תגית: מארק מרקז

משפחת מרקז כובשת את הפודיום פעמיים תוך פחות משעתיים. ראשון לעלות על המדרגה הגבוהה בפודיום הוא אלכס מרקז ב-Moto2, כשמארק מצטרף אליו בתום מרוץ ה-MotoGP.

רכיבה כנגד כיוון השעון, 10 פניות שמאליות ורק 3 פניות ימניות, הם מתכון מושלם עבור מארק מרקז. מתוך השלוש, שתי פניות ימניות דורשות אומץ ועצבים מפלדה, כך שגם הן הולמות את מרקז. 4 רוכבים הראו קצב מרוץ מהיר, כשארבעתם גם מצליחים לייצר הקפה בודדת מהירה במיוחד, ובהם מארק מרקז על ה-RC213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה, פאביו קוארטררו על הימאהה YZR-M1 של קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה, מאבריק ויניאלס על ה-YZR-M1 של קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה, ואלכס רינס על הסוזוקי GSX-RR.

מרקז כובש את עמדת הפול כשהוא עוצר את השעון על שיא חדש של 1:20.195 דקות. קוארטררו איטי ממנו בשתי עשיריות, ואולי אף היה מצליח למנוע ממרקז פול-פוזישן לולא נענועי ראש אגרסיביים שגרמו לו פריקה חלקית של כתף שמאל באימון חופשי 3. בין לאיים על הפול-פוזישן ובין לאיים על מרקז במרוץ מרחק רב, כשמרקז מקיף באופן עקבי את סקסנרינג בקצב של 1:21.5 דקות להקפה.

רוכבי קבוצת המפעל של דוקאטי התקשו מאד עם ה-GP19, כשדובי מזנק מהמקום ה-13 ופטרוצ'י מזנק מהמקום ה-12 לאחר שהוא מתרסק במקצה הדירוג הקובע בפנייה 11 בהילוך חמישי במהירות הקרובה למאתיים קמ"ש. רוסי נאלץ לצלוח גם את מקצה הדירוג המקדים Q1 ומזנק מהמקום ה-11.

מרקז עולה לווילי בזינוק ואז עוד אחד קטנטן, צולל מבחוץ אל פנייה 1 כשהוא בולם מאוחר מאוד, ויוצא כשהוא מוביל את המרוץ. אליו צמודים ויניאלס ורינס. וינאלס מנסה למקסם את הקצב המהיר שלו במקטע שלוש, וגם את הצמיג הקדמי בדרגת קושי מירבית אצל מרקז שדורש חימום של לפחות שתי הקפות. ויניאלס רוכב בקו חיצוני למרקז בפנייה 11 ומשיג קו פנימי משל מרקז לפנייה 12. מרקז, שוב, בולם מאוחר וצולל ראשון לפנייה 12. הוא נאלץ להמשיך ולחמם את הצמיג הקדמי, אבל בהקפה הרביעית הצמיג הקדמי הקשה מגיע לפרקו ומרקז מקיף בקצב של כ- 1:21.5 דקות להקפה. שוב ושוב ושוב, עד שהוא חוצה את קו הסיום עם ידיים שלובות כחמש שניות לפני ויניאלס.

קוארטררו, שנדחק למקום השישי בזינוק לאחר מגע עם מילר, חסר סבלנות ומתרסק תוך ניסיון עקיפה כבר בהקפה השנייה.

רינס מחכה מעט יותר מבאסן לפני שהוא מתרסק בלואוסייד מהיר בפנייה 11 ומשאיר את ויניאלס וקאל קראטשלאו על ההונדה RC213V של קבוצת LCR להיאבק על המקום השני. הצמד ירכב צמוד כמעט עד קו הסיום, כשאיבוד אחיזה של הצמיג האחורי מסמן לקראטשלאו שמקום על הפודיום, גם אם שלישי, מספיק בהחלט.

קרב רב על המקום הרביעי התנהל למשך מרבית המרוץ בין דובי ופטרוצ'י, רוכבי המפעל של דוקאטי, ג'ק מילר והדוקאטי של קבוצת פרמאק, חואן מיר הרוקי של סוזוקי, ולנטינו רוסי רוכב קבוצת המפעל של ימאהה, ופרנקו מורבידלי רוכב קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה. דובי ופטרוצ'י משפרים מיקום תודות למתקן הזינוק של הדוקאטי GP19. במהלך המרוץ ששת הרוכבים החליפו מקומות הרבה, רק שאת הדוקאטים קשה לעקוף במסלול שבו את מרבית העקיפות מבצעים בפנייה 12 לאחר ישורת בירידה. מיר מאיים לרגע על המקום הרביעי, אבל צמיגים גמורים מספיקים למקום שביעי, ואחריו רוסי ומורבידלי. לפני אלה מילר, דובי ופטרוצ'י על הדוקאטים, כשבסופו של דבר פטרוצ'י מסיים רביעי ודובי חמישי.

דובי אולי מצליח למזער נזקים כשהוא מזנק מהמקום ה-13, אבל כשמרקז מנצח ואוסף 25 נקודות אליפות ופותח פער של 58 נקודות, הנזק לשאיפות האליפות של דובי והדוקאטי דזמוסידיצ'י GP19 הוא – כנראה – ללא תקנה.

ניפגש אחרי פגרת הקיץ, בעוד 4 שבועות בברנו שבצ'כיה.

תוצאות הסבב התשיעי, סאקסנרינג

1. מארק מרקז
2. מאבריק ויניאלס
3. קאל קראטשלאו
4. דנילו פטרוצ'י
5. אנדראה דוביציוזו

טבלת האליפות לאחר הסבב התשיעי

1. מארק מרקז, הונדה, 185 נק'
2. אנדראה דוביציוזוף דוקאטי, 127 נק'
3. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 121 נק'
4. אלכס רינס, סוזוקי, 101 נק'
5. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 85 נק'

אסן מיטיב עם ימאהה. או לפחות עם מרבית הרוכבים על הימאהה YZR-M1. מאבריק ויניאלס, רוכב קבוצת המפעל מונסטר-ימאהה, ופאביו קוארטררו, רוכב קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה, שלטו במקצי האימון ובדירוג. קצב מהיר הראה גם אלכס רינס על גבי הסוזוקי GSX-RR, כשמארק מרקז, האלוף המכהן ומוביל טבלת האליפות על גבי ה-RC213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה, איטי בשבריר. קוארטררו זוכה בפול פוזישן – שני ברציפות לזה שבקטלוניה.

באמצע אנחנו מוצאים עדר של רוכבי דוקאטי שמתקשים יחסית במסלול באסן שרובו שוטף ומהיר, ופחות מתאים לדוקאטי שפורח במסלולי מסוג עצור ותן חופן של גז. אנדראה דוביציוזו ודנילו פטרוצ'י, צמד רוכבי קבוצת המפעל Mission Winnow דוקאטי, מדרגים במקום האחד עשר והשביעי בהתאמה.

בין הרוכבים המובילים משתרכים מאחור צמד רוכבים. חורחה לורנזו מסיים את הסבב כבר במקצה האימון הראשון עם התרסקות בלואוסייד במהירות גבוהה ששולחת אותו להיטלטל במלכודת החצץ. זה נגמר עם שתי חוליות סדוקות בעמוד השדרה וחזרה צפויה למרוצים לאחר פגרת הקיץ בברנו שבצ'כיה. לעניות הבנתנו במרוצים, לורנזו סובל מסדק עמוק, אם לא שבר, בשריון המנטלי הסופר-חשוב לרוכב מרוצים.

גם רוסי סופג חבטה נוספת כשהוא נאלץ לעבור במקצה הדירוג המקדים Q1 ולדרג במקום ה-14 לאחר שהקפה מהירה שלו באימון חופשי 3 נפסלת כשהוא חורג מתחומי המסלול ביציאה מהשיקיין האחרון. רוסי, שנאבק במרוץ עם טאקקי נאקגמי רוכב קבוצת הלוויין הונדה אידומצ'י LCR, מתרסק בפנייה 8 תוך ניסיון עקיפה ולוקח עמו גם את נאקגמי. לרוסי זהו מרוץ שלישי ברציפות שאותו אינו מסיים.

זינוק משובח שולח את צמד רוכבי סוזוקי אל החוד, כשרינס מוביל על חואן מיר הרוקי של סוזוקי. צמוד אליהם קוארטררו, ויניאלס ומרקז, כשמעט מאחור המזנק המצטיין דוביציוזו, שמנצל במלואה את מערכת הזינוק של הדוקאטי GP19 וטס מהמקום האחד עשר בגריד למקום השישי בתום ההקפה הראשונה. רינס, שממוקם שלישי באליפות, שתי נקודות בלבד אחרי דובי, מנצל את ההתאמה המלאה של הסוזוקי לאסן במשך שתי הקפות ואז זורק הכל לפח בלואוסייד מפואר.

מיר מוביל לרגע ואז נעקף על ידי קוארטררו, ויניאלס ומרקז. רגע לאחר מכן גם על ידי דובי. מכאן ואילך ישלטו במרוץ צמד רוכבי ימאהה, כשבמרבית ההקפות מוביל קוארטררו על ויניאלס ומרקז. מרקז מצליח לנצל שגיאות של צמד רוכבי ימאהה לעקיפות ואף להובלה במרוץ. קוארטררו רוכב נפלא על גבי הימאהה YZR-M1 של פטרונאס עד שהוא נכנע לנענועי ראש – טנק סלפר – בישורת האחורית, ונעקף על-ידי ויניאלס ומרקז. קוארטררו מסיים שלישי ומוסיף לרזומה פודיום שני ברציפות.

מרקז עוד מנסה לדחוף את ויניאלס, אבל מגלה שבאסן 2019 הקצה של ויניאלס רחוק משלו עצמו. ארבע הקפות לתום המרוץ, כשהפער בין ויניאלס למרקז עומד על מעט יותר מחצי שנייה, מרקז מחליט לרכוב עבור 20 נקודות אליפות ולא להסתכן באפס נקודות בניסיון לתפוס את ויניאלס בחוד. כשרינס בחוץ ודובי מאחור במקום הרביעי, זאת ההחלטה הנבונה.

באמתחתו של מרקז 44 נקודות אליפות יותר מלדובי, והמרוץ ביום ראשון הבא הוא במסלול השמאלי בסקסנרינג שבגרמניה. מסלול שבו מרקז מנצח ברציפות מאז 2010 ולדובי פודיום בודד כשהוא מסיים במקום השלישי ב-2016.

תוצאות הסבב השמיני, אסן

1. מאבריק ויניאלס
2. מארק מרקז
3. פאביו קוארטררו
4. אנדראה דוביציוזו
5. פרנקו מורבידלי

טבלת האליפות לאחר הסבב השמיני

1. מארק מרקז, הונדה, 160 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 116 נק'
3. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 108 נק'
4. אלכס רינס, סוזוקי, 101 נק'
5. ולנטינו רוסי, ימאהה, 72 נק'

רשמית, המרוץ בקטלוניה ארך 24 הקפות תמימות שבסופן מארק מרקז, באוכף ה-RCV213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה, מנצח כשהוא חוצה את קו הסיום 2.660 שניות לפני פאביו קוארטררו על גבי ה-YZR-M1 של קבוצת הלוויין פטרונאס-ימאהה, ודנילו פטרוצ'י על גבי ה-GP19 של קבוצת המפעל Mission Winnow דוקאטי.

אבל בפועל ארך המרוץ הקפה בודדת ועוד 10 פניות.

מנגנון הזינוק של דוקאטי עושה פלאים עבור אנדראה דובציוזו ומאפשר לו לזנק היישר מהמקום השישי אל המקום הראשון ביציאה מפנייה 1. מרקז מזנק באגרסיביות תוך שהוא עולה לשני ווילי קטנים, ועדיין כמעט ונדחק לדובי בפנימי בהפיכת כיוון בכניסה לפנייה 2. ויניאלס מזנק טוב, הכי טוב שראינו ממנו מזה זמן רב, נסוג לרביעי ועוקף לשני את קוארטררו ואת מרקז. לורנזו, שאך חזר מביקור במטה HRC ביפן, מזנק מעולה מהמקום העשירי בגריד ועד למקום הרביעי בתום ההקפה הראשונה. גם פטרוצ'י, רוסי ורינס נדחסים כולם בשנייה בודדת מאחורי דובי.

בהתחשב בקשיים של מרקז – מקום 17 באימון חופשי 2 ומקום תשיעי בזמני ההקפה המשולבים, כשרק 0.118 שניות מפרידות בינו ובין מקצה הדירוג המקדים Q1, ועם הקפה ראשונה מותחת וצמודה – ציפינו למרוץ צמוד ומותח אף יותר מהמרוץ האחרון במוג'לו.

במהלך ההקפה השנייה האקשן ממשיך, ושישיית  החוד ובה דובי, ויניאלס, מרקז, לורנזו, רוסי ופטרוצ'י בטיסה נמוכה בישורת שבין פנייה 9 לפנייה 10. מרקז צולל בקו הפנימי אל האפקס ומשאיר את דובי במקום השני. לורנזו בוחר קו פנימי מעט בכניסה לפנייה ובולם מאוחר מאוד. המהירות העודפת מכריחה את לורנזו לבלום בהטיה על מנת שלא להתנגש בדוקאטי של דובי. פנייה 10 היא פנייה שמאלית אחרי פנייה ימנית וישורת ארוכה. צידו השמאלי של צמיג המישלין של לורנזו מעט קר, מאבד אחיזה ומיירט במהלך אחד את הדוקאטי של דובי ואת הימאהה של ויניאלס. רוסי זוקף את האופנוע ומנסה להימנע מלפגוש את ההונדה RCV213V שמחליק אל מחוץ למסלול, אבל המסלולים של רוסי וההונדה נפגשים מספר פעמים עד שרוסי מתרסק.

מרקז צולל לפנייה 10 כשעליו דובי, ויניאלס, לורנזו, רוסי ופטרוצ'י, ויוצא ממנה כשבינו ובין פטרוצ'י מרווח של יותר משנייה. רצף הקפות מהירות מאוד של מארק מרקז, וכל שנותר לו הוא לנהל את הפער עד לקו הסיום.

מאחור מלחמת כל בכל, כשפטרוצ'י, רינס וקוארטררו נאבקים על שני המקומות האחרונים בפודיום. פטרוצ'י מנצל את המומנט, הדרייב וכוח המנוע של הדוקאטי ביציאה מהפניות ובישורות כדי למנוע מרינס לנצל את מהירות הפנייה המטורפת של הסוזוקי GSX-RR. במרבית הזמן ידו של פטרוצ'י על העליונה, ובחלק מהמזמן רינס מצליח לדחוף את הסוזוקי לחריץ בקו הפנימי ולעקוף – כולל מגע בין הכנפונים של רינס והגיבנת בחליפת העור של פטרוצ'י. המאבק על הפודיום מאפשר לג'ק מילר על הדוקאטי GP19 של קבוצת הלוויין פרמאק, לקאל קראטשלאו על ההונדה של קבוצת הלוויין LCR ולרוקי חואן מיר – בן קבוצתו של רינס בסוזוקי – להצטרף למאבק על המקומות האחרונים בפודיום.

שבע הקפות לתום המרוץ ורינס סוחט כל סוס וסוס ממנוע הסוזוקי, צולל לקו הפנימי של פנייה 1 רק בשביל למצוא את פטרוצ'י מהדק את הקו עם הדוקאטי. בלימת חירום מטיסה אותו אל מחוץ למסלול ורינס חוזר במקום השישי אחרי בן קבוצתו מיר. פטרוצ'י, שניצל את האחיזה בקצה הצמיג עד לתומה, מאבד מקום לקוארטררו ולימאהה YZR-M1. קראטשלאו מנסה בתורו עקיפה דומה על מילר, אך היא נגמרת בחצץ.

פנייה 10 בהקפה השנייה גבתה את דובי, ויניאלס, רוסי ולורנזו. קארל אברהם מתרסק במהלך ההקפה הראשונה בפנייה 7. בראדלי סמית', רוכב המבחן של אפריליה, מתנגש באלייש אספרגרו שהוא הרוכב המוביל של אפריליה, ומסיים לשניהם את המרוץ. אלייש נפצע בברכו בתאונה ומצבו למרוץ באסן אינו ברור. חפיז שיירין מרסק את ה-RC16 של קבוצת ק.ט.מ טק 3, ופרננססקו בניאיא מתרסק בפעם הרביעית ברציפות כשהוא מרסק את הדוקאטי של פרמאק – להיות רוקי ב-MotoGP זה קשה. לקראת תום המרוץ היו אלה מורבידלי וקראטשלאו שמצטרפים אל המתרסקים. את המרוץ סיימו 13 רוכבים מתוך 24 שזינקו למרוץ.

ראוי לציין את פאביו קוארטררו, שלו עונת רוקי נפלאה עם פול פוזישן נוסף בקטלוניה ומקום שני במרוץ. גם פול אספרגרו מצליח לסיים בעשירייה הראשונה פעם שלישית ברציפות ומראה שוב לבוסים בק.ט.מ מי הרוכב הטוב בקבוצה.

לא רק שמרקז מנצח, דובי ורוסי מסיימים עם אפס נקודות, כשרק רינס מצליח לצבור 13 נקודות אליפות. היירוט של לורנזו מאפשר למרקז לפתוח פער של 37 נקודות על דובי. האחרון עדיין מוביל בשתי נקודות על רינס במקום השלישי.

תוצאות הסבב השביעי – קטלוניה

1. מארק מרקז
2. פאביו קוארטררו
3. דנילו פטרוצ'י
4. אלכס רינס
5. ג'ק מילר

טבלת האליפות לאחר הסבב השביעי

1. מארק מרקז, הונדה, 140 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 103 נק'
3. אלכס רינס, סוזוקי, 101 נק'
4. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 98 נק'
5. ולנטינו רוסי, ימאהה, 72 נק'

שתי קלישאות הולכות יד ביד זה שנים עם המסלול בלה-מאן. הראשונה היא מזג האוויר הבלתי יציב והשנייה היא שלה-מאן הולם את הימאהה. הראשונה מש"ל ואילו השנייה הופרכה בעליל.

מארק מרקז וההונדה RCV213V יכולים אולי לכופף את חוקי הפיזיקה, אבל לא את מזג האוויר. שישי יבש, שבת רטוב ויבש ושוב רטוב. בראשון, מקצה החימום והמרוץ היו יבשים, אבל המסלול למרוץ היה בטמפרטורה של 19 מעלות צלזיוס, שזה קצת מעל לקפוא, כשהצמיגים עובדים היטב בטמפרטורות שנושקות למאה מעלות.

מרקז נאלץ לזנק למרוץ עם צמיגים בדרגת קושי רכה, למרות שהוא מעדיף לרוב צמיגים קשים יותר שמסוגלים לשאת את סגנון הרכיבה האולטרה-אגרסיבי שלו. מרקז מזנק מהפול פוזישן בפעם ה-55 בקריירה שלו, ומשתווה ללא אחר מאשר רוסי. אם בדירוג עסקינן, אז רוסי, אולי לראשונה בקריירה המאוד ארוכה שלו, מצליח לדייק בהימור, כשהוא עולה למקצה הדירוג המקדים Q1 עם צמיגי סליקס. מרקז, כהרגלו, מדייק עוד יותר ומנצל חלון זמנים צר בתחילת מקצה הדירוג הקובע Q2, כשהוא קובע הקפה מהירה על צמיגי גשם. ואז מתרסק. תנאי המסלול לא מאפשרים לאחרים לאיים על עמדת הפול.

וכך מרקז בחוד ואחריו פטרוצ'י ומילר, שניהם על גבי הדוקאטי GP19, כשהראשון בקבוצת המפעל  והשני בקבוצת הלוויין של פרמאק. דובי ורוסי רביעי וחמישי בהתאמה. לורנזו, שהשליך מספר רכיבים מההונדה של רפסול, שמיני. קוארטררו עשירי וויניאלס מקום אחד אחריו. אלכס רינס, שרודף אחרי מרקז באליפות, מחריב לעצמו את הסבב בלה-מאן כשהוא מדורג 19.

הקור שנושב מהאספלט בלה-מאן נושך את חואן מיר והסוזוקי GSX-RR ואת קארל אברהם והדוקאטי של ריאלה-אווינטיה כבר בהקפת החימום. שניהם מתרסקים בלואו-סייד בהפרש של שבריר שנייה ובאותה הפנייה.

מרקז, שמתרגל אסטרטגיה מתוך עליונות העונה, נוהג לצלול אל ההולשוט ולהיעלם. זה עבד לו בארגנטינה ובחרז וכמעט עבד לו באוסטין. מרקז מזנק היטב, אבל כך גם שאר הרוכבים בחוד. פטרוצ'י נדחף אל ההולשוט, אבל מרקז בקו נכון יותר לפניות הבאות ויוצא ראשון מפנייה 3. המישלינים הרכים אולי מתחמים מהר, אבל נוסכים בטחון במרקז לאט, וכך מילר ופטרוצ'י נאחזים במרקז וטסים איתו קדימה. בהמשך גם דובי ורוסי מצטרפים לחגיגה, כשמרקז ומילר עוקפים אחד את השני בחוד. מילר עוד מצליח להוביל במשך שתי הקפות רצופות עד שמרקז צובר את הביטחון והתחושה שחסרים לו, מתחיל להאיץ וקובע קצב מהיר ועקבי. בכל הקפה מרקז מוסיף 2 עשיריות שנייה לפער. בהתחלה על מילר, ולאחר מכן על דובי. מרקז מאט רק לקראת תום המרוץ כשהוא חוצה את קו הסיום 2 שניות לפני דובי.

המאבק על המקום השני התנהל בין שלושת רוכבי הדוקאטי GP19, כשבסופו של דבר הם מסתדרים לפי הבכירות. דובי ופטרוצ'י-על גבי אופנועי המפעל סוגרים את הפודיום, בעוד מילר ואופנוע הלוויין שלו מסיימים רביעי. רוסי הוא רוכב ימאהה המוביל, כשהוא מסיים חמישי.

ויניאלס והימאהה YZR-M1 נופלים קורבן לפרנצ'סקו בניאיא ולדוקאטי של קבוצת פרמאק, כשהאחרון ממריא ולוקח אתו את ויניאלס. האירוע חוסך לויניאלס מבוכה גדולה, כשהוא עוזב את המרוץ בהקפה השישית כשהוא במקום ה-14. פאביו קוארטררו, שרוכב על היאמהה YZR-M1 של פטרונאס, מסיים שמיני – סביר ביחס לציפיות השיא מרוכב צרפתי בסבב צרפתי. יוהאן זרקו מצליח לקחת את ה-RC16 של ק.ט.מ למקום ה-13.

אלכס רינס מסיים במקום העשירי אחרי שזינק 19. זאת לא הדרך לנסות ולאתגר את ההונדה של מרקז, את הדוקאטי של דובי ואת רוסי הלוחם הזקן על גבי הימאהה.

לורנזו מנגד, שהבטיח שמצא את הבעיה בהונדה RCV213V של קבוצת המפעל רפסול במבחן שנערך לאחר המרוץ בחרז, מדרג שמיני אבל מסיים 11 בלבד.

ראוי לציון מיוחד פול אספרגרו, שרוכב נפלא על גבי ה-RC16 של רד-בול ק.ט.מ ומסיים מרוץ יבש במקום השישי – רק שש שניות אחרי מרקז.

ושוב, דובי הוא כנראה הרוכב היחיד שיכול לאתגר את מרקז. רק שאם בעונות הקודמות מרקז וההונדה RCV213V היו נשק קטלני, ב-2019 היכולות המשופרות מאוד של ה-RCV213V השתוו לכישרון הרכיבה של מרקז, והצמד נהפך לנשק יום הדין.

גוג ומגוג במוג'לו, בעוד שבועיים פחות יום.

תוצאות הסבב החמישי – לה-מאן

1. מארק מרקז
2. אנדראה דוביציוזו
3. דנילו פטרוצ'י
4. ג'ק מילר
5. ולנטינו רוסי

טבלת האליפות לאחר הסבב החמישי

1. מארק מרקז, הונדה, 95 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 87 נק'
3. אלכס רינס, סוזוקי, 75 נק'
4. ולנטינו רוסי, ימאהה, 72 נק'
5. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 57 נק'

מארק מרקז וההונדה  RCV213Vשל קבוצת המפעל רפסול-הונדה מזנקים מהמקום השלישי. המקום השלישי על הגריד הוא האחרון בשורת הזינוק הראשונה, בצדו הפנימי של המסלול, ומרקז פותח גז ומשחרר קלאץ' בול בזמן, וממקסם את הזינוק כשהוא מכוון באגרסיביות לצד החיצוני של המסלול. בדרך מרקז גורם לפרנקו מורבידלי לשהק לשבריר ואת פאביו קוארטררו מרקז עוקף בכוח מנוע עדיף. מרקז מתיישר עם דובי והדוקאטי GP19 של קבוצת המפעל MISSION WINNOW' והמיקום המעט פנימי יותר של מרקז מאפשר לו לסגור את הקו הפנימי של דובי, שנאלץ להרחיב את הפנייה חוטף גם ממורבידלי, קוארטררו וויניאלס – שכולם רוכבים על גבי הימאהה YZR-M1.

חרז הוא מרוץ מתוק-חמוץ לקבוצת הלוויין של ימאהה – קבוצת פטרונס STR הכל חדשה. ביום שבת הרוקי פאביו קוארטררו זוכה בעמדת הפול ובכך מנשל את מרקז כרוכב הצעיר ביותר בעמדה זאת. פרנקו מורבידלי מדרג במקום השני ומשלים יום חג לקבוצה. אבל המרוץ היה טוב פחות כשקוארטררו נאלץ לפרוש כשהוא שני במרוץ עם תיבת הילוכים תקועה בשלישי. מורבידלי מאבד אחיזה ונאלץ להסתפק במקום השביעי.

עד הקשיים של רוכבי פטרונאס נראה היה כי הם עומדים לגרום למרקז לעמול קשה עבור הניצחון. במשך שמונה הקפות מורבידלי וקוארטררו צמודים למרקז. במקטעים בהם הימאהה עובד היטב מורבידלי כמעט ונצמד למרקז. בהקפה התשיעית מרקז מחליט שנמאס לו וצולל אל קצב מרוץ על הצד הנמוך של 1:38 דקות להקפה. מרקז ממשיך באותו הקצב עד שהפער עומד על כמעט 4 שניות, ואז מאט מעט כשהוא חוצה את קו הסיום בווילי.

אלכס רינס והסוזוקי GSX-RR מצליחים להתקדם מהמקום התשיעי ועד למקום השני, כשבדרך רינס עוקף את מורבידלי, ויניאלס, דובי, פטרוצ'י, קראטשלאו ונאקגמי. שוב, כמו בקטאר ובארגנטינה, דירוג יחסית נמוך מקשה על רינס למצות את הפוטנציאל.

אם כבר מדברים על דירוג נמוך, רוסי והימאהה YZR-M1 של קבוצת המפעל מונסטר-יאמהה לא מצליחים לצלוח את מקצה הדירוג המקדים Q1 ורוסי נאלץ לזנק מהמקום ה-13, ראשון בשורה החמישית. רוסי נתקע בקצה העשירייה כשהוא מתקשה לעקוף את ההונדה RCV213V של טאקקי נאקגמי מקבוצת אדימיצו LCR ואת ה-GP19 של ג'ק מילר מקבוצת פרמאק. לקראת תום המרוץ רוסי מצליח להגביר קצת את הקצב ולסיים שישי.

ג'ק מילר לא מצליח להביא עמו את המהירות של שישי ושבת ליום המרוץ בראשון. בסופו של דבר מילר מתרסק כשמגע נוצר בשיא הפנייה בינו ובין האפריליה RS-GP של אלייש אספרגרו. זה האחרון אמנם עוקף באופן אגרסיבי, אבל בין האפריליה לבין האפקס לא היה בשום אופן מקום לאופנוע נוסף, כך שמילר יכול לבוא בטענות רק לעצמו.

ויניאלס היה איטי באימונים הראשון, השני והשלישי, ונאלץ – יחד עם רוסי – לעבור במקצה הדירוג המקדים. ויניאלס, שמצליח לכוון את האופנוע באימון חופשי 4, מזנק חמישי. לראשונה העונה ויניאלס מזנק היטב ולא רק מגביר קצב לקראת תום המרוץ. זה מספיק למקום השלישי.

דובי ופטרוצ'י, צמד רוכבי קבוצת המפעל של דוקאטי, מסיימים רביעי וחמישי בהתאמה. עבור דובי זה להוציא מתוק מעז כשהוא מסיים את חרז 3 נקודות אחרי מרקז. פטרוצ'י היה מהיר לכל אורך סוף השבוע, ובמאבק עם מילר על אוכף הדוקאטי בקבוצת המפעל המקום החמישי הוא כניצחון.

חורחה לורנזו, שרוכב זאת העונה הראשונה שלו באוכף של ההונדה RCV213V של קבוצת המפעל רפסול, הבטיח שחרז תהיה יריית הפתיחה שלו על גבי ההונדה. נו, הסבב הספרדי שנפל על יום הולדתו ה-32 היה יריית פתיחה חלשה משהו. לורנזו בקושי רב מצליח להשתחל ישירות למקצה הדירוג הקובע Q2, מדרג במקום ה-11, נסוג בזינוק למקום ה-14 ומסיים את המרוץ במקום ה-12. מביך, בעיקר כששטפן בראדל, רוכב המבחן של HRC, מסיים במקום העשירי.

מרקז, שלאחר ההתרסקות מההובלה באוסטין היה רביעי באליפות בפיגור 9 נקודות אחרי דובי, מראה שדבר לא פוגע בחוסן המנטלי שלו. הניצחון מעמיד אותו על 70 נקודות, כשהוא מוביל את טבלת האליפות בנקודה בודדת על אלכס רינס. דובי, כאמור, במקום השלישי עם שלוש נקודות פחות ממרקז. רוסי עדיין לא אמר את המילה האחרונה במרוץ לאליפות של 2019. הוא רביעי בטבלה, כשרק 9 נקודות בינו לבין מרקז.

הסבבים הבאים – לה מאן, מוג'לו, קטלוניה ואסן – היו טובים לדוקאטי בעונות שעברו, אבל ההונדה של 2019 טוב משמעותית מכל האופנועים הקודמים שהונדה נתנו למרקז. האליפות, למי שחשב אחרת, היא של מרקז לנצח או להפסיד. ניפגש בעוד שבועיים בלה מאן.

תוצאות הסבב הרביעי – חרז

1. מארק מרקז
2. אלכס רינס
3. מאבריק ויניאלס
4. אנדראה דוביציוזו
5. דנילו פטרוצ'י

טבלת האליפות לאחר הסבב הרביעי

1. מארק מרקז, הונדה, 70 נק'
2. אלכס רינס, סוזוקי, 69 נק'
3. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 67 נק'
4. ולנטינו רוסי, ימאהה, 61 נק'
5. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 41 נק'

האימונים לקראת המרוץ בארגנטינה נסובו סביב צמיגים ומציאת סט-אפ לקצב מרוץ. כשהגריד צפוף כל-כך, היכולת לבצע מתקפת זמנים על צמיג רך הופכת לקריטית. וסביב תחזית מזג אוויר, שנותרה בגדר תחזית לגשם שירד כאן בארץ הקודש אבל לא שם בארגנטינה.

מרקז וההונדה RCV213V אמנם לא השפילו את יתר הרוכבים עם שנייה הפרש בפול פוזישן כמו ב-2018, אבל גם עשירית ומחצה הספיקו באותה מידה. צמודים למרקז בשורה הראשונה על הגריד התייצבו מאבריק ויניאלס על-גבי הימאהה YZR-M1 ואנדראה דוביציוזו על-גבי הדוקאטי GP19. ולנטינו רוסי מדרג רביעי, וימאהה משלימה 4 אופנועים בשביעייה הפותחת כשפרנקו מורבדלי את פאביו קואטררו, רוכבי קבוצת פטרונאס-ימאהה, כובשים את הדירוג במקום השישי והשביעי בהתאמה. קאל קראטשלאו על-גבי ההונדה של קבוצת LCR וחורחה לורנזו על ההונדה הרשמית קצת שכחו להתייצב לעבודה כשהם מדרגים במקום השמיני וה-12 בהתאמה. אלכס רינס מתחפש לרוסי מקטאר, כשהוא מזנק עם הסוזוקי GSX-RR מהמקום ה-16 על הגריד למקום החמישי במרוץ.

יום ראשון צהריים היה חם יותר ממקצי האימון בשישי ובשבת. הגריד כמרקחה, וכולם מחליפים צמיגים. מרבית הרוכבים בחרו לעלות בדרגת קושי אחת בצמיגים. ויניאלס היה זה שהימר על טקטיקת הצמיגים הרכים ועל האסטרטגיה של לצלול לפנייה 1 ראשון ולנצל את הצמיגים הרכים על מנת לפתוח פער שאולי יספיק לניצחון. בפרספקטיבה של 2014 ויניאלס היה אמור להבין שאם למרקז זה לא עבד… ויניאלס סיים את המרוץ בהקפה האחרונה כשמורבדלי מבלגן לגמרי פנייה ונוגח את חלקו האחורי של ויניאלס. שני אופנועי ימאהה על האספלט.

מרקז מזנק היישר אל ההולשוט, יוצא מהפנייה הראשונה כשהוא מוביל על דוביציוזו ופותח פער של שנייה כבר בהקפה הראשונה. מרקז הביא איתו שתי כרטיסיות מהבית. על הראשונה רשום 1:39 דקות להקפה ועל השנייה רשום 1:40 דקות. הוא מנקב אותן באדיקות עד לדגל השחמט וחוצה חוגג את קו הסיום בפער של מעל 9 שניות, כשבשיאו הפער עמד על 12.4 שניות. מעבר לאדיקות בשמירה על קצב, מרשים היה לראות את מרקז מקיף את המסלול ב-1:41 דקות בהקפה הראשונה שאליה הוא מזנק מעמידה על הגריד.

מאחור הייתה זאת רכבת אופנועים שנלחמה על שני המקומות האחרונים בפודיום: דובי ורוסי, מילר ופטרוצ'י, ויניאלס ומורבדלי, נאקגמי והרוקי קואטררו, וגם רינס שמגיח על גבי הסוזוקי.

היכן לורנזו? נסוג לאחור בזינוק מהמקום ה-12 למקום ה-21. היכן קראטשלאו? גונב את הזינוק ונענש ברכיבה דרך הפיט-ליין. תודות להתרסקות של ויניאלס את מורבדלי, לורנזו אוסף ארבע נקודות אליפות בעוד קראטשלאו מסתפק בשלוש נקודות.

בהקפות האחרונות דובי ורוסי מצליחים לפתוח פער קטן מהרוכבים הרודפים ונותר להם לחלק את שלל הפודיום. רוסי, שלא טעם שמפניה מזה עשרה מרוצים ברציפות, צולל אל מתחת לדובי בפנייה 7 ומכריח את דובי לוותר על קו המרוץ. דובי החכם מבין שפתיחת מצערת שלא על קו המרוץ באספלט המלוכלך בטרמס דה ריו הונדו תעלה לו בהיי-סייד, ומוותר. לרוסי זאת חגיגה כמעט מושלמת, כשהוא מסיים שני ביום השנה העשרים ושלושה שלו ב-GP מאז זינק לראשונה ב-31.3.1996.

ראוי לציין גם את האחים אספרגרו, כשאלייש הבכור מסיים תשיעי על-גבי האפריליה RS-GP ופול מסיים עשירי על גבי ה-RC16 של ק.ט.מ. מוסיפים נקודות אליפות לק.ט.מ גם הרוקי מיגל אוליברה שמסיים במקום ה-11, וסוגר את הנקודות יוהאן זרקו שאוסף נקודה אחת עבור ק.ט.מ.

עוד שבועיים בדיוק מרקז יזנק בניסיון לשמור על בעלות מלאה במסלול של האמריקות באוסטין טקסס. ניפגש.

תוצאות הסבב השני, ארגנטינה

1. מארק מרקז
2. ולנטינו רוסי
3. אנדראה דוביציוזו
4. ג'ק מילר
5. אלכס רינס

טבלת האליפות לאחר הסבב השני

1. מארק מרקז, הונדה, 45 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 41 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 31 נק'
4. אלכס רינס, סוזוקי, 24 נק'
5. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי, 20 נק'

 

החדשות החמות מספאנג הגיעו מה-Moto3 ומה-Moto2, בהן נחתמו תארי אליפות. ראשון היה חורחה מרטין, רוכב קבוצת דל קונקה גרסיני, שניצח במרוץ וזכה באליפות ה-Moto3, כשמרקו בזקי מהאקדמיה של ולנטינו רוסי ורוכב קבוצת רדוקס-פרוסטל מסיים חמישי ופער הנקודות עומד על 26. שני היה פרנססקו בניאיא, רוכב קבוצת סקיי רייסינג של ולנטינו רוסי, שמסיים שלישי בספאנג אבל פותח פער של 32 נקודות על מיגל אוליברה, רוכב קבוצת רד בול ק.ט.מ איו.

ולנסיה ללא אליפות להכרעה. מי היה מאמין?

ולמנה העיקרית – MotoGP.

ישנן מספר שיטות לנצח במרוץ MotoGP. אם זה הובלה מהזינוק ועד דגל השחמט, אם זה תוך מאבק מרפקים בפניות האחרונות, ובספאנג מרקז מנצח מהמקום השני.

גשמי מונסון הטביעו את ספאנג לאורך מקצי הדירוג. מתוך הגשם בלט מארק מרקז על גבי ה-RCV213V של קבוצת רפסול-הונדה, כשהוא עוצר את השעון על 2:12.161 דק'. אחריו יוהאן זרקו על גבי הימאהה YZR-M1 של קבוצת טק-3, וולנטינו רוסי רוכב קבוצת ימאהה-מוביסטאר. אנדראה יאנונה ואלכס רינס, רוכבי סוזוקי GSX-RR, ממשיכים להרשים כשהם מדרגים רביעי ושמיני בהתאמה. דוקאטי מעמידים עדר של 4 אופנועים ובהם דובי, מילר, פטרוצ'י ובאוטיסטה. מאבריק ויניאלס, שאך לפני שבוע שבר בצורת ניצחונות לימאהה, מדרג במקום ה-11 המאכזב. מרקז אולי זכה בעמדת הפול, אבל רכיבה איטית על קו המרוץ שמחרבת ליאנונה הקפה מהירה במקצה הדירוג Q2 גוררת ענישה, ומרקז מזנק שביעי מהשורה השלישית.

רוסי מזנק היטב כשהוא מתזמן את חיבור הקלאץ' לשבריר בו כבים האורות האדומים. רוסי צולל ראשון לפנייה 1 ומשם ממשיך בקצב מהיר. זרקו מתאושש מזינוק בינוני ויוצא שני בפנייה 1. מרקז מתקדם לרביעי במהלך ההקפה הראשונה כשהוא עוקף את פדרוסה, מילר ויאנונה. בפנייה 15 מרקז כמעט מאבד את האופנוע, ויאנונה שרוכב צמוד למרקז יורד על הבלמים ומחליק בלואו-סייד. המזנק המצטיין הוא חפיז שיירין על גבי הימאהה של קבוצת טק-3, שבמרוץ הביתי מזנק מהמקום ה-23 והאחרון היישר אל המקום ה-12. את המרוץ שיירין מסיים במקום העשירי.

בחוד רוסי מושך איתו את זרקו ומרקז לקצב מהיר. על המקום הרביעי נאבקים בעוז פדרוסה, דוביציוזו, רינס ומילר. ויניאלס, שרוכב בקצב של המובילים, סוגר את הפער, אבל דירוג נמוך וזינוק בינוני מאפשרים לו לסיים במקום הרביעי בלבד.

רוסי בחוד קובע קצב מהיר שבו עומד רק מרקז במקום השני. זרקו מאבד מעט אחיזה בצמיגים ונסוג לאחור. אלכס רינס על-גבי הסוזוקי סוגר את הפער ועוקף את זרקו למקום השני בהקפה האחרונה, מותיר לצרפתי החביב את המקום השלישי האחרון על הפודיום.

רוסי מנהל פער של מספר עשיריות שנייה כשמרקז אחריו רוכב כשד. הצמד דוחף את עצמו על הקצה, כשרוסי מנסה לשמור על הפער ומרקז מנסה לקצץ בו. 4 הקפות לתום המרוץ רוסי בולם בחוזקה מ-320 ל-70 קמ"ש בפנייה 1, הצמיג האחורי של רוסי נכנע, מאבד אחיזה ושולח את רוסי ואת הימאהה YZR-M1 של קבוצת מוביסטאר בלואו-סייד אל שולי המסלול. מרקז, לאחר שאחז בהובלה, רוכב זהיר עד לדגל השחמט. רוסי, שהיה קרוב 4 הקפות לניצחון ראשון מאז אסן 2017, חוזר לרכוב ונאלץ להסתפק במקום ה-18 ומחוץ לנקודות.

מרקז מנצח עבור הונדה את אליפות היצרנים, ויחד עם פדרוסה שמסיים חמישי בספאנג הם כמעט וסוגרים את אליפות הקבוצות עבור רפסול-הונדה. דוקאטי, שעדיין נאבקים עם רפסול-הונדה על התואר הקבוצתי, חווים מרוץ יגע כשדובי מסיים שישי ומיקלה פירו, רוכב המבחן של דוקאטי, מתרסק כשהוא מחליף את חורחה לורנזו.

הסבב האחרון בעונת 2018 יתקיים בעוד שבועיים בוולנסיה.

תוצאות הסבב ה-17, ספאנג

1. מארק מרקז
2. אלכס רינס
3. יוהאן זרקו
4. מאבריק ויניאלס
5. דני פדרוסה

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-18

1. מארק מרקז, הונדה, 321 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 220 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 195 נק'
4. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 193 נק'
5. אלכס רינס, סוזוקי, 149 נק'

שלושה רוכבים הראו קצב מהיר משאר השדה באימונים במוטגי. צמד היריבים בשתי העונות האחרונות – מרקז ודובי – כשאליהם מצטרף קאל קראטשלאו, שכמו מרקז, רוכב על הונדה RCV213V רשמי בקבוצת LCR.

מרקז אמנם הציג קצב מהיר, אבל הוסיף התרסקות מספר 18 לעונה הנוכחית באימון חופשי 4. להוסיף על ההתרסקות, במקצה הדירוג הקובע מרקז מחזיק לרגע בעמדת הפול, אבל סערה של הקפות מהירות והקפה אחרונה במקצה שאותה מרקז מפספס, והוא מזנק למרוץ מהמקום השישי.

דובי מראה כוונה רצינית למנוע ממרקז את תואר האליפות במוטגי כשהוא כובש, רק בפעם השביעית בקריירת ה-MotoGP שלו, את עמדת הפול. את השורה הראשונה משלימים זרקו שחוזר לכושר על גבי הימאהה YZR-M1 של קבוצת טק-3, ומילר המפתיע על גבי הדוקאטי GP17 של קבוצת אלמה-פרמאק. לשני האחרונים היה מרוץ לא מוצלח, כשמילר מתרסק וזרקו שמסיים שישי לאחר מגע בזינוק עם מילר. קראטשלאו מזנק רביעי. יאנונה ורינס על גבי הסוזוקי GSX-RR מזנקים חמישי ושמיני בהתאמה. רוסי את ויניאלס שוב מתקשים מעט עם הימאהה YZR-M1 הרשמי של קבוצת מוביסטאר ומדורגים תשיעי ושביעי בהתאמה.

הסטטיסטיקה של מרקז במרוצים בהם זינק נמוך ממקום חמישי אינה מבריקה. רק בשניים מתוך שמונה מרוצים אליהם זינק מרקז מהמקום השישי ומטה הוא מתאושש ומסיים על הפודיום.

רגע לפני הזינוק, נראה כי מרקז יוצא למאבק נגד דובי ונגד הסטטיסטיקה.

דובי מזנק אל ההולשוט ומוביל את המרוץ, אבל מרקז מזנק נפלא ובולם מאוחר על הקו הפנימי לפנייה 1, וכך לאחר כמה מאות מטרים, במקום 4 אופנועים מפריד בין מרקז לדובי רק הדוקאטי של מילר. קצב המרוץ שאותו קובע דובי על גבי הדוקאטי GP18 של קבוצת המפעל איטי, כמובן באופן יחסי, על מנת לאפשר שמירה על הצמיגים. דובי בחר לזנק עם צמיג רך מלפנים ובינוני מאחור, בעוד מרקז בחר צמיג בדרגת קושי בינונית בשני צדי האופנוע. קצב של 1:46 דקות להקפה מאפשר לחמישה רוכבים נוספים להצטופף בחוד, בהם קראטשלאו, יאנונה, רינס, מילר ורוסי. על המקום השביעי נאבקים פדרוסה, זרקו ובאוטיסטה. כאמור, מילר מתרסק ראשון ואחריו עושה זאת גם יאנונה, כשהוא רוכב במקום הרביעי. רוסי שוב ממקסם את יכולות הימאהה כשהוא חוצה את קו הסיום רביעי. ויניאלס מצליח לחצות את קו הסיום רק במקום השביעי. ימאהה עדיין בצרות.

14 הקפות לתוך המרוץ ומרקז תוקף את דובי בפעם הראשונה. מרקז מוביל למשך שתי פניות, אבל יוצא רחב אל הדשא תוך שהוא יורה אבק וחצץ על דובי במקום השני. מרקז מאבד דרייב ודובי שוב מוביל את המרוץ. למזלו של מרקז, קראטשלאו אינו קרוב מספיק בכדי לעקוף למקום השני. מספר הקפות חולפות ודובי מחליט שהגיע הזמן לבדוק מה שווה מרקז, וצולל על ה- 1:45 להקפה. מרקז נראה נינוח מאחור כשהוא משווה את הקצב לדובי. הקצב מעט מהיר לקראטשלאו ורינס, שנאבקים על המקום השלישי.

ושוב, כמו פעמים רבות בשנתיים האחרונות, דובי ומרקז בטנגו צמוד במהירות שנעה בין כמה עשרות לבין 300 קמ"ש. 3 הקפות לתום המרוץ ומרקז צולל אל מתחת לדובי בפנייה 9, וממהר לנסות לפתוח פער מדובי. מרקז רוכב מהר ומחושב, ומגן על הקו גם בפנייה 11 – פנייה של 90 מעלות בקצה ישורת בירידה שבה לדוקאטי יתרון על פני ההונדה. מרקז ממשיך למהר כשדובי צמוד אליו. בפנייה 10 דובי נכנע, כשביציאה מהפנייה הצמיג הקדמי הרך מאבד אחיזה ושולח את דובי בלואוסייד אל מלכודת החצץ.

מארק מרקז אלוף העולם פעם שביעית. אליפות ב-125 סמ"ק, אליפות ב-Moto2, וחמש אליפויות ב-MotoGP – כששלוש האחרונות ברצף.

אליפות במרקז סטייל!

תוצאות הסבב ה-16, מוטגי

1. מארק מרקז
2. קאל קראטשלאו
3. אלכס רינס
4. ולנטינו רוסי
5. אלבארו באוטיסטה

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-16

1. מארק מרקז, הונדה, 296 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 194 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 185 נק'
4. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 155 נק'
5. קאל קראטשלאו, הונדה, 148 נק

תאילנד, פעם ראשונה. הרוכבים בחנו בבוריראם בטרום עונה, אבל המסלול היה צונן והדוקאטי GP18 טרם הבשיל לרמה הנוכחית. טמפרטורת סביבה מעל 30 מעלות ואספלט רותח מעל 50 מעלות שלחו את כל הרוכבים, הקבוצות והיצרנים אל הלא נודע.

באופן כה מפתיע, את מקצה האימונים הראשון מסיימים צמד רוכבי קבוצת המפעל של ימאהה במקומות הראשונים, כשויניאלס מהיר מרוסי ברבע שנייה. רוסי, שדירג במקום ה-18 בארגון, מזנק שני בבוריראם כשהוא איטי ממרקז רק ב-11 אלפיות השנייה. ויניאלס מדרג רביעי. ימאהה, שהובילו בסך הכול בחמש הקפות ב-2018, יותר ממכפילים את משך ההובלה שלהם כשרוסי יוביל את המרוץ מההקפה החמישית ועד ההקפה העשירית. לימאהה זה המרוץ הטוב ביותר העונה, כשויניאלס מסיים שלישי ורוסי רביעי. כל פעם טענו שהנה, ימאהה יוצאים מהבור. הפעם נמתין עוד מספר מרוצים ואולי אף לניצחון ראשון של הכחולים לפני שנכריז על תום המשבר.

אנדראה דוביציוזו והדוקאטי GP18 נכנסו לקצב כבר באימון חופשי 1 וכבשו את ראש טבלת הזמנים בשאר המקצים פרט לדירוג, שאותו דובי מסיים שלישי. בצד השני של הגראג' חורחה לורנזו עולה פצוע מההייסייד בארגון. בסיוע מנוע שנתפס הוא ממריא אל-על בכניסה לפנייה 3 באימון חופשי 2. לאחר ביקור בבית חולים לורנזו וג'יג'י דלינייה מחליטים לוותר לגמרי על המרוץ בבוריראם.

מארק מרקז מתקשה מעט באימונים, מתרסק בפנייה 4 בהקפה האחרונה של מקצה אימון חופשי 3 ונאלץ לצלוח את מקצה הדירוג המקדים Q1. מרקז פותר את הקשיים שלו באימון חופשי 4 והוא הרוכב הראשון, מאז הונהגה שיטת הדירוג הנוכחית, שכובש את עמדת הפול למרוץ לאחר שעבר במקצה הדירוג המקדים.

מרקז, רוסי ודובי מזנקים היטב. דובי מאבד מקום לרגע לקראטשלאו, אבל בתום ההקפה הראשונה סדר הזינוק נשמר. פדרוסה, שזינק שביעי, מקבל דחיפה קטנה בפנייה 1 ומוצא את עצמו חזרה על המסלול במקום ה-12. יאנונה והסוזוקי GSX-RR מאבד 4 מקומות בכוחות עצמו. זרקו משלים ארמדה של ימאהה כשהוא מזנק משמיני לשישי.

מרקז מוביל למשך מספר הקפות כשהוא מגביר את הקצב, עד שבהקפה הרביעית מרקז מאט במכוון ומאפשר לרוסי ולדובי לחלוף על פניו. רוסי מוביל את המרוץ כשדובי צמוד אליו. מרקז במקום השלישי עסוק בללמוד את הצמד המוביל לקראת מאבק שיתפתח בהקפות האחרונות. רוסי מאבד מעט אחיזה לאחר שש הקפות בחוד. דובי ומרקז חולפים על פניו, ובהמשך גם ויניאלס. זה האחרון אמנם היה קרוב, אבל מאבק איתנים מתרחש בין דובי על גבי הדוקאטי GP18 של קבוצת המפעל ומרקז על גבי ה-RCV213V של קבוצת המפעל רפסול-הונדה. ויניאלס ורוסי על גבי ה-YZR-M1 הרשמי של קבוצת מוביסטאר-ימאהה במקום השלישי והרביעי על מנת ליהנות מההפקר של המאבק בין דובי למרקז.

ארבע הקפות לתום המרוץ מרקז מחליט שהסתיים השיעור, צולל לקו הפנימי בפנייה 2 בקצה הישורת ויוצא רחב. ניתן האות לטנגו צמוד, כשפעם דובי מוביל ופעם מרקז קובע את הקצב. הקפה לתום המרוץ דובי צולל לפנייה 12 והאחרונה ודוחק את מרקז למקום השני. מרקז מוצא חריץ בפנייה 5 ולוקח את ההובלה מדובי. דובי צמוד למרקז לאורכה של ההקפה האחרונה, ושוב צולל לפנייה 12 כשהוא סוגר למרקז את קו המרוץ עם קו מעט פנימי יותר. דובי יוצא רחב ומרקז מהדק את הקו תוך כדי בלימה, פותח גז מוקדם מדובי, ועל קו מהיר יותר וחולף על-פני דגל השחמט עשירית השנייה לפני דובי.

למרקז היו שלושה קופים אדומים על הגב: הדוקאטי GP18, לורנזו ודובי. בקטאר מרקז שני לדובי, בברנו מרקז נכנע לדוקאטי ולדובי את לורנזו. באויסטריך מרקז שני ללורנזו. בארגון, על צמיגים גמורים, מרקז וה-RCV213V מכניעים את הדוקאטי GP18 ואת דובי כשהם פותחים פער קטנטן אבל עקבי שלא מאפשר לדובי עקיפה.

בבוריראם מרקז גובר על דובי טקטית, כשהוא מכריח את האחרון לניסיון של הכול או מקום שני. מרקז, שחטף בראש מדובי בפנייה האחרונה באויסטריך ובמוטגי ב-2017 ובמרוץ פתיחת העונה בקטאר, מראה לדובי שלא כל פנייה אחרונה חוסן.

מרקז בשליטה מוחלטת. ניצחון במוטגי יבטיח למרקז את תואר האליפות. דובי חייב שלוש נקודות יותר ממרקז במוטגי על-מנת לדחוק את הקץ לפיליפ איילנד.

תוצאות הסבב ה-15 – בוריראם, תאילנד

1. מארק מרקז
2. אנדראה דוביציוזו
3. מאבריק ויניאלס
4. ולנטינו רוסי
5. יוהאן זרקו

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-15

1. מארק מרקז, הונדה, 271 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 194 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 172 נק'
4. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 146 נק'
5. חורחה לורנזו, דוקאטי, 130 נק'

מארק מרקז שולט באליפות מאז הסבב השביעי העונה בקטלוניה, כשבכל מרוץ מקטלוניה ואילך הוא מסיים על הפודיום. מנצח פעמיים ומגדיל את פער הנקודות מהרוכב במקום השני, בתחילה רוסי ועכשיו דובי. מאז החזרה לברנו בתום פגרת הקיץ, מרקז מוצא את עצמו שני לדוקאטי – פעם דובי ופעם לורנזו באוכף הדוקאטי GP18 הרשמי של קבוצת המפעל.

מקצי האימון בארגון היו המשך ישיר לחציה השני של העונה, כשמרקז על גבי ה-RCV213V של רפסול הונדה ודובי את לורנזו על גבי ה-GP18 של דוקאטי רוכבים בקצב משלהם, שהוא כמובן מעט מהיר מהאופוזיציה הישירה של צמד רוכבי המפעל של ימאהה, רוסי את ויניאלס. השלישייה המובילה מהירה גם משאר הרוכבים על גבי אופנועים של הונדה ודוקאטי.

טמפרטורת מסלול של 43 מעלות צלזיוס שלחה את ארבעת רוכבי ימאהה לעולם שכולו החלקה אחת מתמשכת לאורך 5.2 ק"מ של המסלול בארגון. כל רוכבי ימאהה נאלצו לעבור במקצה הדירוג המקדים Q1. ויניאלס הוא רוכב ימאהה היחידי שהתקדם למקצה הדירוג הקובע Q2. רוסי נאלץ לזנק מהמקום ה-17 כשויניאלס נענש בשלושה מקומות בדירוג לאחר ששייט על קו המרוץ בדיוק כשברדלי סמית' על גבי ה-RC16 מנסה לקבוע הקפה מהירה. רוסי מסיים את המרוץ במקום השמיני וויניאלס עשירי, והשניים קובעים שיא שלילי של רצף מרוצים ללא ניצחונות מאז החלה ימאהה להתחרות בקטגוריה הבכירה. ימאהה בצרות.

דובי ומרקז משחקים חתול ועכבר לקראת תום מקצה הדירוג Q2, כשהם מוותרים על הקפה בניסיון למנוע אחד מהשני את האפשרות לשבת על הזנב לאורכו של ארגון. כשדובי ומרקז משחקים, לורנזו לוקח את הפול פוזישן כשבהקפה האחרונה הוא קובע 1:46.881 דקות להקפה.

מקצה החימום בבוקר המרוץ מראה שגם ליאנונה על גבי הסוזוקי GSX-RR קצב מהיר. מרקז, שבדיעבד, לא הרגיש נוח עם הצמיג האחורי בדרגה הקשה ביותר, מחליט להמר, ממש על הגריד, על צמיג אחורי בדרגת קושי רכה. מזנקים.

לורנזו, דובי ומרקז מזנקים היטב. מרקז שמזנק שלישי נמצא בצד הפנימי לפנייה 1 וכך הוא מושך ימינה לכיוון קו המרוץ, בולם מאוחר, נכנס מוקדם מדי לפנייה ויוצא רחב. דובי, שזינק מהמקום השני, שומר על הקו, יוצא ראשון ומוביל את המרוץ. מטרים בודדים אחרי מרקז רוכב לורנזו, שמזנק מעמדת הפול. מרקז עם אפקס מוקדם ויציאה רחבה מפנייה 1 לא מאפשר ללורנזו לצלול אל האפקס בקו המרוץ. לורנזו שלא רוצה לאבד מקומות פותח גז בחלק החיצוני – המאובק והמלוכלך – של פנייה 1, עולה להייסייד ומסיים את המרוץ כבר בפנייה הראשונה של ההקפה הראשונה.

לורנזו הרייסר חזר לעצמו עם הניצחון במוג'לו בתחילת העונה. לורנזו האישיות חזר לעצמו בארגון, כשבראיון לאחר המרוץ הוא מאשים את מארק מרקז בהייסייד שלו בפנייה 1. לורנזו אמנם רוצה לנצח כמה שיותר מרוצים עבור דוקאטי העונה, אבל במקביל הוא כבר רוכב כשבאופק הוא באוכף של ההונדה RCV213V הרשמי של קבוצת רפסול והמתחרה הישיר שלו הוא מארק מרקז, בעל הבית האבסולוטי של ה-RCV213V.

דובי רוכב בחוד כשעל זנבו מרקז. צמוד אליהם צמד רוכבי סוזוקי יאנונה ורינס. מעט מאחור רוכבים פדרוסה על גבי ה-RCV213V, אלייש אספרגרו המפתיע על גבי ה-RS-GP של אפריליה ודנילו פטרוצ'י על גבי ה-GP18 של קבוצת אלמה-פרמאק. גם קראטשלאו היה שם עד ללואוסייד בפנייה 1 בהקפה הרביעית.

לקראת אמצע המרוץ דובי, מרקז, יאנונה ורינס משאירים את פדרוסה, אספרגרו ופטרוצ'י מאחור. דובי מגביר את הקצב כשהוא צולל אל ה-1:48 דקות להקפה בניסיון לשבור את מרקז והסוזוקים. מרקז עומד בניסיון והחוד מתפצל לזוגות, כשדובי מוביל על מרקז בפער קטן ומעט מאחור יאנונה ורינס נאבקים על המקום השלישי.

מרקז, שסיים שני לדוקאטי בשלושת המרוצים האחרונים, צולל שוב ושוב אל הקו הפנימי בפנייה 12, כשדובי מקפיד להחזיר לו בפניות אחרות. המאבק העיקש בין מרקז ודובי מאפשר לרוכבי סוזוקי, יאנונה ורינס, לסגור את הפער. רצף עקיפות אגרסיבי בין מרקז ודובי מאפשר ליאנונה להוביל לשבריר שנייה, כשהוא יוצא ראשון מפנייה 12 אחרי שמרקז נדחף החוצה לצדי המסלול. שלוש הקפות לתום המרוץ מרקז צולל לפנייה 1, מוביל בפנייה 2 כשדובי דוחק אותו לאחור בפנייה 3, ומרקז צולל שוב לפנימי בפנייה 4 וסוגר לדובי את הקו. מרקז רוכב באופן מושלם את שתיים וחצי ההקפות האחרונות בארגון ולא מאפשר לדובי סיכוי למהלך עקיפה. את הפודיום סוגר יאנונה על גבי הסוזוקי, כשאלכס רינס בן קבוצתו במקום הרביעי. מרוץ נפלא לסוזוקי.

מרקז עוצר רצף ניצחונות של דוקאטי מאז האחרונים חזרו לוהטים מחופשת הקיץ. דובי מסיים שני במסלול שבו התקשה באופן מסורתי, ובכך מאושש את ההנחה שהדוקאטי GP18 השתפר יחסית לעונה שעברה ויחסית לחלקה הראשון של העונה הנוכחית.

מרקז, שפנייה 10 השמאלית בארגון נקראת על שמו מאז יום חמישי האחרון, לא יוכל לזכות באליפות במרוץ הבא בברוריים בתאילנד, אבל יוכל לעשות זאת באופן תאורטי במסלול הבית של הונדה במוטגי שביפן.

תוצאות הסבב ה-14 – ארגון

1. מארק מרקז
2. אנדראה דוביציוזו
3. אנדראה יאנונה
4. אלכס רינס
5. דני פדרוסה

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-14

1. מארק מרקז, הונדה, 246 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 174 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 159 נק'
4. חורחה לורנזו, דוקאטי, 130 נק'
5. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 130 נק'