קטגוריה: סיקורים

חרז הוא הסבב שבאופן מסורתי פותח את סדרת המרוצים על אדמת אירופה – לב ליבו של מרוץ האליפות בקטגוריה הבכירה.

מזג אוויר בהיר ושמשי גורם לאספלט של חרז לרתוח מעט, כשבעת הדירוג והמרוץ טמפרטורת המסלול מעל 40 מעלות והשיא במקצה הדירוג Q2 עם 44 מעלות צלזיוס. רוכבי המפעל של הונדה מסתדרים היטב עם המסלול, רוכבי דוקאטי באופן סביר, בעוד רוסי את ויניאלס מגלים שוב שעל מסלול רותח לימאהה YZR-M1 יש בעיות אחיזה משמעותיות.

באימונים היה זה מרקז שנראה המהיר ביותר, אבל בצמוד לו הצטופפו רבים וביניהם פדרוסה וקראטשלאו על ההונדה, לורנזו על הדוקאטי GP18, וגם יאנונה ורינס על גבי הסוזוקי GSR-RR. מרקז, כדרכו בקודש, מתרסק 3 פעמים באימונים בדרכו למצוא את קצה מעטפת הביצועים של ה- RCV213V וצמיגי מישלין. כל רוכב מצא צמיגים מתאימים לאופנוע ולסגנון הרכיבה שלו, החל ממרקז האגרסיבי שבחר צמיגים קשים מלפנים ומאחור, דרך רוכבי ימאהה שרכבו על צמיגים בדרגת קושי בינונית, ועד לורנזו שהימר על צמיג קדמי רך. בשבת בבוקר, באימון חופשי 3, מארק מרקז שובר את שיא המסלול כשהוא עוצר את השעון על 1:37.702 דק'.

דובי וויניאלס שהתקשו מעט באימונים צולחים שניהם את מקצה הדירוג Q1. בדירוג מרקז מתקשה לשמור על הקצב מהבוקר, מאבד זמן רב במקטע האחרון ומדורג חמישי. מנגד, קראטשלאו על אופנוע זהה מבריק לכל אורך מקצה הדירוג כשהוא משפר את זמנו שוב ושוב. קאל קראטשלאו על גבי ההונדה RCV213V הרשמי של קבוצת LCR זוכה בפול פוזישן כשהוא שובר את שיאו של מרקז מהבוקר עם 1:37.653 דקות להקפה. פדרוסה מדורג שני, וכרגיל זרקו והימאהה מהעונה שעברה נותנים בראש לרוסי את ויניאלס, כשהם מזנקים מהמקום השלישי. לורנזו רביעי, דובי שמיני ורוסי את ויניאלס מתקשים עם מקום עשירי ואחד עשר בהתאמה.

זינוק. לורנזו מזנק נפלא מרביעי להובלה. קראטשלאו נסוג לרביעי כשפדרוסה, זרקו ומרקז שומרים על המיקום מהגריד. רוסי וויניאלס מתקדמים מקום אחד בלבד ודובי נותר במקום השמיני. לורנזו מנצל היטב את הצמיג הרך מלפנים ומוביל את המרוץ. אחריו מסתדרת רכבת של שישה רוכבים, כשמרקז שני ואחריו פדרוסה, זרקו, קראטשלאו, דובי ורינס.

הטמפרטורה הגבוהה בחרז מתחילה לגבות קורבנות. ראשון מרוכבי החוד להתרסק הוא אלכס רינס על גבי הסוזוקי GSR-RR – בפעם השלישית בארבעה מרוצים. אחריו היה זה קאל קראטשלאו על גבי ההונדה של קבוצת LCR. דובי, שנעזר בהתרסקויות של רינס וקראשטלאו, מתקדם לרביעי ואז לשלישי על חשבון פדרוסה.

בחוד נאבקים לורנזו, מרקז, דובי ופדרוסה. בודד במקום הרביעי נמצא יוהאן זרקו על גבי הימאהה של קבוצת טק-3. על המקום החמישי נאבקים יאנונה, פטרוצ'י, רוסי ומילר. מאבריק ויניאלס נאבק כתף אל כתף במקום ה-12 עם רוכבים שאליהם אינו רגיל כמו פרנקו מורבידלי, אלוף ה-Moto2, וברדלי סמית' על גבי הק.ט.מ, כשהוא במרוץ על חוזה לעונת 2019.

מרקז, שהתרסק שלוש פעמים באימונים, רכב זהיר במקום השני עד שבהקפה השמינית הוא נכנס ללורנזו בפנימי בפנייה 13 והאחרונה. מרקז כמעט ומתרסק כשהוא חולף דרך שאריות חצץ ואבק שמשאיר ההונדה המרוסק של תומאס לוטי מקבוצת מארק VDS. הוא משאיר אחריו פס שחור ארוך כשהוא מחליק את האחורי מרקז סטייל, ומכאן ואילך מרקז פותח גז עד לקו הסיום. מאחור, דובי במקום השלישי רואה את מרקז נעלם כשלורנזו במקום השני מונע ממנו עקיפה שוב ושוב. צמוד לדובי ברביעי רוכב מאיים פדרוסה.

דובי, שמתוסכל מלורנזו, מנסה עקיפה כאן וכאן ושם, עד ל'באולינג דה לה חרז' בפנייה 6, שמונה הקפות לתום המרוץ: דובי טס לפנייה בקו פנימי משל לורנזו, בולם מאוחר ויוצא רחב. לורנזו, שרוכב בקווים רחבים, מהדק את הקו בניסיון למנוע מדובי עקיפה מוצלחת ומתנגש בפדרוסה, שרוכב בקו הפנימי ביותר. פדרוסה עולה להיי-סייד, האופנוע המעופף של פדרוסה פוגע ומפיל את לורנזו, שבתורו פוגע ומפיל את דובי.

זרקו שהיה בחמישי מתקדם למקום השני, שש שניות אחרי מרקז. מאחור, לפתע, המאבק בין יאנונה, פטרוצ'י, רוסי ומילר הופך למאבק על המקום השלישי והאחרון בפודיום. רוסי מצליח לנער את מילר, מעלה את הקצב ומנסה להיצמד לפטרוצ'י ויאנונה. זה האחרון רוכב היטב ומגן על המקום השלישי. פעם שנייה ברציפות ליאנונה ונראה שסוף סוף יאנונה פורח בסוזוקי.

טבלת האליפות מתהפכת. דובי, שהוביל את טבלת האליפות, עוזב את חרז ללא נקודות. קראטשלאו, מרוץ שני ברציפות, ללא נקודות.

מרקז מנצח בפעם השנייה ברציפות, והוא רוכב על אופנוע שעובד לטובתו. מתחריו הישירים בקשיים, כשויניאלס מפגר ב-20 נקודות, דובי מפגר ב-24 נקודות ורוסי ב-30 נקודות.

רוסי גם משלים 40,000 ק"מ של רכיבת מרוצים בפול גז, שזה כמו היקף כדור הארץ, אבל מרקז הוא זה מקבע את אחיזתו במרוץ לאליפות 2018.

ניפגש בלה-מאן.

תוצאות הסבב הרביעי, חרז

1. מארק מרקז
2. יוהאן זרקו
3. אנדראה יאנונה
4. דנילו פטרוצ'י
5. ולנטינו רוסי

טבלת האליפות לאחר הסבב הרביעי

1. מארק מרקז, הונדה, 70 נק'
2. יוהאן זרקו, ימאהה, 58 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 50 נק'
4. אנדראה יאנונה, סוזוקי, 47 נק'
5. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 46 נק'
6. ולנטינו רוסי, ימאהה, 40 נק'

עד ליציאה מהפנייה הראשונה באוסטין שבטקסס, מרבית העניין בסוף שבוע התרכז בעונש של שלושה מקומות בזינוק למארק מרקז, לאחר ששייט עם ההונדה RCV213V הרשמי על קו המרוץ במקצה הדירוג הקובע Q2 והפריע למאבריק ויניאלס בניסיון לקבוע הקפה מהירה על הימאהה YZR-M1 של קבוצת מוביסטאר.

מרקז היה המהיר ביותר בכל המקצים פרט לאימון החופשי השני שבו הקדים אנדראה יאנונה על הסוזוקי GSX-RR בחמישים אלפיות השנייה. את מרבית האימון החופשי השני מרקז מבצע על צמיג אחורי משומש, וחמישים אלפיות צריכות להטריד בעיקר את מתחריו. אחרי מרקז רודפים יאנונה וויניאלס. הראשון שומע שמועות על לורנזו ממיורקה שעתיד לשבת באוכף ה-GSX-RR שלו ב-2019, והאחרון מבקש מראש הצוות שלו, רמון פורקדה, לנטרל מעט את האלקטרוניקה ולקבל חיבור ישיר בין המוח, יד ימין והצמיג האחורי של ה-YZR-M1.

במקצה הדירוג הקובע Q2 מרקז מתרסק בלואו-סייד, רץ לפיטס, ועם אופנוע מספר 2 עוצר את השעון על 2:03.658 דקות. אחריו מסתדרים ויניאלס ויאנונה בשורה הראשונה, וזרקו, רוסי ולורנזו בשורה השנייה. קראטשלאו, דובי ופדרוסה בשורה השלישית, ופטרוצ'י סוגר את העשירייה הראשונה. מרקז, כאמור, נענש ומזנק מהמקום הרביעי, וכך ויניאלס בפול פוזישן ואחריו יאנונה וזרקו.

הקפת היכרות אחת לכולם, ורק לורנזו על השור האדום המשתולל של דוקאטי עושה שתיים לאחר שהדוקאטי מאיים להעיף אותו עוד לפני הזינוק.

מזנקים. מרקז משתחל בין רוכבי השורה הראשונה היישר אל המקום השני אחרי יאנונה והסוזוקי. בפנייה 12 של ההקפה הראשונה מרקז צולל אל מתחת ליאנונה ומוביל. יאנונה מרגיש חם על הסוזוקי ומחליט לאתגר את מרקז למשך מספר הקפות. שתיים וחצי הקפות לתוך המרוץ ויאנונה מצליח בקושי לרסן את אופנוע על הבאמפ הנוראי בפנייה 10, צולל אל מתחת למרקז כשהוא בולם מאוחר לפנייה 11, ויוצא רחב. מרקז שומר על קו המרוץ, ובשלווה מוחלטת כמו קטר על פסים משוגעים פותח פער שמגיע בשיאו ל 7.684 שניות.

מאחור יהיו אלה צמד רוכבי ימאהה מפעל, ויניאלס ורוסי, שייצמדו ליאנונה. ויניאלס משאיר את יאנונה מאחור עם בלוק-פס קלאסי בפנייה 1. מנגד, רוסי, שמצליח להיצמד ליאנונה בחלקו הראשון של המרוץ, לא עומד בקצב ומאפשר ליאנונה מקום שלישי ופודיום ראשון מאז דוקאטי וולנסיה 2016.

קראטשלאו, הבריטי הראשון מאז בארי שין להוביל את טבלת האליפות ב-MotoGP, היה צריך לסיים במקום החמישי על מנת להוביל את הטבלה גם בזינוק בחרז. קראטשלאו, שסבל באוסטין והתקשה במרוץ עצמו כשה-RCV213V שלו מזהיר אותו מספר פעמים, מתרסק בלואו-סייד בפנייה האחרונה, חוזר להתחרות במקום ה-22 ומסיים במקום ה-19 עם אפס נקודות.

חורחה לורנזו חווה עוד מרוץ קשה על גבי הדוקאטי GP18 של קבוצת המפעל. הוא מזנק שישי, אבל חוטף בראש מטיטו רבאט וג'ק מילר על הדוקאטים של העונה שעברה, וגם מאלייש אספרגרו על גבי האפריליה RSGP, ומסיים במקום ה-11.

דוביציוזו, כמו בארגנטינה, מוציא דבש מלימונים ומצליח להכניע את יוהאן זרקו על גבי הימאהה של קבוצת טק-3 במאבק על המקום החמישי. הנקודות שדובי אוסף באוסטין ובארגנטינה, יחד עם הניצחון בקטאר, מאפשרות לו להקדים בנקודה בודדת את מרקז בטבלת האליפות.

אחרון חביב, פדרוסה שרכב על ההונדה RCV213 שלו עם יד ימין שבורה, מסיים במקום השביעי המדהים בכל קנה מידה.

בצד השמח של טבלת האליפות אנו מוצאים את דובי, מרקז וויניאלס. דובי אמנם מוביל את הטבלה, אבל מרקז נראה נפלא על ההונדה של 2018 וויניאלס נראה כמי שמצא את הימאהה שלו מחדש. גם זרקו וקראטשלאו מאושרים עם 38 נקודות – רק 8 נקודות אחרי דובי.

בצד הבינוני מצטופפים פנים מוכרות בדמות יאנונה, רוסי, פטרוצ'י ופדרוסה, ופנים חדשות בדמות מילר, רבאט ורינס.

בצד העצוב של טבלת האליפות עומד בודד וגלמוד חורחה לורנזו וה-GP18 הרשמי של קבוצת המפעל של דוקאטי.

בעוד שבועיים, ביום ראשון בשעה 15:00, יזנקו הרוכבים למרוץ הראשון באירופה – בחרז שבספרד. אנחנו במקומכם היינו מקצרים מעט את יום העבודה.

תוצאות הסבב השלישי – אמריקאס

1. מארק מרקז
2. מאבריק ויניאלס
3. אנדראה יאנונה
4. ולנטינו רוסי
5. אנדראה דוביציוזו

טבלת האליפות לאחר הסבב השלישי

1. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 46 נק'
2. מארק מרקז, הונדה, 45 נק'
3. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 41 נק'
4. קאל קראטשלאו, הונדה, 38 נק'
5. יוהאן זרקו, ימאהה, 38 נק'

45 שניות של זרזיף מעט לפני הקפת ההיכרות מוכרז מרוץ רטוב. 5 דקות לזינוק וכל הרוכבים פרט לג'ק מילר, שהימר על סליקס, בעמדת הפול, נוטשים את הגריד להחליף לצמיגי סליקס. הזינוק נדחה ומנהלת המרוץ חופרת בספר החוקים. התקנה, שנקבעה אחרי הזינוק הפרוע של כמעט 20 רוכבים מהפיט ליין בסקסנרינג 2014, קובעת שרוכב שלא יוצא להקפת החימום מעמדת הזינוק שלו יזנק מקצה הגריד. אבל מה עושים כשכל הרוכבים פרט לאחד נדרשים לזנק אחרונים? מסדרים אותם הפוך מקצה הגריד קדימה, כשהרוכב היחידי שמזנק ממקומו הוא ג'ק מילר על גבי הדוקאטי של קבוצת אלמה-פרמאק, שבהימור צל"ש או טר"ש זוכה בעמדת הפול במקצה הדירוג הקובע כשהוא רוכב על סליקס במסלול לח ברובו ורטוב בחלקו.

מארק מרקז על גבי ההונדה RCV213V היה מהיר כשד לכל אורך האימונים ביבש וברטוב, והוביל את כולם פרט לאימון חופשי 1 בפער ניכר. מי שהתקשו היו שלושת רוכבי דוקאטי GP18 – דובי, לורנזו ופטרוצ'י – שנאלצו לעמול במקצה הדירוג Q1 כשרק דובי מצליח לצלוח למקצה הדירוג הקובע. לורנזו מזנק מהמקום ה-14, ויניאלס ורוסי התקשו ברטוב ודורגו 9 ו-11 בהתאמה, וביניהם חוצץ קאל קראטשלאו על ההונדה RCV213V ברמת המפעל של קבוצת LCR. תנאי המסלול אפשרו לטיטו רבאט על הדוקאטי של אווינטיה ולאלכס רינס על הסוזוקי GSX-RR לזנק רביעי וחמישי. מרקז היה הראשון לבדוק סליקס ולחזור בו, מצליח לדרג רק במקום השישי.

עיכוב של 20 דקות ונוהל זינוק מהיר. הגריד מסתדר כשמילר במקומו ואז שאר הרוכבים ארבע שורות אחריו. מרקז חונק את המנוע ומדומם, מניע בדחיפה עצמית, מקבל הנחיה לזנק מהפיט-ליין ושב למקומו על הגריד – כשהוא רוכב בניגוד לכיוון הנסיעה.

מזנקים. מילר בחוד ואחריו פדרוסה ומרקז, כשמרקז נכנס בכוח לפדרוסה בקו הפנימי בפנייה 9 ועובר למקום השני. חולפות 4 פניות נוספות ופדרוסה משאיר סדק לזרקו ולימאהה YZR-M1 של טק-3. לזרקו לא משאירים סדק, אבל הסדק צר מלהכיל 2 אופנועים ופדרוסה נדחף לפס רטוב במסלול ועולה להיי-סייד עוד בטרם סיים הקפה בודדת.

חולפות 4 הקפות ומרקז נענש על סירובו לזנק מהפיט-ליין ועל כך שרכב נגד הכיוון במעבר בפיט-ליין. מרקז חולף במהירות מבוקרת מחשב דרך הפיט-ליין, ובעודו חולף על פני התאים של כל רוכבי ה-MotoGP מרה שחורה עוטפת אותו ודם ממלא את עיניו. מרקז נענש פעם שנייה – הוא נדרש לסגת מקום לאחור כשהוא מתנגש באלייש אספרגרו על גבי ה-RSGP של אפריליה בניסיון עקיפה. מרקז, שמהיר כשד משאר השדה, צפוי לסיים במקום החמישי. אבל אותה עננה ודם בעיניים גורמים למרקז לרכוב באופן מסוכן וחסר אחריות, אפילו שלאור המהירות וקצב הרכיבה שלו הוא יכול להשחיל ברוגע את כל הרוכבים פרט לרביעיית החוד – קראטשלאו, זרקו, רינס ומילר.

השיא מגיע לקראת סוף המרוץ, כשמרקז מתנגש ברוסי מאחור בפנייה 13. רוסי בהטיה נדחף לדשא שבצדי המסלול ומתרסק. הוא חוזר למרוץ ומסיים במקום ה-19. מרקז מנגד עוד מצליח לצוד את ויניאלס בפנייה האחרונה ולסיים חמישי. על העקיפה המסוכנת של רוסי מרקז נענש פעם שלישית על רכיבה מסוכנת וחסרת אחריות ב-30 שניות ומדורג במרוץ במקום ה-18 וללא נקודות.

לטעמנו, דגל שחור – פסילה מוחלטת מהמרוץ בארגנטינה ועונש במיקום לזינוק באוסטין, הולמים יותר את המרוץ של מרקז בטרמס דה ריו הונדו.

בחוד היו אלה ארבעה – מילר, רינס, זרקו וקראטשלאו – שרכבו יחדיו לאורך מרבית המרוץ. רינס היה הראשון לאתגר את מילר ואפילו הוביל למשך מספר הקפות, אבל טעות מחזירה אותו לרביעי. הבא לטעות היה מילר, שחזר למקום הרביעי שבו סיים את המרוץ. בחוד היו אלה זרקו וקראטשלאו במאבק ראש בראש עד לקו הסיום. קראטשלאו על ההונדה RCV213V ברמת מפעל רוכב שתי הקפות מושלמות ומצליח לחצות את דגל השחמט 0.251 שניות לפני זרקו על גבי ה-YZR-M1 לוויין של קבוצת טק-3.

17 מרוצים לפנינו. סנטי הרננדז, ראש הצוות של מארק מרקז, חייב לעשות טיונינג מחודש למרקז. רוסי וויניאלס חייבים לפתור את תעלומת ה-YZR-M1. דובי משיג 10 נקודות ומנצל את עונשו של מרקז, אבל כך בדיוק דובי הפסיד את האליפות ב-2017. לורנזו פותח פה על דובי ומעלה באוב מאבקים שלהם מלפני יותר מעשור עת התחרו ראש בראש ב-125 וב-250 סמ"ק במקום לפתור את חידת ה-GP18/ מילא לפתוח פה על בן קבוצה, אבל דובי, באופן אבסולוטי, נחשב לרוכב ההוגן ב-MotoGP.

קאל קראטשלאו הוא הרוכב הבריטי הראשון מאז בארי שין ב-1979, שמוביל את טבלת האליפות. לצערו של קראטשלאו, אנחנו משערים, שזה לא יימשך לאורך זמן.

ניפגש באוסטין.

תוצאות הסבב השני – ארגנטינה

1. קאל קראטשלאו
2. יוהאן זרקו
3. אלכס רינס
4. ג'ק מילר
5. מאבריק ויניאלס

טבלת האליפות לאחר הסבב השני

1. קאל קראטשלאו, הונדה, 38 נק'
2. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי, 35 נק'
3. יוהאן זרקו, ימאהה, 28 נק'
4. מאבריק ויניאלס, ימאהה, 21 נק'
5. מארק מרקז, הונדה, 20 נק'

המרוץ הראשון לעונת 2018 קיים את כל מה שהבטיחו לנו הרוכבים, הקבוצות והיצרניות במבחני טרום העונה בוולנסיה, ספאנג, צ'אנג וקאטר: אין רוכב אחד שמהיר בבירור; קבוצות הלוויין מהירות כמו קבוצות המפעל; ועל הפודיום עמדו נציגים של שלוש היצרניות המובילות – הונדה, דוקאטי וימאהה. לולא התרסק אלכס רינס, רוכב קבוצת סוזוקי, בהקפה ה-13 – גם לסוזוקי היו 2 רוכבים בעשירייה הראשונה.

לרוב, מקצה האימון הקובע הוא מקצה אימון חופשי 3 שממנו עוברים עשרת הראשונים ישירות למקצה הדירוג הקובע את ארבע השורות הראשונות בזינוק. אליהם מצטרפים שני המובילים ממקצה הדירוג Q1. המרוץ בקטאר נערך בערב לאור אורות הצפה, ועל מנת לאפשר לרוכבים להתאמן כראוי מקצי אימון חופשי 1 ו-3 נערכים בשעות היום בעוד אימון חופשי 2, אימון חופשי 4 והדירוג נערכים אחרי שקיעת החמה. החמה מבשלת את האספלט המדברי והמאובק בקטאר, וכשהמסלול רותח הצמיגים סובלים וזמני ההקפה איטיים. מבלי האפשרות לשפר זמנים באימון חופשי 3 נדרש היה לרכוב מהר באימון חופשי 2. מבין הרוכבים המובילים היו אלה שלושת רוכבי ימאהה שהתקשו. ולנטינו רוסי, רוכב קבוצת המפעל מוביסטאר-יאמהה, ויוהאן זרקו, רוכב קבוצת טק-3, סגרו את העשירייה. מאבריק ויניאלס נאלץ לכתת צמיגיו במקצה הדירוג המקדים.

בדירוג נפתחו דלתות המהירות. אחד משיאי המסלול העתיקים ביותר בסדרה, מ-2008, היה שייך עד לאתמול לחורחה לורנזו. הרוקי אז של ימאהה, עצר את השעון על 1:53.927 דקות. עשור שלם לקח לשיא להישבר. השיא אז נקבע על צמיגי דירוג סופר דביקים ואולטרה אוחזים שהיו מספיקים לשתי הקפות, רק מראה כמה התקדמו צמיגי המרוץ ב-MotoGP. יוהאן זרקו רוכב הקפה מושלמת ועוצר את השעון 1:53.680 דקות. גם מרקז ודנילו פטרוצ'י על גבי הדוקאטי GP18 של קבוצת אלמה-פרמאק צוללים אל מתחת לשיא הקודם של חורחה לורנזו. דובי מדורג חמישי. פדרוסה, רוסי ולורנזו מאכלסים את השורה השלישית. ויניאלס בגיהינום סוגר את מקצה הדירוג ומזנק מהמקום ה- 12. רוכבי הסוזוקי GSX-RR, רינס ויאנונה, מדורגים במקום השישי והאחד-עשר בהתאמה.

הזינוק למרוץ ללא דרמות כשמרקז וזרקו מזנקים היטב. אליהם מצטרפים פדרוסה ורוסי היישר מהשורה השלישית. פטרוצ'י ודובי מזנקים מעט פחות מוצלח ומאבדים מקומות, אבל לא באופן שפוגם ביכולת שלהם להתחרות בחוד.

כמה קרוב, ככה צפוף! זרקו מוביל מתחילת ההקפה השנייה ואוחז במקום הראשון ביד רמה למשך 16 הקפות, כשבעורפו נושפים שמונה רוכבים שנדחסים בתוך 1.5 שניות ובהם מרקז, פדרוסה, רוסי, פטרוצ'י, קראטשלאו, דובי, יאנונה ורינס. זרקו רוכב נפלא על גבי השעטנז של YZR-M1 הבנוי משלדת 2016 עם מנוע 2017 ואקסטרות 2018. רק שהפעם זרקו שוכח לשמור על הצמיגים, וכך בפנייה מספר 1 זרקו מאבד שני מקומות לדובי ומרקז ובהמשך לרוכבים נוספים. זרקו מסיים במקום השמיני והמעט מאכזב עבורו.

ויניאלס משלם ביוקר על דירוג וזינוק רע. בתחילה הוא מסתייע בהתרסקות של רינס ושל חורחה לורנזו על גבי ה-GP18 הרשמי של דוקאטי, אבל בשליש האחרון של המרוץ ויניאלס מצליח להשוות את זמני ההקפה שלו לרוכבי החוד וכך מפלס את קו המרוץ עד למקום השישי.

לורנזו משלים סוף שבוע קשה כשהוא מאבד את הריכוז בבלימה, נראה מופתע מקיומו של אנדראה יאנונה והג'יקסר RR על קו המרוץ, ובניסיון להימנע מהתנגשות הוא זוקף את האופנוע היישר אל מלכודת החצץ ואפס נקודות אליפות.

בחוד מצליחים לנער את שורת הרוכבים דובי, מרקז ורוסי. זה האחרון לא מצליח לסגור פער של כחצי שנייה ומותיר את דובי ומרקז ללכת ראש בראש עד לדגל השחמט.

כאילו לא הייתה פגרה. דובי את מרקז נעולים בטנגו צמוד על קו מרוץ צר מלהכיל. דובי נראה מהיר בשבריר, אבל מרקז הוא הרי מארק, הנמלה העיקשת, מרקז. הוא נצמד לדובי לקראת הפנייה האחרונה, בולם מאוחר וצולל לפנייה כאילו אין מרוץ בארגנטינה בעוד שלושה שבועות. מרקז יוצא רק מעט רחב, אבל דובי צולל עמוק אל תוך הפנייה כשאת האפקס הוא חולף מהצד הפנימי שלו על אבני השפה. בפתיחת המצערת דובי מקדים את מרקז ב-27 אלפיות השנייה. ראש בראש שלישי בין דובי למרקז בשנה האחרונה, ושוב, כמו באויסטריך ובמוטגי בעונה שעברה, דובי הוא זה שרוכב מנצח.

ניפגש בארגנטינה.

תוצאות הסבב הראשון, קטאר

1. אנדראה דוביציוזו, דוקאטי
2. מארק מרקז, הונדה
3. ולנטינו רוסי, ימאהה
4. קאל קראטשלאו, הונדה
5. דנילו פטרוצ'י, דוקאטי
6. מאבריק ויניאלס, ימאהה
7. דני פדרוסה, הונדה
8. יוהאן זרקו, ימאהה
9. אנדראה יאנונה, סוזוקי
10. ג'ק מילר, דוקאטי

אז מה היה לנו במבחנים? נכון יותר להתחיל במה לא היה לנו במבחנים לקראת 2018: לא הייתה לנו יצרנית בודדת שהעמידה אופנוע ברמה אחת מעל שאר היצרניות ולא היה לנו רוכב אחד שהשאיר אבק לשאר הגריד כמו ויניאלס ב-2017.

ואם כבר ויניאלס, במרץ 2017 דרכו של ויניאלס על גבי הימאהה YZR-M1 לתואר האליפות ב-MotoGP נראתה סלולה ומסומנת באבני שפה. זה נגמר באליפות נוספת למארק מרקז וה-RCV213V, כשבדרך דובי והדוקאטי GP17 מאלצים את מרקז להתאמץ כמעט עד דגל השחמט במרוץ האחרון בוולנסיה.

ימאהה, שנראתה כיצרנית ללא כיוון במבחנים בספאנג שבמלזיה ובצ'אנג שבתאילנד, מצאה קו ברור היישר לחוד במבחן בקטאר. בשבת יוהאן זרקו על ה-YZR-M1 של קבוצת טק-3 עוצר את השעון על 1:54.029 דקות. רוסי על גבי ה-YZR-M1 הרשמי מסיים שני כשהוא איטי ברבע שנייה. אפילו ויניאלס מדורג חמישי. ייתכן ובימאהה מצאו פריצת דרך. ייתכן וזה רק שילוב של תנאים שלא יחזור על עצמו ובימאהה שוב ימצאו עצמם מדשדשים.

מארק מרקז וקאל קראטשלאו ממשיכים להציג יכולת טובה ומדורגים שביעי ורביעי בהתאמה. פדרוסה ומשקל הנוצה שלו לא מצליחים לחמם את הצמיגים כראוי, ובשונה מהמבחנים הקודמים פדרוסה מדורג במקום ה-12.

בדוקאטי, ה-GP18 מתנהג אחרת תחת ישבנו של דובי מאשר תחת ישבנו של לורנזו. דובי מדורג שלישי כשהוא איטי מזרקו בשלוש עשיריות, ואילו לורנזו, שדהר בספאנג, מסיים את המבחן בקטאר במקום העשירי, כשהוא איטי מזרקו ב-0.663 שנייה להקפה.

במונחים של זמנים ארציים, שש עשיריות השנייה הן חסרות משמעות. בעולם המרוצים שש עשיריות ואף חצי מכך עלולות להתגלות כאוקיינוס של זמן שכולו סערות טרופיות.

במבחן בוולנסיה הצטופפו 11 רוכבים בפער של שנייה אחת. בשנייה נוספת מתקבצים כבר 18 רוכבים.

בספאנג היו אלה 13 רוכבים בשנייה הראשונה, וסך הכל 23 רוכבים בפער של שתי שניות מחורחה לורנזו.

בצ'אנג 16 רוכבים מצטופפים להם מתחת לשנייה מדני פדרוסה, ובסך הכל 23 רוכבים בשנייה נוספת.

בפערי זמנים שכאלה, כשברור שהצפיפות בחוד אינה מקרית, הכל פתוח אבל כיוון כללי יש. מרקז וקראטשלאו נראים נפלא על גבי ההונדה RCV213V. מנגד, זרקו רוכב מהר כשד על כל דגם או שעטנז של YZR-M1 שהוא מקבל מימאהה. דובי מצליח להוציא יותר מה-GP18 מאשר חורחה לורנזו. ועדיין, לורנזו יכול להתחרות על תואר האליפות, כמו גם רוסי וויניאלס.

בסוזוקי בחרו ללכת על גל ארכובה שמשקלו באמצע בין זה שניצח לויניאלס את סילברסטון ב-2016 לבין זה שמירר לאלכס רינס ואנדראה יאנונה את החיים בעונת 2017. גם העובדה ששני הרוכבים בריאים עוזרת. לא סתם רינס מוזכר כאן לפני יאנונה: רינס היה מהיר יותר במרבית המבחנים, ואנחנו מהמרים שרינס יתגלה כמתאים יותר לסוזוקי ב-2018.

ק.ט.מ ואפריליה מתקדמים רק בשביל לגלות שעכשיו לקצץ עשירית שנייה מהונדה את ימאהה את דוקאטי הופך להיות קשה הרבה יותר.

כולנו תקווה לעונה רותחת ומבעבעת כמו שהתרגלנו מאז 2015. מבט מפוכח מראה שמארק מרקז מרגיש נפלא על ה-RCV213V מבציר 2018, ואם בשתי העונות האחרונות מרקז זוכה באליפות כשהוא מתחיל את העונה ביחסים בינוניים עם ה-RCV שלו, מי אנחנו שנהמר נגדו ב-2018.

המבחנים לקראת עונה חדשה הם אבני דרך לבחינת כיוונים ותהליכי הפיתוח של היצרנים השונים. מידע אובייקטיבי נאסף על-ידי אין סוף חיישנים במהלך רכיבות מבחן, אימונים ומרוצים. מנגד, הרוכבים מציפים את ראשי הצוותים והמהנדסים השונים במידע סובייקטיבי על התנהגות האופנוע. אם מהמבחן בספאנג רובם יצאו מרוצים, מהמבחן בצ'אנג בתאילנד רובם יצאו מעורפלים.

המסלול למבחן השני, מסלול צ'אנג במחוז בורירם שבתאילנד הוא המסלול החדש וה-19 במספר לעונת 2018. המסלול שתוכנן על ידי הרמן טילקה הגרמני הוא מעט אופנוטריקי, אבל אולי אנחנו סתם רומנטיקנים זקנים שחושבים שפיליפ איילנד, לגונה סקה ואסן של פעם הם אמות מידה אבסולוטיים למסלול מרוצים לאופנועים.

צ'אנג מזכיר במשהו את המסלול באויסטריך שנכבש על-ידי דוקאטי כך שהונדה ויאמהה עלו לרכב במגננה. פדרוסה, זרקו ומרקז הוכיחו – שוב יש לומר – שכל הניתוחים טובים עד לרגע בו הרוכבים נותנים בגז על האספלט.

קבוצת רפסול-הונדה על צמד רוכביה מרקז את פדרוסה, יחד עם יוהאן זרקו על גבי הימאהה לוויין של קבוצת טק-3, היו היחידים לצלול אל מתחת ל-1:30 דקות להקפה. קאל קראטשלאו על גבי הונדה RCV213V ברמת מפעל של קבוצת LCR מדורג רביעי בדירוג הכללי. ברור שנכון לרגע זה משהו מאוד טוב קורה להונדה.

בדוקאטי מתקשים כשדובי מדורג שביעי ולורנזו מדורג במקום ה-16. אותו לורנזו שהוביל את המבחן בספאנג. ג'ק מילר על הדוקאטי של פראמאק ממשיך להפתיע ומדרג שישי, כשדנילו פטרוצ'י מדורג תשיעי. לג'יג'י דלינייה ולדוקאטי GP18 יש עדיין דרך לעשות.

בסוזוקי מחייכים בצד של אלכס רינס, שממשיך את ההתקדמות מאז שבה אליו בריאותו באמצע העונה שעברה. בצ'אנג, רינס מדרג במקום החמישי ומתחיל להזכיר לסוזוקי אחד בשם ויניאלס שרכב אצלם פעם. מנגד, אנדראה יאנונה ממשיך להתקשות.

בימאהה כאוס מוחלט. ויניאלס מסיים את המבחן כשהוא מדורג שמיני, רק 0.493 ש' איטי מפדרוסה, אבל ללא כיוון וללא דרך. בראיון בתום היום השלישי והאחרון למבחן ויניאלס כל כך מתוסכל, שהוא שולח אותנו לימאהה בכדי לקבל תשובות. רוסי, כמובן, יותר מבוגר ויותר לויאלי, אבל לא פחות מתוסכל, כשהוא אומר בתום המבחן שהבעיה של הימאהה YZR-M1 ברורה אבל קשה לפתרון. ויניאלס מאבד זמן בכניסות לפניות בעוד רוסי מאבד זמן ביציאות מהן, ועל הכל מעיב ובגדול יוהאן זרקו, שרוכב על הימאהה YZR-M1 של 2017 ומשיג תוצאות טובות משל רוסי את ויניאלס.

אפריליה וק.ט.מ ממשיכים לרדוף אחרי היצרנים המובילים ולפניהם עוד עונת למידה.

מבין הרוקי'ז זה מקרוב באו. המהיר ביותר הוא טקאקי נקאגמי על ההונדה השני של קבוצת LCR, כשהוא מדורג במקום העשירי. מעט אחריו, במקום ה-13, מדורג פרנקו מורבידלי, אלוף ה-Moto2 מבית היוצר של אקדמיית VR46 של ולנטינו רוסי. שאר הרוקי'ז ובהם תומס לוטי על גבי ההונדה של מארק VDS, האפיז שיירין על גבי הימאהה של טק-3 וקסבייר סימון על גבי הדוקאטי של אווינטייה, משתרכים מאחור.

רק עוד מבחן אחד בקטאר שיתחיל ב-1.3 ויימשך שלושה ימים – ולעסק!