תגית: MotoGP

צמיגים

צמיגים במרוץ קריטיים למהירות ולניצחון. האחורי כמובן, אבל יותר מכך הקדמי, שאחראי על התחושה הכל כך חשובה שבין הרוכב למסלול. צמיג קדמי שאינו מתאים בדיוק מערער הביטחון של הרוכב ביכולת של האופנוע להתמודד עם פניות, שמהן, כידוע, יש יותר מישורות. מישלין הכינו ל-2017 שני סטים של צמיגים. הראשון בעל מבנה רך עשוי מגומי קשה והשני בעל מבנה קשה יותר אבל מגומי רך יותר. הרוכבים בחרו להתחיל את העונה עם הצמיגים הראשונים, ובלה-מאן בחרו לעבור לצמיגים מהסוג השני. גם ב-2012 היה שינוי שכזה באמצע העונה, ומכיוון שמערכת היחסים של רוכב עם הצמיגים שלו חורצת אליפות, סטונר הלך והתרחק מהאליפות ולורנזו התקדם עד לזכייה. בלה מאן מרקז, רוסי, דובי ופדרוסה בחרו עם הרוב להחליף צמיגים, בעוד ויניאלס ולורנזו העדיפו להמשיך עם הצמיגים אתם פתחו את העונה. למי זה עזר, למי זה הזיק ולמי זה לא שינה לכאן או לכאן?

דובי, ג'יג'י דלינייה – מנהל תכנית המרוצים של דוקאטי ותחזיות

אנדראה דוביציוזו, הרוכב האפור של קבוצת המפעל של דוקאטי, חיכה 166 מרוצים ב-MotoGP עד שניצח מרוץ יבש. הניצחון במוג'לו הופך אותו למועמד אמיתי לאליפות, בפעם הראשונה בקריירת ה-MotoGP שלו. בכך דובי משליך לפח את התחזיות: ויניאלס נגד מרקז נגד רוסי. ימאהה מול הונדה. אל הרוכבים מתווסף דובי ואל היצרניות מתווספת דוקאטי.

פרולוג קטלוניה

השינוי בצמיגים שלח את כל הרוכבים אל הלא נודע. מהלא נודע שבו רובם, אבל לא ארבעת רוכבי ימאהה. ה-YZR-M1 לא מצא אחיזה בטמפרטורה הגבוהה בקטלוניה, ולראשונה מאז שיטת הדירוג החדשה מוצאים את עצמם רוסי וויניאלס מקבוצת המפעל וזרקו את פולגר מקבוצת הלוויין טק-3 במקצה הדירוג Q1. רוסי וזרקו נתקעו שם כשרוסי מזנק 13 וזרקו מזנק 14. את הפול פוזישן כובש פדרוסה עם 1:43.870 דקות, ואחריו לורנזו על הדוקאטי GP17 ופטרוצ'י המפתיע על הדוקאטי של פרמאק. מרקז מזנק רביעי אחרי חמש התרסקויות באימונים, אלייש אספרגרו עם חמישי נפלא לאפריליה, דובי שביעי, פולגר מפתיע על הימאהה בשמיני ומאבריק ויניאלס רק תשיעי.

עיקרי קטלוניה

פדרוסה מזנק היטב אל ההולשוט. לורנזו עולה לווילי בזינוק, יורד ממנו, ואחרי מספר פניות עוקף את פדרוסה ומוביל את המרוץ. פטרוצ'י בזינוק מסוכן חותך את המסלול מימין לשמאל ומתנגש במרקז. מרקז שרגיל למגע ממשיך קדימה לשלישי ואז לשני, בעוד פטרוצ'י מתדרדר הרחק לאחור. פטרוצ'י עוד יתאושש בהמשך ויתקדם עד המקום הרביעי רק בשביל להתרסק שתי הקפות לתום המרוץ. רוסי שומר על מקומו בזינוק אבל ויניאלס ממשיך שבת נוראית ומזנק לאחור כשהוא נעצר במקום ה-15 בתום ההקפה הראשונה.

בחוד מוביל את המרוץ לורנזו כשאחריו מרקז, פדרוסה, דובי שזינק שביעי ופולגר. החמישה בחוד סטטיים למשך מספר הקפות, עד שבפנייה 5 בהקפה השישית מרקז בולם מאוחר, ה-RCV213V משתולל בפראות, אבל מרקז מפעיל את קסמיו והקדמי שומר על קו פנימי. מרקז דוחף את האופנוע מול לורנזו ועם בלוק-פס מהגיהינום ועובר להובלה. אובדן המומנטום של לורנזו עולה לו בשני מקומות נוספים. לורנזו וה-GP17 נסוגים לאחור עד המקום השמיני. בהמשך לורנזו מתאושש ומנצל את ההתרסקות של פטרוצ'י ומסיים רביעי.

רוסי והאין אחיזה של הימאהה שלו נתקעים במרכז השדה. רוסי מסיים שמיני.

ויניאלס והמעט אחיזה שלו, זינק לאחור והתדרדר למקום ה-15, מתקדם עקב בצד אגודל לאורכו של המרוץ ומסיים במקום העשירי והמאכזב.

במהלך המרוץ נראה שפדרוסה וה-RCV213V מצליחים להתמודד בישורת עם הטיל האדום של דוקאטי מדגם GP17 של דובי. רק למראית עין. פדרוסה נאלץ לנצל 110% בלימה מאוחרת בפנייה 1 כנגד דובי, וכך אי אפשר לרכב מרוץ שלם. בהקפה ה-17 דובי נכנס בקלילות בקו הפנימי לפנייה 1, משלים עקיפה ופותח גז עד לניצחון. פדרוסה, ששחק את צמיגיו כנגד דובי, מאבד את המקום השני למרקז ומסיים שלישי. מרקז מחליט לא לדחוף ולהסתכן בהתרסקות שישית בסופ"ש אחד. מקום שני ועשרים נקודות אליפות יעשו פלאים למרוץ האליפות שלו.

דובי אמנם חיכה 166 מרוצים לניצחון יבש ראשון, אבל את השני הוא מנצח ברצף.

 

אחרית קטלוניה

ויניאלס מציל משהו עם מקום עשירי בקטלוניה. עם שלושה ניצחונות ומקום שני ויניאלס מוביל את טבלת האליפות עם 111 נקודות. דובי עם 50 נקודות בשני ניצחונות רצופים ממוקם שני עם 104 נקודות. מרקז אחרי שני מרוצים בהם הוא מתרסק ורק ניצחון בודד עם 88 נקודות. פדרוסה עם 84 נקודות ורוסי עם 83 נקודות. אחרי שבעה מרוצים הפער בין ויניאלס בחוד הטבלה לרוסי בחמישי עומד על 28 נקודות.

2016 הייתה מעניינת עם שלושה מתחרים – מרקז, רוסי ולורנזו, שתי יצרניות – הונדה וימאהה, ותשעה מנצחים שונים. 2017 אולי לא תעמיד תשעה מנצחים, אבל נכון לרגע זה יש לנו חמישה מתחרים – ויניאלס, דובי, מרקז, פדרוסה ורוסי, על שלוש יצרניות – ימאהה, דוקאטי והונדה.

שבועיים פחות יומיים לאסן. ניפגש.

תוצאות הסבב השביעי, קטלוניה

1. אנדראה דוביציוזו
2. מארק מרקז
3. דני פדרוסה
4. חורחה לורנזו
5. יוהאן זרקו

טבלת האליפות לאחר הסבב השביעי

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 111 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 104 נק'
3. מארק מרקז, הונדה, 88 נק'
4. דני פדרוסה, הונדה, 84 נק'
5. ולנטינו רוסי, ימאהה, 83 נק'

דוקאטי, לראשונה מאז קייסי סטונר – המאלף הידוע של הפרא האדום – מצליחים לכבוש את המקום הראשון במרוץ הכי דוקאטי שיש – מוג'לו.

למקום הראשון מתווסף גם המקום השלישי, החמישי, השמיני והתשיעי, ובכך דוקאטי מכריזים בעלות על מוג'לו 2017. חצי מרוכבי העשירייה הראשונה רכבו על גבי דוקאטי, ונהנו מהישורת הארוכה מאוד של מוג'לו, מכוח המנוע האדיר, מהמומנט הבשרני שירה אותם ביציאה מהפנייה האחרונה, ובתוספת ניצול הסליפ-סטרים – הדוקאטי היו בלתי ניתנים לעצירה. כמעט.

דוביציוזו איבד מקום אחד בזינוק כשלורנזו טס מהמקום השביעי לשלישי. זה האחרון רכב מספר הקפות במהירות מסחררת והוביל לראשונה העונה מרוץ על גבי הדוקאטי GP17. דובי השתהה מעט כשהוא מחמם את הצמיגים ואת עצמו אחרי קלקול קיבה מהגיהינום שתקף אותו בשבת בערב. דובי אולי היה איטי מעט בתחילה, אבל הלך וצבר מהירות לאורך המרוץ. דובי, כמו כל רוכבי דוקאטי, נהנה מהישורת הארוכה כדי להשאיר את ויניאלס, פטרוצ'י ורוסי מאחור. בנוסף למנוע האדיר דובי ניצל עד תום את היכולת שלו לבלום מאוחר ועמוק אל תוך הפנייה, וכך גם בפעמים שויניאלס היה קרוב לעקוף בפנייה 1 דובי דאג לנער אותו. בזווית צילום מתאימה, סכמת הצביעה של חליפת העור והדוקאטי GP17 הפכו למכונה אחת מושלמת.

ויניאלס זינק למרוץ מעמדת הפול, רכב היטב לאורכו של המרוץ, טעה פעם או פעמיים בבלימה בכניסה לפנייה, ואפשר לפטרוצ'י, שדורג תשיעי בזינוק, להתקדם עד למקום השני במהלך המרוץ. אבל ויניאלס היה הרוכב היחידי שיכול היה ראש בראש לדוקאטי GP16 של פטרוצ'י, כשבישורת ויניאלס והימאהה YZR-M1 מצליחים לבלום עמוק אל תוך פנייה 1 ובכך לשמור על המקום השני עד לקו הסיום.

פטרוצ'י סוגר את הפודיום כשהוא מזנק הרחק מאחור מהמקום התשיעי, מגביר את הקצב מהקפה להקפה, ובמרוץ חייו זולל בדרך את באוטיסטה, זרקו, יאנונה, פדרוסה, מרקז, לורנזו ורוסי.

רוסי אמנם סיים רביעי, אבל מוכרז לאלתר כנס של מוג'לו. רק ביום חמישי לפני עשרה ימים רוסי מאושפז ללילה אחד בבית חולים לאחר תאונת אימונים במוטוקרוס. רוסי התקשה מאד במהלך אימוני יום שישי, ובשבת מתאושש כשהוא מוביל את טבלת הזמנים באימון חופשי 3, מסיים שני באימון חופשי 4 ומדרג במקום השני ב-Q2. רוסי מזנק היטב אל ההולשוט, אבל מאבד את ההובלה ללרונזו. הוא נותן בראש בפניות, רק בשביל לחטוף מהדוקאטי של לורנזו בישורת. הריטואל חוזר על עצמו מספר פעמים עם לורנזו ולאחר מכן עם דובי. במחצית המרוץ רוסי נראה כמי שמארגן עקיפה על ויניאלס על מנת לזכות במקום השני, רק שבמקום עקיפה על ויניאלס, רוסי מקבל את פטרוצ'י בהפתעה בקו הפנימי של פנייה 14. נראה כי המהלך של פטרוצ'י וכאבי הפציעה גורמים לרוסי להסתפק במקום הרביעי.

מרקז התקשה במוג'לו החל מיום שישי, דרך שבת ועד למרוץ בראשון, ונראה כי ה-RCV213V של הונדה סבל מנחיתות במוג'לו. מרקז בסוף שבוע לא מוצלח מצליח לסיים שישי ולאסוף נקודות אליפות יקרות. פדרוסה אולי זינק מהמקום החמישי, אבל הלך אחורה במהלך המרוץ עד למקום העשירי. קראטשלאו, לראשונה מזה זמן רב, נאלץ לזנק מהמקום ה-13 לאחר שלא עלה בידו לעבור ממקצה הדירוג Q1 למקצה הדירוג Q2. לדאבונו, פדרוסה בניסיון עקיפה מאבד את האופנוע בלואו-סייד בקו הפנימי ואוסף אתו את האופנוע של קראטשלאו הרחק אל תוך מלכודת החצץ.

ויניאלס מסיים שני, בכיסו 105 נקודות, והוא מגדיל את הפער בטבלת האליפות ל-30 נקודות על רוסי ול-37 נקודות על מרקז. המרוויח הגדול הוא דובי, שכובש את המקום השני כשבאמתחתו 79 נקודות. אנחנו עדיין סבורים שהמאבק האמיתי יתחולל בין ויניאלס למרקז, כשרוסי ינסה לנצל טעויות של השניים הללו אם יקרו.

כל זאת ועוד, כבר ביום ראשון הקרוב כשהקרקס יעצור בקטלוניה.

תוצאות הסבב השישי, מוג'לו

1. אנדראה דוביציוזו
2. מאבריק ויניאלס
3. דנילו פטרוצ'י
4. ולנטינו רוסי
5. אלבארו באוטיסטה

טבלת האליפות לאחר הסבב השישי

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 105 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 79 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 75 נק'
4. מארק מרקז, הונדה, 68 נק'
5. דני פדרוסה, הונדה, 68 נק'

ללה-מאן מגיעים שלושת המתחרים העיקריים לאליפות כאשר מפרידות ביניהם 4 נקודות בלבד: רוסי עם 62 נקודות, ויניאלס עם 60 נקודות ומרקז עם 58 נקודות. אליהם מצטרף השנה פדרוסה, שבכיסו 52 נקודות אליפות, שזה כאילו להתחיל את העונה מחדש בלה-מאן.

בשישי המסלול רטוב ובחוד נראים רוכבים שונים מבדרך כלל, ביניהם מילר על ההונדה RCV, באז  ואברהם על הדוקאטי, ואפילו ברדלי סמית' על RC16 של ק.ט.מ. הגשם של שישי והמסלול היבש ברובו וההולך ומתייבש בשאריתו בשבת סיפקו לנו יום שבת של אימונים ודירוג מותחים. מקצה האימון השלישי שקובע את העשרה שיעברו ישירות למקצה הדירוג הקובע, התנהל בסופו כמקצה דירוג. המפסידים העיקריים במקצה זה היו דובי, זרקו, פדרוסה ולורנזו. שני האחרונים אף סגרו את טבלת הזמנים.

זרקו הימר על מקצה אחד רצוף ללא עצירות להחלפת צמיגים והוביל את Q1 עד שהודח למקום השלישי על ידי דובי ופדרוסה. אבל זרקו הוא קוסם, ועל הצמיגים הרכים והמשומשים שלו הוא מקדים את פדרוסה בחמש מאיות השנייה ושולח את פדרוסה לזנק מהמקום ה-13. לורנזו לא ממשיך את המומנטום מחרז ומזנק מהמקום ה-16.

את מקצה הדירוג הקובע כובשים רוכבי ימאהה, כשבפול פוזישן ויניאלס ואחריו רוסי וזרקו. זרקו שוב זוהר ברגע האחרון כשהוא מדיח את קראטשלאו מהמקום השלישי לרביעי בהקפה האחרונה. מרקז מזנק מהמקום החמישי. לה-מאן היה טוב מאד ל-RC16 של ק.ט.מ, כשפול אספרגרו מדרג שמיני וברדלי סמית' מדרג עשירי.

15:00, האורות האדומים כבים ומזנקים

השורות הראשונות מזנקים היטב, כשטוב מכולם מזנק זרקו. ויניאלס וזרקו נכנסים יחדיו לפנייה 1, אבל לפנייה 2 זרקו ממקם את עצמו באופן מושלם וסוגר לויניאלס את הקו הפנימי. מרקז מצליח לדחוק את רוסי לרביעי, אבל כבר לאחר מספר פניות רוסי מחזיר לעצמו את המקום השלישי. פדרוסה, שנשדד בהקפה האחרונה של מקצה הדירוג Q1, מזנק כהרגלו כמו טיל מונחה מדויק וקל משקל למקום השמיני.

למשך 6 הקפות זרקו מוביל את המרוץ, כשאחריו ויניאלס, רוסי ומרקז. בשונה מקטאר, זרקו לא מאבד את האופנוע אלא רק את ההובלה לויניאלס, והוא ממשיך ורוכב מצוין במסלול הביתי אל מול הקהל הצרפתי ומסיים במקום השני. פודיום ראשון ליוהאן זרקו – פעמיים אלוף ה-Moto2 ברציפות, ואת זה זרקו משיג על אופנוע של קבוצת הלוויין ימאהה טק 3 ולא על אופנוע מפעל.

מרקז רוכב רביעי, כשמדי פעם הוא סוגר מעט את הפער על רוסי בשלישי ומדי פעם הפער גדל. קצב המרוץ עומד על 1:32.5 דקות להקפה – קצב מהיר בשנייה שלמה מהקצב הצפוי למרוץ על פי אימון חופשי שלוש וארבע. את הקצב קובע בחוד ויניאלס, כשזרקו ורוסי עומדים בקצב. מרקז נאלץ לרכב על המגבלות על מנת לשמור את רוסי במרחק סביר. בתחילת ההקפה ה-18 מרקז טס בפנייה אחת ושתיים מהר על מנת לשמור את רוסי, אבל לפנייה 3 הוא נושא מהירות רבה מדי, ובליטוף הבלם הקדמי אל תוך הפנייה מרקז מאבד את הקדמי בלואו-סייד ומסיים את המרוץ.

פדרוסה מאבד זמן ואולי מעט בטחון כשמרקז מתרסק ממש מולו ומשאיר את הטריו של ימאהה בחוד. רוסי יושב צמוד לזנב של זרקו, ושבע הקפות לתום המרוץ הוא מחליט לאיים על המקום הראשון. רוסי מאחר בבלימה לפנייה 1, וכשהוא מקביל לזרקו רוסי ממקם עצמו בקו הפנימי לשיקיין בפנייה 3 ומשאיר את זרקו מאחור. זה האחרון מחליט לנתק מגע ולסיים על הפודיום ולא להסתכן במאבק עם רוסי. רוסי מגביר את הקצב, שובר את שיא המסלול ונצמד לויניאלס. רוסי, שמבין שמבלי לנצח מרוצים אין אליפות, מהמר על כל הקופה. הוא חותך באגרסיביות לקו הפנימי בפנייה 3, יוצא מעט רחב אבל מצליח לשמור על הקו בפנייה 4 ועל ההובלה. ויניאלס, שגם הוא שבר את שיא המסלול בלה-מאן, שומר את רוסי במרחק תקיפה. ויניאלס חותך את השיקיין כשהוא טועה בבלימה, אבל לא מרוויח מקום. בשתי ההקפות האחרונות רוסי רוכב מהר ומנסה להגן על הקו. ויניאלס, שמקיף בסערה את לה-מאן בפעם האחרונה, מכריח את רוסי לרכב על הקצה. קו הגנתי ובלימה מאוחרת מאוד בכניסה לפנייה 8 מוציאה את רוסי רחב, וויניאלס מנצל זאת ומוביל את המרוץ. רוסי לא מוותר ובמאמץ עליון הוא נצמד לויניאלס. רק שזה האחרון רוכב את ההקפה האחרונה בקצב ששובר שוב את שיא המסלול. רוסי בניסיון לנצח את המרוץ דוחף חזק מאוד, בלימה מאוחרת ומהירות פנייה גבוהה מדי, ורוסי מאבד את האופנוע בלואו-סייד. ובסיום ויניאלס, זרקו ופדרוסה שזוכה בפודיום שלל.

שלושה נכנסו ללה-מאן בחמישי ורק ויניאלס יצא משם כשצמיגיו על האספלט. מרקז ורוסי נפלו חלל אל מול קצב המרוץ שאותו קבע ויניאלס – מרקז נפל במרדף ורוסי נפל תחת לחץ הרודף. פדרוסה מנצל את אפס הנקודות של רוסי את מרקז ומשפר למקום השני באליפות.

לורנזו מסיים שישי תודות לעדר שלם של דוקאטי GP15 ו- GP16 ולאפריליה של אלייש אספרגרו שנופלים שדודים לתקלות טכניות. חרז היה אור, אבל נראה שהיה זה אור קטן.

במוג'לו, בדיוק בעוד שבועיים, הכל יכול להשתנות.

תוצאות הסבב החמישי – לה-מאן

1. מאבריק ויניאלס
2. יוהאן זרקו
3. מארק מרקז
4. אנדראה דוביציוזו
5. קאל קראטשלאו

טבלת האליפות לאחר הסבב החמישי

• מאבריק ויניאלס, ימאהה, 85 נק'
• דני פדרוסה, הונדה, 68 נק'
• ולנטינו רוסי, ימאהה, 62 נק'
• מארק מרקז, הונדה, 58 נק'
• יוהאן זרקו, ימאהה, 55 נק'

באופן מסורתי בשנים האחרונות, חרז הוא הסבב הראשון באירופה אחרי שלושה מרוצים – קטאר, ארגנטינה, אוסטין. על הדרך, דורנה והסבב חגגו בחרז את המרוץ ה-3,000 מאז המרוץ הראשון באי מאן ב-1949. לא שיש ניקוד כפול במרוץ מילניום. תשאלו את דוהאן שניצח את מרוץ האלף השני.

רוסי מחבב מאוד את חרז ויש לו רקורד יוצא דופן של 9 ניצחונות על המסלול, כולל פול פוזישן וניצחון ב-2016. לורנזו מעולם לא זינק נמוך מהמקום השלישי על הגריד, וגם לו רקורד משובח בחרז. מרקז ופדרוסה אולי גדלו בקטלוניה, אבל שמחים גם הם לרכב בחרז שבאנדלוסיה. ויניאלס מגיע כולו מוכוון משימה לאחר שהתרסק באוסטין, וגם הוא ספרדי.

ואז, בוקה ומבולקה ביום האימונים הראשון. גשם יורד במקצה האימון הראשון, ולמקצה השני הרוכבים מקבלים מסלול שרובו יבש אבל עם אזורים לחים כאן ושם וגם בקו המרוץ. פדרוסה זורח באימון הראשון. גם בשני. באופן מפתיע, לורנזו שסבל קשות מתנאים כאלה על גבי הימאהה YZR-M1, מצליח להתמודד טוב יותר כשהוא רוכב על הדוקאטי GP17. רוסי, ויניאלס ומרקז משתרכים מאחור.

בשבת השמש זורחת והטמפרטורה של האספלט מאמירה. ככל שהטמפרטורה עולה הסדר שב על כנו. רוסי, מרקז וויניאלס שבים למקומם הטבעי בחזית, ואיתם פדרוסה, לורנזו וקראטשלאו. את מקצה הדירוג Q1 צולחים יאנונה על הסוזוקי ואלייש אספרגרו על האפריליה המשתפרת. מקצה הדירוג הקובע הפך לתחרות פרטית בין מרקז לפדרוסה. זה האחרון זרח לכל אורך האימונים, ומרקז ורוכבים נוספים כמו רוסי וויניאלס ניסו לרכב אחריו וללמוד משהו על חרז 2017. פדרוסה עוצר את השעון על 1:39.249 ומוותר על ההקפה האחרונה. מרקז שממוקם שני עוד נותן גז להקפה אחת נוספת לפני דגל השחמט. ההקפה עובדת לו עד פנייה 12 שבה מרקז מאבד 2 עשיריות שנייה ואת הפול פוזישן.

הזינוק היה ברובו חסר אירועים כשפדרוסה מזנק אל ההולשוט, מרקז שומר על המקום השני ויאנונה לשלישי. את העניין בחלקו הראשון של המרוץ מספק לנו יוהאן זרקו, אלוף ה-Moto2 והרוקי הזוהר של קבוצת ימאהה טק-3, כשהוא – שוב – תוקף את רוסי כולל מגע והחלפת מקומות, מתקדם לשלישי על חשבון ויניאלס, קראטשלאו ויאנונה, ולשני על חשבון מרקז. זרקו ממשיך לרכב היטב עד קו הסיום אותו הוא חוצה במקום הרביעי.

פדרוסה של חרז 2017 רכב באופן מושלם, כשמיד אחרי ההולשוט בפנייה 1 פדרוסה פותח פער של כ-1.5 שניות על מרקז ואז על זרקו ושוב על מרקז. הוא שולט בפער הקטן הזה של כ-1.5 שניות לאורך מרבית המרוץ תוך שהוא רוכב באופן עקבי בתוך 1:40 דקות להקפה. מרקז ניסה לדחוף כאן ושם לאורכו של המרוץ, אבל עם 3 הקפות לתום המרוץ מרקז מחליט על 20 נקודות ותודה רבה.

לורנזו והדוקאטי GP17 של קבוצת המפעל סוף סוף רואים מעט אור. זה מתחיל באימונים בתנאים משתנים בשישי, דרך שבת, ומעבר ישיר למקצה הדירוג Q2. לורנזו אולי נסוג למקום התשיעי במהלך ההקפה הראשונה, אבל דבר לא עוצר אותו בדרכו לכבוש – לראשונה – את המקום השלישי על הפודיום עם הדוקאטי. לורנזו עובר את רוסי, ויניאלס וזרקו, ונעזר בהתרסקות של קראטשלאו על מנת לסיים במקום השלישי.

ויניאלס ורוסי סבלו קשות מהשילוב בין הימאהה YZR-M1 לבין הצמיגים של מישלין. בחרז העסק פשוט לא עבד. רוסי אמנם התקדם עד למקום החמישי, אבל החל מההקפה העשירית רוסי מתחיל לסבול מירידה חדה באחיזה בשני צדי האופנוע. רוסי נסוג לאחור ומסיים עשירי.

גם ויניאלס לא מוצא אחיזה עם צמיגי המישלין. ניסיון לרכב עם צמיג אחורי קשה באימונים לא צולח. ויניאלס סובל מסחרור ניכר של הצמיג האחורי בפניות שמאליות, וכך הוא נאלץ, מחוסר ברירה, לרכב עם צמיג אחורי בינוני. הצמיג אמנם נותן לויניאלס אחיזה, אבל אורך חייו אינו מספיק ל-27 ההקפות בחרז. וינאלס חוצה את דגל השחמט במקום השישי.

גשם לא ירד בחרז, אבל 6 רוכבים לא מסיימים את המרוץ, שזה קצת יותר מרבע מהרוכבים. פנייה 1 שולחת את קראטשלאו ופול אספרגרו אל מחוץ למרוץ. מיד אחריהם באוטיסטה לוקח אתו את מילר. מילר, שכולו עצבים, דוחף את באוטיסטה באלימות כששניהם עדיין במלכודת החצץ שבצדי המסלול. יאנונה שב ומרסק את הסוזוקי GSX-RR בפתיחת עונה איומה, וכך גם טיטו רבאט.

חרז חילק את הקלפים מחדש בין הרודפים אחרי תואר האליפות. רוסי עדיין מוביל, אבל הפער עומד על 2 נקודות מויניאלס. מרקז שהתרסק בארגנטינה מפגר רק ב-2 נקודות אחרי ויניאלס. פדרוסה מצרף 25 נקודות בחרז לקופתו ומפגר רק ב-10 נקודות אחרי רוסי.

לה מאן, 21.5 יום ראשון בשעה 15:00, והעונה כאילו תתחיל מחדש.

תוצאות הסבב הרביעי – חרז

1. די פדרוסה
2. מארק מרקז
3. חורחה לורנזו
4. יוהאן זרקו
5. אנדראה דוביציוזו

טבלת האליפות לאחר הסבב הרביעי

1. ולנטינו רוסי, ימאהה, 62 נק'
2. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 60 נק'
3. מארק מרקז, הונדה, 58 נק'
4. דני פדרוסה, הונדה, 52 נק'
5. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 41 נק'

ויניאלס ומרקז. מרקז וויניאלס. זהו הציר שעליו נסוב ה-MotoGP מאז המבחנים בוולנסיה בנובמבר האחרון.

גם באוסטין ויניאלס ומרקז היו הציר ב-MotoGP, רק שעם דגל השחמט היה זה הזקן מטבוליה שחוצה את קו הסיום במקום השני, מוסיף 20 נקודות למקום השני בארגנטינה ולשלישי בקאטר, ומוביל את טבלת האליפות עם 56 נקודות.

מרקז וויניאלס. מרקז מגיע לאוסטין טקסס במטרה להצר את צעדיו של ויניאלס. ויניאלס מגיע לטקסס בשביל לאחוז באליפות בשתי ידיו. באימונים הצמד הוא המהיר ביותר, כשבמקצה הדירוג הקובע – Q2 – הם שולפים הקפות מהירות אחד אחרי השני. בהקפה האחרונה מרקז עוצר את השעון על 2:02.741 וכובש את עמדת הפול כשהוא מהיר מויניאלס במעט יותר מעשירית השנייה. רוסי שלישי, אבל איטי בכמעט שנייה מהצמד.

לורנזו מבקר שוב במקצה הדירוג המקדים Q1, מסיים שני ועולה למקצה הדירוג הקובע Q2. הוא מדורג שישי למרוץ ומגלה סימנים של אופטימיות. במרוץ עצמו הוא מזנק למקום הרביעי ביציאה מפנייה 1, אבל במהלך המרוץ לורנזו מאבד חמישה מקומות לקראטשלאו, זרקו, דובי, יאנונה ופטרוצ'י, ומסיים במקום התשיעי. לאור העובדה שלורנזו צריך לומר תודה ללוריס בז על הדוקאטי של אוינטיה שכמעט מתרסק בלואו-סייד והיי-סייד משולב בפנייה האחרונה של ההקפה האחרונה במקצה הדירוג המקדים ומאבד זמן יקר, אנחנו מעט פחות אופטימיים.

פדרוסה, שקצת נעלם מאז הניצחון במיזאנו ב-2016, מזנק כטיל מהמקום הרביעי אל ההולשוט ומוביל את המרוץ למשך מספר הקפות. מרקז מזנק טוב יחסית לעצמו ומאבד רק מקום אחד, כשהוא שומר את פדרוסה במרחק תקיפה. רוסי שומר על המקום השלישי כשויניאלס מאבד 2 מקומות בזינוק ואת האופנוע בפנייה 18 של ההקפה השנייה. רצף של באמפים בבלימה מוציא את הפרונט של ויניאלס מאיזון, והניסיון לדחוף שולח את ה-YZR-M1 של ויניאלס לאספלט בלואו-סייד. וינאלס, אפס נקודות.

מרקז, בשונה מארגנטינה שם התרסק כשהוא מוביל, נותן לצמיגים הקשים שלו מלפנים ומאחור להגיע לטמפרטורת עבודה מלאה ותוקף את פדרוסה. זה האחרון משיב מלחמה למשך מספר הקפות, עד שמרקז נזכר שאוסטין זה לגמרי הזון שלו. רצף הקפות מהירות למרקז, וכל שנותר לו הוא לנהל את הפער על מנת לראות את דגל השחמט ראשון.

רוסי מוצא שפה משותפת על באמת עם חלקו הקדמי של הימאהה שלו עוד במהלך האימונים. רוסי והאופנוע כל כך על אותו גל, שרוסי מצליח לדרג במקום השלישי בשורה הראשונה לראשונה העונה. זינוק טוב מאפשר לו לשמור על מקומו. זרקו, שנראה כאילו הוא רוכב שנים ב-MotoGP, סוגר על רוסי, מנצל יציאה רחבה של רוסי בהקפה השביעית ודוחף באלימות את הימאהה שלו לקו של רוסי. רוסי זוקף את האופנוע ומקצר לפנייה הבאה. למזלם של הצמד הצמיגים עדיין על האספלט, אבל מנהל המרוץ, בהחלטה שעוד ידונו בה לרוב, מעניש את רוסי ב-0.3 שניות שיתווספו לזמן המרוץ שלו. רוסי, שאינו מודע לעונש, ממשיך לרכב מהר ובאגרסיביות, סוגר על פדרוסה שחיסל את הצד הימני בצמיג הקדמי שלו, ושלוש הקפות לתום המרוץ רוסי עוקף את פדרוסה למקום השני וחוצה את קו הסיום 2 שניות לפני פדרוסה, ובכך הופך את העונש לחסר משמעות.

ויניאלס נותן מתנה למרקז שממנף אותה במלואה עם הניצחון במרוץ ומקטין את הפער ל-12 נקודות. רוסי, עם פודיום שלישי ברציפות העונה, מוביל את טבלת האליפות ביתרון של 6 נקודות על פני ויניאלס. יכולת עקבית הביאה את רוסי קרוב מאד לאליפות עשירית ב-2015.

השלושה האלה ייפגשו על האספלט של חרז, כשמרוץ האליפות רותח. למרקז וויניאלס זהו מרוץ ביתי, אבל גם רוסי ישמח לחזור לחרז ובהמשך לקטלוניה שם ניצח בעונה שעברה.

גם הגאראג' של יאמהה ירתח מעט עוד לפני חרז לאחר שויניאלס כמעט ומתנגש ברוסי במהלך מקצה הדירוג הקובע. לא ברור אם היה זה ויניאלס שאיבד מעט את הריכוז או שמא היה זה רוסי שרכב מעט לאט על קו המרוץ.

חרז, יום ראשון ,7.5, בשעה 15:00.

תוצאות הסבב השלישי, אוסטין

1. מארק מרקז
2. ולנטינו רוסי
3. דני פדרוסה
4. קאל קראטשלאו
5. יוהאן זרקו

טבלת האליפות לאחר הסבב השלישי

1. ולנטינו רוסי, ימאהה, 56 נק'
2. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 50 נק'
3. מארק מרקז, הונדה, 38 נק'
4. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 30 נק'
5. קאל קראטשלאו, הונדה, 29 נק'

מקום 1. מאבריק ויניאלס אומר תודה למארק מרקז ורוכב נפלא כל הדרך אל הניצחון. ויניאלס מגלה אופי בטונות כשאינו מתרגש ממקצה דירוג שממקם אותו שישי בזינוק, מזנק היטב אל המקום השלישי, מזנב בקראטשלאו למקום השני, אומר תודה רבה למרקז המתרסק, ובמשך 22 הקפות לא שם אפילו חלק של צמיג במקום הלא נכון. הוא שולט בקצב המרוץ ומנצח את הסבב השני לעונת 2017. רוכב ימאהה הראשון לעשות זאת מאז וויין רייני ב-1990.

מקום 2. ולנטינו רוסי אולי קיבל במתנה מקום אחד ממרקז, אבל את שאר המקומות – החל מאמצע העשירייה השנייה, דרך מקצה דירוג Q1, זינוק נפלא מהמקום השביעי על הגריד ועקיפה לאחד עקשן בשם קאל קראטשלאו – רוסי משיג במו יד ימין שלו. רוסי מתקשה באופן שכמעט אינו ניתן לתיאור לאורך מקצי האימון והדירוג, וכמו ב-34 פעמים אחרות רוסי שוכח מצרות האימונים והדירוג ומצליח להביא את עצמו לפודיום. ללא ספק, הוא איש של יום ראשון.

סבב מופלא לקבוצת המפעל של ימאהה.

מקום 3. מאז הניצחון בפיליפ איילנד בעונה העברה קאל קראטשלאו לא מצליח לסיים מרוץ. למשך דקות רבות קראטשלאו רוכב שני אחרי מרקז או ויניאלס. רוסי, שאש בעצמותיו, תוקף מימין ותוקף משמאל עד שמוצא פרצה. קראטשלאו עוד מנסה להגן, אבל מקום שלישי ו-16 נקודות אליפות הם הרבה יותר משלושה DNF.

פנייה 1. לורנזו והגיהינום הפרטי שלו נכנסים לפנייה 1, פוגשים את חלקו האחורי של הסוזוקי GSX-RR  של יאנונה ומנשקים את המרוץ לשלום. ככה זה כשמזנקים ממקום 16. נכון לרגע זה נראה שהדוקאטי עומד ללעוס את לורנזו כפי שלעס את מרקו מלאנדרי, רוסי ואחרים. דובי, שגם הוא התקשה מאוד באימונים ובדירוג וזינק מהמקום ה-13, מצליח לפלס את דרכו למאבק על המקום הרביעי. אם ב-2016 היה זה יאנונה שהתרסק בפנייה האחרונה ולקח את דובי איתו, הפעם היה זה אלייש אספרגרו והאפריליה שמתרסקים בכניסה לפנייה 5 ושולחים את דובי היישר לפיטס.

קבוצת המפעל של דוקאטי עם ה-GP17 חוטפת בראש מעדר של GP16 ואפילו GP15.

פנייה 2. מרקז בנה על ארגנטינה ואוסטין על מנת להצר את צעדיו של ויניאלס לעבר תואר אליפות ב-MotoGP. מרקז מנצל היטב את התנאים הגבוליים, כובש את עמדת הפול-פוזישן, מזנק היטב אל ההול שוט, ותוך 3 הקפות מחזיק בפער של כמעט 2 שניות. אבל את אותן 2 שניות מרקז משיג ברכיבה על הקצה. את הקצה מרקז מוצא בפנייה 2 בתחילת ההקפה הרביעית, כשלואו-סייד שולח אותו לפיטס ולאוסטין טקסס.

פנייה 2 לוקחת גם את דני פדרוסה ומסכמת סבב נוראי לקבוצת המפעל של הונדה.

זרקו את פולגר, יאמהה טק-3, מסיימים חמישי ושישי בהתאמה ובכך סוגרים 4 ימאהה בעשירייה הראשונה. בכך הם מראים קבל עם ו-MotoGP שהימאהה YZR-M1 הוא האופנוע הטוב על הגריד נכון לתחילת העונה.

באוטיסטה מראה ניצוצות כשהוא לוקח את ה-GP17 של קבוצת אספאר למקום החמישי. קארל אברהם מנצל את החולשה של רוסי, פדרוסה, לורנזו ודובי באימונים ובדירוג, ולראשונה בקריירת ה-GP שלו הוא מזנק מהמקום השני, שמספיק לו בשביל לסיים את המרוץ במקום העשירי.

7 רוכבים – לורנזו-מרקז-רינס-לואז-פדרוסה-אלייש אספרגרו-דובי – צריכים להתפוצץ או לפרוש, ויאנונה צריך לזנק מוקדם ולחטוף עונש, על מנת שק.ט.מ יזכו בנקודות אליפות ראשונות. פול אספרגרו מסיים 14 וברדלי סמית' מסיים 15, ובכך הם מעניקים נקודות יקרות ליצרנית הקטומה.

בעוד שבועיים במסלול של האמריקות, מרקז ינסה לצמצם פערים לפני שויניאלס בורח לו אל תואר האליפות. נדע יותר ב-23.4 בשעה 22:45.

תוצאות הסבב השני, ארגנטינה

1. מאבריק ויניאלס
2. ולנטינו רוסי
3. קאל קראטשלאו
4. אלווארו באוטיסטה
5. יוהאן זרקו

טבלת האליפות לאחר הסבב השני

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 50 נק'
2. ולנטינו רוסי, ימאהה, 36 נק'
3. אנדראה דיביציוזו, דוקאטי, 20 נק'
4. סקוט רדינג, דוקאטי, 17 נק'
5. קאל קראטשלאו, הונדה, 16 נק'

כבר חודשים שאני מלהג כאן על ויניאלס שכובש את המקום הראשון בכל המבחנים, על לורנזו ורוסי שהראשון מתקשה בדוקאטי והשני ביאמהה, על מרקז ופדרוסה ומנוע הביג-באנג של הונדה, על יאנונה שרכב היטב בכורסה הנינוחה של סוזוקי בספאנג ואיבד את התחושה בקדמי ואת הדרך עמוק לתוך אימון חופשי שני בקטאר, על צמד הרוקי'ז זרקו את פולגר ביאמהה טק-3 שעושים חייל, על אלייש אספרגרו והאפריליה המשתפרת, ועל הא ועל דא של מרוצים, מנועים, צמיגים טובים יותר של מישלין, ובסוף… מערכה ראשונה גשם.

גשם במדבר הוא אירוע מלא הוד. גשם בלוסייל בקטאר הוא אולי מלא הוד, אבל ב-300 קמ"ש או בהטיה של 60 מעלות הגשם מלא יראה. עכשיו, נסו לדמיין את זה בלילה, כשלא ברור אם האספלט בוהק בגלל תאורת ההצפה ששוטפת את המסלול או בגלל שהמסלול רטוב מגשם. את אימון חופשי 4 ואת הדירוג ביטלו בגלל גשם כבד שהציף את המסלול והפך חלק ממלכודות החצץ לביצות עם שלט 'סכנה טביעה', והגריד נבנה על בסיס ההקפה המהירה ביותר במהלך האימונים. וינילאס בחוד ואחריו יאנונה, ששיפר את יחסיו עם הצמיג הקדמי, ומרקז שלישי. זרקו רביעי ודוקאטי ראשון בחמישי, רק שבאוכף שלו יושב דובי ולא לורנזו. רוסי דורג עשירי ולורנזו שני מקומות אחריו.

מערכה שנייה, טפטוף. וטפטוף במדבר זה עסק מעצבן. כל כך מעצבן שהזינוק נדחה מספר רב של פעמים והמרוץ קוצר בשתי הקפות. על הרוכבים לרכב 20 הקפות ולא 22 בתנאים שבהם טרם רכבו. זה אומר טמפרטורות סביבה ומסלול נמוכות מהרגיל ולחות מוגברת. זה משפיע על הצמיגים ועל היכולת לשמר חום בבלמי הקרבון.

מרקז וקראטשלאו מחליפים צמיג קדמי קשה בצמיג בינוני. לסגנון הרכיבה של שניהם היכולת לרכב עם צמיג קדמי קשה היא קריטית. דובי וזרקו יבחרו לרכב עם צמיג אחורי רך שנותן המון אחיזה לפחות זמן. רוב השדה יבחר בצמיגי מדיום בשני הצדדים.

מזנקים. יאנונה ומרקז מזנקים היטב. ויניאלס פחות ונסוג לחמישי. לורנזו מזנק סביר, מגיע לפנייה 4, מפספס אותה לגמרי וחוזר למקום ה-16. לורנזו עוד יתקדם עד למקום התשיעי ויסיים במקום ה-11 והמאכזב.

בחוד לא ויניאלס, לא מרקז ולא רוסי. בחוד, מוביל לראשונה בחייו מרוץ MotoGP יוהאן זרקו, רוכב קבוצת טק-3 ופעמיים אלוף ברצף ב-Moto2. זרקו ממשיך לנצל את הצמיג הרך מאחור, עד שבהקפה השביעית הוא מניח צמיג קדמי שערה מחוץ לקו המרוץ. בלימה לפנייה 2 והאבק שולח את הצרפתי בלואו-סייד אל המציאות. דובי זוכה מן ההפקר ומוביל את המרוץ ואחריו צמודים יאנונה ומרקז. שנייה אחרי אלה רוכבים צמד קבוצת המפעל של יאמהה כשויניאלס רביעי ורוסי חמישי. רגע, זה לא רוסי שמתקשה עם המישלין מקדימה?

יאנונה אולי החליף אופנוע ומצא דרך ללב הצמיג הקדמי של מישלין, אבל כמו בעונה שעברה – באמצע המרוץ, כשהוא ממוקם שלישי, יאנונה מרסק את הסוזוקי בלואו-סייד. דובי ראשון ואחריו ויניאלס ורוסי. רוסי עוד ינסה לדחוק ביאמהה YZR-M1 רק עוד קצת, אבל מקום שלישי ו-16 נקודות אליפות, תודה רבה.

לפינאלה יש לנו את ויניאלס ודובי. זה האחרון סיים שני בשתי העונות הקודמות בקטאר ורוצה לשפר רק מקום אחד ב-2017. אבל ויניאלס רוצה לסיים ראשון בפעם הראשונה שלו על גבי היאמהה YZR-M1. הוא תוקף בפניות ומנסה לפתוח פער במקטע השלישי שבו הוא מהיר כל כך. דובי מנגד, שומר את ויניאלס קרוב ועוקץ אותו שוב ושוב בישורת ואל תוך פנייה מספר 1. כך זה חוזר חלילה עד שבהקפה האחרונה ויניאלס קובע את ההקפה המהירה ביותר שלו ומנער מעליו את דובי.

בסיום: וינאלס, דובי ורוסי. מרקז רביעי כשהוא משלם ביוקר על הצורך לרכב עם צמיג מדיום. קראטשלאו שילם יקר יותר כשהוא מתרסק פעמיים ופורש. לורנזו, כאמור, אי-שם במקום ה-11 כשלפניו אלייש אספרגרו על האפריליה, רדינג על הדוקאטי לווין של פרמאק. גם מילר על ההונדה, אלכס רינס על הסוזוקי ויונס פולגר על היאמהה טק-3 מקדימים את לורנזו.

רק מייק היילווד היה צעיר מויניאלס כשהוא מנצח עבור נורטון ועבור MV אגוסטה בקטגוריה הבכירה. דובי מסיים שני פעם שלישית ברציפות, ונכון לעכשיו הוא הרוכב המוביל בקבוצת המפעל של דוקאטי. רוסי מוכיח, שוב, שאימונים לחוד ומרוצים לחוד וכובש את המקום האחרון על הפודיום. מרקז רביעי, ובהתחשב בתנאים לא נראה שהוא מאוכזב.

ניפגש בארגנטינה ב-9.4.

טבלת האליפות לאחר הסבב הראשון

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 24 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 20 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 16 נק'
4. מארק מרקז, הונדה, 13 נק'
5. דני פדרוסה, הונדה, 11 נק'

מה ניתן ללמוד מהמבחן בקטאר שהסתיים ביום ראשון האחרון, והאם מותר לנו לצפות לעונה טובה ומגוונת מ-2016 שאותה כבש מרקז עקב בצד אגודל בהתמדה ובבגרות שטרם נראתה אצלו?

להזכירכם, מרקז נהנה מכמות ריסוקים חסרת תקדים של צמד יריביו ביאמהה, לורנזו ורוסי, ואנחנו זכינו לראות 4 יצרנים מנצחים מרוץ, בהם הונדה, ימאהה, דוקאטי וסוזוקי. ראינו את קאל קראטשלאו וקבוצת LCR מנצחים שני מרוצים – קבוצה פרטית שמנצחת מרוץ MotoGP אחרי עשור. ראינו גם 9 רוכבים מנצחים: מרקז, רוסי, לורנזו, קראטשלאו, יאנונה, דובי, ויניאלס, פדרוסה ומילר.

את קטאר, כמו את ולנסיה וכמו את ספאנג וכמו את פיליפ איילנד, כובש מאבריק ויניאלס, הכוכב העולה בשמי יאמהה. ואם מרקז אומר שוינילאס מהיר וכל שאר הטוענים לכתר מחזיקים בקצב דומה, נבחר להאמין לו. האם זה אומר שדרכו של ויניאלס סלולה לתואר?

שניים ממתחריו הראשיים של ויניאלס ב-2017 התקשו מעט יותר בקטאר. רוסי, בשונה מבן קבוצתו ויניאלס, מתקשה למצוא את הסט-אפ המתאים עם הימאהה YZR-M1 של 2017. כך היה גם בספאנג ובפיליפ איילנד. מרקז, שרוכב עם מנוע הביג-באנג החדש של ההונדה RCV213V, מסיים במקום ה-11 בלוח הזמנים המשולב לימי המבחן.

מרקז ורוסי הוכיחו כבר מזמן שאימונים זה נחמד, אבל באליפויות זוכים במרוצים. שני אלה כבר הראו לנו שעת כבים האורות האדומים בזינוק, יש בהם את היכולת למצוא את אותן עשיריות שנייה שעושות את כל ההבדל. מאידך, ויניאלס עוד צריך להוכיח את יכולתו להיות עקבי ולרכב מהר מרוץ אחר מרוץ.

גם בקטאר רוכב דוקאטי המוביל היה אנדראה דוביציוזו ולא חורחה לורנזו. אם במבחנים הקודמים היו לורנזו והדוקאטי GP17 איטיים מויניאלס והימאהה YZR-M1 בכשנייה להקפה, הרי שבקטאר לורנזו משתפר וממוקם באמצע העשירייה הראשונה. במטווח ההקפות המהירות ביום השלישי בקטאר לורנזו מצליח למקם את עצמו רביעי, כשהוא איטי מויניאלס רק ב-0.189 שניות.

האם ניתן לומר שלורנזו מצא אור בקצה המנהרה של הדוקאטי GP17? אנחנו בספק. קטאר תמיד היה מסלול חביב על הפרא האדום. מסלול שאפשר לדוקאטי להביא לידי ביטוי את תחנת הכח שלו. אנחנו חוששים שלורנזו יגלה שהטיל האדום מסרב לפנות בקלות הכמעט טלפטית של הימאהה.

אז מה הסיכוי שעונת 2017 תאפיל על 2016, שהייתה – יש אומרים – העונה הטובה בשבעים שנות מרוצי GP?

דורנה גילתה שתמיכה בחלשים ובעניים מייצרת עניין במרוצים, ועניין במרוצים מייצר הכנסה. סוציאליזם קפיטליסטי במרוצי אופנועים.  כאמור, קבוצת LCR הייתה לקבוצה הפרטית הראשונה לנצח מרוץ MotoGP מזה עשור. לא מרוץ אחד אלא שניים, כשקאל קראטשלאו כובש את ברנו ואת פיליפ איילנד. כחלק ממספר מהלכים של דורנה לעודד תחרות ב-MotoGP, כל קבוצה פרטית תקבל 2 מיליון יורו לעונה לרוכב למשך חמש העונות הבאות. זה אומר שללוצ'יו צ'קינלו, בעלי LCR, התקציב גדל ב-2 מיליון יורו לעונה, ושלהרב פונסראל, בעלי קבוצת טק-3, התקציב גדל ב-4 מיליון יורו לעונה. אם תהיתם כמה עולה לקבוצה פרטית לשכור אופנוע לעונה, אז דעו לכם שדורנה קבעה רף עליון של שכירות לאופנוע העומד על 2.2 מיליון יורו. התקציב הנוסף יאפשר לקבוצות הפרטיות להיות תחרותיות יותר אל מול קבוצות המפעל. ואנחנו, כידוע, מחבבים תחרות.

ועוד דבר: כניסה של יצרן נוסף שגם הוא ידוע בחיבתו היתרה למרוצים, הלא הוא ק.ט.מ והסיסמא הידועה READY TO RACE, אפריליה המשתפרת תחת ידיו של אלייש אספרגרו, דוקאטי וסוזוקי שחזרו לנצח ב-2016 – כולם יחד מאיימים על ההגמוניה רבת השנים של הונדה את ימאהה ב-MotoGP.

אנחנו מחכים בקוצר רוח ליום ראשון 26.3 בשעה 21:00, ועד אז נבחר לחשב הערכה מחדש, באופן חלקי. אנחנו חוששים שלרוח החדשה הנושבת מאז 2016 ייקח זמן להכות שורש ב-MotoGP ואיננו בטוחים כי 2017 תהיה טובה מ-2016, אבל אין ספק שהעונות הבאות יהיו מעניינות. אצל הרוכבים אנחנו מעריכים כי ויניאלס ייאבק בנחישות מול מרקז, כשרוסי ולורנזו יגנבו ניצחונות. מרקז כבר הראה לנו את יכולתו כקוסם סתגלן. זה בקושי, אבל יספיק לנמלה ב-2017.

נתחיל בחידה שבתמורה לתשובה נכונה נעניק מערכת בקרה אלקטרונית לאופנוע MotoGP מעונת 2015: למי מהיצרנים על הגריד ב-MotoGP יש מנוע מסוג סקרימר?

באופן מפתיע, או שלא, רק יצרן אחד בודד משתמש במנוע שאינו מטיפוס 'ביג באנג' ועונה לשם 'סקרימר', או כפי שאנחנו אוהבים לכנותו – צרחן. באופן מפתיע, או שלא, זה היצרן האחרון להצטרף לקטגוריה הבכירה. בק.ט.מ עסוקים בפיתוח אופנוע ה-MotoGP שלהם בשנים האחרונות, כשבמהלך 2016 האופנוע נבחן עם האלקטרוניקה האחידה של דורנה. אולי הפיתוח תחת האלקטרוניקה האחידה של דורנה אפשר לק.ט.מ לייצר מנוע סקרימר נשלט. קשה לומר, אבל בקבוצת המרוצים של ק.ט.מ מרוצים מהמנוע שלהם עד הגג. פול אספרגרו וברדלי סמית', שרכבו על מנוע הקרוספליין הנשלט של היאמהה YZR-M1, ייאלצו להתרגל למנוע הצרחן.

מנועי 'ביג באנג' עתיקים כמעט כמו המפץ הגדול עצמו. כמעט. כמו לא מעט אלמנטים אחרים כמו ברך בחוץ, ניהוג גלגל אחורי וקני רוברטס האבא, גם מנוע הביג באנג הגיע ל-MotoGP ממסלולי ה-DIRT TRACK וה-FLAT TRACK שבארצות הברית של אמריקה. מנועי הביג באנג הראשונים הופיעו במרוצים אלה על מנת לאפשר לרוכבים אחיזה טובה יותר בפניות ארוכות תחת החלקה של הגלגל האחורי. מצד אחד פעימות הכוח המרוכזות אפשרו לצמיג האחורי לנעוץ את עצמו לקרקע, ומצד שני המרווח לריכוז הפעימות הבא אפשר לצמיג האחורי להתאושש ולא לאבד אחיזה לגמרי.

מרביתנו מקשרים מנוע ביג באנג להונדה ולאגדה האוסטרלית העונה לשם מיק דוהאן. דוהאן הוא אכן אגדה, אבל סוזוקי הייתה הראשונה להציג מנוע ביג באנג בסוף שנות ה-70. ה-RG500 של סוזוקי נהג לנפץ את עצמו לדעת כתוצאה מריכוז פעימות הכוח וחולשה של המתכות ממנו הורכב. המנוע נעלם לו עד שהונדה החזירה את התצורה לבמה ב-1992. מאז 1992 והכמעט-אליפות-ראשונה של מיק דוהאן, התצורה של מנוע ביג באנג באה והולכת ממסלולי ה-MotoGP. מפתיע לגלות שגם למיק דוהאן לקח זמן להתרגל למנוע החדש, ודווקא ווין גארדנר חיבב את המנוע מהרגע הראשון. מנוע ביג באנג שירת את סגנון הרכיבה של גארדנר היטב. בלימה – חניה על האפקס – ואז פתיחת גז, הוא סגנון שמעדיף מנוע פחות רגזן, אבל היה זה דוהאן שהוביל את מתקפת מנועי הביג באנג עם ארבע אליפויות רצופות. לאליפות החמישית והאחרונה שלו דוהן שב לרכב על מנוע סקרימר.

במנועי ה-V4 שתי פעימות של פעם, פעימת כוח מתקבלת בכל 90 מעלות של גל הארכובה, וכך פעימות הכוח היו מחולקות שווה על כל 360 המעלות של גל הארכובה. זהו מנוע סקרימר אמיתי. מנוע ביניים בתוצרת V4 חילק את פעימות הכוח ל-180 מעלות כך שכל צמד בוכנות הוצתו ביחד. במנוע ביג באנג פעימות הכוח רוכזו בטווח של 70 מעלות, ואז 290 מעלות ללא פעימות כוח.

אז אם למנוע ביג באנג יש כל כך הרבה מעלות, למה בכלל להריץ מנועי סקרימר? לסיבה הראשונה קוראים מארק מרקז, רוכב שכמעט לעולם לא יתלונן על עודף כוח ושסגנון הרכיבה שלו מאפשר לו להשתלט על המנוע ה'צרחן' שמתחתיו. הסיבה השנייה, לפחות עד לאחרונה, הייתה הרגולציה שהגבילה מאוד את כמות הדלק במיכל. מנוע ביג באנג שותה יותר דלק לעומת בן דודו הצרחן.

ונחזור שוב לחידה בתחילת הכתבה ולאלקטרוניקה שמזמן שולטת בכיפה. לסקרימרים יש שני יתרונות ברורים על מנועי הביג באנג, כשעד 2016 אלקטרוניקה מתקדמת מאוד ותוכנת ניהול מנוע שנתפרה סביב רוכב ספציפי הצליחו 'להעלים' את החסרונות הרבים של מנועי סקרימר. מה שהונדה גילו ב-1992 הוא שמנוע ביג באנג לא משנה רק את אופן אספקת הכוח. מנוע ביג באנג משנה את התנהגות האופנוע כולו. אופנוע עם מנוע ביג באנג הופך לאופנוע קל יותר לרכיבה, זריז יותר בהיגוי ובשינויי כיוון, ונוטה פחות להניף גלגל קדמי אל על. ב-2015 המנוע של הונדה כבר היה קשה אפילו למרקז. ב-2016 מרקז מחזיר לעצמו ולסקרימר את האליפות, אבל בלי הדומיננטיות של 2014.

וכך ב-2017 הונדה חוזרת שוב למנוע ביג באנג, שנכון למבחנים בספאנג ובאי של פיליפ מאפשר למרקז לרכב בקלות ונינוחות רבה במקצים הארוכים. את היכולת המיוחדת של מרקז לרכב מאוד מהר בהקפה בודדת אנחנו מכירים מאז 2013. שלושה תארי אליפות עם ה-RCV, כולל בעונה הקודמת עם מנוע רגזן שבועט באופנוע וברוכב. ל-2017 הנמלה מקבל RCV קל לרכיבה, והוא לא לבד: בפיליפ איילנד מרקז, פדרוסה וקרטשלאו מאכלסים שלושה מתוך חמשת המקומות הראשונים, כשמילר משלים ארבעה RCV בעשירייה המהירה. יש לנו תחושה שאנחנו יודעים איך 2017 תיגמר.