זה מרקז על-גבי ההונדה RC213V שמוביל ומגן כנגד אלכס רינס, שרוכב צמוד למרקז על גבי הסוזוקי GSX-RR. למעט מספר פניות שבהן מוביל רינס, מרקז עושה את כל העבודה מהחוד. הסוזוקי מהיר בעליל בפנייה מההונדה, אבל מרקז מגן על הקו בעקשנות ותוקף בחזרה מיד כשרינס מנסה לעקוף.

שתי הקפות לתום המרוץ ורינס מנסה הכל. כולל תקיפה של מרקז בקו החיצוני לפנייה. מרקז מנצל את הדרייב וכוח המנוע העדיף כשהוא רוכב בקו הגנתי בניסיון למנוע מרינס לעקוף. פנייה ועוד פנייה, ומרקז מצליח לשמור את רינס מאחור.

פנייה אחרונה, ומרקז מנסה בכל כוחו להדק את הקו. רק שהצמיג האחורי של מרקז מסרב להינעץ באספלט החדש של סילברסטון ומרקז לא מצליח להדביק את האופנוע לאפקס ויוצא רחב מאוד אל הישורת. מאחור, רינס מרחיב מעט את הקו בכניסה לפנייה האחרונה על מנת למקסם את הדרייב של הסוזוקי, ובמצערת פתוחה מכוון אל הרווח שמותיר מרקז. מרקז על הגז עם צמיג אחורי שמחליק לעבר קו הסיום נכנע ב-13 אלפיות השנייה לאלכס רינס, שמצליח בדיוק ברגע הנכון למקסם את מהירות הפנייה של הסוזוקי GSX-RR. את הפוטו-פיניש אתפם יכולים לראות בתמונה שבראש הכתבה.

ורגע לפני שניפרד לשלושה שבועות עד מיזאנו. יוהאן זרקו, רוכב קבוצת המפעל של ק.ט.מ, מחליט להיפרד מאוכף ה-RC16 ומוותר על עונת מרורים נוספת על-גבי האופנוע הקטום. בדרך, זרקו מתרסק בלואוסייד בסילברסטון ולוקח עמו את מיגל אוליברה, רוכב קבוצת הלוויין ק.ט.מ טק-3,  שצפוי להחליף את זרקו. חורחה לורנזו חוזר לאוכפו של ההונדה RC213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה לראשונה מאז שבר שתי חוליות בעמוד השדרה באסן. בדירוג לורנזו איטי ממרקז ב-3.5 שניות, מזנק מהמקום ה-20 ומסיים את המרוץ במקום ה-14.

עתידו של זרקו לא ברור. לטעמנו, גם עתידו של לורנזו לוט בערפל, שכן מקומו בקבוצת רפסול-הונדה מובטח אבל אנחנו בספק עם לורנזו יצליח לרפא את הסדקים שנפערו בעונות האחרונות בשריון המנטלי שכל כך חשוב לרוכב מרוצים.

תוצאות הסבב ה-12, סילברסטון

1. אלכס רינס
2. מארק מרקז
3. מאבריק ויניאלס
4. ולנטינו רוסי
5. פרנקו מורבידלי

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-12

1. מארק מרקז, הונדה 250 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 172 נק'
3. אלכס רינס, סוזוקי, 149 נק'
4. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 145 נק'
5. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 118 נק'
6. ולנטינו רוסי, ימאהה, 116 נק'

דובי שומר על רצף מושלם לדוקאטי מאז חזרו להתחרות באוסטריה ב-2016, והוא עושה זאת תוך שהוא מנהל אסטרטגיה, טקטיקה ועקיפה מושלמת בפנייה האחרונה.

אסטרטגיה: מרקז וה-RC213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה אולי זוכה בפול הרביעי ברציפות שלו באויסטריך, אבל דובי שומר על אס בשרוול הדוקאטי GP19 של קבוצת המפעל כשהוא מדייק באופן מושלם את למידת הצמיגים ובוחר צמיג אחורי בדרגת קושי רכה שממקסם את האחיזה בפניות הימניות הרבות ולא מאבד יותר מדי בצמד הפניות השמאליות שבהן מרקז מושלם. בנוסף, דובי מציג קצב מרוץ מהיר באימונים, אבל את הקצב האמיתי שבו הוא יכול להקיף את אויסטריך על גבי הדוקאטי GP19 דובי שומר ליום המרוץ.

טקטיקה: דובי מזנק מהמקום השלישי, כשבדירוג הוא איטי בחצי שנייה ממרקז. זה האחרון אמנם צולל אל ההולשוט, אבל דובי מזנב בו כל הדרך לפנייה 2 ולפנייה 3, ומכריח את מרקז לבלום מאוחר מאוד, לצאת רחב ולאבד ארבעה מקומות לחמישי. דובי, שהיה בקו חיצוני למרקז, נאלץ לבלום ומאבד שני מקומות, אבל חוזר לקצב מהר ממרקז וחיש קל חולף על פני ג'ק מילר על גבי הדוקאטי GP19 של קבוצת פרמאק ועל פאביו קווארטררו, הרוקי של קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה. דובי, בחוד, קובע קצב מרוץ שמאפשר לו ולמרקז לפתוח פער על קווארטררו, ובכך הופך את המרוץ לכזה שמתנהל ראש בראש בינו ובין מרקז על גבי ההונדה RC213V. ההובלה מתחלפת בין צמד הניצים מספר פעמים, והחוזקות והחולשות נלמדות היטב.

הקפות אחרונות: מרקז בוחר שלא לחכות להקפה האחרונה, וארבע הקפות לתום המרוץ מרקז נצמד ולוחץ את דובי בכל ישורת, נקודת בלימה והאצה ביציאה מהפנייה. מרקז צולל לקו הפנימי בפנייה שבע, שהיא השנייה מתוך שתי הפניות שמאליות, ומגן על הקו בפניות הימניות שבהן דובי חזק. בשתי ההקפות האחרונות דובי יוצא מהסליפסטרים בקצה הישורת רק בשביל לצאת רחב מפנייה 1. מרקז מנסה לנער את דובי, אך ללא הועיל.

פנייה אחרונה: מרקז מצליח לפתוח פער קטן בהקפה האחרונה ונראה שהוא עומד לנצח באויסטריך, אבל דובי מחכה לרצף הפניות הימניות שבסופה של ההקפה. דובי מדייק את הבלימה לפנייה 9 ואת פתיחת המצערת שאחריה, וכך מקבל דרייב מושלם. מרקז, שכבר מזמן רוכב על המגבלות, מוכרח להשתמש בקו מהיר ורחב. דובי צולל מתחת למרקז בפנייה האחרונה ויוצא מעט רחב, אבל על הגז. עם מעט האחיזה העודפת שנותרה לו בצדו הימני של הצמיג האחורי דובי מייצר דרייב עדיף וחוצה ראשון את קו הסיום.

דובי אמנם נוטה לנצח את מרקז במרוצים בהם הצמד נאבק ראש בראש עד לפנייה האחרונה, אבל מרקז זוכה באליפויות. בעונה שעברה מרקז סיים את המרוץ באוסטריה עם 59 נקודות פער בינו לבין רוסי במקום השני. העונה מרקז מוביל על דובי שנמצא במקום השני ב-58 נקודות. גם אם הניצחון הוא עידוד מורלי חשוב לדוקאטי ודובי, עם ההונדה RC213V של 2019 אנחנו לא רואים את האליפות הופכת לצמודה.

ראוי לציין גם את פביו קווארטררו, רוכב קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה, שלו זה פודיום שלישי בעונת הרוקי שלו. רביעי וחמישי מסיימים צמד רוכבי קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה, רוסי וויניאלס בהתאמה. שישי מסיים אלכס רינס על גבי הסוזוקי GSX-RR. במקום השביעי והמבורך עבורו מסיים פרנצ'סקו בניאיא, הרוקי של קבוצת פרמאק-דוקאטי שסבל מרצף ארוך של התרסקויות. אחרון חביב הוא מיגל אוליברה, הרוקי של קבוצת ק.ט.מ טק-3, שרוכב על ה-RC16 אל המקום השמיני והוא הרוכב המוביל של ק.ט.מ במסלול הביתי.

מעט פחות משבועיים עד שכל הרוכבים המופלאים הללו יבדקו את האספלט הכל חדש של סילברסטון. כולנו תקווה שהסלילה החדשה בוצעה היטב, ושגם בגשם ניתן יהיה לקיים את המרוץ.

תוצאות הסבב ה-11, אוסטריה

1. אנדראה דוביציוזו
2. מארק מרקז
3. פביו קווארטררו
4. ולנטינו רוסי
5. מאבריק ויניאלס
6. אלכס רינס

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-11

1. מארק מרקז, הונדה, 230 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 172 נק'
3. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 136 נק'
4. אלכס רינס, סוזוקי, 124 נק'
5. ולנטינו רוסי, ימאהה, 103 נק'
6. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 102 נק'

25 שנים מאז הפציעו שידורי הכבלים בישראל ואנחנו עוקבים אחרי ה-MotoGP. בשנים הללו עקבנו בהשתאות אחרי ענקים כמיק דוהאן, ולנטינו רוסי, ואחרי אלכס קריביליה, מקס ביאג'י וסטה ג'יברנאו שניגנו כינור שני.

בברנו, בנוסף אלינו, גם אנדראה דוביציוזו, ולנטינו רוסי, מאבריק ויניאלס ושאר הגריד בהו בהשתאות, כמונו, על ביצועיו של מארק מרקז, כשהוא מכופף את חוקי הפיזיקה על גבי ההונדה RC213V כמו שהודיני נחלץ ממקומות סגורים, או לפחות כמו שאורי גלר מכופף כפיות.

מארק מרקז מנצל את המכונה הכמעט מושלמת שהונדה בנו עבורו. ביבש, באימונים בשישי, מרקז ממוקם שני. ברטוב בשבת מרקז מוביל את השדה באופן אבסולוטי, כשהפער בינו ובין מאבריק ויניאלס על גבי הימאהה YZR-M1 של קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה לא יורד מ-0.6 שניות במקצי האימון.

למקצה הדירוג הקובע המסלול הולך ומתייבש, אבל לחלקו הראשון כולם יוצאים נעולים בצמיגי גשם. מרקז מהמר על צמיגי סליקס ויוצא למסלול שחלקו יבש, רובו לח ומיעוטו רטוב. הקפה ראשונה ומרקז נותר שביעי בדירוג כשהוא איטי מהקפת צמיגי הגשם שלו. בהקפה הבאה גשם יורד שוב בפניות האחרונות במסלול, אבל מרקז, על סליקס, צולח אספלט רטוב ועוצר את השעון על 2:04.165 דקות להקפה ולעמדת הפול. ואז בהקפה האחרונה, כשגשם שוטף את הפניות האחרונות והישורת, מרקז עוצר את השעון על 2:02.753 דקות. 2.5 שניות מהיר מג'ק מילר על גבי הדוקאטי GP19 של קבוצת פרמאק ויוהאן זרקו על גבי ה-RC16 של ק.ט.מ. תאורטית, הרכיבה של מארק מרקז עם צמיגי סליקס על אספלט רטוב ממים היא בלתי אפשרית. תאורטית. כשמילר ניסה לרכוב כמו מרקז על המים, זה נגמר במלכודת החצץ.

הזינוק למרוץ התעכב כשלושים וחמש דקות מורטות עצבים בגלל גשם מקומי מאוד ששוב הטביע את הפניות האחרונות ואת הישורת במים. שאר המסלול נותר יבש. המרוץ הוכרז יבש, אבל הסכנה שברכיבה על צמיגי סליקס עיכבה את הזינוק.

מרקז זינק היטב אל ההולשוט, כשאיתו אנדראה דוביציוזו על גבי הדוקאטי GP19 של קבוצת המפעל, מילר על גבי ה-GP19 של קבוצת פרמאק, ואלכס רינס על גבי הסוזוקי GSX-RR. זרקו וויניאלס התקשו בזינוק ונסוגו לאמצע העשירייה השנייה. בקבוצה הרודפת רכבו פול אספרגרו על גבי ה-RC16 של ק.ט.מ, ולנטינו רוסי על גבי הימאהה YZR-M1 של קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה, קאל קראטשלאו וטאקקי נאקגמי על גבי ההונדות של קבוצת LCR, פאביו קוארטררו על גבי הימאהה של קבוצת פטרונאס, ודנילו פטרוצ'י על גבי הדוקאטי GP19.

המהירות של מרקז מכריחה את דובי, רינס ומילר לרכוב על הקצה. בין הרודפים, רק דובי מצליח פה ושם לסגור את הפער ממרקז למספר עשיריות בודדות. לקראת אמצע המרוץ מרקז מחליט להגביר את הקצב, ותוך שהוא מתעלם מאובדן אחיזה משמעותי של הצמיג האחורי בפניית קווין שוואנץ הוא מגדיל את הפער מדובי שוב ושוב – עד ל-3.2 שניות בשיא.

מאחור, נראה לרגע כאילו רינס והסוזוקי מאיימים על המקום השני של דובי והדוקאטי. רגע לאחר מכן הצמיגים של רינס נכנעים לאספלט של ברנו. מאחור, מילר רואה את רינס מסבסב את הצמיג האחורי לאורכה ה-Horse Power Hill, מגביר את הקצב ושודד מרינס את המקום השלישי והאחרון על הפודיום בהקפה האחרונה.

שבוע ושלוש וחצי שעות נסיעה מברנו, בדוקאטי ינסו להגן על רצף שלוש ניצחונות באויסטריך. העונה, כשמרקז באוכף של ה-RC213V מבציר 2019, דוקאטי ייאלצו לעמול קשה בשביל שדובי או פטרוצ'י יוכלו לאתגר את מרקז.

תוצאות הסבב ה-10, ברנו

1. מארק מרקז
2. אנדראה דוביציוזו
3. ג'ק מילר
4. אלכס רינס
5. קאל קראטשלאו
6. ולנטינו רוסי

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-10

1. מארק מרקז, הונדה, 210 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 147 נק'
3. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 129 נק'
4. אלכס רינס, סוזוקי, 114 נק'
5. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 91 נק'
6. ולנטינו רוסי, ימאהה, 90 נק'

משפחת מרקז כובשת את הפודיום פעמיים תוך פחות משעתיים. ראשון לעלות על המדרגה הגבוהה בפודיום הוא אלכס מרקז ב-Moto2, כשמארק מצטרף אליו בתום מרוץ ה-MotoGP.

רכיבה כנגד כיוון השעון, 10 פניות שמאליות ורק 3 פניות ימניות, הם מתכון מושלם עבור מארק מרקז. מתוך השלוש, שתי פניות ימניות דורשות אומץ ועצבים מפלדה, כך שגם הן הולמות את מרקז. 4 רוכבים הראו קצב מרוץ מהיר, כשארבעתם גם מצליחים לייצר הקפה בודדת מהירה במיוחד, ובהם מארק מרקז על ה-RC213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה, פאביו קוארטררו על הימאהה YZR-M1 של קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה, מאבריק ויניאלס על ה-YZR-M1 של קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה, ואלכס רינס על הסוזוקי GSX-RR.

מרקז כובש את עמדת הפול כשהוא עוצר את השעון על שיא חדש של 1:20.195 דקות. קוארטררו איטי ממנו בשתי עשיריות, ואולי אף היה מצליח למנוע ממרקז פול-פוזישן לולא נענועי ראש אגרסיביים שגרמו לו פריקה חלקית של כתף שמאל באימון חופשי 3. בין לאיים על הפול-פוזישן ובין לאיים על מרקז במרוץ מרחק רב, כשמרקז מקיף באופן עקבי את סקסנרינג בקצב של 1:21.5 דקות להקפה.

רוכבי קבוצת המפעל של דוקאטי התקשו מאד עם ה-GP19, כשדובי מזנק מהמקום ה-13 ופטרוצ'י מזנק מהמקום ה-12 לאחר שהוא מתרסק במקצה הדירוג הקובע בפנייה 11 בהילוך חמישי במהירות הקרובה למאתיים קמ"ש. רוסי נאלץ לצלוח גם את מקצה הדירוג המקדים Q1 ומזנק מהמקום ה-11.

מרקז עולה לווילי בזינוק ואז עוד אחד קטנטן, צולל מבחוץ אל פנייה 1 כשהוא בולם מאוחר מאוד, ויוצא כשהוא מוביל את המרוץ. אליו צמודים ויניאלס ורינס. וינאלס מנסה למקסם את הקצב המהיר שלו במקטע שלוש, וגם את הצמיג הקדמי בדרגת קושי מירבית אצל מרקז שדורש חימום של לפחות שתי הקפות. ויניאלס רוכב בקו חיצוני למרקז בפנייה 11 ומשיג קו פנימי משל מרקז לפנייה 12. מרקז, שוב, בולם מאוחר וצולל ראשון לפנייה 12. הוא נאלץ להמשיך ולחמם את הצמיג הקדמי, אבל בהקפה הרביעית הצמיג הקדמי הקשה מגיע לפרקו ומרקז מקיף בקצב של כ- 1:21.5 דקות להקפה. שוב ושוב ושוב, עד שהוא חוצה את קו הסיום עם ידיים שלובות כחמש שניות לפני ויניאלס.

קוארטררו, שנדחק למקום השישי בזינוק לאחר מגע עם מילר, חסר סבלנות ומתרסק תוך ניסיון עקיפה כבר בהקפה השנייה.

רינס מחכה מעט יותר מבאסן לפני שהוא מתרסק בלואוסייד מהיר בפנייה 11 ומשאיר את ויניאלס וקאל קראטשלאו על ההונדה RC213V של קבוצת LCR להיאבק על המקום השני. הצמד ירכב צמוד כמעט עד קו הסיום, כשאיבוד אחיזה של הצמיג האחורי מסמן לקראטשלאו שמקום על הפודיום, גם אם שלישי, מספיק בהחלט.

קרב רב על המקום הרביעי התנהל למשך מרבית המרוץ בין דובי ופטרוצ'י, רוכבי המפעל של דוקאטי, ג'ק מילר והדוקאטי של קבוצת פרמאק, חואן מיר הרוקי של סוזוקי, ולנטינו רוסי רוכב קבוצת המפעל של ימאהה, ופרנקו מורבידלי רוכב קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה. דובי ופטרוצ'י משפרים מיקום תודות למתקן הזינוק של הדוקאטי GP19. במהלך המרוץ ששת הרוכבים החליפו מקומות הרבה, רק שאת הדוקאטים קשה לעקוף במסלול שבו את מרבית העקיפות מבצעים בפנייה 12 לאחר ישורת בירידה. מיר מאיים לרגע על המקום הרביעי, אבל צמיגים גמורים מספיקים למקום שביעי, ואחריו רוסי ומורבידלי. לפני אלה מילר, דובי ופטרוצ'י על הדוקאטים, כשבסופו של דבר פטרוצ'י מסיים רביעי ודובי חמישי.

דובי אולי מצליח למזער נזקים כשהוא מזנק מהמקום ה-13, אבל כשמרקז מנצח ואוסף 25 נקודות אליפות ופותח פער של 58 נקודות, הנזק לשאיפות האליפות של דובי והדוקאטי דזמוסידיצ'י GP19 הוא – כנראה – ללא תקנה.

ניפגש אחרי פגרת הקיץ, בעוד 4 שבועות בברנו שבצ'כיה.

תוצאות הסבב התשיעי, סאקסנרינג

1. מארק מרקז
2. מאבריק ויניאלס
3. קאל קראטשלאו
4. דנילו פטרוצ'י
5. אנדראה דוביציוזו

טבלת האליפות לאחר הסבב התשיעי

1. מארק מרקז, הונדה, 185 נק'
2. אנדראה דוביציוזוף דוקאטי, 127 נק'
3. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 121 נק'
4. אלכס רינס, סוזוקי, 101 נק'
5. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 85 נק'

אסן מיטיב עם ימאהה. או לפחות עם מרבית הרוכבים על הימאהה YZR-M1. מאבריק ויניאלס, רוכב קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה, ופאביו קוארטררו, רוכב קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה, שלטו במקצי האימון ובדירוג. קצב מהיר הראה גם אלכס רינס על גבי הסוזוקי GSX-RR, כשמארק מרקז, האלוף המכהן ומוביל טבלת האליפות על גבי ה-RC213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה, איטי בשבריר. קוארטררו זוכה בפול פוזישן – שני ברציפות לזה שבקטלוניה.

באמצע אנחנו מוצאים עדר של רוכבי דוקאטי שמתקשים יחסית במסלול באסן שרובו שוטף ומהיר, ופחות מתאים לדוקאטי שפורח במסלולי מסוג עצור ותן חופן של גז. אנדראה דוביציוזו ודנילו פטרוצ'י, צמד רוכבי קבוצת המפעל Mission Winnow דוקאטי, מדרגים במקום האחד עשר והשביעי בהתאמה.

בין הרוכבים המובילים משתרכים מאחור צמד רוכבים. חורחה לורנזו מסיים את הסבב כבר במקצה האימון הראשון עם התרסקות בלואוסייד במהירות גבוהה ששולחת אותו להיטלטל במלכודת החצץ. זה נגמר עם שתי חוליות סדוקות בעמוד השדרה וחזרה צפויה למרוצים לאחר פגרת הקיץ בברנו שבצ'כיה. לעניות הבנתנו במרוצים, לורנזו סובל מסדק עמוק, אם לא שבר, בשריון המנטלי הסופר-חשוב לרוכב מרוצים.

גם רוסי סופג חבטה נוספת כשהוא נאלץ לעבור במקצה הדירוג המקדים Q1 ולדרג במקום ה-14 לאחר שהקפה מהירה שלו באימון חופשי 3 נפסלת כשהוא חורג מתחומי המסלול ביציאה מהשיקיין האחרון. רוסי, שנאבק במרוץ עם טאקקי נאקגמי רוכב קבוצת הלוויין הונדה אידומצ'י LCR, מתרסק בפנייה 8 תוך ניסיון עקיפה ולוקח עמו גם את נאקגמי. לרוסי זהו מרוץ שלישי ברציפות שאותו אינו מסיים.

זינוק משובח שולח את צמד רוכבי סוזוקי אל החוד, כשרינס מוביל על חואן מיר הרוקי של סוזוקי. צמוד אליהם קוארטררו, ויניאלס ומרקז, כשמעט מאחור המזנק המצטיין דוביציוזו, שמנצל במלואה את מערכת הזינוק של הדוקאטי GP19 וטס מהמקום האחד עשר בגריד למקום השישי בתום ההקפה הראשונה. רינס, שממוקם שלישי באליפות, שתי נקודות בלבד אחרי דובי, מנצל את ההתאמה המלאה של הסוזוקי לאסן במשך שתי הקפות ואז זורק הכל לפח בלואוסייד מפואר.

מיר מוביל לרגע ואז נעקף על ידי קוארטררו, ויניאלס ומרקז. רגע לאחר מכן גם על ידי דובי. מכאן ואילך ישלטו במרוץ צמד רוכבי ימאהה, כשבמרבית ההקפות מוביל קוארטררו על ויניאלס ומרקז. מרקז מצליח לנצל שגיאות של צמד רוכבי ימאהה לעקיפות ואף להובלה במרוץ. קוארטררו רוכב נפלא על גבי הימאהה YZR-M1 של פטרונאס עד שהוא נכנע לנענועי ראש – טנק סלפר – בישורת האחורית, ונעקף על-ידי ויניאלס ומרקז. קוארטררו מסיים שלישי ומוסיף לרזומה פודיום שני ברציפות.

מרקז עוד מנסה לדחוף את ויניאלס, אבל מגלה שבאסן 2019 הקצה של ויניאלס רחוק משלו עצמו. ארבע הקפות לתום המרוץ, כשהפער בין ויניאלס למרקז עומד על מעט יותר מחצי שנייה, מרקז מחליט לרכוב עבור 20 נקודות אליפות ולא להסתכן באפס נקודות בניסיון לתפוס את ויניאלס בחוד. כשרינס בחוץ ודובי מאחור במקום הרביעי, זאת ההחלטה הנבונה.

באמתחתו של מרקז 44 נקודות אליפות יותר מלדובי, והמרוץ ביום ראשון הבא הוא במסלול השמאלי בסקסנרינג שבגרמניה. מסלול שבו מרקז מנצח ברציפות מאז 2010 ולדובי פודיום בודד כשהוא מסיים במקום השלישי ב-2016.

תוצאות הסבב השמיני, אסן

1. מאבריק ויניאלס
2. מארק מרקז
3. פאביו קוארטררו
4. אנדראה דוביציוזו
5. פרנקו מורבידלי

טבלת האליפות לאחר הסבב השמיני

1. מארק מרקז, הונדה, 160 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 116 נק'
3. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 108 נק'
4. אלכס רינס, סוזוקי, 101 נק'
5. ולנטינו רוסי, ימאהה, 72 נק'

רשמית, המרוץ בקטלוניה ארך 24 הקפות תמימות שבסופן מארק מרקז, באוכף ה-RCV213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה, מנצח כשהוא חוצה את קו הסיום 2.660 שניות לפני פאביו קוארטררו על גבי ה-YZR-M1 של קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה, ודנילו פטרוצ'י על גבי ה-GP19 של קבוצת המפעל Mission Winnow דוקאטי.

אבל בפועל ארך המרוץ הקפה בודדת ועוד 10 פניות.

מנגנון הזינוק של דוקאטי עושה פלאים עבור אנדראה דובציוזו ומאפשר לו לזנק היישר מהמקום השישי אל המקום הראשון ביציאה מפנייה 1. מרקז מזנק באגרסיביות תוך שהוא עולה לשני ווילי קטנים, ועדיין כמעט ונדחק לדובי בפנימי בהפיכת כיוון בכניסה לפנייה 2. ויניאלס מזנק טוב, הכי טוב שראינו ממנו מזה זמן רב, נסוג לרביעי ועוקף לשני את קוארטררו ואת מרקז. לורנזו, שאך חזר מביקור במטה HRC ביפן, מזנק מעולה מהמקום העשירי בגריד ועד למקום הרביעי בתום ההקפה הראשונה. גם פטרוצ'י, רוסי ורינס נדחסים כולם בשנייה בודדת מאחורי דובי.

בהתחשב בקשיים של מרקז – מקום 17 באימון חופשי 2 ומקום תשיעי בזמני ההקפה המשולבים, כשרק 0.118 שניות מפרידות בינו ובין מקצה הדירוג המקדים Q1, ועם הקפה ראשונה מותחת וצמודה – ציפינו למרוץ צמוד ומותח אף יותר מהמרוץ האחרון במוג'לו.

במהלך ההקפה השנייה האקשן ממשיך, ושישיית  החוד ובה דובי, ויניאלס, מרקז, לורנזו, רוסי ופטרוצ'י בטיסה נמוכה בישורת שבין פנייה 9 לפנייה 10. מרקז צולל בקו הפנימי אל האפקס ומשאיר את דובי במקום השני. לורנזו בוחר קו פנימי מעט בכניסה לפנייה ובולם מאוחר מאוד. המהירות העודפת מכריחה את לורנזו לבלום בהטיה על מנת שלא להתנגש בדוקאטי של דובי. פנייה 10 היא פנייה שמאלית אחרי פנייה ימנית וישורת ארוכה. צידו השמאלי של צמיג המישלין של לורנזו מעט קר, מאבד אחיזה ומיירט במהלך אחד את הדוקאטי של דובי ואת הימאהה של ויניאלס. רוסי זוקף את האופנוע ומנסה להימנע מלפגוש את ההונדה RCV213V שמחליק אל מחוץ למסלול, אבל המסלולים של רוסי וההונדה נפגשים מספר פעמים עד שרוסי מתרסק.

מרקז צולל לפנייה 10 כשעליו דובי, ויניאלס, לורנזו, רוסי ופטרוצ'י, ויוצא ממנה כשבינו ובין פטרוצ'י מרווח של יותר משנייה. רצף הקפות מהירות מאוד של מארק מרקז, וכל שנותר לו הוא לנהל את הפער עד לקו הסיום.

מאחור מלחמת כל בכל, כשפטרוצ'י, רינס וקוארטררו נאבקים על שני המקומות האחרונים בפודיום. פטרוצ'י מנצל את המומנט, הדרייב וכוח המנוע של הדוקאטי ביציאה מהפניות ובישורות כדי למנוע מרינס לנצל את מהירות הפנייה המטורפת של הסוזוקי GSX-RR. במרבית הזמן ידו של פטרוצ'י על העליונה, ובחלק מהמזמן רינס מצליח לדחוף את הסוזוקי לחריץ בקו הפנימי ולעקוף – כולל מגע בין הכנפונים של רינס והגיבנת בחליפת העור של פטרוצ'י. המאבק על הפודיום מאפשר לג'ק מילר על הדוקאטי GP19 של קבוצת הלוויין פרמאק, לקאל קראטשלאו על ההונדה של קבוצת הלוויין LCR ולרוקי חואן מיר – בן קבוצתו של רינס בסוזוקי – להצטרף למאבק על המקומות האחרונים בפודיום.

שבע הקפות לתום המרוץ ורינס סוחט כל סוס וסוס ממנוע הסוזוקי, צולל לקו הפנימי של פנייה 1 רק בשביל למצוא את פטרוצ'י מהדק את הקו עם הדוקאטי. בלימת חירום מטיסה אותו אל מחוץ למסלול ורינס חוזר במקום השישי אחרי בן קבוצתו מיר. פטרוצ'י, שניצל את האחיזה בקצה הצמיג עד לתומה, מאבד מקום לקוארטררו ולימאהה YZR-M1. קראטשלאו מנסה בתורו עקיפה דומה על מילר, אך היא נגמרת בחצץ.

פנייה 10 בהקפה השנייה גבתה את דובי, ויניאלס, רוסי ולורנזו. קארל אברהם מתרסק במהלך ההקפה הראשונה בפנייה 7. בראדלי סמית', רוכב המבחן של אפריליה, מתנגש באלייש אספרגרו שהוא הרוכב המוביל של אפריליה, ומסיים לשניהם את המרוץ. אלייש נפצע בברכו בתאונה ומצבו למרוץ באסן אינו ברור. חפיז שיירין מרסק את ה-RC16 של קבוצת ק.ט.מ טק 3, ופרננססקו בניאיא מתרסק בפעם הרביעית ברציפות כשהוא מרסק את הדוקאטי של פרמאק – להיות רוקי ב-MotoGP זה קשה. לקראת תום המרוץ היו אלה מורבידלי וקראטשלאו שמצטרפים אל המתרסקים. את המרוץ סיימו 13 רוכבים מתוך 24 שזינקו למרוץ.

ראוי לציין את פאביו קוארטררו, שלו עונת רוקי נפלאה עם פול פוזישן נוסף בקטלוניה ומקום שני במרוץ. גם פול אספרגרו מצליח לסיים בעשירייה הראשונה פעם שלישית ברציפות ומראה שוב לבוסים בק.ט.מ מי הרוכב הטוב בקבוצה.

לא רק שמרקז מנצח, דובי ורוסי מסיימים עם אפס נקודות, כשרק רינס מצליח לצבור 13 נקודות אליפות. היירוט של לורנזו מאפשר למרקז לפתוח פער של 37 נקודות על דובי. האחרון עדיין מוביל בשתי נקודות על רינס במקום השלישי.

תוצאות הסבב השביעי – קטלוניה

1. מארק מרקז
2. פאביו קוארטררו
3. דנילו פטרוצ'י
4. אלכס רינס
5. ג'ק מילר

טבלת האליפות לאחר הסבב השביעי

1. מארק מרקז, הונדה, 140 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 103 נק'
3. אלכס רינס, סוזוקי, 101 נק'
4. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 98 נק'
5. ולנטינו רוסי, ימאהה, 72 נק'