מחבר: נעם יעקובסון

המרוץ בקטלוניה נערך בצל מותו של לואיס סאלום בתאונת רכיבה במקצה אימון חופשי 2 ביום שישי. לאור התוצאה הטרגית של ההחלקה של סאלום בפנייה 12 ועל מנת להגביר את הבטיחות, משונה התוואי של הסקטור הרביעי במסלול החל מפנייה 10. הישורת האחורית מקוצרת מעט והרוכבים משתמשים בתוואי של מסלול הפורמולה 1 הכולל פניות איטיות יותר וצמודות יותר, כשבדרך לפנייה האחרונה עוברים שיקיין שאמור להאט את הרוכבים.

מעשה שטן הוא שהקצב בסקטור הרביעי איטי מעט, אבל על כך מפצים הרוכבים במהירות פנייה גבוהה יותר בפנייה האחרונה, וכך המהירות המקסימלית בישורת גדלה.

מקצי האימון נשלטו בידי וינאלס, אבל בדירוג היה זה מרקז שקובע הקפה מהירה מאוד כבר ביציאה מהפיטס. מרקז עוד יחזור וישפר את זמני ההקפה כדי לזנק מפול פוזישן 0.467 שנייה לפני לורנזו. סוגר את השורה הראשונה פדרוסה. אחריו מפתיע הקטור ברברה על הדוקאטי של אווינטייה. רוסי חמישי ווינאלס רק שישי. צמד רוכבי דוקאטי מפעל מתקשים, כשיאנונה מדרג שמיני ודובי עשירי אחרי שנאלץ לעבור גם במקצה דירוג Q1.

טמפרטורת המסלול הגבוהה טורפת את התכניות, כשהיא מכריחה רוכבים רבים לבחור גומי בתרכובת קשה לשני הצמיגים. פדרוסה נצמד לצמיג בינוני מאחור, כשהוא טוען שהתחושה מהצמיג הקשה אינה טובה לו. הימור שבסופו יצלח לו כשהוא מסיים על הפודיום.

לורנזו, מרקז, יאנונה ופדרוסה מזנקים היטב. וינאלס מצליח לא לחרבן את הזינוק כמו במוג'לו ומסיים חמישי את ההקפה הראשונה. רוסי מזנק בינוני, טובע ברוכבים בהפיכת כיוון לפנייה 2 ונסוג מחמישי לשמיני. הוא מתאושש במהרה, נכנס לקצב כבר בהקפה הראשונה וחוצה את הקו כשהוא שישי. רוסי קובע קצב מהיר ופוצח בסדרה של עקיפות לאורך מספר הקפות כשבידיו נופלים שלל וינאלס, יאנונה, פדרוסה, ומרקז. את לורנזו רוסי עוקף על הבלמים בקצה הישורת בתחילת ההקפה השביעית כשהוא שומר על הקו ועל ההובלה בהפיכת הכיוון לפנייה 2.

וינאלס גם הוא מגלה קצב מהיר, כשהוא קובע שיא מסלול אבסולוטי למרוץ, אבל חוסר סבלנות בניסיונות העקיפה שלו על פדרוסה ואחר כך על לורנזו מונעים ממנו להתמודד בחוד והוא מסיים במקום הרביעי.

לורנזו מוביל את המרוץ עד לתום ההקפה השישית, אבל אז, אחרי העקיפה של רוסי, לורנזו מתחיל לסבול משחיקת צמיגים מוגברת ותוך מספר הקפות לורנזו כבר ממוקם חמישי. בהקפה ה-17 יאנונה כבר במרחק נגיעה מלורנזו ומתכנן עקיפה. רק כמו שבפעמים רבות אצל קרייזי ג'ו או 'המניאק', תכניות לחוד ומציאות לחוד. בבלימה לפנייה 10 יאנונה מגיע הרבה יותר מדי מהר, בולם הרבה יותר מדי מאוחר בקו פנימי מעט משל לורנזו, עולה לסטופי קטן, מאבד שליטה ומבצע סיכול ממוקד בחורחה לורנזו, כשהוא מתנגש בימאהה ומטיח אותו לאספלט.

בחלקו האחרון של המרוץ רוסי ומרקז נאבקים ראש בראש על ההובלה. מרקז, שרכב שני אחרי לורנזו עד להקפה השביעית ושני ולרוסי עד ההקפה ה-20, מחליט שניצחון קורץ לו. הוא יודע שלורנזו בחוץ וטבלת האליפות שלו, לא מוותר. וכך בהקפה ה-21 מרקז תוקף את רוסי בקו הפנימי של פנייה 10 רק בשביל לאבד את ההובלה חזרה לרוסי ביציאה מהפנייה. הקפה לאחר מכן מרקז מנסה את הסליפסטרים בישורת, אבל רוסי מגן בפנייה 1 ובמעבר לפנייה 2. הקפה נוספת, ושוב מרקז מנצל את הסליפסטרים, רק שהפעם הוא מגן על הקו ושומר את ההובלה. הקפה לפני אחרונה ורוסי עושה למרקז את אותו הדבר בדיוק, ומוסיף לכך פער קטן. בפנייה 7 של ההקפה האחרונה מרקז טועה בבלימה, יוצא רחב ומאבד חצי שנייה לרוסי. רוסי שומר על קצב מהיר ומגדיל את הפער בהקפה האחרונה על מנת לחצות את קו הסיום 2.652 שניות לפני מרקז.

העונה הזאת עוד תגמד את העונה הקודמת. שבעה מרוצים נכון לקטלוניה, ומרקז מתרסק במרוץ אחד, לורנזו ורוסי מאבדים שני מרוצים. מרקז הופך פיגור של 10 נקודות ליתרון של 10. לורנזו בדיוק להיפך, ורוסי במקום השלישי מפגר רק ב-22 נקודות אחרי מרקז. ניפגש באסן ביום שבת 26.6.

טבלת האליפות לאחר הסבב השביעי

1. מארק מרקז, הונדה, 125 נק'
2. חורחה לורנזו, ימאהה, 115 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 103 נק'
4. דני פדרוסה, הונדה, 82 נק'
5. מאווריק וינאלס, סוזוקי, 72 נק'

מוג'לו 2016 היה מרוץ שלושה חלקים. בחלקו הראשון ולנטינו רוסי מחפש דרך לעקוף את חורחה לורנזו בקו הפנימי ובקו החיצוני של פנייה 1 ובפניות ה-S-ים שכל כך מאפיינות את מוג'לו. לורנזו מצליח להגן על המקום הראשון אפילו כשרוסי מראה לו גלגל קדמי פעמיים. רוסי נראה שלוקח פאוזה קטנה על מנת ללמוד את לורנזו לאורך המסלול במוג'לו הידוע כקשה לעקיפה. עוברת הקפה אחת והמנוע של רוסי שובק תחתיו ורוסי נאלץ לפרוש בהקפה התשיעית.

מזל. רוסי מצליח לראשונה מאז 2008 לזכות בעמדת הפול במוג'לו, כשהוא רוכב בצמוד לבן קבוצתו העתידי וינאלס ומנצל את הסליפ-סטרים. רוסי בפול צובע את מוג'לו בצהוב ומלהיב את הקהל לקראת המרוץ עצמו. למזלו הרע של רוסי זה נגמר במנוע מפוצץ. למזלו הטוב של לורנזו המנוע שלו מתפוצץ במקצה החימום בבוקר המרוץ ולא במרוץ עצמו.

חולשה. וינאלס ויאנונה, שמסיימים את מקצה הדירוג במקומות השני והשלישי בהתאמה, משליכים את הדירוג המוצלח לעזאזל בזינוק כושל. שניהם נסוגים למקום ה-11 בהקפות הראשונות של המרוץ, אבל שניהם יתאוששו בהמשך. וינאלס מסיים שישי ומעט מאכזב אחרי הפודיום הראשון בלה מאן, יאנונה מסיים את המרוץ במקום השלישי, כשחוץ מהפתיחה המזעזעת הוא רוכב בקצב של המובילים.

חלק שני. לורנזו משתחרר מלפיתתו של רוסי רק בשביל ליפול לצבתות של מרקז. לורנזו, שמזנק מהמקום החמישי אל המקום הראשון ביציאה מפנייה 1, רוכב מהיר ומדויק לאורך המרוץ כולו אבל לא מצליח לייצר קצב שינער מעליו את מרקז. וכך, פער של כמעט שנייה בין לורנזו למרקז עם פרישתו של רוסי, הופך למרוץ צמוד עד ההקפה שלפני האחרונה. בהקפה האחרונה המאבק בין לורנזו ומרקז רותח עד לקו הסיום ממש.

חוזקה. הימאהה של לורנזו ורוסי מכוון באופן מושלם למסלול במוג'לו. היציבות על הבלמים בכניסה לפנייה והיכולת להאיץ מוקדם ביציאה ממנה מקלות מאוד על מלאכתם של לורנזו ורוסי.

חולשה. ההונדה של מרקז מתקשה לייצר האצה יציבה ביציאה מפנייה. בטרום עונה זה היה בגדר מגפה שנפתרה חלקית בקטאר. מרקז, שעדיין סובל מהבעיה, נאלץ לרכב חזק ועל הקצה על מנת להרוויח זמן בכניסה לפנייה ועל הבלמים, ובכך מסכן את עצמו לאורך מרוצים שלמים.

דובי, שמדרג 13 ומאכזב, מפצה בזינוק משובח שמביא אותו אל המקום השלישי. בהמשך המרוץ דובי נחלש. המאבק בין דובי ויאנונה על המקום השלישי מאפשר לפדרוסה לסגור את הפער. גם דובי וגם יאנונה ינצלו את חוזקו של המנוע בדוקאטי שלהם כנגד פדרוסה. דובי, שרכב על הקצה, מפספס לגמרי את הבלימה לפנייה 1 ומסיים חמישי כשבמקום הרביעי מסיים פדרוסה.

חלק שלישי, הקפה אחרונה. מרקז, שמתיש את עצמו עם בלימות מאוחרות ומהירות פנייה גבוהה, לא מוותר. הוא מכוון לקו מעט פנימי על מנת לבלום מאוחר לפנייה 1 ולסגור את הקו, אבל ההונדה בועט בבלימה ולא מאפשר למרקז לעקוף. בכניסה לפנייה 4 מרקז מצליח להיכנס בקו הפנימי ולשמור על הקו ביציאה מפנייה 5, עקיפת S מושלמת. מרקז מוביל. לורנזו, במהלך מפתיע ב-S-ים של ביונדטי, מצליח לעקוף את מרקז בביונדטי 1 אבל מאבד את ההובלה ביציאה מביונדטי 2. לורנזו בקו הפנימי לפנייה האחרונה, אבל מרקז מצליח לשמור על ההובלה בקו החיצוני. בריצה לקו נראה שהמרוץ של מרקז, אבל אז ההאצה הלקויה של ההונדה ביציאה מהפנייה ושימוש מושכל של לורנזו בסליפ-סטרים מאפשרים ללורנזו להקדים את מרקז ב-19 אלפיות השנייה לקו הסיום. וואו.

הסבב הבא יתקיים בסוף השבוע של ה-5.6 בקטלוניה.

טבלת האליפות לאחר הסבב השישי

1. חורחה לורנזו, ימאהה, 115 נק'
2. מארק מרקז, הונדה, 105 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 78 נק'
4. דני פדרוסה, הונדה, 66 נק'
5. מאווריק ויניאלס, סוזוקי, 58 נק'

למסלול בלה מאן יש שם של מכונית מרוץ – בוגאטי, אבל הוא מסלול של אופנועים, ואחד המאתגרים בסדרה. מסלול מהיר מאוד הכולל מספר אזורי בלימה שבהם האומץ והרצון של הרוכבים נבחנים שוב ושוב במשך 28 הקפות. מעל לכל אלה, בקצה הישורת נחה לה הפנייה הראשונה, שהיא המהירה בסדרה כולה. מהירות הפנייה של אופנועי ה-GP נעה סביב ה-300 קמ"ש, כשהאופנועים מתפתלים כנחש תחת העומס הרב על המתלים והבולמים. עצמו עיניים ונסו לדמיין את תחושותיו של רוכב מרוצים על אופנוע שאינו יציב במהירות שכזאת.

מישלין, שצמיגיה נבחנים תחת זכוכית מגדלת מאז המבחן בוולנסיה, מייצרת למסלול בלה מאן צמיגים בתרכובות ומבנים חדשים. חורחה לורנזו מסייע לסתום את הגולל על סימני השאלה סביב צמיגיה של מישלין כשהוא מנפץ את שיא המסלול האבסולוטי וקובע הקפת פול פוזישן של 1:31.975 דקות.

באימונים לקראת המרוץ לורנזו, מרקז ויאנונה מציגים קצב מהיר. דובי מעט איטי מהם. רוסי, בניגוד מוחלט לחרז, מתקשה באימונים ובדירוג. מבין קבוצות הלוויין, צמד רוכבי טק-3 – פול אספרגרו וברדלי סמית', מדרגים 4 ו-6 בהתאמה. רוכבי סוזוקי מדרגים בינוני, כשווינאלס מזנק שמיני ואלייש אספרגרו, שנאלץ לעבור את מקצה הדירוג Q1, מזנק 12.

שיעור בהלכות מרוצים מאת חורחה לורנזו

לורנזו מזנק היטב, נכנס ראשון לפנייה הראשונה, ובתום ההקפה מחזיק פער של חצי שנייה מדובי. בהמשך הוא מקיף את לה מאן בקצב ממוצע של 1:33.7 להקפה עד להקפה ה-26, אז הוא מאט מעט את קצב המרוץ וחוצה את קו הסיום 10 שניות לפני רוסי במקום השני.

דובי ויאנונה מזנקים היטב, ובתחילת המרוץ יהיו שני רוכבי קבוצת המפעל של דוקאטי עסוקים במרדף אחרי לורנזו. בהקפה השביעית ליאנונה שוב קופץ המניאק והוא מתרסק בפנייה 8. רוסי, שבתחילת המרוץ נאבק עם קראטשלאו, סמית' ואלייש, מצליח לסגור את הפער על מרקז ודובי. באמצע המרוץ רוסי עוקף את מרקז לשלישי ומיד בהקפה הבאה את דובי לשני. שתי הקפות לאחר מכן, בכניסה לפנייה 7, כשדובי ומרקז במרדף אחרי רוסי, הם מאבדים כבריקוד את הקדמי בתזמון מושלם בלואו-סייד. מרקז עוד חוזר לרכב ומשיג 3 נקודות אליפות יקרות מפז כשהוא מסיים במקום ה-13 והאחרון.

וינאלס, שמדרג בינוני ומזנק בינוני, מוצא קצב, נעזר בהתרסקויות של יאנונה, דובי ומרקז, ומתקדם למקום השלישי. פדרוסה, שמצליח להתדרדר עד למקום ה-11, מתקדם במהלך המרוץ על מנת לסיים רביעי מבלי לאיים על פודיום של וינאלס. לווינאלס זהו הפודיום הראשון ב-MotoGP ולסוזוקי זהו פודיום בכורה מאז לוריס קאפירוסי בברנו 2010.

אליפות של טעויות, או נכון יותר לומר אליפות של הרוכב שיטעה פחות. נכון למרוץ החמישי ב-2016 שלושת רוכבי החוד- לורנזו, רוסי ומרקז – מתרסקים במרוץ אחד. לורנזו מתרסק בארגנטינה ופורש, רוסי מתרסק באוסטין ופורש, ומרקז מתרסק בלה מאן ומצליח להציל 3 נקודות אליפות יקרות, אבל רק שלוש.

אז אחרי חמישה מרוצים הפער בין לורנזו שמוביל את הטבלה ובין רוסי שמדורג שלישי עומד על 12 נקודות, ובתווך ממוקם לו מרקז. במוג'לו בעוד שבועיים ה-MotoGP ירתח מחדש.

טבלת האליפות לאחר הסבב החמישי

1. חורחה לורנזו, ימאהה, 90 נק'
2. מארק מרקז, הונדה, 85 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 78 נק'
4. דני פדרוסה, הונדה, 53 נק'
5. מאבריק וינאלס, סוזוקי, 49 נק'

לו הייתי מתאר לכם את המרוץ ללא שמות הרוכבים, הייתם ודאי מהמרים שלורנזו ניצח את המרוץ. אבל חרז 2016 התנהל אחרת עבור רוסי כבר מהאימונים בשישי, דרך מקצה הדירוג Q2 ועד המרוץ עצמו. רוסי בשנים האחרונות מתקשה באימונים, מתקשה בדירוג, ומוצא קצב במרוץ עצמו. לרוב אחרי זינוק בינוני.

כבר בשישי רוסי היה מהיר, כשרק את האימון השני רוסי מסיים מחוץ לשלישייה הפותחת. מקצה הדירוג היה כזה שתרצו לזכור. לורנזו קובע הקפה מהירה וממוקם ראשון כבר בתחילת הדירוג, מרקז מחכה מעט יותר וקובע הקפה ששווה פול פוזישן באופן זמני, לורנזו עונה בהקפה מהירה משלו וממוקם ראשון בדירוג, עד שמגיע רוסי. בהקפה האחרונה שלו במקצה הדירוג רוסי קובע את הזמן המהיר ביתר כשהוא מקיף את חרז ב-1.38:736 דקות. אחריו, תוך עשירית ומחצה, מדרגים לורנזו ומרקז. פעם שלישית ברציפות שלורנזו, רוסי ומרקז מזנקים מהשורה הראשונה.

רוסי מזנק היטב מעמדת הפול. ביחד איתו מזנקים גם לורנזו ומרקז, כשמרקז מאבד מקום אחד לפדרוסה שמזנק משביעי לשלישי. מרקז עוקף את פדרוסה בהקפה השנייה ונצמד ללורנזו. מרקז גם יסיים את המרוץ במקום השלישי והאחרון על הפודיום. רוסי עם ההולשוט בפנייה 1 מותקף על ידי לורנזו לכל אורך ההקפה הראשונה, כשלשבריר שנייה בפניית דריי סק לורנזו מוביל רק בשביל לצאת רחב ולתת את ההובלה חזרה לרוסי. מנקודה זו רוסי רוכב הגנתי למשך מספר הקפות, כשהחל מההקפה הרביעית רוסי מתחיל לפתוח פער על הצמד חמד לורזנו את מרקז שרודפים אחריו. רוסי ימשיך ויגדיל את הפער עד ל-2.8 שניות מלורנזו בהקפה ה-16. בשלב זה לורנזו מצליח לנער את מרקז מעליו ולקבוע זמני הקפה מהירים משל רוסי. תוך שתי הקפות לורנזו חותך את הפער לשתי שניות, אבל אז רוסי חוזר לקצב המרוץ הרגיל שלו ופותח פער שיעמוד בשיאו על 4.2 שניות. לורנזו עוד מנסה לשמור את רוסי בטווח סביר, אבל מגלה שהמרדף אחרי רוסי עלה לו בחלקו אמצעי של הצמיג האחורי, כשהוא מחליק באופן חמור בישורת תחת גז פתוח.

רוסי מאט בהקפה האחרונה וחוצה את דגל השחמט 2.4 שניות לפני לורנזו, כשמרקז סוגר את הפודים במקום השלישי.

גם יוג'ין לאברטי מצטיין בזינוק וכבר בהקפה השנייה הוא ממוקם שמיני לאחר ששיפר 7 מקומות ממקום 15 על הגריד. את המרוץ לאברטי – רוכב קבוצת אספאר על גבי דוקאטי – מסיים תשיעי. דובי ממשיך ונרדף על ידי מזלו הרע, כשהפעם תקלה טכנית מונעת ממנו לסיים את המרוץ. פדרוסה, שהימר על צמיג אחורי קשה שאיתו לא רכב באימונים, מסיים רביעי ואחריו צמד רוכבי סוזוקי, כשלראשונה העונה אלייש אספרגרו הוא רוכב סוזוקי המוביל. יאנונה שדירג גרוע במקום 11 מזנק גרוע יותר אל המקום ה-14. בהמשך יאנונה מתעשת, ואת המרוץ הוא מסיים כרוכב דוקאטי המוביל במקום השביעי. קאל קראטשלאו, רוכב קבוצת LCR, מצליח לסיים מרוץ לראשונה העונה ולצבור 5 נקודות אליפות ראשונות.

ניפגש שוב ביום ראשון 8.5 בשעה 15:00 במסלול בלה-מאן, צרפת. עד אז, רוסי שהתרסק באוסטין מנצח את לורנזו במרוץ תנאים מושלמים בחרז – מרוץ שנכון לעונה שעברה היינו מצפים מלורנזו לקחת בהליכה. מרקז מוסיף פודיום רביעי העונה כשהוא מסיים שלישי, והוא הרוכב היחיד לעמוד על הפודיום בכל ארבעת המרוצים הראשונים בעונה.

בשונה מהתפיסה הרווחת בMotoGP הטוענת שמצבו של לורנזו העונה טוב משהיה בעונה הקודמת, מה שאמור להקל עליו להגן על תוארו, לטעמנו עם הניצחון של רוסי בחרז והיציבות המופלגת של מרקז, העונה כפי שמתפתחת עוד תהיה צמודה מהעונה הקודמת. הישארו עימנו.

שלושה דברים ברורים כשמגיעים ליום חמישי שלפני המרוץ באוסטין:

• מרקז, כנראה ינצח.
• רוכבי ימאהה, כנראה יתקשו.
• המסלול של האמריקות, כמו לא מעט דברים בארצות הברית, הוא קצת יותר מדי. יותר מדי ארוך, יותר מדי טכני, ועם ישורות ארוכות שבסופן היירפינים הדוקים.

לורנזו אמנם נוהג לסמן בדגלו הידוע את כיבושו של מסלול, אבל בעידן המודרני יש מעט מסלולים שנשלטים בידי רוכב אחד למשך זמן רב וללורנזו אין כזה באמתחתו. רוסי היה הבעלים של מוג'לו במשך 7 שנים ברציפות וסטונר שלט בפיליפ איילנד במשך 6 שנים רצופות. מרקז, כמו רוסי וסטונר, שולט באוסטין באופן מוחלט ומנצח בפעם הרביעית ברציפות. לורנזו ורוסי, שהיה צפוי כי יתקשו, הצליחו להפתיע ולמצוא סט-אפ מתאים שלא מכרסם את הצמיג הקדמי של הימאהה ודירגו מיד אחרי מרקז, כשלורנזו שני ורוסי שלישי.

לורנזו היה איטי בדירוג רק ב-69 מאיות השנייה ממרקז, אבל לאור קצב המרוץ של מרקז ללורנזו הייתה רק דרך אחת לנסות ולמנוע ממרקז את הניצחון – לזנק היטב ולנסות לפגום בקצב המרוץ של מרקז. לורנזו מצליח לעשות זאת פעמיים בהקפה הראשונה, כשהוא מצליח לדחוף את ה-YZR-M1 שלו לפני מרקז בפנייה 1 ובפנייה 11, רק בשביל לצאת רחב ולאבד את המקום. מרקז, כאמור, יוצא ראשון מפנייה 11 של ההקפה הראשונה וחוצה את דגל השחמט 6 שניות לפני לורנזו, כשהפער בשיא עמד על יותר מ-8 שניות.

מאחורי מרקז ולורנזו בוקה ומבולקה שרואים במעט מרוצים. זה מתחיל עם לוריס באז על הדוקאטי של אוינטייה שמתרסק, חוזר ואף משיג נקודת אליפות כשהוא מסיים במקום 15. הבא בתור יהיה רוסי, שמתרסק במהירות גבוהה בפנייה 2 ופורש מהמרוץ. פדרוסה מאבד שליטה על ה-RCV213V בבלימה לפנייה 1, והאופנוע משגר את עצמו ישירות לדוקאטי GP16 של דובי ומבצע בו חיסול ממוקד. מרוץ שני ברציפות ללא מזל לדובי. יאנונה, שהיה אחראי על הורדתו של דובי בארגנטינה, זוכה מן ההפקר ומקבל במתנה את המקום השלישי והאחרון על הפודיום.

בהמשך יהיו אלה קראטשלאו וסמית' שיתרסקו אחד אחרי השני בפנייה 11. שניהם ישובו לרכב אך יסיימו ללא נקודות. צמד רוכבי סוזוקי נאבקים בעוז על המקום הרביעי, כשוינאלס מנסה לתקוף את אלייש כאן וכאן וגם שם. לבסוף, לאחר שלמד את אלייש, וינאלס מראה שהוא בדרך קדימה עם עקיפה מתוכננת לעילא ולעילא. וינאלס בולם מאוחר לפנייה 1 בקו הפנימי, יוצא מעט רחב ובמקביל לאלייש אבל מחזיק את הקו הפנימי אל תוך פנייה 2 המהירה. טורק את הקו לאלייש וממשיך אל המקום הרביעי במרוץ. אלייש, שבחר לרכב על צמיגים רכים מלפנים ומאחור, מתקשה עם השחיקה המוגברת של הצמיגים ומסיים חמישי. סוזוקי מראים התקדמות רבה, ואצל וינאלס פודיום הוא רק עניין של זמן.

ואם כבר הזכרנו צמיגים, השונות בבחירת הצמיגים באוסטין הייתה יוצאת דופן. למישלין יש מספר דרכים לשנות את מידת הקושי של הצמיג. לרוב עושים זאת על ידי שימוש בתרכובות שונות, אך לעתים משיגים את השוני על ידי תרכובת זהה אבל במבנה צמיג שונה. מרקז בחר לרכב עם צמיג רך מלפנים ובינוני מאחור. ימאהה ודוקאטי נעלו צמיג בינוני בשני הצדדים. אלייש אספרגרו בחר לרכב עם רך קדימה ואחורה, בעוד בן קבוצתו וינאלס רכב עם בינוני בקדמי ורך באחורי. פדרוסה, שהוא אולי הרוכב הקל בקטגוריה, מתקשה להביא את המישלין האחורי שלו לטמפרטורת עבודה ולכן בחר לרכב עם צמיג אחורי רך על מנת לשמור על חום הצמיג, בעוד מלפנים בחר לרכב עם צמיג בינוני שמתחמם בקלות תחת עומס הבלימות ונשחק לאט יותר.

למרקז אולי היה קדם עונה מהגיהינום, אבל עם שני ניצחונות ברצף ומקום שלישי בקטאר מרקז מוביל על לורנזו ב-21 נקודות ועל רוסי ב-33 נקודות. אפס נקודות לרוסי באוסטין זאת מכה קשה במרוץ שלו לאליפות. לורנזו חייב לנצח בחרז אחרת מרקז יתפוס גל, וכשמרקז תופס גל – כמו בשתי האליפויות הקודמות שלו – הוא בלתי ניתן לעצירה.

ניפגש שוב, א' בחול המועד פסח בחרז שבדרום ספרד, ועד אז, אביב שמח לכם ולמארק מרקז.

טבלת האליפות לאחר הסבב השלישי

1. מארק מרקז, הונדה, 66 נק'
2. חורחה לורנזו, ימאהה, 45 נק'
3. ולנטינו רוסי, ימאהה, 33 נק'
4. פול אספרגרו, ימאהה, 28 נק'
5. דני פדרוסה, הונדה, 27 נק'

מרפי ב-MotoGP. כל פרמטר שעלול היה להשתנות ולהשפיע על הרוכבים אכן השתנה בארגנטינה. זה התחיל בעלייה למסלול באימון החופשי הראשון כשצמיגי המישלין והאלקטרוניקה האחידה הופכים את המידע שנצבר בשנתיים האחרונות לכזה שאבד עליו הכלח. מרקז מתחבר מיד לאופנוע ולמסלול. הימאהה לא מוצא את מקומו כלל. רוסי ממוקם במרכז העשירייה, אבל שאר רוכבי ימאהה הרחק מאחור כשלורנזו ממוקם 14 בתום היום הראשון. ביום שבת לורנזו מוצא את הקצב הנחוץ ורוסי נמנע ממבוכה גדולה כשהוא מקדים את מילר ב-44 מאיות השנייה ומשתחל בקושי למקצה הדירוג הקובע Q2.

והתנאים משתנים. סקוט רדינג רוכב דוקאטי בקבוצת פרמאק, סובל מבעיית צמיגים במהלך אימון חופשי 4. מונף דגל אדום ועמו עולה ומרחף סימן שאלה לגבי עמידות צמיגי מישלין לאורכו של מרוץ שלם בן 25 הקפות.

והתנאים משתנים שוב כשרוסי ולורנזו מוצאים את הנחוץ במקצה הדירוג Q2, אבל גם הם לא יכולים להקפה של מרקז שקובע 1:39.411 דק' לעמדת הפול.

שאלת הצמיגים נפתרת בסגנון של פיליפ איילנד 2014 – המרוץ מוגדר דגל לדגל מנדטורי. המרוץ מקוצר ל-20 הקפות במקום 25, והרוכבים מחויבים להחליף אופנועים בין ההקפה התשיעית להקפה האחת עשרה.

וביום המרוץ מזג האוויר משתנה. הטמפרטורה צונחת בכ-10 מעלות יחסית לימי האימון וגשם יורד על המסלול. מרוץ ה-Moto3 היה רטוב, ה-Moto2  יבש וכך גם ה-MotoGP, אבל האחיזה המשתנה בין אספלט יבש בקו המרוץ לאספלט לח סמוך לקו המרוץ גובה מחיר מהרוכבים.

לורנזו מזנק היטב ונכנס ראשון לפנייה 1 תוך שהוא מנצל זינוק פרוע של יאנונה שפוגע במרקז ודוחק את פדרוסה החוצה. ללורנזו יהיה זה הרגע החיובי הבודד במרוץ. כבר במהלך ההקפה הראשונה לורנזו מאבד חמישה מקומות, ובהקפה השישית הוא מאבד את הקדמי בפנייה 1 ומסיים את המרוץ. אפס נקודות לאלוף המכהן. רוסי שעולה לווילי בזינוק מתאושש, וכך גם מרקז. דובי מנצל את מנוע הדוקאטי בישורת האחורית ומוביל את המרוץ למשך מספר הקפות. רוסי ומרקז מתקוטטים על המקום השני ומאפשרים לווינאלס ויאנונה להפוך את החוד משלישייה לחמישייה, רק שבחציו הראשון של המרוץ מרקז ורוסי מהירים מכולם. מרקז ימשיך ויהיה מהיר עד לניצחון.

וינאלס ויאנונה ראשונים להיכנס לפיטס. הקפה אחריהם יעשו זאת גם מרקז, רוסי ודובי. ביציאה למסלול טיטו רבאט משתחל בין מרקז לרוסי ומכריח את האחרון לשנות מעט את הקו. רוסי מתקשה לרכב על צמיגים קרים ובלמי קרבון שאינם בטמפרטורת עבודה, אבל בעיקר מתקשה לרכב על אופנוע מספר 2 שלו בקצב שבו רכב על אופנוע מספר 1. קצב הרכיבה של רוסי מאפשר לוינאלס ולצמד רוכבי דוקאטי לסגור עליו. וינאלס מאבד את הקדמי בפנייה 1 ומתרסק. דובי ויאנונה ישאירו את רוסי מאחור במקום הרביעי, כשדובי עושה זאת בעקיפת מלאכת מחשבת בפנייה 5 הקפה בודדת לסיום תוך ניצול ניסיון עקיפה של יאנונה חמום המוח על רוסי. רוסי עוד ינסה את מזלו מול יאנונה, אך ללא הצלחה.

בהקפה האחרונה יאנונה עושה את מלאכת המרוץ עבור רוסי. הקפה אחרונה, פנייה אחרונה וייצרו של יאנונה גובר עליו. הוא נכנס הרבה יותר מדי מהר בקו פנימי לדובי, מאבד את הקדמי, מחליק בלואו-סייד ולוקח עמו את דובי.

מרקז ראשון ואחריו רוסי, כשבמקום השלישי פדרוסה משום מקום. דובי עוד דוחף בריצה את הדוקאטי המת אל מעבר לקו הסיום וזוכה בשלוש נקודות אליפות כשהוא מסיים 13 ואחרון.

לורנזו, שהחל את העונה בקלאסה, מוצא את עצמו מפגר אחרי מרקז ב-16 נקודות, רוסי ב-8 נקודות ופדרוסה בשתי נקודות. בעוד שבוע בדיוק הרוכבים עולים לרגל למסלול באוסטין הידוע בכינויו 'Marquez land', כשמארק מרקז מנצח בכל שלושת המרוצים מאז החלו להתחרות באוסטין ב-2013.

עונת היובש לאוהדי ה-GP הסתיימה אמש בשעה 17:00 עם מרוץ Moto3 שבו שבעה רוכבים חוצים את הקו בהפרש של 0.7 שניות. למנת הביניים הוגש מרוץ Moto2 שכלל זינוק פסול של כשליש מהגריד, ולמנה העיקרית הוגש לנו מרוץ MotoGP שאולי לא היה רווי עקיפות, אבל היה כולו מפגן ראווה של רכיבה משובחת.

בחירת הצמיגים הסתיימה ממש על הגריד כשלורנזו בוחר להמיר את הצמיג האחורי מבינוני לרך, בעוד רוסי ומרקז דבקים בצמיג אחורי בינוני. שלושתם רכבו על צמיג קדמי בתרכובת קשה. צמד רוכבי המפעל של דוקאטי, יאנונה ודובי, רוכבים על צמיגים רכים בשני צדי האופנוע.

לורנזו, כהרגלו, מזנק היטב. מרקז מאבד שלושה מקומות ומוצא את עצמו חמישי אחרי רוסי. רוסי שזינק חמישי, משתלט על ווילי קטן ומתקדם לרביעי, בעוד יאנונה ודובי נצמדים ללורנזו בחוד. המפסיד הגדול בזינוק הוא וינאלס, שמתדרדר למקום שביעי אחרי פדרוסה. כבר בסליפ- סטרים של ההקפה הראשונה הימאהה של לורנזו טובע בין הדוקאטים של יאונה ודובי. למשך מספר הקפות יהיו רוכבי דוקאטי המובילים, עד שיאנונה ודובי יאבקו באגרסיביות על המקום הראשון. ידו של דובי על העליונה ויאנונה דוחף חזק מדי, מאבד את הקדמי ומתרסק. פרישתו של יאנונה מותירה ארבעה רוכבים בחוד – דובי, לורנזו, מרקז ורוסי. מעט מאחור רוכבים פדרוסה ווינאלס מבלי לאיים על החוד ומבלי לאיים האחד על השני.

קצת לפני מחצית המרוץ מחליט לורנזו לקחת את ההובלה לידיו ולנהל את המרוץ מהחוד. על כל זיג מהרוכבים הרודפים לורנזו עונה בזג משלו, כשהוא מגדיל לעשות וקובע את ההקפה המהירה במרוץ בהקפה העשרים מתוך עשרים ושתיים. מאחור יהיה זה רוסי שינוע כמטוטלת במקום הרביעי. לעתים מתרחק ולעתים מתקרב ונראה כמאיים על המקום האחרון בפודיום. מאבק של ממש אנו רואים בין דובי למרקז על המקום השני. לקראת תום המרוץ מרקז עוקף את דובי לשני רק כדי לגלות שלדובי ולדוקאטי יש יתרון בישורת ובכניסה לפנייה מס' 1. מרקז כמו מרקז עוד ינסה פעם אחרונה בפנייה האחרונה, אבל לדובי רק נותר להדק את הקו ולתת למרקז לצאת רחב.

ובסיום, לורנזו חוצה את הקו הראשון, אחריו דובי, ומרקז שסוגר את הפודיום. רוסי מסיים רביעי, פדרוסה חמישי ווינאלס המאוכזב במקום השישי. מי היה מאמין שנאמר שישי מאכזב לווינאלס והסוזוקי.

לורנזו מתחיל את מסע ההגנה על התואר בניצחון, וזו הפעם הראשונה בה הוא מצליח לעשות זאת. דובי מראה ליאנונה מהי אגרסיביות מועילה ומהי אגרסיביות שלילית. מרקז מבסוט מ-16 נקודות אליפות ומכך שהצליח לאלף את ההונדה הסורר לצמיגי המישילין והאלקטרוניקה האחידה. רוסי מאוכזב במקום הרביעי, וכך גם פדרוסה בחמישי ווינאלס בשישי.

ניפגש שוב בארגנטינה שבועיים מהיום.