לפני כחודשיים וחצי החלו לצוץ שמועות כי טריומף צפויה לשדרג את מנועו של הספיד-טריפל, הנייקד הגדול שלה. כעת השמועות מקבלות משנה תוקף עם תמונות ריגול ראשונה של האופנוע החדש.

האתר הבריטי visordown חושף תמונה ראשונה של מה שנראה כמו ספיד-טרפיל משודרג. התמונה צולמה בספרד, אך מעבר לכך אין כל מידע נוסף. מה שכן ידוע הוא מה שהעין רואה – כך ניתן להבחין במושב חדש בעל שני חלקים במקום אחד, מיכל דלק חדש וכיסויי רדיאטור חדשים. מלפנים ניתן לראות קליפר מונובלוק רדיאלי, כפי שקיים בדגם ה-R. אך הפרט המעניין ביותר הוא פתח ה-Ram Air שמופיע בתחתית המשקף הקטן, רמז לכך כי ככל הנראה המנוע אף הוא זוכה לשדרוג ועלייה בהספק.

שוק הנייקדים הפך להיות תחרותי מאוד, ואם טריומף רוצה להישאר בעניינים היא חייבת לעמוד בקצב. את 2014 סיימה החברה עם שיא מכירות של כל הזמנים, ובינואר האחרון הייתה ליצרנית האירופאית הנמכרת ביותר בצפון אמריקה, כך שאין ספק שהחברה הבריטית בדרך הנכונה. אנו משערים כי הדגם החדש יוצג לקראת סוף השנה. נמשיך לעדכן.

חודש אחרי שסגרה את שעריה, הכריזה על פשיטת רגל ופיטרה את כל העובדים, כעת נראה שהורקס חוזרת לתחייה. באופן מפתיע למדי משקיע חיצוני רכש את החברה, וכמו שזה נראה עכשיו יש עתיד למותג היוקרה המיוחד.

הורקס, המייצרת את האופנוע היוקרתי והיקר VR6 בעל המנוע המיוחד – V6 עם 15 מעלות בין הצילינדרים ו-3 גלי זיזים, הכריזה על פשיטת רגל לפני חודש. המפעל נסגר וכל העובדים פוטרו, כולל הנהלת החברה. כעת, בהפתעה גמורה, רכשה את המותג חברת 3C Carbon העוסקת בייצור חלקי קרבון שונים ובבעלותה קבוצה המתחרה הסופרבייק הגרמני שאף זכתה באליפות בשנה שעברה.

הבעלים החדשים מתכוונים בראש ובראשונה לדאוג לאספקת חלפים סדירה וכלים שכבר נרכשו. לאחר מכן תנסה החברה לחדור מחדש לשווקים עם תכנית שיווק מסודרת שעשויה לטווח הארוך לגרום ליציבות כלכלית של המותג היקר להחריד. סביר להניח שפלטפורמת ה-VR6 תמשיך להימכר, אם כי ייתכנו גם דגמים נוספים בהמשך. בהחלט ידיעה משמחת.

רויאל אנפילד הולכת קדימה. אחרי ששכרה את שירותיו של מעצב העל פייר טרבלנש בנובמבר האחרון ואחרי שמועות על צמד מנועים חדשים בנפחים 400 ו-600 סמ"ק שנמצאים בפיתוח, כעת רושמת החברה סימן מסחרי על שם הדגם 'הימלאיה' ('Himalayan'), שככל הנראה מיועד לדגם חדש שנמצא בפיתוח.

אם מחברים את כל הנתונים ביחד לתמונה אחת, קרוב לוודאי שמדובר בדגם חדש שעל עיצובו אחראי טרבלנש, ושיקבל את אחד משני המנועים החדשים או אף את שניהם. שמועות ברשת מדברות על דגם דו"ש/אדוונצ'ר שעשוי לצאת לשווקים כבר כדגם 2016. אם אכן כך הדבר, סביר להניח שבעתיד הקרוב נשמע לא מעט על החברה ונקבל עוד אינפורמציה על הדגם החדש. נעדכן.

אם תהינו לרגע מה צפויה לעשות פולאריס עם בראמו לאחר רכישתה, יש לנו כעת רמז ברור למדי. חברת ויקטורי, הנמצאת כמו בראמו בבעלות פולאריס, רשמה בארצות הברית תחת שם מסחרי את השם Charger. השם כבר נותן רמז לבאות, וכעת כולם בטוחים כי ויקטורי צפויה להציג אופנוע קאסטום חשמלי.

האם פולריס תנצל את יכולותיה של יצרנית האופנועים החשמליים בראמו כדי לייצר אופנוע חשמלי עבור ויקטורי? זה בהחלט נראה ככה. למרות שכרגע מדובר בשם מסחרי בלבד, תחת רישום השם כבר נרשם כי מדובר באופנוע חשמלי, כך שהדמיון לא צריך להיות כל כך מפותח. למרות זאת, בפועל מדובר בצעד הגיוני לחלוטין מכמה סיבות.

הסיבה הראשונה והגלויה לעין יכולה להיות מענה לפרויקט ה-LiveWire של הארלי-דיוויסון. כעת כשיש ברשותה את הטכנולוגיה יכולה ויקטורי להציע אף היא אופנוע חשמלי, והדבר יהיה קל בהרבה עבורה. הסיבה השנייה היא שבראמו ככל הנראה כבר החלה לעבוד על פרויקט שכזה, כך שייתכן שהדרך אפילו קצרה משחשבנו. בשנה שעברה הציגה בראמו את תכניות העתיד שלה וביניהן אף עמד קרוזר שענה לשם eCruiser, כפי שאתם יכולים לראות בצידו השמאלי התחתון של התמונה משמאל.

ויקטורי משקיעה בכיוונים שונים לאחרונה. אחרי שדיווחנו על כוונותיה להיכנס לעולם המרוצים, כל שנותר לנו כעת הוא להמתין בסבלנות ולראות לאן הדברים יתפתחו, אך אנו משערים שעד לסוף השנה נשמע על הצ'רג'ר שוב.

אינדיאן צפויה להציג בקרוב רשמית את ה'דארק הורס', וריאציה נוספת לצ'יף המוכר שלה. זה התחיל משמועות, דרך הודעה רשמית, שאחריה במהרה הגיעה גם תמונה של הדגם.

בינואר האחרון החלו להתפרסם שמועות כי אינדיאן, שבבעלות פולאריס הקנדית, צפויה להציג דגם חדש. שמו של הדגם החדש נרשם בארצות הברית ומיד השמועות נפוצו שאינדיאן תחייה את דגם ה-Dark Horse, דגם שנמכר בין 2010 ל-2013. בשבוע שעבר החלו השמועות לצבור תאוצה כי אינדיאן צפויה להציג את הדגם החדש בקרוב, והחברה אכן אישרה כי הדגם החדש קיים ואף יוצג, אך בדרך מעט מקורית מהמקובל.

החברה הודיעה כי הדארק הורס יוצג ב-13 בפברואר אחרי מסע העונה לשם Dark Horse Challenge Ride, שבסופו יוצג האופנוע בתערוכת האופנועים המתקיימת באותה העת בשיקגו. החברים מאירופה לא מופלים לרעה וההשקה תיערך גם באירופה, בה 12 שעות לאחר ההשקה בארה"ב יוצג הדגם בתערוכת האופנועים המתקיימת בלונדון. השקעה רצינית ללא ספק, אם כי השמועות דיברו בעיקר על דגם הצבוע בצבע שחור מט וצפוי להיות האופנוע הזול ביותר של אינדיאן.

אך המירשתת, כמו תמיד, מצליחה להפתיע. ביום שישי האתר Asphalt And Rubber חשף תמונה של הצי'ף דארק הורס החדש ולמעשה הרס את ההפתעה שצפויה הייתה להיחשף במסע בשיקאגו. בין אם מדובר בטעות ובין אם לא, אינדיאן הרוויחה רעש נוסף סביב האופנוע החדש, שלבטח יסתיים רק עם הצגת הדגם החדש על מפרטו ומחירו.

אז מה יש לנו כאן? כפי שכולם צפו, מדובר בצ'יף קלאסיק מושחר. מה זה אומר? שאין כרום והכל צבוע בשחור – הכנפיים, הפנס, ראשי המנוע, הכידון, המראות, הגלגלים, ואפילו הצמיגים מאבדים את הכתף הלבנה המוכרת של אופנועי אינדיאן ודגמים קלאסיים אחרים. אפשר לספור על יד אחת את החלקים הכסופים. למי שפספס, אז באינדיאן מוותרים על מושב המורכב לטובת האסתטיקה. זה אולי פשוט, אבל אנחנו חושבים שזה יפה מאוד ונותן לאופנוע מראה אגרסיבי וצעיר הרבה יותר משאר דגמי החברה.

כאמור, אין עדיין פרטים מלאים, אך אנחנו משערים כי מדובר בעיקר בטיפול קוסמטי. המנוע הוא אותו Thunder Stroke 111 המניע את שאר דגמי הצ'יף, וי-טווין בנפח 1,811 סמ"ק. הדגם החדש צפוי להיות דגם הצ'יף הזול ביותר ומחירו צפוי להיות כ-17,000 דולר, זול בכ-2,000 דולר מהצי'ף קלאסיק. לטעמנו מדובר בצעד נוסף שעושה אינדיאן כדי לפנות גם לדור הצעיר יותר, זאת לאחר שהציגה את הסקאוט הזול, שזכה לקבל מנוע מקורר נוזל.

מרוצי  אופנועים אינם מתקשרים ליצרניות אופנועי קאסטום דוגמת ויקטורי, אך זה לא מונע מהחברה להציג קבוצת מפעל שתיקח חלק באליפות מרוצי הדראג בארצות הברית. ויקטורי היא לא היצרנית הראשונה שנכנסת למרוצי המיאוץ, שכן הארלי דיווידסון לוקחת חלק באליפות מזה שנים. בעבר דיווחנו כאן על אופנוע מבית הארלי דיווידסון המיועד למסלולי דראג, וגם היום יש אליפות פעילה של אופנועי הארלי דיווידסון XR1200. נראה כי מרוצי המיאוץ מהווים לאחרונה כר פורה למחלקות השיווק של היצרניות, כשלארונה גם קאוואסאקי, שנתנה יד חופשית לריקי גדסון – מתחרה מפורסם מעולם מרוצי הדראג, לשנות את הדגם החדש שלה, H2.

ה-NHRA (ר"ת National Hot Rod Association) היא ליגת מרוצי דראג המתקיימת בארצות הברית וקנדה ומכילה יותר מ-40,000 נהגים ורוכבים. הסבב הראשון בקטגוריית האופנועים נערךב-13 למרס בגיינסוויל, פלורידה. האליפות הראשונה נערכה ב-1987, כאשר בשנים הראשונות תצורת מנועי הכלים ששלטה הייתה ארבעה צילינדרים בשורה מבית סוזוקי, אך בשנים האחרונות מנועי הווי-טווין של הארלי דיווידסון הופכים ליותר פופולריים בתחרות. השלדה מיוצרת במיוחד לטובת מרוצים אלה, ואף על פי שהקטגוריה נקראת Pro Stock – היא שונה מאלה המיוצרות לגרסאות הכביש. גם המנוע מהייצור הסדרתי הוסר ובמקומו יותקן מנוע S&S שמאט עשה בו שימוש בעבר.

הכניסה של ויקטורי למרוצי הדראג מיוצגת על ידי הצוות הנשוי מאט ואנג'י סמית'. מאט נחשב לרוכב ותיק ומעוטר שאף זכה בשתי אליפויות – ב-2007 ו-2013. אנג'י לעומתו רוכבת עם מעט פחות הישגים. הבולט שבהם התרחש בשנה שעברה כשהתחרתה מול מאט וניצחה אותו. מרוצי הדראג מתקיימים בקו ישר לאורך 400 מטרים. התחרות היא בין שני כלי רכב, והסיטואציה שבה בני זוג מתחרים אחד בשני תמיד תהיה לב העניין. נדמה שהבחירה של ויקטורי באנג'י ומאט לא נבעה רק משיקולים טכניים. היצרנית יכולה הייתה להעסיק צוות טוב יותר, אך לדעתנו הרעיון שבני זוג משתפים פעולה באותה קבוצה ומנסים להשיג ניצחונות ביחד מהווה טוויסט לא רע בכלל בכל הקשור ליחסי הציבור.

נראה כי פולריס, שוויקטורי נמצאת בבעלותה, נמצאת במצב לא רע, שכן לאחרונה שמענו כי רכשה את יצרנית האופנועים החשמליים בראמו, ואנו עדיין מחכים להצגתו של הוויקטורי עם מנוע מקורר נוזל. על פי סמנכ"ל פולריס, "חברת 'ויקטורי' נרגשת לקראת כניסתה לעולם מרוצי הדראג. בכוונתנו להמשיך ולהתפתח לרמות הגבוהות ביותר בכדי לקטוף עוד ניצחונות. יחד עם הצוות החדש (אנג'י ומאט סמית') נקרית בפנינו ההזדמנות המושלמת".

אחרי שהשנה סיריל דפרה עבר לנהוג עבור קבוצת רד-בול בראלי דקאר, דיוויד נייט עושה מהלך דומה. הרוכב הבריטי המוכשר, 4 פעמים אלוף העולם באנדורו, הודיע כי חתם על חוזה בן שנתיים עם קבוצת דזרט ווריור (Desert Warrior) כך שהחל מדקאר 2016 הוא ישתתף בראלי כנהג.

להבדיל מסיריל דפרה ומסטפן פטרהנסל, שלשניהם ניסיון אדיר בדקאר על אופנוע וכמה זכיות בראלי (6 לפטרהנסל, 5 לדפרה), לנייט אין ניסיון בראלים בינלאומיים והוא מגיע מסצינת האנדורו העולמית. לנייט כאמור יש באמתחתו 4 תארי אנדורו עולמי, אבל גם 2 תארי GNCC, תואר אוסטרלי ו-18 אליפויות בריטיות. נייט השתתף באליפויות ומרוצים רבים פרט לאליפויות אנדורו, למשל אליפות הסופר-אנדורו (לשעבר אנדורוקרוס) ומרוצי אקסטרים-אנדורו.

בשנים האחרונות נייט בן ה-36 לא מגלה יציבות. זה התחיל מהמעבר לקבוצת ב.מ.וו, והמשיך עם שרקו, קאוואסאקי, הונדה וק.ט.מ, כשבשום מקום הוא לא ממש מצליח לממש את הכישרון העצום שיש בו, כולל באליפות העולם באנדורו עם ק.ט.מ. המעבר לדקאר עשוי לאפשר לנייט לבוא לידי ביטוי בתחום שהוא יכול להביא את יכולותיו לידי ביטוי בגיל הזה, אם כי הוא בהחלט יצטרך להתייצב ולעדן את המזג החם שלו.

נייט ינהג ברכב מסוג דזרט-ווריור, רכב ייעודי למרוצי ראלי עם מנוע ב.מ.וו בנפח 3 ליטר שבו נהגו אביב קדשאי ויזהר ערמוני בדקאר 2011. הוא יתחרה בקבוצה עם 2 רכבים מתחרים ו-8 אנשי צוות וסיוע. הוא ישתתף בשני הדקארים של 2016 ו-2017, וכן במרוצי ההכנה כמו ראלי הפרעונים, ראלי מרוקו ובראלי מקומי בספרד. במקביל, נייט ימשיך להתחרות על אופנועים באליפות העולם בסופר-אנדורו ובמרוצי אקסטרים שונים.