תגית: MotoGP

אז מה עשו רוכבי העל באי של פיליפ, ומה, אולי, אפשר ללמוד מכך לקראת המבחן האחרון ומרוץ פתיחת העונה בקטאר?

ויניאלס ומרקז היו הרוכבים היחידים לצלול אל מתחת ל-1:29 דקות בפיליפ איילנד. וינאילס שלט בלוחות הזמנים ביום השני והשלישי כשמרקז מסיים ראשון ביום הראשון. בכך צמד הספרדים ממשיך את המומנטום ושולט במבחני טרום עונה לקראת 2017, כשויניאלס מתחבר בשיא המהירות ליאמהה YZR-M1 ומצליח לקבוע את הזמן הטוב ביותר בוולנסיה, ספאנג ופיליפ איילנד.

מארק מרקז, האלוף המכהן, מגיע למבחן בפיליפ איילנד ללא סנטי הרננדז, ראש הצוות שלו שמלווה אותו מאז רכב ב-125 סמ"ק. גם בלעדיו, הצוות של מרקז מצליח לשפר באופן משמעותי את הסט- אפ של ה RCV213V. מרקז קובע את ההקפה המהירה ביותר שלו בבוקר היום השלישי, אבל הוא מציין לחיוב דווקא את חלקו האחרון של היום השלישי שבו שינוי בסט-אפ מאפשר למרקז לקבוע קצב מהיר בשני מקצים ארוכים. אין ספק שה-RCV213V של רפסול-הונדה, קבוצת המפעל, אפוי הרבה יותר יחסית לטרום עונות 2015 ו-2016. מה שמעיד על כך יותר מכל הוא המיקום של דני פדרוסה שחסרות לו רק 34 אלפיות על מנת לרדת אל מתחת ל-1:29 דקות להקפה.

איך זה שויניאלס אחד מעז… ויניאלס הוא חוד החנית, אבל מאחוריו, למזלו הטוב, עומד רמון פורקדה, הלא הוא ה'ג'רמי ברג'ס' הספרדי. רמון פורקדה היה ראש הצוות של חורחה לורנזו שלא עבר עם לורנזו לדוקאטי. רמון פורקדה הוא ספרדי, והתקשורת עם ויניאלס היא ישירה, ללא מכשול שפה. בנוסף, פורקדה מכיר את ה-YZR-M1 טוב מכולם. רוכב מוכשר מאוד, אופנוע תחרותי וראש צוות שמכיר את האופנוע ברמת התבריג של בורג נידח – הם מתכון ראוי לבליץ על תואר האליפות. אם יש אלמנט אחד שמשפר את הסיכוי של ויניאלס לזכות באליפות כבר בעונתו הראשונה ביאמהה הרי שזה ראש הצוות שלו, שכבר היה שם ועשה את זה.

ולנטינו רוסי סיים לבחון את הימאהה שלו ברגשות מעורבים. אם בספאנג השלדה החדשה, שנועדה לצמצם החלקה של הצמיג האחורי, עבדה היטב, בפיליפ איילנד השלדה עבדה פחות טוב. גם הצמיג הקדמי החדש של מישלין בעל המבנה המעט שמנמן שנותן שטח מגע גדול יותר עם האספלט, לא הצליח לפצות על החיסרון העיקרי שממנו סבל רוסי ב-2016. סגנון הרכיבה של רוסי מאמץ את הצמיג האחורי של ה-YZR-M1 מעט יותר מדי, מה שמקשה על רוסי להתמודד עם מרקז בחלקו האחרון של המרוץ.

חורחה לורנזו נשמע אופטימי בראיונות לאחר המבחן בפיליפ איילנד. שפת הגוף שלו לא שידרה באותו הגל. נכון לתום המבחן בפיליפ איילנד לורנזו מפגר בשנייה שלמה בקצב המרוץ שלו יחסית לצמד המוביל. ה-GP17 של דוקאטי מלא בפוטנציאל, אבל יחסית להונדה, ימאהה וסוזוקי הוא קשה הרבה יותר לרכיבה. לורנזו ידוע בסגנון רכיבה סופר-מדויק וסופר עקבי שדורש אופנוע עם סט-אפ סופר-מושלם. מכיוון שלורנזו לא יבוא ל-GP17, ה-GP17 יהיה חייב לבוא ללורנזו. למזלו הטוב, מי שהימר על לורנזו כרוכב מוביל הוא ג'י'גי דלינייה. ודלינייה הוא, כנראה, מפתח האופנועים המוכשר ביותר בסביבה.

אנדראה יאנונה מסיים במקום ה-13, בעוד בן קבוצתו, הרוקי אלכס רינס, מסיים במקום השישי. מקום לדאגה? לא ממש, יאנונה היה עסוק כל כולו בבחינת האופנוע וביצע מספר מקצים ארוכים בקצב מהיר. בשום שלב במהלך היום האחרון יאנונה לא שם לעצמו כמטרה לקבוע הקפה מהירה מאוד. לא נותר אלא להמתין ולראות אם יאנונה יספק ל-GSX-RR מעט חוצפה ואגרסיביות על מנת לנצח באופן קבוע, ואם ה-GSX-RR יספק ליאנונה קלות שליטה ורוגע על מנת שלא לרסק את האופנוע באופן תדיר.

אלייש אספרגרו, שעזב את סוזוקי בסוג של רוגז, מצליח לשמור את האפריליה שלו במרחק של כ-0.8 שניות מהמובילים. עם תקציב פיתוח מתאים והתמדה, אלייש עוד עשוי למצוא את עצמו נאבק עמוק בתוך העשירייה הראשונה במהלך העונה.

ואחרונים חביבים הם פול אספרגרו וברדלי סמית', צמד רוכבי ימאהה טק-3 שעברו בצוותא לקבוצת רדבול-ק.ט.מ ועסוקים עד מעל הראש בלפתח את האופנוע של היצרנית החדשה על הגריד. אנחנו בספק אם הצמד יצליח לשמור על המיקום שלו עם הימאהה, אבל כרוכבי עשירייה ראשונה ב-MotoGP  ועם המחויבות הידועה של היצרן האוסטרי למרוצים, לאופנוע הקטום צפויה התקדמות רבה במהלך העונה.

המכורים שבינינו ייפגשו ב-10.3 לשלושה ימי מבחן אחרונים בקטאר. אלה שמחכים למרוצים ייאלצו להמתין לזינוק בדיוק באותו מקום ביום ראשון, 26.3, בשעה 21:00.

תוצאות משוקללות מבחני טרום עונה פיליפ איילנד

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 1:28.549 דק'
2. מארק מרקז, הונדה, 1:28.843 דק'
3. דני פדרוסה, הונדה, 1:29.033 דק'
4. יונאס פולגר, ימאהה, 1:29.042 דק'
5. קאל קראטשלאו, הונדה, 1:29.101 דק'
6. אלכס רינס, סוזוקי, 1:29.103 דק'
7. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 1:29.248 דק'
8. חורחה לורנזו, דוקאטי, 1:29.342 דק'
9. ג'ק מילר, הונדה, 1:29.358 דק'
10. אלייש אספרגרו, אפריליה, 1:29.361 דק'

כבכל שנה, סוף ינואר שובר את הצום הארוך שבו אסור על רוכבי ה-MotoGP לרכב ולבחון את אבי הטיפוס, שאיתם ינסו את מזלם בניסיון לכבוש את האליפות הבכירה ביותר בעולם הדו-גלגלי. בעשור האחרון המבחן הראשון לעונה מתקיים במסלול ספאנג שבמלזיה. מזג האוויר הקריר משהו במסלולי הסדרה הפכו את ספאנג אידאלי למבחנים. כך גם המסלול עצמו עם הישורות הארוכות, הבלימות האגרסיביות ומגוון הפניות שמאפשרות לרוכבים לבדוק כל אספקט באופנועי המרוץ. יתרון נוסף, שהיה ואבד, הוא הייבוש המהיר של האספלט. ספאנג נסלל מחדש לפני כעשרה חודשים, האספלט החדש אינו נקבובי מספיק, ולכן לוקח לו זמן ארוך להתייבש לאחר גשם. השנה הקבוצות איבדו מיליונים של יורו בהמתנה לאספלט של ספאנג שיתייבש. אנחנו מניחים שלקראת המרוץ בספאנג התזת חול תפתור את סוגיית הייבוש האיטי.

האם העובדה שוויניאלס כובש שוב את טבלאות הזמנים, בנוסף לוולנסיה, כה משמעותית לקראת 2017? האמת היא שקצת קשה לנבא, כי מאז 2010 רק בארבע מתוך שבע העונות הרוכב שכבש את טבלת הזמנים בספאנג המשיך וזכה בתואר האליפות. ב-2011 היה זה קייסי סטונר כשהוא רוכב על גבי הונדה. סטונר, שחידש את קשריו עם דוקאטי, רכב על גבי ה-GP17 כשהוא עוצר את השעון 1:59.639, ובכך הוא מקיף את ספאנג 0.128 שניות מהיר יותר מחורחה לורנזו שאמור להיות הרוכב המוביל של דוקאטי. ואם כבר רוכבי דוקאטי, גם דובי ובאוטיסטה מהירים מלורנזו.

אחד הנושאים החמים ביותר במבחן בספאנג היה התנהגות האופנועים ללא כנפונים בולטים מהפיירינג. מערכת האנטי ווילי באלקטרוניקה האחידה היא מערכת פשוטה יחסית למערכת האנטי ווילי שאליה הורגלו הרוכבים עד ל-2016 ולאלקטרוניקה האחידה. ב-2016 היו אלה הכנפונים שיצרו כח כלפי מטה בניסיון לעזור לרוכבים להימנע מווילים לא רצויים. כידוע, ווילי זה דבילי, אבל במרוצים כל ווילי מיותר מוסיף עוד עשירית קטנה להקפה. עשירית ועוד עשירית מביאה לאובדן אליפויות כפי שגילה לנו מרקז ב-2015. ב-2017 כנפונים בולטים מהפיירינג אסורים לשימוש, כשהתירוץ העיקרי של דורנה לאיסור היה חיסכון בתכנון אווירודינאמי יקר. ימאהה עקפו את האיסור כשהם דוחסים את הכנפונים לתוך הפיירינג במבנה שנראה כמו זימים של דג. דוקאטי, שהיו היחידים להשתמש בכנפונים משולשים, הסירו כל זכר לכנפונים מחוץ ובתוך הפיירינג. מנגד, דוקאטי גרמו לכל שאר היצרנים להרים גבה כשזנב ה-GP17 קיבל קופסה מוזרה בתחתית המושב. הניחושים נעים החל ממשקולת קטנה כמשכך לצ'אטר ועד למערכת אנטי ווילי מתוחכמת הכוללת ג'יירו שמסתובב עם כיוון הרכיבה, וכך, כמו גל ארכובה שמסתובב אחורה, ממתן את תופעת הווילי.

אם זאת משקולת לשיכוך צ'אטר דוקאטי לא מחדשים הרבה. הראשונים להשתמש במשקולת כזאת היו ווין רייני וקבוצת ימאהה רוברטס בסוף שנות השמונים. הדאטה לוגר של אז שקל כשני ק"ג והיה מותקן בגיבנת שבזנב האופנוע במהלך האימונים ומוסר ערב המרוץ. אחרי מספר מרוצים בהם רייני כיכב באימונים רק בשביל לחטוף במרוצים, הבינו בקבוצה שהמשקל הקטן שמוקם הרחק ממרכז הכובד של האופנוע בעצם שימש כמרסן.

אם זאת אכן מערכת ג'יירוסקופית, ייתכן ודוקאטי מצאו דרך לעקוף את ספר החוקים של ה-MotoGP. ואולי ג'יג'י דלינייה שוב גורם למהנדסים בהונדה, ימאהה וסוזוקי לתהות מה הם מפספסים שדוקאטי מצאו. או שלא.

הונדה עוברים למנוע ביג באנג במקום מנוע סקרימר ששימש אותם בשנים האחרונות. מרקז ופדרוסה מסיימים במקום השלישי והחמישי בהתאמה. מעבר לעובדה שהצמד של רפסול הונדה מהיר, חשובה יותר האמירה של מרקז, שיחסית לשתי העונות הקודמות ה-RCV213V מוכן טוב יותר מבחינת שלב הפיתוח שבו הוא נמצא. מרקז בחן שני סוגים של מנוע ביג באנג, ואנחנו מהמרים שיבחר את המנוע החזק יותר, שדורש אילוף בידי אלוף.

יאנונה התרגל בחופזה לסוזוקי הקל לשליטה יחסית לפרא האדום של דוקאטי, כשהוא מסיים שני בספאנג, 84 אלפיות אחרי ויניאלס. נותר לנו רק לקוות שיאנונה ינפץ את הסוזוקי מעט פחות מאשר היה נוהג לרסק את ה-GP16 שלו.

מחסור בזמן מסלול יבש בספאנג הופך את המבחנים הבאים בפיליפ איילנד ובקטאר למשמעותיים הרבה יותר. כבר עכשיו, כשאת ארבעת המקומות הראשונים מאכלסים רוכבים מארבעה יצרנים שונים, אנו מהמרים שתהיה עונה מעניינת. אנחנו שמים את כספנו על מרקז.

תוצאות מבחני ספאנג 2017

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 1:59.368 דק'
2. אנדראה יאנונה, סוזוקי, 1:59.452 דק'
3. מארק מרקז, הונדה, 1:59.506 דק'
4. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 1:59.553 דק'
5. דני פדרוסה, הונדה, 1:59.1:59.578 דק'
6. ולנטינו רוסי, ימאהה, 1:59.589 דק'
7. אלבארו באוטיסטה, דוקאטי, 1:59.628 דק'
8. קייסי סטונר, דוקאטי, 1:59.639 דק'
9. קאל קראטשלאו, הונדה, 1:59.728 דק'
10. חורחה לורנזו, דוקאטי, 1:59.767 דק'

באיחור אופנתי, או שלא, נפתח את עונת 2017. אתם בוודאי שואלים איך אפשר לאחר לעונה שטרם החלה, אז לשמחתנו 2017 החלה כבר בקיץ האחרון, אז בחנו חלק מהרוכבים את אופנועי 2017, והמשיכה ביתר שאת יומיים אחרי המרוץ בוולנסיה. בשבוע שעבר בחנו הרוכבים והקבוצות באופן רשמי לקראת 2017.

מה נשתנה?

נתחיל ביצרנים. ק.ט.מ יעמידו קבוצת מפעל מלאה עם שני רוכבים. צמד הווטרנים של קבוצת ימאהה טק-3, פול אספרגרו ובראדלי סמית', עברו יחדיו לק.ט.מ. מבין השניים היה זה פול אספרגרו שהציג זמנים טובים יותר. הקטום איטי בכ-2.5 שניות מרוכבי החוד, אבל מייק לייטנר, מנהל הקבוצה בעל הניסיון הרב, אופטימי ומעביד את הקבוצה והמפעל במלוא הקיטור.

ואם כבר דיברנו על יאמהה טק-3, צמד רוכבים חדשים בקבוצה וב-MotoGP. יוהאן זרקו, אלוף ה-Moto2 המכהן, ויונאס פולגר, שהיה רוכב מוביל ב-Moto2. ביום הראשון הם דשדשו מעט עם בהמות ה-MotoGP, אבל ביום שני פולגר מסיים 10 כשזרקו מקום אחד אחריו. קצב מבטיח לצד הרוקים. וכאן עלי להתנצל על טעות מביכה בסיקור של ספאנג, זרקו, שאמנם נבחן בסוזוקי, ירכב עבור ימאהה טק-3 ולא עבור קבוצת המפעל של סוזוקי.

אז אם כבר דיברנו על סוזוקי, אני מניח שהם מצטערים על שנתנו לזרקו ללכת. אלכס רינס, המתחרה הישיר של זרקו ב-Moto2 העונה, מתרסק בתחילת היום השני, שובר שוב את עצם הבריח ומושבת לחודש. הרוכב שמייצר יותר עניין בסוזוקי הוא אנדראה יאנונה, פליט קבוצת המפעל של דוקאטי. יאנונה מתחבר מיד ל-GSX-RR של סוזוקי ומסיים שביעי ביום הראשון ורביעי ביום השני.

דוקאטי. או, דוקאטי.

דובי מסיים את שני הימים בחמישייה הראשונה, אבל מי שגונב לו את ההצגה הוא חורחה לורנזו (בתמונה בראש הידיעה, עולה על הדוקאטי לראשונה), שעבר מקבוצת המפעל של ימאהה לקבוצת המפעל של דוקאטי. לורנזו היה איטי ב-0.122 שניות בטבלת הזמנים ביום הראשון ו-0.679 שניות ביום השני. ימאהה הרשו ללורנזו לבחון בוולנסיה כשהוא עדיין תחת חוזה. היה זה המבחן הראשון והאחרון עד תום חוזהו ב-31.12.16. מכיוון שזה בדיוק בתקופת איסור המבחנים לרוכבי הקטגוריה, לורנזו יבחן שוב רק בספאנג ב-30.1.17. הונדה היו נדיבים פחות כלפי רוסי בתום עונת 2003 עם המעבר לימאהה ואסרו עליו לבחון כלל עד תום החוזה. רוסי החזיר רעה תחת רעה כשהוא מנצח את המרוץ האחרון שלו על ההונדה בוולנסיה 2003 ונותן לביאג'י  והונדה בראש במרוץ פתיחת העונה בוולקום שבדרום אפריקה.

לורנזו ודוקאטי. אני לא הייתי מהמר נגדם במרוץ פתיחת העונה בקטאר ב-26.3.17.

ימאהה. מאבריק ויניאלס מוביל את טבלאות הזמנים בשני ימי האימון, והוא הרוכב היחידי להקיף בפחות מ-1:30 דקות את ולנסיה. רוסי מציג גם הוא קצב טוב, אבל כימים ימימה, מוציא מעצמו יותר במרוצים מאשר באימונים.

בהונדה עולם כמנהגו נוהג. מרקז מהיר מפדרוסה ומהיר בכלל. מרקז, שזכה באליפות כשהוא רוכב על האופנוע השלישי בטיבו על הגריד אחרי ימאהה ודוקאטי, בחן את המנוע החדש כבר בקיץ האחרון, ונראה שבהונדה יהיו מוכנים ל-2017 כבר מהזינוק הלילי למרוץ פתיחת העונה בקטאר.

אפריליה עם צוות כל -חדש בדמות אלייש אספרגרו שהגיע מסוזוקי וסם לואס שהגיע מה-Moto2. אלייש התקשה ביום הראשון, אבל ביום השני שמעו את הקליק שלו עם האפריליה כשהוא מסיים תשיעי, 0.910 שניות אחרי ויניאלס. לואס התקשה הרבה יותר, התפוצץ חזק ולא רכב ביום השני.

קאל קראטשלאו שניצח בברנו ובפיליפ איילנד וההונדה של LCR מסיימים את צמד הימים במקום השישי. ג'ק מילר, שניצח באסן, על גבי ההונדה של מארק VDS, מסיים על סף העשירייה הראשונה ומראה שיפור ביכולת.

את עדר הדוקאטים בקבוצות הלוויין של פראמק, אספאר ואווינטיה מוביל סקוט רדינג, אפילו שהקטור ברברה רוכב על אופנוע מפעל ולא שאריות של ה-GP15 ואפילו GP14 שעדיין מסתובבים על הגריד.

טיטו רבאט, פעם אלוף ה-Moto2, ממשיך לדשדש על גבי ההונדה של מארק VDS.

ניפגש שוב בספאנג ב-30.1.17 ואז שוב ב-15.2.17 בפיליפ איילנד, ובמבחן הרשמי האחרון ב-10.3.17. פול גז ייתן מארק מרקז ועדר הרודפים אחריו ביום ראשון, 26.3.17, בשעה 21:00 בדיוק.

טבלת זמנים מבחני ולנסיה

1. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 1:29.975 ש'
2. מארק מרקז, הונדה, +0.191 ש'
3. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, +0.468 ש'
4. אנדראה יאנונה, סוזוקי, +0.624 ש'
5. דני פדרוסה, הונדה, +0.711 ש'
6. קאל קראטשלאו, הונדה, +0.734 ש'
7. ולנטינו רוסי, ימאהה, +0.734 ש'
8. חורחה לורנזו, דוקאטי, +0.769 ש'
9. אלייש אספרגרו, אפריליה, +0.910
10. יונאס פולגר, ימאהה, +0.973 ש'

במרוץ יבש ובתנאים אופטימליים, רוכב חייב להיטיב לבצע את כל חלקי המרוץ – החל מהזינוק ועד דגל השחמט. לורנזו ומרקז הוכיחו את הטענה הזאת במרוץ בוולנסיה – משני הקצוות שלה.

במהלך האימונים מרקז ולורנזו מציגים קצב מרוץ דומה ומהיר בכמעט שליש שנייה להקפה מרוסי, ויניאלס ושאר הרוכבים. לורנזו מנפץ שוב ושוב את שיא המסלול, כשבתום מקצה הדירוג הוא זוכה בפול פוזישן כשהוא עוצר את השעון על 1:29.401 דקות – שש עשיריות השנייה מהיר מהקפת הפול פוזישן שלו עצמו ב-2015, שזה סוג של נצח במונחי ה-MotoGP. את השורה הראשונה משלימים מרקז ורוסי. בשורה השנייה ויניאלס, דובי ופול אספרגרו. יאנונה מזנק שביעי ופדרוסה, שחזר אחרי שבר בעצם הבריח, מזנק שמיני.

לורנזו מזנק היטב, בולם ראשון ועל הקו לפנייה 1, יוצא ראשון וטס לפנים. הוא קובע קצב מהיר, כשבתום ההקפה הראשונה הפער עומד על 0.4 שניות, ומכאן לורנזו מגדיל את הפער עד לחמש שניות בשיא. לורנזו חוצה את דגל השחמט 1.185 שניות לפני מרקז.

כשלורנזו מזנק כמו טיל מונחה לפנים, מרקז יורה את עצמו בווילי ארוך מקו הזינוק ומאבד דרייב. ביציאה מהפנייה הראשונה מרקז שישי, ובתום ההקפה הראשונה הוא תקוע בחמישי כשלפניו רוסי, ויניאלס ויאנונה. יאנונה, בזינוק מרשים, הישר מהמקום השביעי על הגריד אל המקום השני במרוץ. רוסי מזנק סביר ומאבד שני מקומות, כשבתום ההקפה הראשונה הוא ממוקם רביעי.

לורנזו מנתק קשר ומותיר ליאנונה, ויניאלס, רוסי ומרקז להילחם על שאריות הפודיום. ולנסיה הוא מסלול קצר וצר באופן יחסי, ומבנה הפניות שבו מקשה מאד על מלאכת העקיפה. כל עקיפה דורשת קור רוח, אומץ ותכנון מוקדם. בהקפות הראשונות של המרוץ היה זה ויניאלס במקום השלישי שמנע מרוסי ומרקז לפתח את הקצב הרצוי. בהקפה הרביעית רוסי והבלוק- פס הקלאסי משאירים את ויניאלס מאחור בפנייה 14, והקפה אחת לאחר מכן עושה זאת גם מרקז.

יאנונה, רוסי ומרקז צמודים במאבק על המקום השני. למשך מספר הקפות רוסי עוקף את יאנונה לשני וחוזר חלילה. ולנסיה אמנם מקשה על עקיפות, אבל רוסי תוקף שוב ושוב בפנייה 4, פנייה 6 ובפניות 11, 12, 13 ו-14, רק בשביל לראות את יאנונה חולף על פניו בקלילות בישורת עם כוח המנוע של הדוקאטי. מרקז חווה גם הוא את נחת זרועו של המנוע מבית דוקאטי. אבל מרקז בחר בצמיג קדמי קשה בעוד המתחרים הישירים שלו בחרו בצמיג קדמי בדרגת קושי בינונית. לאחר 2/3 מרוץ הצמיג הבינוני מספק מעט פחות אחיזה, ומרקז זוכה ומתקדם לשלישי על חשבונו של רוסי, ומיד בהמשך ההקפה לשני כשהוא חולף על פני יאנונה. זה האחרון, כמיטב המסורת, משיב למרקז בעקיפה עד שמרקז דוחף בכוח את ההונדה לקו הפנימי בפנייה 3 ומגביר קצב.

מרקז מקזז 4 שניות מהפער שבו מחזיק לורנזו תוך 8 הקפות, ולא נותר למרקז אלא להצטער שבמרוץ יש רק 30 הקפות ושבמקום לזנק קדימה הוא זינק למעלה בווילי.

רוסי ויאנונה ימשיכו בטנגו של עקיפות במאבק על המקום השלישי. הקפה לסיום, רוסי תוקף בפנייה 11 ויאנונה מחזיר לו עקיפה מנגד ושוב מנצל את מנוע הדוקאטי בישורת, פותח פער על רוסי ומסיים שלישי.

ולנסיה היא אקורד פתיחה לקבוצת המרוצים של ק.ט.מ ול-RC16. מיקה קאליו רוכב היטב עד שהוא נכנע לתקלת אלקטרוניקה ופורש מהמרוץ. קאליו והאופנוע הקטום היו איטיים בשתי שניות להקפה יחסית למובילים, והם בהחלט עשו עבודת פיתוח ראויה. בראדלי סמית' ופול אספרגרו ייקחו את הפרויקט צעד קדימה ב-2017.

אל תתרחקו, ניפגש שוב ביום שלישי על אותו המסלול במבחן הרשמי הראשון והמסקרן לקראת 2017.

טבלת אליפות ה-MotoGP בסיום עונת 2016

1. מארק מרקז, הונדה, 298 נק'
2. ולנטינו רוסי, ימאהה, 249 נק'
3. חורחה לורנזו, ימאהה, 233 נק'
4. מאבריק ויניאלס, סוזוקי, 202 נק'
5. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 171 נק'

פיליפ איילנד ידוע כמסלול שבו ניתן לרכוב בארבע עונות השנה ביום אחד, וגם הפעם מזג האוויר שיחק תפקיד. יום האימונים הראשון היה גשום ברובו. אימון חופשי 2 הופסק בדגל אדום בגלל גשם כבד שהציף את המסלול. לרבים מהרוכבים המובילים, אימון חופשי 3 הפך לקריטי ככזה שקובע מי מהרוכבים עולה באופן אוטומטי למקצה הדירוג הקובע Q2. רוסי משלם ביוקר כשהוא רוכב באימון חופשי 1 יותר מעשר ההקפות המותרות על צמיגי הגשם של מישלין. הוא שוגה בניהול הצמיגים כשהוא בוחר בצמיג גשם רך מאוד, עובר לצמיג אחורי אינטרמדייט, מסיים חמישי את מקצה הדירוג Q1 ומזנק מהמקום ה-15. ויניאלס מתקשה גם הוא ומזנק מהמקום ה-13. קראטשלאו ולורנזו מסיימים ראשונים את מקצה Q1 ועולים למקצה הקובע.

במקצה הקובע יהיה זה מרקז שידייק את בחירת הצמיגים. מרקז עולה עם צמיגי אינטרמדייט לדירוג ונכנס להחליף לסליקס עוד בטרם הוא מסיים הקפה אחת. הוא מחמם את הסליקס וקובע רצף הקפות מהירות, שבשיאם הוא קובע 1:30.189 שק' לפול פוזישן כשאת השורה הראשונה משלימים קראטשלאו על ההונדה של LCR ופול אספרגרו על היאמהה של טק 3. מזג האוויר עוזר לג'ק מילר לדרג חמישי, ולניקי היידן, שמחליף את פדרוסה הפצוע, לדרג שביעי. בראדל והאפריליה מדרגים שמיני. לורנזו שעלה מ-Q1 יזנק מעמדה 12.

יום המרוץ יבש. מרקז וקראטשלאו היחידים שבודקים את הצמיג הקדמי הקשה במקצה החימום. הם יבחרו בו גם למרוץ. רוכבי הונדה פרט להיידן ורוכבי סוזוקי יהמרו גם הם על הצמיג הקדמי הקשה על סמך בחירתו של מרקז.

מרקז ופול מזנקים היטב. פול זוכה בהול שוט בפנייה 1 ומאבד את ההובלה למרקז בפנייה 4. מרקז מתחיל לחתור קדימה כשהוא מגדיל את הפער בחוד לעד 3 שניות. קראטשלאו, שנסוג לחמישי בתום ההקפה הראשונה, מתאושש ונצמד לפול. לרוסי ולוויניאלס קצב מהיר הרבה יותר ממיקומם על הגריד. רוסי יעשה זאת מהר מוויניאלס. בהקפה העשירית רוסי יוצא מתוך הסליפ-סטרים ובולם מאוחר לתוך פנייה 1, ובכך משלים מהלך שבו הוא מזנק מהמקום ה-15 ומסתיים במקום השלישי. רוסי משפר למקום השני כשמארק מרקז, האלוף הטרי, בולם מעט מאוחר מדי, וכפסע מקו המרוץ בכניסה לפנייה 4 הצמיג הקדמי מאבד אחיזה והאלוף מתרסק בלואו-סייד. בדיוק כמו ב-2014. קראטשלאו, שעלה ממקצה הדירוג Q1 ודורג שני למרוץ, מוצא עצמו מוביל כשבידו פער של 1.9 שניות על רוסי.

רוסי נראה כמאיים להקפה אחת או שתיים, אבל לקראטשלאו קצב מהיר בבירור. עד לדגל השחמט קראטשלאו מתחרה בעצמו ובזיכרון הלואו-סייד הפרטי שלו בהקפה האחרונה במרוץ ב-2014 כשהוא במקום השני. קראטשלאו, שרכב עם צמיג קדמי קשה, הגביר את הקצב ברגעים מעוננים על מנת לשמור על טמפרטורה מתאימה בצמיג, והרפה מעט כשהשמש הגיחה מבין העננים. הטקטיקה השתלמה וקראטשלאו מנצח בפעם השנייה  העונה ובכלל מרוץ MotoGP.

ויניאלס, שהתעכב מעט יותר מרוסי, עוקף את פול אספרגרו בהקפה ה-12 וממהר לקצץ את הפער  מבן קבוצתו אלייש והסוזוקי GSX-RR ומדובי והדוקאטי GP16. במשך מספר הקפות אלייש עוקף את דובי על הבלמים בכניסה לפנייה, רק בשביל לקבל בראש בקצה הישורת כשדובי מנצל במלואו את הסליפ-סטרים ואת מנוע הדוקאטי. המאבק מתחמם לקראת תום המרוץ, כשאלייש עוקף את דובי לשלישי בפנייה 2 ומיד אחריו ויניאלס תוקף את דובי בקו הפנימי לפנייה 10. בישורת ויניאלס מנצל את הסליפ-סטרים ועוקף לשלישי, שוכח לסגור את הפנימי ואלייש חוזר לשלישי, רק בשביל להתרסק בלואו-סייד בפנייה 4. קופי-פייסט ללואו-סייד של מרקז. ויניאלס משתחרר מאחיזתו של דובי ובכך סוגר את הפודיום. ראשון, קראטשלאו על ההונדה RC213V, שני רוסי על הימאהה YZR-M1, ושלישי ויניאלס על הסוזוקי GSX-RR.

לורנזו מסיים במקום השישי, בסוף שבוע נוסף שאותו יבקש לשכוח האלוף היוצא, והוא מפסיד נקודות יקרות לרוסי במאבק על פירורי המקום השני באליפות.

ניקי היידן רכב היטב על גבי ההונדה של פדרוסה בקבוצת רפסול, ונאבק בעוז על המקום השביעי עם רוכבים נוספים, עד שג'ק מילר, גם הוא על הונדה, נכנס מהר מדי בחריץ צר שהיידן משאיר בינו ובין האפקס, ופוגע באחרון. היידן מסיים במקום ה-17, בעוד מילר הפוחז מסיים במקום העשירי. מייק ג'ונס, אלוף הסופרבייק האוסטרלי, זוכה בנקודת אליפות ראשונה ב-MotoGP כשהוא חוצה את קו הסיום במקום ה-15 על גבי הדוקאטי של קבוצת אווינטייה. הקטור ברברה, שאותו החליף ג'ונס בקבוצת אווינטייה, מרסק זאת הפעם השנייה ברציפות את הדוקאטי GP16  של אנדראה יאנונה בקבוצת המפעל של דוקאטי.

טבלת האליפות לאחר הסבב ה-16

1. מארק מרקז, הונדה, 273 נק'
2. ולנטינו רוסי, ימאהה, 216 נק'
3. חורחה לורנזו, ימאהה, 192 נק'
4. מאווריק ויניאלס, סוזוקי, 181 נק'
5. דני פדרוסה, הונדה, 155 נק'

כמה מילים על ה-Moto2

אם בתחילת העונה יוהאן זרקו, האלוף המכהן, נראה כמי שיתקשה להגן על התואר כנגד סם לואס ואלכס רינס, באמצע העונה זרקו מתאושש עם חמישה ניצחונות אבל מאבד שוב את מושכות האליפות כשרינס סוגר את הפער לנקודה בלבד לפני המרוץ במוטגי. מאז, רינס הפצוע מתרסק במוטגי וגם בפיליפ איילנד. מנגד, תום לוטי מנצח פעמיים רצוף במוטגי ובפיליפ איילנד. זרקו מסיים שני במוטגי, אבל רק במקום ה-12 באוסטרליה. לזרקו יתרון 25 נקודות על רינס הפצוע ואתו קרב האליפות כנראה נגמר. מנגד, תום לוטי, שלוהט בחלק הזה של העונה, מפגר אחרי זרקו ב-22 נקודות כשהמומנטום עמו. בספאנג בשבוע הבא ובוולנסיה בעוד שלושה שבועות ה-Moto2 ירתח, בעוד שאר המרוצים הם לפרוטוקול בלבד. מומלץ לעקוב!